這幾日他自調內息，又受了無微不至的照料，傷勢漸漸復原，身子已能抵抗寒冰石，將刺骨的寒氣轉化成療傷的助力，如此一來，復原的速度將加快不少。
似乎早料到主子會作何種決定，高猷沒多費唇舌勸說，他立在容韜身後，將朝廷近來的事情告知。
「御醫的聯合會診，證明了爺的病是千真萬確，皇上無可奈何之下，已將領兵剿寨之事授意給威遠侯賀萬里，即日兵隊將朝閻王寨前進。」
「威遠侯……」容韜沉吟著，眼神微眯，腦中搜索著對賀萬里的印象，他必須要知己知彼。忠義難全，雖是朝廷重臣，他亦要顧全寨中兄弟的安危。
「此人在西疆一帶很有作為，是身歷百戰的沙場老將，傳言他好大喜功，作風殘暴，私自訓練了一匹馬隊，于封官晉爵之事汲汲營營，很受皇上重視。」高猷盡責地將消息稟報。
「我知道他。」他懷疑皇帝之所以重用威遠侯，為的是要牽制北提督的兵權，朝廷也懼怕他嗎？容韜淡然冷哼。
房中，一主一僕沉默了許久。
心中有一隱憂，高猷慢吞吞的開口打破了靜謐。
「爺，這些天夫人隨侍在惻、親奉湯藥，下月十五爺若返回閻王寨，您傷未痊愈又不在府中，夫人定要追問。」
容韜猛地怔住，手指不自覺握緊窗欞，一張靈秀的容顏無預警地闖人心扉，他內心苦笑，嘲弄著眼前的情勢，早知這場指婚，他無法以真心對她，漫天的謊言和欺騙只為掩飾他黑暗的身份，早知如何呵……可為何仍感悵然？
「爺可曾想過對夫人坦然一切？」高猷試問，語氣仍平淡無波，單純的一個建言。
見容韜不說話，他再度啟口︰「夫人善良聰慧，或者能夠理解？」
沒有萬分把握，誰也捉模不住另一個人的心。容韜望向窗外的景致，頭未回，獨品嘴角澀然的淡笑，輕啞地道︰「你說得對，她是個好女子，而我不能拿兄弟的性命作賭注。」
因為贏，是雙贏；若是輸，他將墜入阿鼻地獄，永不翻身。
第五章與虎謀皮（二)
自能下床，容韜接連幾日在寒冰石上調息養氣，傷勢大為好轉，雖還未完全恢復，但內力已聚攏了七八成，精神煥泰許多。至于卿鴻，對武功她則全然不懂，只知暗室中那塊通透冰涼的古怪石頭十分神奇。
捧著剛剛煎出來的湯藥，輕盈的身子繞過回廊，卿鴻朝書閣步近，風迎面拂來，心情輕松不少，為了燻風中那股暖味兒，也為了容韜漸漸復原的身體。
這個時辰，容韜通常還在內室中療傷。
盈盈來在書閣廊前，卿鴻不再莽撞，腳步放得極輕極緩，悄悄步了進去。放下手中托盤，她打量著那片裝飾成書櫃的牆壁，不敢去踫觸石壁的機括，怕任何聲響打擾到正在里頭運氣療傷的人。
按照以往，容韜該要出來了。她暗想著，習慣在這兒等他，每一日她總要督促容韜按時喝藥才能安心。
等了一會兒，石壁的門毫無動靜，卿鴻有些納悶，仍繼續待著，她隨手從書架上抽出一本書冊，心不在焉地翻讀，才看了幾行，那些字在紙張上頭胡亂跳動，如何也靜不下心。
有了前車之鑒，卿鴻怎麼也不敢擅闖進去，在書閣候著，守著那碗藥汁，她等了許久許久……
???
烏雲掩月，夜色深沉，爽颯的空氣中飄下針毫般細雨，絲絲落入遍野青草中。原野上，流星般飛竄的兩匹快馬，一墨一銀，並駕齊驅地放蹄狂奔，而馬背上的兩人為加快速度亦配合起落的馬背伏低身子。
風由耳際呼嘯而過，夾帶著雨，打在臉上的感覺很是刺疼，墨色大馬上的男子忍不住抱怨，邊催促坐騎，邊將牢騷往銀馬上的男子傾倒。
「少你一個，閻王寨還是屹立不搖，對朝廷的圍剿根本沒人放在心上，只覺得無聊透頂。老大早要你別回來，你就該待在提督府養傷，講到這個傷，我簡直不能相信，我容燦冷靜聰明，怎會有這麼蠢的兄弟！」
他的話沒被狂風吹散，清清楚楚傳入容韜耳中，銀馬上的男人寒著俊顏，雙眉皺起，冷冷地吐出一句︰「我是你兄長，用詞客氣一點。」
「兄長?!」容燦嗤之以鼻，攏起同般濃長的劍眉，「說不定我才是！沒憑沒據誰也不知！」
容韜不再辯駁這個無解的問題，腳跟蹬著馬肚，銀馬解其意，四蹄登地加急，如一道銀白閃光追風而去。
「韜！」容燦大喊，不甘示弱地驅策馬匹，他胯下的黑馬亦是寶物，瞬間便趕了上去。「你瘋了不成？重傷未痊愈，內力也流失犬半，還這種不要命的騎法，老大要我送你回提督府，我可不想扛你回去！」他嘴上雖這麼說，態度又臭又硬，其實心中很替容韜擔憂。
「你走吧！我的傷不礙事。」馬速未減，容韜讓銀馬發揮極致的奔力。
此次回寨，除了寨中兄弟聚會，他以領兵者的立場設想賀萬里可能采用的攻略，並尋出閻王寨防備較弱的地形，與兄弟們做了詳盡的討論。
對閻王寨來說，這是一場毫無意義又無可奈何的戰事，人無傷虎心，虎有害人意，在上位者容不下他們，定要派人剿掉心頭之患，這場無聊的征戰避無可避。
他出府已一日夜，幸得銀馬腳程快速，來如電去如風，才能縮短閻王寨和提督府間的往來時間，無論如何他得盡速回府，不能教卿鴻起疑。
「不礙事才有鬼！」容燦大聲咆哮，爆發了一肚子的不滿，「那日，我下了巨額賭注同個家伙比腕力，明明勝券在握，哪里知道胸口會突地悶痛，頭暈目眩，我就曉得你在搞鬼，連生病也要拖個人！你要自毀內力到底得想想我，那些白花花的賭金莫名其妙飛到別人口袋了，還害我讓漕幫那些家伙取笑！真他媽該死！」雙生子心意相通，他們倆的感應更是強烈，仿佛有著對方部分的靈魂。
雨絲愈見綿密，淋濕馬匹柔軟的絨毛，微微滲透兩人的衣衫，再過幾里就可抵達城門，容韜稍稍放緩速度，一旁的黑馬亦配合地放慢步伐。
「你打算停留多久？」容韜問。
兩張酷似的俊顏浸婬雨水，容燦抬起大掌抹了抹眼睫，瞧著銀馬上相同的臉。「買賣運送的事那些家伙應付得來，我樂得輕松，可能會在寨中多待些時日。」長江流域往來的船只，運貨、輸送、游覽、交通，不管目的為何，有四分之三在他的掌握。
「嗯……」容韜漫應著，目光直視前方。
「少陰陽怪氣的。」容燦皺了皺眉，表情不以為然，「韜，你有心事。」這非問句，是明確地點出問題所在。
容韜那張臉瞧不出心思，淡淡地說︰「只剩一段路了，你轉回吧。」說完，他踢了踢馬月復，銀駒的步伐再度加快。
容燦不死心地跟了上來，沒想放他甘休，再開口時，語調帶著了然的嘲弄。
「你不說我難道猜測不出？你的心事說穿了就是為了那個卿鴻郡主。」
容韜瞪了他一眼，也不反駁，只是催促馬匹，容燦狂妄的笑聲毫不修飾地由後方傳來，頗覺刺耳。
無預警，濕潤的空氣中透著古怪氣氛，那感覺好似拉滿弓的弦，緊繃到最高點。容韜和容燦同時安靜下來，將呼吸吐納壓至最輕最緩，兩人有默契地交換眼神，銀駒和黑馬亦察覺到四周的詭譎，在原地不停地噴氣跺步。
估量地眯起利眼，冷而黝黑的瞳中放射出教人膽寒的氣勢，容韜朝容燦比出四根指頭，眼神飄了飄他的身後，容燦會意地頷首，眼楮相同動作，對容韜比了五根手指，那意謂著藏身暗處的人共有九個之多。
他們兩人的仇家不少，不知道是何路人馬，但這不是重點，問題在于他倆同時存在的畫面不能教外人知曉，所以這九個人都得死。
這時，猛地一聲長嘯，身著夜行服的九人由暗處躍起發動了攻擊，全部使刀，先砍兩匹坐騎。
而容韜兩人打算以最快的速度解決眼前麻煩，他們翻身下馬，那馬兒自有靈性，踢翻每個靠來的歹人，突破了重圍。
「一刻鐘。」兩人背靠背傲然而立，容燦嘴角噙著輕狂笑意，眼中已染嗜血光芒，輕淡地為自己訂下解決麻煩的時限。
容韜無聲笑了笑，狀似輕松地打量包圍過來的人。他們已放棄那兩匹寶馬，合九人之力要取他和燦的性命。
包圍的圈子愈縮愈小，十八只眼深懷戒意盯住他倆的一舉一動，容燦受不了這種慢郎中的圍攻，他照著自己的方式，出手突擊右側之人，其余八個終于掄刀攻來。容韜一直到刀刃欲劈上肩頭才反襲，長年征戰沙場，他習慣近身肉搏，那是最殘酷、最接近死亡的打斗方法，能清楚听見敵人骨頭斷裂的聲音，感覺血液急噴在膚上的溫度，踫觸到瀕死前逐漸僵化的軀體。
這些人的武功不弱，並非泛泛之輩，幾回交手，才尋出破綻。想在時限內達成目的，容燦卸下纏在腰間的軟劍，登時如虎添翼，兩個黑衣人不及回身閃避，軟劍利落無比地抹過頸項，頓成劍下亡魂。
容韜這方進展不錯，徒手或重擊敵人的天靈、或扭斷對手頸骨，出招全是致命殺招。
不多也不少，一刻鐘內，九名黑衣人全躺平下來。
氣息微亂，容韜暗自在體內運勁周旋，內傷尚未痊愈，又來回的縱馬狂奔，在這道上險遇埋伏，一時間，他臉色蒼白，額際滲出細細冷汗。
「怎麼了？」容燦拭去劍上血，重新系回腰間，察覺到容韜的異樣。
「沒事。」他揮了揮手，緩緩吐出氣。
容燦挑高眉，古怪的瞧著他，「看來你的傷比想象中嚴重，這等大事你不會拿捏不準，莫非……出了什麼意外？你是故意走火入魔？還是真不小心走火入魔？」
剛開始是故意，一切在掌控中，後來是不小心，他為一個身影擾亂心神。
容韜偏過頭不做回答，合眼又張，地上拖長的黑影捉住所有注意力，那人尚未氣絕，在容燦的身後高舉大刀就要砍下，不及出聲提醒，他一個箭步躍去，只手扣住對方揚刀的手腕，另一掌則運氣于上，正對腦門欲拍下。
事情在轉瞬間出軌。
那黑衣人空著的手由衣袖中翻出短刃，直直刺入容韜右邊腋側，血隨著拔起的利器狂泄而出，容韜微愕地瞪大炯目，掌心仍力道不減正確無誤地落下，當場將黑衣人擊斃。
「韜！」容燦雙手扶住搖搖欲墜的他，濃眉糾結，見鮮紅的液體快速染污衣衫，他吐出連串詛咒，手指點中容韜胸肩幾處大穴，暫時緩住血勢。
「是賀萬里的人，那把短刃的握柄有威遠侯的記號。」容韜臉色如晦。
不遠處，群馬雜杳的聲響傳來，容韜忍痛開口︰「快走，可能是賀萬里的馬隊，不能讓他們發現，不要騎馬，銀駒在黑暗中太過明顯。」
「該死！」容燦口出咒語，兩只手指放在嘴中發出哨音，黑馬以嘶聲回應，墨黑的身體推擠銀駒，重重地噴氣威脅，經過獸類「良好」的「溝通」，一黑一白終于撒蹄而去，沒入黑夜之中。
容燦沒停過詛咒，痛恨極了整個狀況，他的輕身功夫使得爐火純青，抱住容韜，身形如魅往京城方向奔去。
???
碗中湯藥早失了溫度，卿鴻怔怔望著，不知怎地，心頭沒來由的慌亂，不好的感覺充斥胸懷，仿佛危機四伏，她擺月兌不開，注定將要被吞噬。
不能造次闖入，也不能繼續空等，她必須做些什麼，以確定韜在內室里頭是安然無恙的。站起身，卿鴻快步穿過回廊，欲尋求府內總管的幫助，她心想，高猷向來沉穩冷靜，定能設想出兩全其美的方法。
詢問幾名僕役，得知了高猷的去向，卿鴻的腳步零碎而匆疾，在一處較為偏僻的廂房找到他，才要出口呼喚，卻發現他同一個人正快速交談，臉上滿是憂色，而那個男子背對著自己，寬肩厚背，身影修長，那熟悉的身形線條，卿鴻疑惑地蹙起蛾眉，已輕輕喚出︰「韜」
「糟。」高猷望見來人，暗叫一句，情況已壞到了回天乏術之境。
卿鴻微微笑著，步伐自然地朝他們走去。
「韜，你怎會在這兒？我在書閣等了許久，以為你一直在內室里，那碗藥——」話陡地截斷，那個「容韜」轉過身來，卿鴻望進他如以往炯然漂亮的眼瞳中，怔忡地瞪住他，一般模樣的俊顏、一般模樣的神態，可到底哪邊出了差錯？
這是首次自己凝視著他、近靠著他，她的心還是自己的，沒有不規則的紊亂，未泛起奇異的酸楚情潮，到底哪邊出了差池？什麼都不對勁了！
「卿兒。」容燦精確地喚出她的小名，不是他神通廣大，而是他那個雙生兄弟失血過多昏迷後，嘴中喃喃胡語全在叫她。
竟連聲音也一模一樣，卿鴻排斥地轉移眸光，不喜歡別的男人這般喚她，縱使他擁有和韜相同的面貌。一旁的高猷見狀，知道事情再也瞞不住了，心反而安定下來，冷靜地盤算著。
「你不是韜！你是誰？」光華在卿鴻眼底流轉，她直截了當地問，小臉微慍，生氣這個男人怎可扮成容韜的模樣，在提督府中招搖撞騙。
「夫人，他是爺的——」高猷開口解釋。
卿鴻卻尖叫著︰「他不是爺，不是！高總管，你莫要教他欺騙！」
自有記憶，從未有誰能在第一眼便清楚分辨他們兄弟倆，他和韜長得十足相像，再加上刻意模仿，已尋不出了點破綻，但這個女人怎麼回事？天賦異稟嗎？竟能洞察其中區分。
容燦盯住眼前不知是兄嫂還是弟媳的女子，屬于自身的情緒性格回到了眼中，他濃眉又是一挑，噙著容燦式的笑，略感奇特地打量她。
「沒錯，我不是韜，我是容燦，韜的雙生兄弟。」
「雙生子……容燦……」卿鴻又是發怔，一下子還不能順利接收這項事實，突然，她瞥見容燦故意掩藏的衣袖，上頭沾滿艷紅，她方寸急跳，直覺告訴她事情沒那麼簡單。
「是血。」她捉住容燦的衣角，沾染上的是容韜的血，那股不祥的感覺緊緊扼住她，教人發狂。「怎麼會有血?!你好好的沒受傷，怎會有血?!這到底怎麼一回事，別再欺瞞我！韜呢？他到底在不在內室中？」以她的聰明慧黠，已略略猜到事情的曲折。
「請夫人莫要激動，爺他——」高猷神色微變，瞄了瞄房內。
而卿鴻則驚懼地瞪大眼楮，烏雲散去，十五的圓月融融光華，照映出地上的點點暗紅，是尚未干涸的鮮血，由院前蜿蜒到屋內去。
她抬頭，從他們兩人眼中讀到訊息，證明了自己的猜測。
「天啊！」驚呼一聲，卿鴻不知哪來的蠻力，憤然地推開兩人，她沖入房中，眼中所見的景象教她泫然欲泣。她不住地搖頭，捂著嘴，怕會痛哭失聲，心疼的眼淚早已溢滿香腮，拼了命的亂墜。
身後的兩人跟了進來，卿鴻渾然不覺，眼前只有容韜一個。她在床邊坐了下來，瞧見他的右腋雖經過包扎，血卻染紅大片的布巾，臉色蒼白如鬼，微微泛青，呼吸這麼淺這麼淡，卿鴻直覺方寸痛苦，好似教人剜掉一塊心頭肉。
「夫人，爺只是失血過多，屬下已確實處理了傷口，抹上生肌止痛的膏藥，請夫人不要著急。」幸好那把短刃並未喂毒，要不，情況將無限棘手。
「這是怎麼回事？他明明就在內室療傷，又怎會讓人傷成這樣？」喘著氣，卿鴻發覺連說話胸口也疼痛難當。「請說明，我有權知道一切。」
「現下並非解釋的好時機。」容燦懶懶開口，想知道容韜在她心中佔得多少地位。
「為什麼？你們存心想蒙混過去！」
不用多說，那答案已在眼前。
一名僕役神色匆匆直接推門而入，他也是閻王寨潛伏于此的弟兄，在入門見到卿鴻的剎那，臉色很不自然。
「有事但說無妨。」容燦下了命令。
「是。」他趕忙說︰「外頭，威遠侯領著馬隊和兵部的一位大人請求進府，他們說城郊十里坡發現九具死尸，一路追捕凶手，有人瞧見他竄入提督府。」
容燦利眼細眯，估量眼前情勢，和高猷無言對視，兩人心中同樣懷疑。容韜說不定早教朝廷的人盯上，要不然事情未免過于巧合。
卿鴻眼光在他們幾個身上梭巡，理會了那人的話，心陡地沉入寒潭，她艱澀地啟口，語調顫巍巍的。
「威遠侯？兵部……是朝廷的兵隊，你們為何要無故殺人？韜亦是朝廷中人，怎會牽扯進去……」一時間，所有事全亂了套。
「這事，等韜醒來你自個兒問清楚吧。」在這節骨眼上，容燦不願多說。
事情不好再拖延，那名僕役口氣略急的說︰「請燦爺和高總管定奪。」
「我出去打發。」容燦道，轉身欲走。
「燦爺，且慢。」高猷出聲阻止，「您得換下一身血污。」
就在高猷忙要替容燦找出干淨衣衫，卿鴻冷下心思，一種連自己也不明白的本能驅動著她，可以靜然地分析，知道下一步該如何走去，雖然心這麼痛，半邊為他的傷，半邊為他的欺瞞，面對抉擇，她的情根已種在他的身上，即使容韜做了什麼傷天害理之事，她也盲目了，心早偏依了他。
她忽然站起，小臉凝重而嚴肅，清晰地說︰「外頭的人由我應付。」對與錯、正與邪都不再重要，她嫁給了謎一般的男子，只能跟隨他去。
房中的人皆愣了愣，震撼在卿鴻無比果斷的神情中，她環看了在場的人，前庭隱約的聲響傳來，逼得大家無暇細思，比個手勢，卿鴻迅速地下令。
「高總管，請你將這里收拾干淨，所有血跡要在最短時間內去除，韜受傷的事不能張揚，因此清理的事要麻煩你親力為之，還有你——」她轉向客燦，直接指示，「你盡速將韜送回主房，不可以驚動任何人，要偷偷抱回去。」
是她身上散發的高貴氣質，還是語氣中的不容辯駁？除了容燦莫名其妙地挑挑眉外，竟沒有人反問她，大家按照她的方式行動了。
容燦將容韜的身軀抱出房，力道並不溫柔，卿鴻亦步亦趨地跟在身旁，不斷地碎念︰「小心點，別壓到他的傷口，你不要跨這麼大步，他會疼的，拜托你放輕力道，你別使這麼大勁兒……他會疼……」
容燦翻翻白眼，才知道別人口中賢淑秀雅的卿鴻郡主竟是這般唆。一回主房，他受不了地將容韜丟到床上，床鋪雖然柔軟，仍震動了容韜的傷口，喪失意識的人稍稍痛醒，他蹙眉模糊地申吟，而卿鴻見狀又是驚呼，她跑近床邊緊張地查看客韜的情形，然後賞了容燦一記又狠又辣的怒瞪。
「該死的你！他受了傷，你怎能這樣對他！傷口若繼續流血，我、我就叫高總管拿掃帚趕你出府，要容韜跟你斷絕關系！」
容燦不可思議地看著她。這女人跟傳言相差十萬八千里，竟敢來離間他跟韜的感情！可，她生氣的模樣真有精神。容燦模模挺鼻，悶悶想著。
忽然，壓抑的一聲低笑響起，床上那半死不活的男子牽扯嘴角，微微睜開眼皮。卿鴻好生激動，眼眸閃爍淚花，怒氣瞬間抽離了她清雅容顏，留下濃濃的憂心忡忡。哀怨的瞅著，她幽幽指責，「韜，你听見我的聲音嗎？你流了好多血……明明說了我怕血的，你還拼命地流，你騙我，說過的話都不算數……你騙人、你騙人……」
「對不起……」容韜喃著，眼神有些飄忽，不知是否真正清醒。
覺得自己站在一旁很多余，容燦提醒她道︰’喂，有完沒完！你要大家照你意思行事，那現在呢？我該如何？」
「你躲起來，別教人瞧見。」卿鴻吸吸鼻子，頭也沒回，小手忙著替容韜月兌掉上衣，她動作好小心好輕緩，就怕扯痛他的傷口。
「我該躲在哪里？」
容韜無意識地申吟，雙眉再次皺緊，她踫到傷處了。卿鴻難過得直想尖叫，猛地將怒火全射向容燦，「我怎麼知道你要躲哪里？反正不準讓人發現，要是誰看到你，就挖了他的眼！」她個性中暗藏的火爆因子，全被激得透徹淋灕。
「好、好，你別火，我只是要提點你，快去應付外頭的人，你再不去，我只得出馬。」說完，容燦拔腿跑了。她待他，很有兄嫂的架式，而且還是個惡嫂嫂。唉，自己和韜到底誰才是老大？容燦開始認真地思索這個問題。
那兩扇門一合，卿鴻嘆出幽幽氣息，輕撫著床上男子略感冰冷的臉頰。
「韜，你還醒著嗎？」
那死白的臉因她掌心的溫柔而有所動靜，眼睫緩緩顫動。
卿鴻忍住想哭的沖動，將話說得明白，「你得背轉過去趴著，辦得到嗎？」
他點點頭，遲緩地以指尖輕觸她不自覺流下的淚，喑啞地要求，「別哭……」
卿鴻深深吸入一口氣，不做回答，雙手協助他翻動身體上頂個舉動對目前的容韜來說並不簡單，腋下的傷足以致命，他體力虛弱無比，在翻轉的過程，幾回眉頭糾結，卿鴻察覺到他眼中的痛楚卻無可奈何，心中難受勝過他痛苦的十倍，全是對他的憐惜。
「好好睡吧，什麼事都不要想，只管睡吧……」她的語調輕柔得教人松心。
容韜趴在馨香軟褥上，赤果上身，和著女子熟悉的氣味由鼻尖竄入腦門，他卸下心防，眼皮沉重的合上，似乎真的跌進夢鄉。
卿鴻將他的束發打散，遮住大半蒼白的臉色，拉來絲被蓋在受傷的右邊身子，臉紅了紅，她扯松他的褲頭，讓半邊的古銅色的肩背和削窄的腰臀暴露出來。
接著，她取來衣衫故意弄皺，然後東丟一件外衫、西放一件背心，一直迤邐到床邊，拿起房中常備的酒，大量撒在四周，還在容韜背上澆了半瓶，借以掩去血的腥味。
很快的布置妥當，卿鴻做了最後的審視，確定完美無誤後，她急急推開房門，卻被迎面而來的高猷擋住去路。
「夫人，爺的事，您能保證絕不泄漏半句？」他臉色前所未有的肅冷，兩道眼神銳利如箭，用詞依然恭謹，卻有清楚的脅迫。
卿鴻瞪住他，散發出皇族高貴而不可侵犯的氣質，清冷地道︰「我不做任何保證。」她心里好氣，為這一連串的欺騙和無數待解的秘密，頭一揚，她踩著堅定的步伐往前院去。
容韜的生，在她；死，也在她。
望見大膽闖進前院的一行隊伍，這個認知無比清楚地躍入卿鴻腦中，他的存或亡、榮或辱，全在自己一念之間。
但，又如何？卿鴻悲哀地想，另一個認知如重槌般撞擊心扉，因為——
他活，她便活；他死，她也死。她的生或死，亦在他的操控。
廳中，幾名僕役擋不住硬闖的朝廷兵隊，唯唯諾諾立在四周，太師椅上坐了兩個人，卿鴻認得兵部的曹雍，他是那日在大街上將銀馬獻給容韜的官員，另一位她不識得，但據方才僕役的稟報，卿鴻猜測他該是功在西疆的威遠侯。
撫住胸口深深呼吸數次，卿鴻盈盈踏入廳內，當她出現時，所有交談一瞬間止歇，男人們定定看住她，傳言中深得太後寵信，神似謫仙，面若芙蓉，集嫻雅秀麗于一身的卿鴻郡主，那徐徐移近的身影高貴中帶著女子的嬌態，吸引所有人的視線，只除了一位——賀萬里。
「這是怎麼回事，高總管？」她聲若圓珠，平靜地問著身後出現的高猶。好似高猷應付不了眼前狀況，特地請示主母出面。
高猷趕忙上前，將一位下人該有的謙卑表露無遺，「啟稟夫人，這兩位大人堅持要在這個時候求見爺。」
卿鴻將視線掃過佩刀而立的士兵，然後落在帶頭的兩人身上，眸光與賀萬里接觸時，他虎目中的算計教卿鴻驀地驚懼，暗自握掌成拳，她掩去恐懼鼓舞自己，緩緩看向一旁的曹雍，和賀萬里比並起來，無疑的他是那個較軟的柿子。
若欲展現皇族的氣勢，不必說話，只要挺直腰脊，毋需太多表情，靠著雙眼中高貴清冷的光華就足夠了，而卿鴻對這些拿捏得恰到好處。
「郡主，卑職是兵部曹雍，這位是威遠府的賀侯爺，這麼晚還驚擾提督大人和郡主實非得已。幾日前皇上將圍剿閻王寨的重責交給賀侯爺，為不負聖命、維護百姓安危，賀侯爺將手下馬隊分成小組，不眠不休對那群叛逆追蹤盯梢，今夜一組人馬在郊外遇害，賀侯爺的馬隊追趕過來，卻在提督府附近失去蹤跡，根據推斷那叛逆可能逃入府中，如此一來，提督府內每個人皆身陷危機，為了安全，卑職想冒昧請求搜府。」曹雍將場面打圓，兩邊的人都不好得罪，他說話更是加倍小心。
卿鴻腦中快速飛轉，思索該如何決定他們的要求，拒絕搜府會教對方起疑，若要答應，也得讓事情瞧起來很是為難。
「那凶手躲到這兒了?!」自然輕呼，故意露出惶恐，卿鴻轉向垂首而立的高猷，語氣略急地道︰「高總管，這該如何是好？」
「夫人莫急，府內到處有輪番值守的護衛，真有叛賊闖入，定月兌逃不了。」高猷配合地安撫她。
忽然，賀萬里開口說話，語氣有些強硬，「不怕一萬，就怕萬一。郡主，若那凶手真是閻王寨的叛逆，勘驗城郊外的打斗現場，他已然受傷躲在此處，屆時定會招來同黨相救，卑職領受皇命勢必追捕叛逆，郡主金枝玉葉，不好處理這等軍務，煩請提督大人出來一見。」他遣詞有禮，意思卻很明白，就是表示女子該在閨房中繡花繡鳥，而不能代男子決議事務。北提督……賀萬里心中冷笑，懷疑自己揪住了他的把柄。
這個人不好應付，卿鴻提醒自己要好小心。輕輕蹙眉，她適時露出為難又不知所措的表情，完全符合賀萬里對女性的看法，遲疑地沉吟︰「這……恐怕不妥，唉，我很難下決定呵……」
「請提督大人出來一見。」賀萬里再次聲明，已斷定那九條命全喪在容韜手中，想來，容韜也沒討到好處，他猜測他受傷的程度，想掀開他另一個身份的沖動愈來愈不能罷休。「莫非，提督大人不在府中？或者……傷勢嚴重？」
「他是受了傷，練功不小心走火入魔，還吐了好多血，為此，皇上還命御醫診治，賀侯爺自該清楚，要不，那剿逆的重責大任也不會落在侯爺身上，您能代替我家老爺為皇上分憂、替朝廷盡忠，卿鴻還得感謝侯爺您呢，」她小臉誠懇，平鋪直述著。
賀萬里臉色凝重卻不好發作，而高猷一貫垂低著頭，沒人注意到他嘴角微微上彎。
頓了一頓，似乎經過困難的抉擇，卿鴻對領頭的兩人說︰「侯爺既然堅持非見大人不可，他在房內休息，兩位請隨卿鴻來吧。」說完，她翩翩回身，逕自離開前廳。
高猷立即跟上，這關乎到爺的性命，他必須盯住她，還無法給予完全的信任。
賀萬里灰眉一擰，不知她葫蘆里賣什麼膏藥，以眼神示意手下留意動靜，腳步跟隨卿鴻身後，曹雍見狀，亦快步跟上。
「高總管……」卿鴻放緩速度讓高猷跟上，以僅兩人之間听得見的音量悄聲地問︰「那些血跡是否清理干淨了？」若結果仍要搜府，她擔心露出破綻。對卿鴻而言，已喪失判斷對與錯的能力，這是一場與虎謀皮的演出，她參與其中，只許成功不能失敗，只有往前，沒有退路。
「除了爺身上的，其余一滴也找不到。」高猷防備地問︰「你到底要怎麼做？若將爺扯出來，你也撈不到好處。」
卿鴻拒絕回答問題，下顎微揚，再度往前跨步，不教旁人瞧出她的脆弱與強掩的驚惶。
繞過回廊和小園，他們率先到了主房，賀萬里與曹雍亦隨後而來。
卿鴻轉向他們，故意展開一抹靦腆笑意，有著女子倍受呵護的嬌美，細細地說︰「兩位大人，可不可以答應我一件事？待會兒在房里看到的景象，請不要對其他人提起。」
「若觸犯朝廷法令，恕難從命。」賀萬里冷笑。
卿鴻輕掩小嘴，將羞澀嬌態發揮得很好，「侯爺放心，房里頭的情景雖然難以對他人啟齒，但絕對在法令許可之下。」
接著她推開房門，將那婬亂而放蕩的景象供人盡覽。
第六章世上情，何處是岸
哼！婬亂又極盡荒誕。一隊人馬已登堂入室，佔據整個前廳，那男人竟還賴在房中，醉死在溫柔帳內。
賀萬里沉著神色踏人主房小廳，很難解讀他目中閃爍的精光，即便不可思議，他將震驚藏得極好，僅冷冷的、仔細萬分地打量房中事物。而曹雍就沒有那麼高的修為了。原來威鎮北疆的提督大人性好漁色，私生活竟是這般荒誕頹廢。他滿目錯愕，心想那日不該獻銀鬃馬，應要送上十名、八名的美人兒。
地上三步一件衣，五步一條褲，東一只鞋，西一只襪，滿屋子的酒氣沖天，空氣中彌漫著婬穢的氣息。散落地上的衣物有幾件屬于女性，曹雍瞧著，發現一件輕紗裙還被撕裂了，眼中的震駭更加明顯。原來，不只提督大人，連卿鴻郡主也……
這絕對是熾熱的第一手內幕！曹雍微張著嘴，目光不由自主在卿鴻身上游移。即使是高貴不可侵的皇族女，骨子里也騷成這副德行。
屋中的燭光並不明亮，卻足以映出絲質屏風後頭的景象。紅色大床上，趴著一個光果背肌，被子只蓋住大腿和部分窄臀的男人，他似乎睡得很沉，發出呼呼的鼾聲。賀萬里往里靠去，濃濃的酒氣迎面撲鼻，他皺了皺眉。
「高總管，將房中收拾一下。」卿鴻轉頭交代。
「是，夫人。」嘴角很想咧開，高猷盡全力忍住了，低著頭，默默撿拾一地的衣物鞋襪和空酒瓶。
卿鴻不讓賀萬里更近床邊，技巧地擋在他前頭，甜甜一笑，「讓兩位大人見笑了，請在此稍候，待卿鴻喚醒爺。」
旋身，她步入屏風後，輕輕盈盈坐在床邊，小手推著沉睡男子的肩背，櫻桃小口在他耳邊吹風輕喚，試了好一會兒，卿鴻加重推搖的手勁，那男子繼續打他的響鼾，浸婬在醉生夢死中，對外界的干擾絲毫不為所動。
卿鴻柳眉皺起，噘著紅唇，狀似生氣地輕打容韜的背，然後跺了跺腳，她無可奈何地離開床邊，知道他們的眼楮全往里頭瞧。
走出屏風，卿鴻歉然地望住他們，嬌聲的說︰「爺喝醉了，喚不醒的。」
「提督大人練功傷了內息，不好生調養，怎反倒飲酒？」
面對質疑，卿鴻微微嘆息，壓低音量，「侯爺有所不知，就是上回傷勢過重，雖有御醫聯合會診，還是開不出對癥下藥的方子，病就一直拖著，有時疼起來他便發狂了，借助酒來麻痹痛覺，那也是沒辦法的事。」
美人帶愁，賀萬里不說話，曹雍倒是同情起她來了。「那……真是苦了郡主。」
「卿鴻是容府的人，本就該替爺分擔的。」香手拭了拭眼角，她唇往上彎，好似在強顏歡笑，然後又苦惱地擰起雙眉，「現下，爺酒醉不醒，兩位大人堅持搜查提督府，卿鴻怕是作不了主，若要搜也得等爺清醒過來。嗯……夜都深沉了，卿鴻一早還得入宮陪太後娘娘賞花，也該歇息了，兩位大人不介意的話，可以在前廳大院繼續候著。」
一听到太後娘娘，兩人皆是一震。
追求功名祿位，保仕途平步青雲，絕不能得罪皇親國戚，而且還是個倍受寵信的貴族，除非掌有如山的鐵證，能徹底揪出致命的秘密。
「既是如此，卑職尚有要務在身，亦不能久留，為了府內安全，郡主切記讓護衛加強巡邏，卑職會派人在提督府外日夜保護。」賀萬里說。馬隊繼續留下已無意義，時間一拖，目標不知逃至何處，而嫌疑最大的北提督卻醉死在這里。
卿鴻頷首，「多謝侯爺。」
曹雍不落人後，趕忙拱手行了一個禮，「提督大人這陣子身體不適，請郡主替卑職轉達慰問之意，要大人好好養病。」身體不適?!縱欲過度才是真的吧。曹雍暗自懷疑，跟隨賀萬里步出房外。
「高總管，替我送送兩位大人。」
「遵命，夫人。」高猷馬上照做，跟在他們身後。
卿鴻知道自己毋需再出去了，緊張的情緒突地放松，胃部忽然一陣疼痛，她壓住月復部平緩痛感，身子倚在門邊，正要關上門時，門卻教一只手抵住了。
卿鴻猛受震驚，身體往後跌坐在地，她瞪大眼楮望住去而復返的高猷。
「夫人，小的忘了將東西放下。」他懷中是方才從地上拾起的衣物。
若卿鴻沒有飽受驚嚇，沒有遇到那麼多令她措手不及的事，對眼前的情景定忍不住笑了出來，可是，一見到高猷鎮定的臉和毫無溫度的語調，卿鴻只想放聲尖叫，什麼賢淑優雅、溫婉柔順?!她不認識！隱藏的火辣脾性解除了封印。
她叫喊一聲，撲了過去，粗魯地搶過高猷手中的衣物隨地一丟，也不管會不會驚動前院那些人，她雙手重推高猷，將他趕出門廊，尖銳地喊︰「走開，你滾遠點，跟那個混蛋容燦全滾到天邊去！」
大樹上，讓陰影覆蓋的男人無辜地皺眉。招誰惹誰了？他都乖乖躲到這兒喂蚊子，她還要罵人，真是小女子難養也。
他第一次瞧見高猷驚慌失措，很難將目前的卿鴻郡主同以往的聯想一起，但他清楚，當女人發起狠來，有時比男人還可怕。
瞧！一個硯台飛了出來，快躲！高猷閃向旁邊，沒被重物擊中，墨汁卻濺了滿臉，來不及擦拭，一個花瓶又飛了出來，那可是價值不菲的古董，高猷迅速地撲去抱住。
接下來會砸出什麼？高猷不敢多想，拔腿便跑，還死抱著那個古董花瓶。樹上的男子趕緊捂住嘴制止狂笑，原來最慘的還另有其人。
盡情發泄後，卿鴻只覺得累，傷心依舊是傷心。
無意識地合上兩扇門，將一切關在外頭，臉頰熱熱癢癢的，她素手撥拭，才知道不覺間淚已滿腮，邊啜泣著邊拾起那堆衣物，雙手胡亂抱住，她腳步虛浮地步至床沿。
「你說話說得好流利呀，卿鴻郡主。」