她一定得證明自己的實力，她一定得讓爹爹安心將風家轎交托給自己。
而最好的法子，就是學得一身雕刻好功夫，叫爹爹再也不能小看她。
可是全轎坊里的老師傅個個見了她就想逃，壓根沒人願意教會她這些。
「看來想回轎坊搬救兵也是沒指望的了。」她愀然不樂地邊走邊踢著地上小石子。「唉，難道我風尋暖就真這麼人憎狗厭嗎？」
走著走著，風尋暖眼角余光驀地瞥見一旁牆上張貼的告示，不禁停下腳步，睜大了雙眼——邢家老鋪，徵人啟事。
凡十四歲以上，四十四歲以下心智健全之男丁，有意願加入邢家參與制棺行列者，請入內洽詢。
另每月待遇四兩銀子，供食宿，享棺木員工價四折。
機會難得，遲者向隅，非誠勿試。
不知怎的，這份黑紙白字的徵人啟事看得人心頭一陣發寒。
所有不小心經過這啟事旁的老百姓全滿臉驚恐，雙手合十頻念阿彌陀佛，低頭快閃。
風尋暖卻是兩眼亮了起來，激動地雙手貼在啟事上。「天助我也，真真天助我也……」
二話不說，她立刻撕下啟事!
＊＊＊
邢家老鋪大廳內擺放著一張書案，除開坐在後頭的靈子一人外，整座大廳由早到晚，空空蕩蕩。
「呵——」靈子打了個大呵欠，一手支著下巴，滿臉無聊地望著大門。
奇怪了，為什麼告示貼出去都三天了，居然連一個應徵的人都沒有？
「是我在啟事上寫得不清楚嗎？」靈子納悶不已，扳著手指數算著，「沒錯呀，月俸四兩銀子，供食宿，還有當世少有的員工福利，到底是哪兒出錯了？」
「為什麼他們百年邢家老鋪想新增個學徒人手就這麼難哪？
正在自憐自艾間，一個嬌俏清脆的聲音響起——「我們是來應徵的!」
終于有人來了？
靈子大喜，猛然抬頭，頓時失望至極。
眼前是個笑吟吟俏生生的小姑娘，身邊還帶著一個孔武有力的丫頭，手持被撕得爛爛的告示……來同他開玩笑不成？
「姑娘，我想你是搞錯羅。」靈子挖了挖耳朵，不感興趣地道︰
「‘萬花樓’在隔壁街，不在這兒喔!」
「啐，你瞎了狗眼啊？我們家小姐全身上下有哪一點像青樓艷妓了？」風尋暖還沒開口，一旁的丫頭阿香先沉不住氣了，銅缽大的拳頭砰地一槌書案，險些把桌子劈成兩半。
「呃，阿香……」她趕緊攔住力大如牛的貼身丫頭。「莫氣莫氣，咱們是來應徵當學徒，不是來拆人家房子的。」
「是是是……是啊，有話好說，有話好說……」靈子早嚇得躲在椅子後頭。
「是，小姐。」阿香狠狠瞪了他一眼，乖乖依言退後。
「這位小哥兒，我們是來應徵當學徒的。」正所謂迎面不打笑臉人，杏眼桃腮、嬌俏動人的風尋暖朝他盈盈一笑，「勞駕錄取我們吧。」
「可是我們徵的是男丁，不是姑娘喔!」靈子看得眼都直了，好不容易才回過神來。「姑娘，你真的搞錯了。」
「我沒搞錯，我就是來應徵學徒的。」風尋暖滿眼興奮與期待。「听說邢大公子一身出神入化的雕刻好功夫，能夠雕得花朵栩栩如生、姿態動人，我就是來學這門功夫的！」
靈子滿眼的粉紅泡泡登時消失，愕然地瞪著這位快樂得小臉都發紅的小姑娘。
她究竟是哪兒來的自信？
邢家雕刻鬼斧神工，可是代代傳子不傳女，傳媳不傳外的至高無上神秘奇技，又不是路邊那等教人家做糖人兒的小販，可隨意傳授的？
「姑娘，」靈子覺得有必要替主子聲明一下立場。「這是不可能的，你請回吧。」
「不不不，我是很誠懇的來學藝，請小哥兒你務必給我這個機會……」
「唉，不是我不幫忙，而是我們邢家老鋪做的是棺材，甭說一個小小學徒沒法學到邢家獨門雕刻密技了，就憑你一個女孩子，光是要你刨棺木，怕就把你給嚇哭了吧？」靈子雙手抱臂睨著她，一臉了然于心。
「我不怕!」風尋暖滿眼燃燒著熊熊決心，一臉堅持。
「可是……」
「小哥兒，你就把我和阿香當成是男的就行了。」她美麗的鵝蛋臉上寫滿了強烈的說服力，「無論是什麼粗活兒，我都能行的!」
「當成男的……」靈子目光瞟向一旁濃眉大眼、孔武有力的阿香，嗆了一下。
「她是沒問題啦，可你……」
「還沒找著人嗎？」一個好听的男聲悠悠響起。
靈子一呆。
風尋暖詫異的回頭，望入了平生所見過最清靈澄澈的一雙眸子里。
「鬼啊——」阿香慘叫一聲，登時惡人無膽地暈了過去。
「鬼？」風尋暖一驚，四下張望，滿面疑惑。
整座大廳里也就只有小哥兒和那個白衣翩然、玉樹臨風、氣質月兌俗不若塵世中人的好看男子……哪里有鬼？
靈子忍不住跳出來扞衛主子，忿忿不平的斥道︰「我們家公子才不是鬼!」
公子充其量只是高了點、臉色蒼白了點、衣衫輕飄飄了點、黑發長了點……哪里像鬼？
「對不住，我家阿香打小就有點斗雞眼，還口無遮攔慣了，請公子和小哥兒莫見怪才是。」風尋暖小臉一紅，趕緊對那位英俊的公子爺解釋。「你……不會生氣吧？」
邢恪靜靜地佇立在當場，仿佛早就見慣了這種場面，只是瞥了眼嚇昏在地上的丫頭，口吻淡淡的說︰「需不需要叫大夫？」
「喔，不用不用，我家阿香暈得快醒得也快，不用叫大夫了。」
她心不在焉地道，目下轉楮地傻傻望著他。
原來他就是傳說中那個神秘、詭異、擁有龐大「黑暗勢力」的邢大公子呀!
可是他看起來就像天上謫落的仙人，哪里像是外頭流言流語流傳的那麼駭人可怕？
邢恪點點頭。
神情幽淡，身形修長，白衣清逸的他，通身上下飄然若仙的氣質，仿佛隨時欲乘風歸去。
而他的確也是來時悄然去時翩然，簡短一句問罷，轉身就要離去，有些看傻眼的風尋暖豁地醒覺過來，急急喚住他。
「邢公子!」
他回頭，神色平靜地看著她。
「我叫風尋暖，今年十八歲。」她沖動地月兌口而出。
靈子愣愣地張大嘴。這姑娘又搞錯了，今兒也不是在舉辦相親大會哪!
邢恪眼底掠過一抹迷惑。
「呃，不是，我的意思是，你們徵人告示上頭說凡是年滿十四歲以上，四十四歲以下，都能來應徵學徒的!」她小臉微紅，連忙澄清解釋。「我今年十八，已經符合資格了。」
原來如此。
「你是女的。」邢恪指出。
「對，雖然我是女的，但是我有一顆充滿理想、抱負和熱誠的心，我是真心誠意想來邢家老鋪學功夫的。」她誠懇又激動地道，「請大公子能夠教我雕出，像你刻在喜材上頭那樣高潔傲骨的菊花紋飾!」
「你怎知那是我雕的？」他凝視著她問道。
她嫣然一笑，「那麼精奇高妙、出神入化的雕工，除了邢家老鋪的大公子，還有誰能雕得出來呢？」
邢恪若有所思地注視著她，半晌後，點點頭。「多謝夸獎。」
「呃……」她愣了下才回了句；「不客氣。」
「那，風姑娘請自便。」
「喔，好，好啊。」她怔了怔。
然後……他就翩翩然地走了。
顧不得暈倒在地上的丫頭，回過神來的風尋暖急急忙忙追了上去。
「等一下!等一下……」
沖得太快，腳下一個收勢不及，她猛然朝人家背脊撞了上去!
「公子——」靈子驚呼。
在撞上去的那一剎那，風尋暖心下暗叫糟糕——像他這麼弱不禁風、風吹會倒的文弱公子，哪禁得住她橫沖直撞牛似的蠻力？
該不會師還沒拜成，人就被她給撞死了吧？
可沒料想到，險險被他堅硬結實肩背彈飛的卻是她……「當心。」他回身長臂一撈，穩住了她往後倒的身子。
「咳咳咳……」她撞得一陣頭暈眼花，哽在喉頭的氣登時也走岔了。
他他他……他的背是鐵鑄的不成？
邢恪低頭看著額頭發紅還流了鼻血的她，心下有些歉然。
「沒事沒事，我、我沒事。」雖然鼻頭疼得緊，還有股熱熱的液體不斷流下來，但望著他深邃的雙眸時，她依然沖著他擠出了一朵大大的笑。「邢公子，我可以留下來當學徒了嗎？我、可以嗎？我一定會努力做事的，可以嗎？可以嗎？」
看著她嬌巧小臉流著兩管鼻血，額頭紅腫，卻還殷勤咧嘴滿面堆歡的表情，那個「不」字突然很難從邢恪嘴里說出。
＊＊＊
春暖花正開，清風入簾來。
邢恪低頭執筆，在一方雪浪紙上細細繪著松葉。
噗嘶!噗嘶!
突然，他像是听見了什麼，停住了筆，微微側耳，面帶沉吟。
是專心過度以致出現幻听嗎？要不怎麼窗外頻頻出現奇怪的聲響……他終于抬眼望去，平靜無波的臉龐難得地一愕。
風家姑娘那張嬌俏得像隻果的臉蛋在窗外探頭采腦，還不忘朝他打暗號使眼色。
他放下筆，起身走近。
「有事嗎？」
「邢公子，請問你什麼時候可以教我雕刻？」風尋暖抬起頭笑嘻嘻的，臉皮奇厚大言不慚地問。
「風姑娘，我只答應你留下當學徒，沒答應教你雕刻之技。」
他懷疑究竟是她耳朵有毛病，還是他表達能力有問題。
話說回來，她既然名為學徒，為何沒有待在鋪子里幫手，反而在這里閑晃？
「我知道我知道。」她滿面笑容，毫不在意地揮了揮手。「那些都是小細節啦，可我還是希望邢公子你能看見我的誠心、了解我的決心，而且我相信有朝一日，你一定會被我感動的!」
她笑意晏晏，燦笑若花，就連死纏爛打的時候都表現得誠意十足。
邢恪盯著她，半天沒說話。
「怎麼樣？怎麼樣？」她的臉因期待而發光。
「不怎麼樣。」他只是聳聳肩，然後繼續畫他的歲寒松友圖。
無動于衷？沒關系，她有的是滿滿的時間和熱血澎湃的體力，她絕對不會放棄的!
「大公子，我一定會好好表現給你看的!」她在窗台喊得興高采烈，然後一縮頭，又不見了。
邢恪專注描繪的動作一頓，隨即恢復如常。
刨制棺木喜材是件苦活兒，極致勞心勞力，歷年來多得是人鋪學了三天就熬不住，自動打退堂鼓的大男人，更何況她這麼個嬌滴滴的小姑娘家？
相信過沒幾天，她自己就會放棄了。
＊＊＊
但是邢恪萬萬沒想到，三天後，當他帶著雕繪圖走進鋪子里時，在松木沉郁香氣之中，卻意外瞥見了在一群揮汗如雨的漢子堆里的那抹縴巧身影。
「這木頭得挑沉實的，卻又不能太堅固死硬，而且——」鋪子里主事的姚老師傅瞥見主子來了，連忙立正站好。「大公子，你來啦。」
「大公子好!」所有師傅恭恭敬敬喚道。
他點點頭，目光移向一旁的風尋暖，俊秀如玉的臉龐微帶一抹遲疑。
「大公子好。」她笑嘻嘻地開口。
「你還在？」他難掩詫異。
「呵呵呵，大公子說笑了。暖兒是來當學徒的，當然在啦!」
她愉快地回道。
邢恪聞言，只是微挑眉，不發一語，隨即帶著雕繪圖到內間，在其中一具刨得光滑並以桐油刷制得亮晶晶的喜材前，挽起袖子，取過自己專用的雕刻刀具箱。
風尋暖直覺就要跟過去看，但甫邁開腳步，卻發現那兩扇竹門倏然被關上!
「噯噯噯!」她立刻抗議。
「噓!」十幾個師傅和學徒不約而同對著她比出噤聲的手勢。
她呆住的看著眾人。
「大公子雕刻的時候，是絕不能有任何閑雜人等在場的。」
姚老師傅一本正經地解釋，「暖兒，每家鋪子都有自個兒的店規，尤其是工藝之家，都有本門不傳之秘，外人偷師是最大的禁忌，知道嗎？」
「是，暖兒知道。」
她自然明白的，因為他們風家轎也有這條鐵打的規矩。
可她不是來偷師的，她是真心誠意要來拜大公平為師，想學習能夠雕出那種輕描淡刻間，就能夠扣人心弦、震人神魂的美麗雕飾。
假如她學成了他精妙的雕刻功夫，再加上她與眾不同的設計品味，屆時為寶嬌公主設計出的花轎必是天上地下絕代無雙啊!
到得那時，爹就不會再成天逼著她嫁人，也會放心將風家百年基業交付到她手中了。
光想，風尋暖就滿眼發光，興奮難禁。
可是在大公子還未正式收她為徒前，她的確也不好強人所難，硬要進去偷看。
「小姐，剛剛管家叫咱們去劈柴。」阿香突然冒出來。「不過你在這兒休息就好，那麼點木柴，奴婢去砍就行了。」
自從知道小姐要來邢家學藝後，貼身丫頭阿香便是死活也要跟著自家小姐，就唯恐小姐吃虧受罪了。
「不行，咱們都是進來邢家干活兒的，一切平等。」風尋暖有些依依不舍地望了那緊閉的竹門，隨即回頭對阿香一笑，「走吧，咱們劈柴去。」
「可是小姐……」
「走啦!」
待她倆離去後，姚老師傅和其他人忍不住面面相覷，三天來心里的疑惑再也憋不住了。
「說也奇怪，堂堂風家轎的大小姐，居然為了學雕刻就跑來咱們鋪子當學徒？」福師傅撓頭。
「他們風家是做花轎的，跟咱們做棺材的，未免也離了十萬八千里了吧？」感師傅搔耳。
「風家雕刻也是一絕，她為何不去繼承家業，反而舍近求遠，卻來求咱們大公子教習呢？」常師傅摩挲下巴。
「風家轎該不會打算轉行，也要改做棺材，和咱們競爭了吧？」滿師傅抱臂沉吟。
「呔!」滿師傅那句話登時惹來眾人一陣恥笑。
人家風家轎最近才蒙皇上聖旨欽點為公主制轎，風光得不得了，榮顯得了不得，哪可能在這時轉行賣棺材呀？
在竹門之後，正以絲絨厚絹謹慎磨拭鑿刀的邢恪，對于師傅們的疑問全听在耳里。
「是啊，」他溫潤俊雅的臉龐也有相同的疑惑，「她究竟所為何來？」
＊＊＊
入夜。
邢家大宅在夜色掩映下更顯幽靜無聲，園林和亭台樓閣間，連燃上幾盞紗燈也無，更顯得陰暗駭人。
饒是膽大包天的風尋暖，在提著燈籠走過小橋的時候，也不禁吞了口口水，下意識環顧了一下靜謐得讓人有點發毛的四周。
「啐!風尋暖，你這個膽小鬼，不過就是晚上罷了，有什麼好害怕的？你這幾日白天不都把整座大宅逛遍模透了嗎？」她忍不住自我唾棄。
自從住進邢家大宅後，她才發覺世上的流言蜚語果然都听不得，什麼邢家陰森恐怖，邢家人個個詭異難纏，一招惹了邢家便會衰事上身，霉運下絕？
這幾日住下來，她發現邢家人只是行事低調，脾氣有些古怪，不太與外人打交道，除此之外都很正常嘛。
所以原本就沒把邢家詭異名聲當一回事的風尋暖，這下子更是自在地在邢家大宅遛達來遛達去的，全當自個兒家灶房一樣。
但是白天閑逛是一回事，晚上模黑走夜路又是另一回事了。
手上提著燈籠，一顆心也高高吊著，她每踩一步就听見自己的心髒重重卜通一跳。
好不容易拐過小橋，步過幾叢在夜色里顯得黑壓壓的竹子，她終于看見了燃著溫暖燭光的院落，不禁松了口氣。
風尋暖打定主意，無論如何都要感動邢恪，讓他能放心傳授她獨門雕工——而她捧在懷里的這一小鍋物事，就是她今晚誠意的展現啦!
躡手躡腳走近門口，她心兒莫名緊張得怦怦然，深呼吸了好幾口氣才鼓起勇氣敲門。
叩叩!
她抱著那鍋暖熱的物事，迫不及待地揚起大大笑臉。
等了像是有一世之久，門終于咿呀開啟。
「大公子，我給你送夜宵來了。」她仰起頭，笑得好不燦爛。
邢恪一臉困意，兩眼無神地望著她，良久不發一言。
「大公子晚安，暖兒給你送夜宵來了。」她臉上的笑容有些發僵掛不住了，只得再重復一次。
白晝里那個斯文爾雅、沉靜淡然的邢恪好似不見了，取而代之的是個像睡得正熟又被叫起來的小男孩，他看起來像是站著的，實際上卻是睡眼迷蒙、身軀東倒西歪。
她還來不及反應過來，一個沉重的頭已經咚地倒在她的肩上!
「哎喲，大公子小心……」她差點被他看似瘦弱實則結實的身子當場壓扁，忙死命的以腳尖釘地，努力撐住一轉眼又睡著了的大男人。
他他他……真是大公子本人嗎？
她一時驚疑不定起來。
可是眼看他身子越加發沉，她的雙腳已經撐不住在發抖了，風尋暖顧不得燈籠和夜消，忙拋在一旁，努力扶住他的身子。
「娘呀!」她連吃女乃的力氣都給使上了，拚得汗流浹背，死拖活拖地才將他「扛」回寢房里。
等到終于得以將他「卸貨」到床上時，風尋暖也腿軟虛月兌地癱坐在床底下，靠著床沿氣喘如牛。
「公、公子，你……呼……呼……」她抹了把滿頭汗水，差點喘得斷氣。「未免也太……太……好睡了吧？」
邢恪依然睡得不省人事，就算天塌下來也毫無所覺。
真難想像他剛剛究竟是怎麼會听見她的敲門聲，還能夠起身來開門。
「嚇!」她悚然一驚，盯著他沉睡中的英俊臉龐，突然吞了口口水。
難道這邢家大宅里真的有、有……什麼……風尋暖渾身寒毛一炸，忽然打了個寒顫。
「呸呸呸!百無禁忌、百無禁忌!」
睡著的人總有各種怪癖的嘛，像她爹就是鼾聲如雷，阿福管家則是夢話不絕，阿香則是拚命流口水，至于她自己……嗯，自己睡著了倒是不曉得有什麼怪癖，可是說不定她的睡癖比他們所有人加起來還要更嚴重多多呢!
思及此，所有雞皮疙瘩又安安心心回復原位，笑容回到了她眼底。
「話說回來，大公子，你這樣的睡法真的很危險耶，萬一我是‘采草賊’的話，只怕你都被我吃干抹淨了還不知道呢!」她噗地笑了出來，隨即支著下巴，小臉湊近他俊秀如玉的臉龐，細細地打量研究著。
老實說，她還從沒這麼近距離地看著一個大男人……風尋暖好奇的目光直盯著他，自那寬闊的額頭往下移至長長毛睫毛覆蓋住的、弧度優美的雙眸，然後是英挺的鼻梁、緊抿卻迷人的嘴唇……她這才發現，他的俊美絲毫不帶任何脂粉氣息，盡管臉色蒼白得像是從未曬過太陽，可是依然隱藏不住他眼底眉梢之間散發出來的英氣。
風尋暖心下沒來由地一陣怦怦然，雙頰微微發燙。
大公子怎麼……看起來這麼可口呢？
她的腦中空白了一瞬。
下一刻，她突然跳了起來，像是後頭有幾百頭老虎在追咬似地，嚇得落荒而逃。
完了完了完了，她中邪了中邪了，不然怎麼會突然有想要朝他臉頰咬一口的沖動啊啊啊——