一條藤鞭像下雨一樣不停地落在小女孩的身上，她痛得驚哭尖叫，拚命找地方躲藏，恨不能縮進地洞里，才能免受這種傷害……「你這個混帳東西！什麼天才？什麼神童？我不需要這種小孩，光有頭腦有個屁用？只會花錢，不會賺錢，天才不吃飯照樣會餓死，你還敢叫老師來向我要學費，還他媽的說了一大堆廢話教訓我？媽的！你皮癢是不是？皮癢我就剝掉你一層皮！小雜種！」男人粗壯的身影藏在黑暗里，只有手里的藤鞭被昏黃的燈光照得令人心寒。小女孩縮成一團，咬著下唇強忍住哭聲，因為她知道哭只會引來更凌厲的鞭笞而已。「不要再打她了！求求你……」嬌美瘦弱的少婦跪倒在地，抱住男人的腿淒聲哀求。「滾開！」男人一腳踢開她，又灌了一大口酒，怒喝︰「賤人生的賤種！該死的都生個孬相，讓人看了就煩……」「她才十歲啊！別打她了，學費我去張羅，我去找，可以了吧？」少婦痛捂著被踹傷的臉，攔在小女孩身前。「滾開！否則我連你一起揍！」男人握緊拳頭，額暴青筋。
「不！她已經被你打得遍體鱗傷了，再打下去會死的！」少婦哭叫道。
「媽的，看我不打爛你這張臉！」男人揮手就是一掌，打得婦人頭暈眼花，癱在地上，昏了過去。小女孩瞪大眼楮，蒼白瘦小的臉像白紙一樣，看著少婦倒地不起，身體不自覺地抖了起來。媽媽……死了？
被壞人打死了？
「給我過來！」男人憤怒地上前抓住小女孩細小的手臂，將她拉出來，又是一陣毒打。「啊！不要打我了！不要！不要——」小女孩痛得終于忍不住嚎啕，身體扭曲變形。「看你還敢不敢亂來！」男人愈抽愈用力，眼神也充滿了野獸的狂顛光芒。鞭子如急雨般落在小女孩身上，她只覺得身體疼痛得就要爆裂開來，這時，在淚眼模糊中，她看見桌角放著男人執勤時用的槍，猛地掙開他的大手，拿起槍回頭便往男人的心髒射去——「砰！」……
段葳倏地睜開眼楮，直挺挺地躺在床上，一顆心仍被十一年前那聲震破耳膜的槍聲嚇得劇烈跳動著。她捂住領口，渾身不停地打顫，對自己在事隔多年仍無法解月兌這個夢魘而痛恨著。她沒有錯！
她一再告訴自己，她沒錯，那只瘋狗早就該死了！她一點都沒錯！
十一年了，她該把這些可恨的事忘掉的，除了她母親，沒有人知道這件往事，更沒有人會抖出她經歷的過去，再也沒有人能傷害她了……她很安全，非常安全……
這麼喃喃自我安慰著，段葳沖下床點亮了燈，試-讓自己的心平靜下來。一發子彈結束了她和她母親的痛苦，早知道就早點殺了他！
那個虐待狂，根本不值得活著！
只是，那段過去早該全部丟棄的，為何還要來糾纏她？為什麼就是不放過她？失神地走進浴室梳洗一番，她的精神稍稍提振了些，看看時鐘，已經晚上八點多了，她竟然錯過了上網的時間，可惡……窗外的夜色一如她的惡夢，深不見底的黑像要將她吞噬一樣，她心情窒悶，隨口塞了兩片餅干，坐在書桌前，習慣性打開計算機，卻無法專心看著網絡上的資料。時鐘的滴答聲在這寂靜的時刻顯得特別大聲，雖說早已習憤一個人獨處，但在這心神不寧的時刻，她仍有點不適應室友易俠君搬出去後的空蕩。這幢破舊別墅不是她的，她只是個房客而已，可是屋主佟朗青隨著丈夫到美國去了，另一位室友易俠君改頭換面當了刑警後也搬去和情人同住，她就這樣成了這別墅的唯一主人。佟朗青大方地說要將別墅送給她，她沒有接受，並非嫌別墅破舊，而是她的個性最不喜歡受人半點恩惠，人生來去，她不願受太多人情牽絆，免得生生世世都在還債，那太累了。她還是以租屋的方式，每年將租金匯到美國給佟朗青，這樣她才能安心住下去。但話說回來，這幢破別墅除了她們三個劣女，誰還敢住進來？
這里簡直是劣女的巢窠，專門孕育本質惡劣的女人，改邪歸正的就會搬出去，像佟朗青與易俠君，不就是最佳明證？那她呢？
她大概一輩子都得窩在這里了吧！她冷冷一笑。
比較起來，她是三人中最惡劣的一個，在網絡上犯案不說，還故意下毒再販賣解毒片，或是偷竊機密資料再以高價出售……她的罪刑絕對不會輕易被原諒的，當然，她也不希望被原諒，丑惡的人類遲早要接受教訓，她不過是先讓他們嘗點苦頭而已，反正她不做，還是有人會做。再說，與其讓其它更壞的人來教會執法單位網絡犯罪的伎倆，不如由她來讓他們了解網絡的安全系統有多麼脆弱。這樣不是很好嗎？
像中情局，被她攻破一次後，他們的防火牆就修正得更完善了，安全指數相對提高不少，這能說沒有她的功勞嗎？段葳對自己的行徑向來有著自定的邏輯，她只按著自己的步伐行走，完全不理會外界的節奏與聲音。她是個異類，一個寧可相信機械，也不願相信人的怪胎。
心寒讓她覺得冷，她搓著自己的雙臂，卻怎麼也暖和不起來，她知道，她之所以一直失溫，是因為她的心早已結了冰。在看盡人性的丑惡後，她寧願讓原本熱血澎湃的血液全部凍結，寧願感覺不到是非對錯……心情稍微平穩，她作惡的癮又犯了，手指在鍵盤上輕躍，只花了半個多小時，她就利用T大的網站入侵台灣國稅局，將那些大財團應繳的稅款多加了好幾個零，順便把一大堆市井小民的稅款全部消除，留下一攤亂七八糟的爛帳讓國稅局收拾。這個富者更富、貧者更貧的社會早就腐化了，只剩下一具空殼在維持著虛有其表的民主與正義。她冷哼一聲，正準備再作個案，手機就傳出一聲輕快的鈴聲。
「喂？游俠。」不等對方先出聲她就直呼其名。
她對不同人設定了不同的鈴聲，而這鈴聲正代表易俠君。
「嗨，小葳，你還好嗎？」易俠君固定每周會打兩次電話關心一下以前的同居人。「少了你在耳邊喳呼當然更好了。」段葳老喜歡說些損人不利己的話。
「嘿，說點像︰‘游俠，我好想你……’這類的話會要你的命啊？」易俠君嘟囔著。「不會要我的命，只會讓我想吐。」段葳抿嘴一笑。面對易俠君，她的冷漠就漸漸解除，連同剛才的驚悸也逐漸平息。「你啊，就是愛逞強，明明想我又不願直說，何必這麼嘴硬呢？向別人承認寂寞又沒罪。」易俠君偏愛挖苦她。「你今天打電話來就是要說這些屁話？」段葳快受不了了，易俠君直來直往的性子還是沒變多少，這都要怪她的情人沈拓沒教成功。「你把老朋友的問候當屁話？」
「誰要你說些毫無意義的事來浪費我打計算機和上網的時間。」段葳啐道。「你啊，盡管抱著你的計算機吧！說不定將來會得到一項‘愛計算機勝于愛人類’的金氏世界紀錄。」易俠君刻意譏諷她。「那也不錯！」她不會輕易被她激怒。
「老實說，我真想知道什麼人能收服你這個‘叛客’，沒道理只有我和朗青遭天譴，你卻逍遙法外，這太不公平了。」易俠君頗不是滋味。「這表示我道行深，沒有人是我的對手，你放心從良吧！劣女的版圖還有我頂著，垮不了的。」段葳的保證有點不倫不類。「啐！你也早點放下屠刀，好立地成佛吧！」易俠君還真擔心她。
「我？你真以為我能成得了佛？別天真了，游俠，當我真的放下屠刀時，大概就是斷氣的時候了。」她冷冷地自嘲。「別胡說，小葳，有些事只是思想的轉變而已，你現在正用一扇窗在看世界，可是你不知道上帝其實為我們開了好幾扇窗，當你能試著去看看別扇窗戶時，你會看見不同的景物。這是我的經驗。」易俠君語重心長地說著自己的感慨。「我懂你的意思，不過，我正喜歡現在這扇窗的風景，短期內不打算換窗戶，可以嗎？」段葳的固執和她的智商不相上下。「隨你了，只要你快樂就好。」易俠君放棄規勸了，有些事除非自己想通，否則別人永遠幫不上忙。「好了，我還要忙……」段葳不客氣地道。
「等等，上回朗青從美國打電話給我，提到一件事，她說，你一個人住那幢別墅她不太放心，問你要不要找個室友什麼的？」明知是多余，易俠君還是問了。「室友？不必了，我一個人正樂個清靜。」段葳想也不想便拒絕了。一般人敢住進這幢鬼屋似的別墅嗎？更何況，她討厭與人接觸，何必多找個人來虐待自己？「我只是替朗青傳話，現在治安不好，你要小心點。」易俠君多少也有點擔心。「治安差就是你的責任了，易刑警，你不去維護人民的安全，還有空我我抬杠？」她順勢反諷她。「是是，都是我的責任，不浪費時間了，我要去吃沉拓買回來的披薩了。」易俠君被說得不爽，立刻結束談話。段葳莞爾一笑，吃披薩比抓壞蛋重要，要是台灣治安全靠易俠君，那不就完了？被易俠君這麼一鬧，她連上網的興致都沒了，倒是心情變得不錯。
想想會住進這幢別墅並認識佟朗青與易俠君，還真是一段機緣。
二個心態不平衡且離經叛道的劣女不約而同住進這里，居然能相安無事地過了兩年，然後一個個被人收服領走……她呢？誰敢收她？「上帝」嗎？
手機又響了。
但這回的響聲卻讓她的臉色微微一變，秀氣的細眉愈蹙愈緊。
那是她母親馮素雲的來電。
遲疑了好幾秒，她才接听。
「喂？」她的聲音疏離且冷漠。
「小葳，在忙嗎？」馮素雲的聲音還是像人一樣細柔，只不過听來總帶點畏縮的成分。「嗯，我很忙，有事？」那件事發生後，她和母親之間變得非常生疏，這是為何她總是一個人住，避著母親的原因。「明天……你賀叔又要替我慶生……你要回來嗎？」馮素雲道明來電的目的。「是嗎？又一年了啊，真快……」她看向桌歷，好心情又消失了。
「我有一年沒見到你了……小葳，要回家哦，你若沒來，你賀叔會覺得奇怪……」馮素雲怯怯地拿賀允山當盾牌。「怎麼？都這麼多年了，你還怕他查出你女兒是個殺人凶手嗎？」她無情地道。賀允山是東方科技的總裁，他和馮素雲是舊識，七年前兩人再次重逢後，他便展開了追求，並承諾要照顧她們母女。能遇到像賀允山這樣的男人，段葳相信一定是老天可憐她母親受了太多苦而賞給她的報償。年近五十歲的男人，穩重、溫柔又多金，她完全可以理解母親為了保有這份遲來的幸福而對她總是懷有戒心的心情。如果讓賀允山知道她殺了她上一任繼父，搞不好他會嚇得拔腿就跑。
「小葳……我不是這個意思……」馮素雲反駁得一點力量也沒有。
「別擔心，我不會扯你後腿的，賀叔人還不錯，我沒有理由殺他。」她冷譏地說。基于以前的陰影，她對賀允山戒備又觀察了一年多才願意與他交談，只是也只能做到客氣相對的地步而已，她無法再相信任何人，即使賀允山待她很好，供她吃住上學，噓寒問暖，她依然保持著固定距離。「小葳！」听她這麼說，馮素雲驚喘一聲。
「這些年來我表現得還不好嗎？在賀叔眼中，我是個乖得不能再乖的好學生，品學兼優，獨立自主，我已經夠給你面子的了，媽。」十五歲那年以讀書為由，她搬出了賀允山的家，獨自租屋度日，她受夠了母親小心翼翼的防範模樣，好象她是洪水猛獸，隨時會表露原形，傷了賀允山似的。她干脆遠離她「美好的生活」，免得她經常心驚肉跳。當初說好，她得在每年母親生日時回家探望為條件才能離家，而且要守規矩，要好好讀書，要……為了從母親監視犯人的眼中逃離，她做到了她種種的要求，在賀允山面前，她除了靜一點之外，看不出任何異狀。「我知道你這些表現全是為了我，也知道你的為難，可是我是真的關心你，我實在看不下去你這麼孤立自己，折磨自己……」「我哪有折磨自己？我日子過得挺好的。」她刻意用愉快的語調說。
「不……你一點都不快樂……」馮素雲看得出她在壓抑，她怕她總有一天會崩潰。「活著本來就是件痛苦的事，何必一定要快樂？」她說得輕描淡寫。
「你……都是我害你變成這樣的……」電話里傳來馮素雲啜泣的聲音。
段葳皺了皺眉，每次都這樣，說不到幾句就哭，為什麼母親這輩子只能用哭來向命運提出抗議？「我還有事……」她想掛斷電話了。
「要來哦！小葳，一定……」母親的聲音隨著手機關機而消失，連同那令她頭疼的哭聲。她深深吸了一口氣，嘴角泛出冷笑。
自從十歲那個事件之後，她就發現母親看她的眼神變了。
雖然口頭不說，但她很清楚，與其說她防著她，不如說她怕她！
一個智商二OO又有殺人前科的天才，她對她有著莫名的恐懼與不安，好象怕她隨時會殺人似的，一雙眼楮像探照燈不時地在猜測她種種想法與行為動機，照得她好煩！哼！她大概在心里嫌棄著這個女兒吧！但她也不想想，當初她是為了她們才殺了那只豬的！要不是那一槍，現在她說不定還在受苦。
雙手掩著臉，段葳恨恨地埋在桌面上，母親沒說什麼，但其實並未原諒她的行為，她視她為不定時炸彈，把她當成污點，拚命在賀允山面前掩飾她不尋常的冷淡。還說關心她，算了吧！她關心她自己的幸-就夠了，最好少來煩她……
起風了，窗外的樹影晃得更厲害，沙沙的聲音，伴隨著計算機主機激活的低頻聲，段葳這一夜又要枯坐到天亮了。
賀允山在自宅中辦的生日酒會並不比在大飯店遜色，外包的精饌佳燴全出自名廚手藝，連杯盤酒器也都經過挑選，完全不像他平常的節儉作風。應邀前來的賓客們都知道，四十歲才結婚的賀允山對妻子非常重視，每年的慶生酒會絕對不會含糊帶過，那些高階員工就常笑稱，連公司的周年慶祝會辦得都沒這麼風光，可見賀允山愛妻的程度。賀允山只發帖給一些較親近的同事及朋友，所以人潮並不多，霍天行原本以為會是個多麼盛大的酒會，但一-達後才發現只是個小型聚會，他詫異之余稍感松了一口氣，畢竟他並不太習慣和一大批人交際應酬，他的專長是面對計算機，不是面對人群。「天行？是你嗎？」賀允山一看見高窕俊挺的他便朗聲喊了出來。
「是的，舅舅，我是天行，好久不見了。」霍天行對賀允山的印象不深，但仍認得出那張與他母親有幾許相似的臉。賀允山一把握住他的手與肩，熱烈地笑道︰「歡迎，都十年不見了，那時到美國看你們時，你才十六歲而已。」「是啊！你和媽都忙，兩人十年見不到兩次面。」他笑著揶揄。
「嘿，你還是和以前一樣人小鬼大愛損人。」賀允山大笑。
「我不小了，舅舅。」他也笑了。賀允山很有頂尖人物的風範，沉練豁達，又沒有架子，他一下子記起自己在少年時代有多麼欣賞這個長輩。「是是，是我老了……」
「你看來一點也不老，我想，大概是舅媽照顧得周到。」霍天行沒忽略一直站在賀允山身邊的美麗婦人。「啊，素雲，來，見見我姊姊的兒子天行；天行，這是你舅媽，我的妻子。」賀允山牽著馮素雲的手互相介紹。「舅媽，你好。」他行個禮，臉上掛著微笑。
賀允山和馮素雲的婚姻很低調，連結婚都沒通知親友，自行注冊後才發布消息，當初連他母親也嚇了一大跳。不過後來他听說賀允山很久以前就愛著這位「學妹」了，也許正因為結婚時的簡單，才會有這年年的慶生酒會當成對妻子的補償吧。霍天行在心中猜忖。
「天行，謝謝你來參加，早就听允山說有個優秀的外甥，今日一看果然儀表堂堂，氣質出眾。」馮素雲靦腆地笑了笑並稱贊。霍天行終于知道舅舅為何這麼執著于這個女人了，她雖已四十多歲，但縴瘦婉約，風韻猶存，氣質典雅，就是太過蒼白羞澀了一些，而且不知為何五官始終鎖著輕愁。他的心驀地動了一下，她那眉宇之間的悒郁似乎曾在哪個人臉上看過……馮素雲寒暄過後，眼神就一直盯著大門，時間過了一半了，段葳還沒來，她又是擔憂又是傷心。「怎麼了？素雲，小葳還沒回來嗎？」雖忙于應付來賓，但賀允山的眼楮一直沒離開過馮素雲。「是啊……那孩子可能最近比較忙……」馮素雲立刻替段葳找借口。
「忙的話就不用等她了，先切蛋糕吧！我們替她留一塊最大的就好了。」賀允山並不拘泥一些形式，事實上，他對段葳一年來少有聯絡的事也並非很在意，孩子大了，想飛就讓她飛吧，如果段葳自由自在能快樂些，那他不會強求她做任何事。「也好……」馮素雲飛快地瞄了一眼丈夫，訥訥地點點頭。
她自己也矛盾，看不見段葳她會想她，但一想到要見到那孩子，不堪的往事就一再浮現。她知道把段葳和過去的事聯想在一起是不公平的，那不是段葳的錯，是她無能軟弱才造成那樣的局面，段葳不過是為了自衛才會殺了那個混球，十歲的孩子能容忍到那種程度已夠令人心疼的了，她又怎能苛責她？可是她就是沒辦法忘記段葳殺了人後說出的第一句話。
「太好了……我們安全了……」
十歲的孩子眼中有三十歲的淒愴，相對的，也有著超齡的智能與心機……她變得不敢抱她，不敢接近她，毫無理由的恐懼從那一刻起不斷堆積，直到現在，母女倆的關系降至冰點。也許，段葳早就看穿她的心思了，那早熟的孩子，比誰都聰明，所以才會選擇離開她。馮素雲走向大蛋糕，心頭亂紛紛地想著。
這時，一個捧著一束香水百合的縴巧身影走進了客廳，簡單的一件灰色小洋裝，臉上帶著一副細黑框眼鏡，從容地踱向馮素雲與賀允山。霍天行端著雞尾酒，下意識轉頭，一看之下不由得瞪大眼楮。
段葳？
酷得會讓人渾身結冰的她跑到這里來干什麼？
更令他不解的是，她臉上正堆滿了他印象中完全找不到的燦爛笑容。
她在笑！
這比太楊從西邊出來還讓他吃驚。
段葳沒注意到他，徑自穿過人群，來到馮素雲身後，輕喊一聱︰「媽，生日快樂。」馮素雲猛地回頭，莫名被段葳一次比一次純熟的演技嚇出一身冷汗。
「小葳……」段葳眼中的譏諷讓她一口氣險些提不上來。
「太好了！小葳，你趕回來了，剛才你媽還擔心你不會回來呢。」賀允山見到她，開心地笑道。「我怎麼可以不回來呢？今天是媽生日啊。」段葳微微扯出一個笑容。要扮個乖女兒還不容易，人生最難的不是演別人，而是演自己。「你長大不少，一年不見，你媽很想你，如何？一個人過得好嗎？」賀允山親切地詢問。「還好，賀叔，您和媽都別擔心。」她客氣有禮地回答，目光輕輕飄向母親，露出深沉的表情。母親在緊張了。
馮素雲避開她銳利的凝視，掩飾著憂喜參半的心情道︰「回來就好……來……來吃蛋糕吧！」「好啊，我就是回來吃蛋糕的，來，我幫你切。」她跟著大伙上前領蛋糕，表現得像個貼心的小女兒。霍天行自從她開口喊馮索雲「媽」時，就詫異得愣在當埸，幾乎成為化石。段葳居然是他舅舅的繼女？
老天！這算什麼該死的巧合？早知道就別把關系搞得太僵，看看現在該如何去收拾。他正在心里頭嘀咕，就听見賀允山召喚的聲音。
「天行，來，來見見小葳。小葳，你過來。」
正在吃著蛋糕的段葳听見賀允山喊她，笑著抬起頭，但當她看見迎面走來的男人時，愕然得笑意在瞬間褪盡。霍天行！
他怎麼會在這私人的酒會出現？
「小葳，他是我外甥，叫霍天行，一直住在美國，是數理方面的專才，二十六歲，未婚。」賀允山在「未婚」兩字加重語氣，半開著玩笑，又道︰「天行，她是我女兒段葳，我都叫她小葳。」「幸會，霍先生。」她收起驚瞠的表情，又恢復作態的微笑，並主動伸出手。「叫我天行就可以了，小葳。」他緊握住她青蔥般的細白小手，也不點破她佯裝不認識他的話，只是用研究的眼神盯住她。今晚的她不同于昨日，老實說，雖然是在演戲，但她笑起來的模樣還真是秀麗，比那刻板似的晚娘面孔要好看多了。「謝謝你來幫我媽慶生，天行。她暗地使勁抽回手，皮笑肉不笑地直視他，聲音中的冷冽也只有霍天行听得出來。「這是應該的，你母親等于是我舅媽，難得回台灣，總要來問候一聲。」他勾起唇角，沒有被她深藏的怒視擊退。「真沒想到賀叔會有你這種外甥。」她一語雙關，冷蔑的意思再明顯不過。「我也沒想到舅舅會有你這種繼女。」他回敬她一句。
賀允山見他們談得「融洽」，就去招呼其它人，讓他們兩人去好好聊聊。段葳待他一走，小臉愀然拉長，冷哼道︰「我想，老天沒收到我的祈禱，否則不會再讓我遇見你。」「咦？露出原形了？我還以為你能堅持到最後呢！」霍天行不笨，他雖不明白事情的端倪在哪里，不過就他的觀察，他敢肯定段葳與馮素雲之間的母女之情很耐人尋味，而賀允山似乎並不知道這種情況。「面對你我不需要強顏歡笑。」她含了一口蛋糕，卻覺得難以吞咽。
「何必這麼介意昨天的事呢？嚴格說起來，你算是我表妹哩！」他挖苦地笑了笑。「我姓段，不姓賀，別把我扯進這種虛有其表的姻親關系，我們之間根本八竿子打不著邊，你對我來說不過是個莽撞無禮又無聊的陌生人！」她一口氣撇清兩人的關系。「嘿，別因為我撞壞了你的計算機就這麼敵視我好嗎？我不是你的敵人。」他無辜地聳聳肩，替自己昨日給她的難堪月兌罪。「恕我直言，你要當我的敵人還不夠格。」她冷笑地瞥他一眼，轉身走向客廳外的小花園。霍天行以食指輕搓著鼻梁，忽然有種想擊垮她驕傲的。
她太囂張了！
跟著來到花園，初春的天氣其實還很冰涼，他左右找尋，終于在一叢桂花樹後方看見段葳。慢慢走近，正想叫她，驀地听見桂花樹的另一方有人正在嚼舌根，而她們談論的對象正是段葳。「這麼說，那女孩是總裁夫人帶過來的拖油瓶了？」一個女人道。
「是啊，听說總裁夫人結過兩次婚，嫁給咱們總裁是第三次了耶！嘖嘖嘖，真厲害，一個女人能結三次婚，那不等于殘花敗柳了？總裁到底是哪根筋不對，會看上這種女人？」另一個女人惡毒地批評。「真的？結了三次婚啊！那為什麼離婚？」
「說到這個就詭異了，你知道嗎？听說她的兩任丈夫都是被她克死的！」「什麼？有這種事？」
「是啊！第一任丈夫死于車禍，第二任丈夫更奇怪，好端端地被自己的槍打死，當年警方還查了好久，我听說……听說殺人凶手就是那個女孩……」饒舌的女人壓低聲音。「什麼？她女兒？怎麼可能？算起來她那時還是個孩子啊……」
「就是因為嫌犯是個十歲的小女孩，整件案情才撲朔迷離，你別看那女孩看來乖巧，小時候好象有病……」「有病？什麼病？」
「腦袋-……秀逗掉了！所以才會殺人……」
「老天爺！那不成了小惡魔一個！」
「就是啊！」
她是殺人的小惡魔！
殺了人……
段葳听得臉色慘白，往事像波濤急涌而上，那聲致命的槍聲又在耳里縈繞不去。她踉蹌地轉身，正好撞上听得發呆的霍天行，用力推開他，她筆直朝大門奔去。「段葳……」霍天行喊了一聲，忍不住大聲怒道︰「我不懂為什麼總是有人會不挑時間地點場合胡說八道，造謠生事，真奇怪。」樹叢後的兩個女人聞聲大駭，匆忙離去。
他隨後追上段葳，在大門前攔下她。
「等等，你就這樣走了？不跟舅舅、舅媽說一聲？」
段葳回頭瞪他，低斥︰「我要來要走干你什麼事？」
霍天行微愣，因為他清楚地看見她臉上不再面無表情，那再也隱藏不住的痛苦搗毀了她的冷靜。他此刻才發現，她有一雙心事重重的眼瞳，而那雙寫著哀恨的眼楮竟莫名地撞擊著他的心髒。「好歹和你母親道別一下，這是她的生日派對。」他正色道，心中卻疑惑著剛才的對話為何會給她這麼大的打擊。「我回來……算是給她面子了……」她陰鷙地甩開他的手，看了一眼客廳里的母親。「你到底和你母親之間……」他月兌口問道。
「你憑什麼問？你以為你是誰？」她不客氣地大吼，今晚的偽裝逐漸崩潰。霍天行靜靜看著她，不能多說什麼，她說得沒錯，別人的家務事他管得著嗎？「好，我不問了，你冷靜點……」他安撫著，看見她發上沾著一片小落葉，自然舉手替她清掉。段葳幾乎是反射性地高舉雙手閃躲，身體倉皇地往後縮了縮。
霍天行的手僵在半空，他錯愕地盯著她畏懼的舉動，難以理解她為何會因為他這個小動作而渾身充斥著恐懼。那是一種莫大的恐懼！
她那副彷佛怕極了挨揍的模樣讓他的心連連抽了好幾下。
這一刻，他看見的不再是驕傲冷酷的段葳，而是一個脆弱又無助的小女孩……「小葳？怎麼了？」馮素雲與賀允山聞聲大步走向他們。
段葳慢慢抬起頭，眼神空洞，雙唇發顫，沙啞又無力地說︰「我……我回去了……」「不留下來過夜嗎？」馮素雲看出她不太對勁，神經又開始緊繃了。
「不……我走了。」段葳只想快點逃離這個地方，逃出母親的眼神、眾人的耳語，好專心處理自己心中不斷擴大的陰影。「你還好吧？小葳？」賀允山擔心地看著她。
「很好，死不了……」她不敬地頂了一句，沒帶外套就沖出大門。
「小葳！」馮素雲不知如何是好，又想留她，又怕留她，心幾乎被矛盾撕裂。「我送她回去。」霍天行主動提議，他不放心她那副德行一個人回家。
「拜托你了，天行。」賀允山點點頭。
霍天行跟在段葳身後，自知其實可以置身事外的，他來台灣是為了抓「叛客」，而不是為了攪進舅舅的家庭問題。但是，段葳不尋常的反應激發了他追根究底的毛病，她愈像一道謎題，他就愈想解，不到水落石出不會罷手，就像多年來擅于排除計算機程序中的各種不合邏輯，他從來不會任由問號在心中放太久。這次也一樣，不管如何，他一定要為今晚看見的這些事找出答案。