四周陷入沉郁的氛圍里。
夜風似是凝住不動，誰也沒出聲，只有山林間不知名的蟲兒唧唧輕叫，然後是系在不遠處樹下那匹拉車的大馬，甩了甩頭和尾巴，發出幾聲嘶嗚。
火光燃得好熾，殷落霞覺得臉蛋好燙，胸口亦是燒灼灼的，熱得細小汗珠紛紛從毛孔里滲出。她沒抬頭，斂眉盯著地上的半顆香梨。她浮躁地擲出香包，把啃了大半的梨也給拋了。
她頭一回被撩撥到如此境地，即便三年一刖知悉他接近她的意圖，說穿了，僅為了她袖中的「七色薊」時，她也不曾讓情緒這般外顯。
她不是非得死盯著那半顆梨不可，但心音如鼓，面泛潮紅，她竟不太敢迎視他的眼，在她突發了一頓脾氣後。
沉穩的腳步聲朝她踱近，她咬咬唇，跟著兩只黑靴映入眼簾，他擋住了火光，高大身影將她完全籠罩。
可惡!他到底想干什麼?是不堪「受辱」，所以想還以顏色嗎?可惡、可惡!為什麼靠得這麼近?就算……就算她「砸人」不好、過分了些，但她、她……她也絕不可能道歉!
她沒察覺自個兒的十指已絞在一塊兒，氣息全堵在胸臆問，只感到悶得難受。
突地，那高大黑影蹲下，雙臂似對她探來。
她一驚，下意識抬起臉容，一件小物正巧掛上她的頸、落在胸前，竟是那只青布香包。
「你、你……我說了，我不需要!」就算後悔把它擲了，此刻她是絕對不會承認的。
還有啊，他做什麼用那般神情對住她?深幽幽的瞳底如兩潭靜湖，雙眉舒朗，方唇徐緩，他呀，仍是這麼容忍她嗎?
貝齒輕咬，她臉紅紅地又道︰「我不怕蛇鼠蚊蟲，尋常毒物也沒瞧在眼里!」
裴興武輕應了聲，目光瞄向她胸前的香包，又調回至她清雅的臉容。
「還是戴著它。你不怕毒，那很好，可真有蛇鼠蚊蟲咬你、叮你，還是會痛、會受傷，不是嗎?」他微微牽唇。「戴著就不怕那些東西近身了。」
「我……」老天!她的身子像被架在火上燒烤似的，氣血陡地往頭頂上沖，突掀起一股暈眩。
她沒法兒回應，只能怔怔地瞅著他。
不能抑制地沖著他大發脾氣，她不知知否，那冷凝姿態裂出了好大的口子，這一時間，讓他近了好幾步踫觸到她壓抑極深的真性情。就為這原因，裴興武半點兒也不在乎她拿他出氣，甚至還微微自喜。
胸中陡地豁然開朗，三年來的曖昧不清和若有所知忽然全踏實了、明朗了。這一刻，他終於明白當初為何會毅然決然地允諾她的條件，將自己留在她身邊。
不再僅是為了小師妹的病，亦不光是對她的濃厚興味，而是更深、更沉的感情。曾幾何時，他心中已有了她。
想扮無情冷血的惡人嗎?她道行不夠，差得可遠了，而就算是「修練」一輩子，也別想到達她自我期許的境界，充其量，也只是「偽惡」。
清凝之姿亦有動人之處，有人獨愛如此孤芳。
他左胸灼灼，愈益掌握了這三年來在心底滋長成形的念想，聲仍力持平靜。「你可曾听過江湖上的『刀家五虎門』?」
殷落霞眉兒一挑，眨了眨眼，好一會兒才尋回聲音。「听騰哥提過一點，不很清楚。」心里好生納悶，不懂他提這做啥?
他又是微笑，帶著安定氣味的笑，教她胸口又是促跳。
殷落霞心底的納悶越擴越大，模糊地猜著，是否今日透支了過多的力氣，再加上適才心緒大幅波蕩，才把自個兒弄得好生狼狽?
倘若撇開臉兒呢，是有那麼一點兒示弱、不爭氣的嫌疑，不過，她仍是淡淡地調開眸光，雅嗓略微粗魯地道︰「你想說什麼就說啊!」笑得那般「詭譎」，直一瞬也不瞬地瞅著她，算什麼嘛!
裴興武忍著想拂開她頰邊秀發的意念，深吸了口氣才道︰「『刀家五虎門』和『南岳天龍堂』一直有所往來，交情甚篤。刀家二爺幼時曾斷一臂，如今亦練就一身好武藝，他以單刀在江湖上揚名立萬，已難逢敵手。」略頓了頓，他眉宇俱柔，語調更緩。「我想，倘若李哥兒願意，待阿大手傷痊愈，可以問問那孩子的意思。」
「什、什麼意思?」教他的話吸引，殷落霞眼睫一揚。
「問他想不想進『刀家五虎門』拜師學藝啊!若刀家二爺肯收他為徒，學成那一路獨臂刀法，也算因禍得福。」
他的神態自然，像是在與她商量、欲听听她的意見。殷落霞有些呼吸不順，胸口的熱度攀升不止，她迷惑著他為何要提及這些?
他……是否瞧出丁點兒端倪了?
即便她嘴上這麼說，心里也一再地說服自己，旁人死活病痛與她全不相干，她在乎的始終是自身利益，做了這些活兒，全是為了在自家「西塞一派」的醫書上記上幾筆——這些，究竟是不是她的真心言語?
他瞧出來了嗎?瞧出她今夜的心煩郁抑，起因在於那個孩子的斷臂?
她不願、不願承認，一旦認了，過於柔軟的感情怕要將她淹沒，多愁善感、傷春悲秋的，她討厭那種要死不活的感覺。
喉頭仿佛梗著無形硬塊，她試了幾回，好不容易才穩著聲音道出話。「你、你……你同那位刀家二爺很熟嗎?要他收徒便收徒，哪有這麼容易的事?」她別扭的性子教她擺出一副可有可無、不太感興趣的模樣，但那對鳳眸里爍動的光采已露了餡兒。
裴興武內心悄悄嘆氣，甘之如飴又覺好笑地嘆氣，誰教她連「裝模作樣」也能這般可愛?唉!
他方唇略牽，道︰「我與刀家二爺是過命之交，便如同我與你義兄一般，皆是義氣如虹、肝膽相照的知交。但你顧慮得對，收徒之事並非隨意之舉、旁人說了便算，還得瞧阿大那孩子的資質如何?與刀家有緣與否?刀家二爺肯不肯收他為徒，還得看阿大自身的造化，所以，一切都還得試，便如當初我帶著小師妹來到武漢求藥，盡力試過，而你終是允了。試了才知結果，不試的話，什麼機會也沒有，你認為呢?」
啊?!「我、我，……」她怔了怔。
他這麼突來的一問，教她腦子里一片空白。若要她說，她只認為……認為他靠得太近、嗓音太沉、目光太深、太神秘……還有當年的求藥，他把命給了她，就為了他的小師妹啊……
方寸一陣緊縮，她費勁兒咽下直要竄出喉頭的澀味，手悄握成拳。
「別來問我，你、你高興怎麼做就怎麼做，反正……我又管不了你。」這三年歲月，倒是他時常管著她。
清俊臉龐顯出一抹似笑非笑的神氣，他盯著她再次調開眸光的秀臉兒，對她的故作姿態，他嘴上不去戳破，心中卻已漫開灼漿。
不再言語，言語或者太多余，他立起身，又往火堆里丟入幾根枯木，讓火光持續溫暖著這深山中的秋涼。
鐵簫再次觸唇，他沒去瞧她，只盤坐在火堆的另一端，吹逸出沉隱也幽清的曲調。
這一夜，殷落霞忘了自己何時睡去、如何睡去。
夢中，一直有她熟悉的簫音，一曲復一曲，然後，是垂掛胸前那只香包散發出來的、稱不上好聞的、卻教人安心的氣味……
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在山中又停一日，除留心阿大的臂傷，仔細防範他因傷口而高燒不退外，殷落霞亦在村口的篷子里替「桃谷村」的村民診治大小病痛，如以往一般，連藥膏、藥材也一並贈送。
第三天過午，她探過阿大，留了不少藥給李哥兒，並叮囑他服用方式，言談間才知，原來裴興武已同他提過「刀家五虎門」之事，又說倘若李哥兒同意，待阿大傷處痊愈、調養好身體，可以隨他上「五虎門」一趟，拜見刀家二爺。
雖不知結果如何，但畢竟有此契機，李哥兒的模樣甚是感激，老淚橫涕，直沖著她與一向跟隨在側、沉靜寡言的裴興武連番稱謝。
「落霞姑娘，多虧有您!您和九爺對咱們家的恩情真是……真是比天還高，教咱兒這一輩子怎還得起?您救了阿大一命，咱兒已感激得不知如何是好了，現下您和九爺還來替這可憐的孩子設想出路，嗚嗚嗚……您真是活神仙，活菩薩呀!這恩情，咱兒來生來世也報答不完啊!」
她不自在起來，實在拙於應對，不禁退了一小步，吶吶地道︰「我、我沒那麼好……沒有的……」當好人累，听旁人的感激、贊好，讓她更覺得累。再有，她真怕李哥兒又來跪她。
眸光微瞥，見身旁的裴興武一手習慣性地撫著腰間鐵簫，清 面容別具深意，似看出她內心窘迫，又故意袖手旁觀，打算安靜地在旁瞧個盡興。
身子熱烘烘的，雙頰八成又紅了。咬了咬唇，她下顎輕揚，那清凝姿態多少將她的羞惱掩去。
不想教人瞧見她手足無措的窘狀，她旋身便走，把一切全丟給那名疑似以欣賞她糗態為樂的男子。
她沒法兒應付，難道還不能掉頭走人嗎?
離開「桃谷村」，馬車在山道上輕馳，她依舊曲膝縮在車內，身旁伴的仍是大大小小的木箱，僅是箱子里已空空如也，大量的藥材、藥丸和藥膏都分派完了。
車簾高卷，風猶然挾帶著山野氣味，她下意識地嗅著，潔顎輕輕擱在膝上，眸光安靜且不由自主地端詳著前方駕車的高大身影。
那身形極俊，動靜皆美，她若有所思又若有所痴。
眼皮有些兒沉，耳畔似有若無地回蕩起月夜下的簫音，這三年多的日子里，已深留在她腦海中的清幽曲調……如此揮之不去，這般動人奇清。
揮之不去的……
動人奇清的……
迷迷糊糊問，縈回耳畔的簫音一頓，取而代之的是男子略沉的嗓聲。
「回到行會了，要睡回房里再睡。」
她沒想張眸，鼻中輕哼了幾聲，頰在膝上蹭了蹭，覺得自己還能再睡一會兒。
「落霞?」
他又喚她，听見自個兒的名從他嘴中逸出，她心顫了顫，有些微酸，微澀的東西渲染開來，教人憂傷卻矛盾地眷戀，不願醒來。
男子似在嘆息，下一刻，她的身子落人結實懷抱，臉容偎著他的頸窩，熟悉的氣息密密包圍過來，那雙臂膀強而有力，她胸口劇顫，怕被察覺，更是不敢在這時分睜開眼眸。
將馬車交於底下人，裴興武橫抱著她緩行，跨入行會大門，走過前院大廳，穿堂步入後院檐廊。這短短距離，殷落霞隱約听見好幾聲「咦?!耶?!嗄?!」等類似訝然的喘息，此起彼落的，像是瞧見了什麼異象奇觀。
「九爺，你和落霞這趟辛苦啦!」出聲的女子語帶關懷，玉容溫婉，雖衣裙樸素，仍難掩麗質。
女子一頭長發已然綰起，作少婦裝扮，她正是年宗騰成親尚不滿一年的新婚妻子——辛守余。
「落霞怎麼了?身子不舒服嗎?」她這話可是今兒個行會里不少人心里頭的大疑問。
誰不知，武漢行會里的落霞姑娘愛扮男裝，舉止雖無男兒漢的豪爽粗獷，但混在男人堆里，也不曾見她露出一般女兒家的扭捏羞態。
她束發素衫，書生模樣極為俊秀，未著脂粉的臉容白白淨淨，跟煮熟、剝了殼兒的雞蛋沒兩樣，真像個年歲尚輕、還未冒出胡髭的秀氣少年。
久而久之，大伙兒見慣了便成自然，真拿她當男人看待了。
而今日這一幕，男人懷里抱著「男人」，抱得理所當然又理直氣壯，也難怪裴興武打一進行會大門後，眾人的眼珠子都快給瞪出來啦!
對四周「關切」的目光視若無睹，裴興武對住辛守余淡淡一笑。「她累了，睡著了。」
他的溫息掃過她的耳與膚頰，殷落霞真的醒了，可現下狀況實在騎虎難下，她暗暗申吟，祈求心音別泄漏一切。她假裝在他頸窩輕蹭幾下，把臉埋得更深了些兒。
這時，听見辛守余柔聲道︰「睡得這麼熟，落霞肯定真累了。」
「是。」他音極輕，像是怕吵了她。
「那就煩勞九爺先送落霞回房，待她睡足了、休息夠了，我再請安大娘替她準備些吃的，養好精神才有力氣幫人瞧病呀!」
裴興武劍眉淡挑。「有人上行會求診?」
辛守余頷首一笑。「來了三日了，九爺和落霞恰巧不在，騰哥和我只得請人家在後頭小院住下。」
裴興武心中疑惑正自加深，忽見檐廊另一端走來一抹輕影，那人見著他，麗容綻出笑靨，軟軟一喚——
「九師哥，別來無恙呀!」
那聲問候嬌柔多情，入耳又人心。
殷落霞胸中腥灰喚剩再難克制地睜開雙眸，就見裴興武近在咫尺的俊顏一瞬也不瞬地直視前方，他先是一怔，跟著，緩緩地露出了笑意。
「擊玉……」
他眉目皆柔，情比水澄透，而笑中盡是寵愛的神氣。
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按約定，今年該給衡陽「南岳天龍堂」的第三顆「續命還魂丹」，在初秋時候，對方便派人來取了。
因此對於小師妹杜擊玉的突然造訪，裴興武一度還以為她身子真有不適，才會又風塵僕僕地親上武漢來。待問詳細了，她只甜笑著，說是極思念他，知道三師哥和七師哥此趟辦事恰恰路過武漢，便央著他們帶她同行，目的就為看他、與他說說話。
而她與兩位師兄來到武漢那一日，殷落霞往山中義診的馬車剛出城去，恰恰錯過，「天龍堂」的兩位師兄因有要事在身，無法久待，再加上辛守余真誠相邀，杜擊玉便獨自留下了。
此時，月華半掩在烏雲里，幽靜一片，夜風沁寒，已有初冬氛圍。
年家武漢行會後院外的獨立小院落燈火尚未熄滅，一對男女不畏寒似地在屋前小石亭中對坐閑聊，石桌上除兩杯熱茶、兩盤乾果外，尚置著一張古琴，燃著一爐紫雲檀香。
裴興武略彎身，將地上一盆小爐火往小師妹腳邊移近，嘆氣道︰「天冷，實在不該讓你待在外頭，里邊不是暖和些嗎?」他是拗不過她的請求的，這事，他自入「天龍堂」門下便徹底體認了。再有，這世間想來也沒誰狠得下心拒絕她、教她失望。
「九師哥，你怎管得比我阿爹還多?都三年過去了，你的性子仍是一般。所謂江山易改、本性難移，說的就是這模樣。」杜擊玉笑容可掬，面若瑩玉，邊說著，她蔥指朝古琴當中一劃，撥彈出一串美音。
她輕眨麗睫，可愛地嘆氣。
「在屋里暖和歸暖和，可惜瞧不見月亮，你我琴簫合奏若無清月相伴，豈不失色許多?」她謐謐牽唇兒，又嘆。「九師哥，我可真想念你的鐵簫清音啊!」縴指再撥琴弦，隨意幾手，流泄出幽情曲調。
裴興武淡笑，神態沉靜，提起爐上鐵壺往茶杯中注進熱水，一會兒才問︰「師父他老人家可好?」
「挺好的呀!」指一挑，展現古琴沉隱韻味，繼而又道︰「可阿爹對你三年前自作主張留在武漢一事，心里還是不暢快。」
裴興武瞅了她一眼，溫和道︰「那是最好的辦法。」
琴音驀地頓住，她十指按在弦上，微笑的臉容流露出幾分憂郁。
「說來說去，全怪我不好……阿爹心疼我，但一思及是拿你作賠，他就覺得難受。偏偏我身子不濟事，非得靠落霞姊姊手里的秘方藥丸治病不可。九師哥……我實在對不住你。」
裴興武清俊眉心陡地擰作峰巒。「別再說這樣的話。沒誰對不住我，是我甘心情願留著不走的。」
杜擊玉眨了眨眼，能對癥下藥且又經過三年時間的調養，她雙頰較過往豐潤，翹起嘴角兒，兩朵笑渦自然呈現。
「不說就不說啦，我其實只想問一句……九師哥，這些年，那殷家姊姊沒虧待過你吧?她……待你可好?」
一話及那愛扮男裝的清雅姑娘，他左胸輕震，自持著，熱意卻緩緩在體內悶燒。
見他不答，杜擊玉可沒想輕易作罷，小手攀住他上臂，臉兒都湊到他顎下了，眨巴著眼，好奇地輕嚷︰「你說呀、說呀!這些年你和她差不多是早晚相對，朝夕相處，正所謂日久生情，又所謂近水樓台先得月，她待你究竟如何?她若待你好，表示是喜愛你的，要不，她一開始怎地想要留你在身邊呢?」
「擊玉……」裴興武難得臉紅。
他方唇微掀正欲出聲，耳中忽聞細響，銳目抬起，恰瞥見幾尺之外、與行會後門相連接的石拱門處，一抹修長影兒顫了顫，隨即還此地無銀三百兩地往拱門後一縮。
杜擊玉揚眉，「咦」了聲，亦循著他的視線望去。「九師哥瞧見什麼了?有誰在那邊嗎?」
她耳力與目力自是無裴興武的銳利，乾脆起身定去。
「還不逮到你!」她嬌容歡愉，在那影兒兀自於原地躊躇時，已一把將人扯住，如先前緊攀著裴興武臂膀那樣。
夜來訪客，她瞧清了那人面容，笑意不由得加深，病色已減的麗顏更是率真可人。
「落霞姊姊，又是我的琴音吵了你嗎?唉唉……」她嘆聲嬌女敕，柔荑緊拉著人家的素袖不放。
「沒……不是的……我、我……」從未如此心虛，殷落霞頰若焚燒，隱在拱門的陰影里，不太敢抬起臉。
「那你是特意過來探望我了?」杜擊玉愛嬌地搖搖她的手，隨即將她往小亭這兒一帶。「既然來了就別走，九師哥也在呢，咱們三個說說事兒，我把小火盆讓給你取暖，不怕冷的。」她倒忘了三人里，就屬她身子骨最不中用。
殷落霞原急著欲要掙開，可鳳眸恰不經意與靜坐亭中的裴興武兩兩相凝，她心頭劇撼，長年訓練有素的清冷姿態陡起。
暗暗深吸了口氣，斂下眉眸，她由著杜擊玉拉著自個兒，步進那小亭里。
兩姑娘剛坐定，裴興武也不再瞧她，只略啞地道︰「我再去拿個茶杯過來，給你……喝些熱茶、暖暖身子。」
「不用。」殷落霞拒絕得好快，專心看著一旁的杜擊玉，語氣有些僵硬。「我過來，是想再替你把把脈，望聞問切一番。你的病癥甚為奇特，又是靠『西塞一派』以『七色薊』入藥的『續命還魂丹』來治病，我打算將這病例寫進『西塞一派』的醫書里，所以才……才來這兒，沒其他原因，你、你最好相信……」
傍晚時分，馬車由深山中返回武漢，她驀然流溢又師出無名的脆弱已讓她在行會眾人與他面前，大大地丟了一次臉。
而此夜深時候，她不上榻就寢，卻又循著琴音而來，難道誠如她所說的，只單純想在「西塞一派」的醫書里再添一筆嗎?
這心亂如麻啊……
原來真是越明白心中底蘊︰心緒更亂、更教自己難堪……
「我相信啊!」杜擊玉笑得心無城府，眸光來回在裴興武和她臉上轉悠兒，輕淺一嘆。「落霞姊姊，你答應替我治病，我心里一直好感激。你心腸很好，我曉得的。雖然你把我九師哥留在武漢，他不能再與以往那樣陪伴著我、听我說話、逗我笑，但你待他好，我也就開心快活了。」
這淺淺的幾句話把殷落霞弄得心跳如鼓，像是被誰掐住了呼吸，脹得她滿臉通紅。
袖里的十指又握成拳頭，她下意識瞄向沉默不語的裴興武，後者俊容微垂，發鬢在風里輕蕩，微觸著他瘦削的峻頰，而大半五官則極有技巧地藏在幽暗里，著實看不真切。
他那模樣落拓且陰郁，更教人難以捉模。
喉間澀然難耐，心莫名地發痛，痛到她得將手壓在胸口，才能稍稍減緩那奇詭的痛楚。
她唇掀了幾回，遲遲道不出字句，杜擊玉卻是柔腕一揮，再次彈出妙音，讓那張古琴在清夜里鳴縈。然後，听那軟聲繼而再語。
「落霞姊姊，我能不能求你一件事兒?這事好重要、好重要，你應了我吧?我會好感謝你的，好不好你應了我?」
對這般可意人兒，殷落霞到底拒絕不了，可她嘴上並未立即回應，僅怔怔地瞅著那張年輕的如夢嬌臉。
「擊玉，有什麼事，別拿來為難殷姑娘。」許久不語的裴興武終於出聲。
那平板的語調讓殷落霞呼吸窒悶，模糊地想著，她怎地又變回「殷姑娘」了?
是……是為了避嫌嗎?
怕自家小師妹有所誤會，索性把距離再拉得更開一些?
喉中仿佛堵著一塊好大的硬物，她唇微扯，竟還有能耐拉出一彎清淡笑弧，輕輕啞啞地道︰「我答應你。」
裴興武忽地側目瞪她，似乎對她未曾知曉內容、便應承一切的態度感到極度訝異。
杜擊玉頷了頷首，這一夜，笑意一直在她嬌容上停駐下走，即便嘆氣，亦是低柔笑嘆著。
「呵呵……謝謝你啦，落霞姊姊……九師哥要我別為難你，可這事兒不問你意見，又能問誰去?」她一下接連一下地緩撥琴弦，柔嗓在琴音里輕逸。「咱們『南岳天龍堂』要辦喜事啦!我來這兒，為的也是想親口把這事告訴我九師哥。我阿爹把我許給『刀家五虎門』的刀二爺，我要嫁人啦!」
密睫兒輕揚，發現面前的一男一女教自個兒說出的事給狠狠震住了，瞠目結舌，正一瞬也不瞬地瞪住她。
杜擊玉不禁噗哧笑出，對著殷落霞道︰「所以呀，我得同你打個商量，放我九師哥回衡陽一趟。我自小與他要好，如今要嫁人了，我衷心期盼他能來喝我這杯喜酒，對我說幾句祝福的話。你答應讓他來，落霞姊姊……我很感激你呀……」