七年後
克紹管理學院，位于新竹縣，離市中心約莫三十分鐘的車程。
氣派輝煌的大門，雅致復古的歐式校舍，加上優美的人工湖景，後有翠山環繞，充滿人文靈氣。
然而，原該讓人趨之若騖的明星學園，實際上已經面臨招收不到學生的窘境。
它曾風光過，但在傳出財務掏空、財團負責人潛逃國外的新聞後，它成了學子們的惡夢，即使有國外財團決定買下重新經營，且洽談事宜已到了塵埃落定的階段，這個消息仍無法力挽狂瀾，留不住人人求去的心。
今年即將畢業的大四生大呼幸運，準備撐到領畢業證書趕緊走人，其他的學弟妹想盡辦法離開，沒能力轉校的，只能雙手一攤，過一天算一天。
雖然現在才四月，離登記分發還有好一段時間，但它慘烈的招生狀況已是人人都可預見。
走進行政大樓，位于最外側的總務處里空蕩蕩的，原本二十五人的編制，如今只剩下不到十人。新接手的外國財團激不起他們的信心，教職員紛紛求去，留在船上同舟共濟的人們，無不身兼數職，更顯辛苦。
當、當、當、當——
飛速敲打鍵盤的 啦聲，在宏亮的鐘聲響起時，倏然停住。
姜青天抬手看表，赫然發現已經六點半，再看向窗外，昏黃的天際清楚告訴她手表上的時間沒錯。
糟了！她臉色一變，趕緊收拾東西，一邊拿起桌上的分機撥打——
「……你好，黃老師嗎？我是小 的媽媽，我馬上過去，你再等找一下……真的不好意思、不好意思，我很快就到。」掛斷電話，她拿出隨身碟存檔，一邊把桌上文件放進提袋。
坐她旁邊的同事朱婷看不下去，忍不住說道︰「你不會叫你老公去接啊？兒子他也有份啊！你太寵老公了。」
「他工作比我還忙。」姜青天無奈苦笑。「如果總務長問，幫我跟他說報表我帶回去做，明天給他。」
「最好他會問。」朱婷鄙夷嗤笑。「他忙著找退路都來不及了。」
是沒錯啦……姜青天無言以對。若總務長真有心，不會任由職員走光卻不做任何補救，原本編制四人的出納組只剩下她，擁有三年資歷的她一躍升為出納組組長，得到的不是升職的好處，而是無止盡的繁重工作。
「他可能在忙財務移轉的事。」怕主管的形象全毀，姜青天還是盡量幫忙說話。
「唉……」想到學校即將易主，朱婷不禁長聲嘆氣。「那個英國的溫斯頓財團不知道在想什麼，怎會想來買這間學校？台灣的大學已經過于泛濫，教育算是夕陽工業了，他們到底了不了解台灣的狀況啊？」
英國……這個詞讓她的心抽了下，姜青天藉由收拾東西的動作，把一切不著痕跡地掩下。「至少他們保住我的工作。」她笑道，秀麗的臉龐依然平靜。
「反正你還有老公靠，不像我，工作沒了，就啥都沒了。」學校沒倒她一點也不覺得高興，因為她完全不看好這個撈過國的財團，到最後，她還是會失業。
「別那麼悲觀，或許他們能將克紹做得有聲有色也說不定。」姜青天安慰，關上電腦，拿著皮包和提袋起身。「我要走了，你也別太晚離開。」
「好，騎慢點。」朱婷朝她揮手道別。
姜青天快步走向停車棚的機車，將東西放置好，騎著她的小綿羊，離開了學校。
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當她來到安親班時，外頭小朋友專用的鞋櫃已經空了，只剩她上個禮拜剛幫小 買的鞋子還擺著那兒。她停好車，趕緊月兌鞋走進安親班。
偌大的教室里，一個小小的孤獨身影安靜地坐在一邊玩積木，這畫面，讓她好心疼。
「小 。」她輕喊。小男孩回頭，看見是她，揚起了燦爛的笑容，就要朝她奔來。
「小 的媽媽，你不能老是這麼晚啊！」不悅的抱怨，打斷了溫馨的氣氛。「昨天也是、前天也是，我又不是你專聘的保母，而且小 都是最後一個被接走，他作何感想？」
「黃老師對不起，我以後會注意。」姜青天歉道，對兒子的愧疚，讓她的心揪成一團。輕輕地，有只小手，拉住她的袖口，她低頭，看到兒子對她咧開了個活力十足的笑。
「我媽最近工作忙，老師你別罵她嘛！」小男孩皺了皺鼻，俊俏小臉加上可愛的表情，無堅不摧，頓了下，他抿著嘴，看著老師，大眼眨呀眨的。「還是……老師不喜歡我？覺得陪我很討厭喔？」那無辜的神態，更是充分展現了儲備師女乃殺手的堅強實力。
原本的咆哮姿態立刻變成犧牲奉獻的無私笑臉，黃老師溫柔哄著︰「怎麼會？老師最疼小 了！老師只是擔心你等太久會怕。」
「有老師在，我一點也不怕，我最喜歡老師了。」如蜜般甜的童語，讓人不禁融化。
姜青天嘆為觀止，啼笑皆非。他是從哪里學來的？小小年紀就這麼會灌迷湯，遺傳嗎？他爸爸也不是這種會說甜言蜜語的人啊！
「路上小心哦！」最後，是充滿關懷的叮嚀送他們離開。
載了小孩，姜青天騎得很慢，和來時狂飆的速度相較至少慢了一半。
「小 ，對不起。」她歉道。
小小的手自後環住她的腰際，頭因搖晃的動作在她背上左右滾動。「沒關系啦，安親班有很多玩具，我一點也不無聊。」
兒子的體貼讓她好感動，為了補償他，她騎進了得來速，買了他愛吃的兒童餐回家。一路上，他把兒童餐的玩具緊緊握在手中，小小聲地唱著歌，感覺得出很開心。
爬上公寓的四樓，進了家門，燈一亮，是間不到十坪的小套房，一間沒有浴缸的廁所，一個倚牆的簡陋小流理台，屋內不見一個小家庭該有的幾房幾廳，只有這些，還有她和兒子姜 ，這就是全部。
拔下左手無名指的戒指——那是她身上唯一的首飾，為了增加說服力的必備行頭——把戒指放在床頭的小瓷盤上，她對兒子說道︰「先洗手才能吃哦！」
「好。」不用她催，听話的兒子已放下書包沖進浴室。
听著里頭傳來嘩啦的水聲，姜青天把牆角的折疊小桌打開，將兒童餐從紙袋取出擺放桌上，還幫他把電視開到他最愛的卡通台。
自浴室出來的姜 看到，立刻興奮地沖到桌旁。「我要先吃薯條！」
「好。」姜青天微笑，溫柔看著他吃得津津有味的模樣，須臾，才走到電腦桌旁開啟電腦，從提袋里拿出文件和隨身碟，開始工作。
隔了會兒，小小的身軀攀上她大腿，把手中的薯條送到她嘴旁。「媽咪，我喂你。」
這窩心的舉動讓她心都化了，姜青天將他抱起坐在大腿，緊緊擁住他。每次看到兒子可愛的笑臉，她都覺得好歉疚，她能給他的太少了，連一個完整的家都沒辦法給他。
「媽咪，快吃嘛！」
「謝謝。」張口咬下，她愛憐地模模他的頭。懂事的小 ，乖巧的小 ，如果沒有他，她不知道要怎麼撐下去。「剩下的你吃，我不餓。」
「不能不吃，外婆說你太瘦嘍，人是鐵、飯是鋼啊！」他咕噥著，又拿了根薯條喂她。
被他小大人似的口氣逗笑，姜青天听話地吃掉薯條。「好——」
此時，手機電話鈴響，姜 立刻躍下。「我來接、我來接。」細心的他，怕手上的油膩會弄髒手機，還先拿張紙巾包好再接起，忙得不亦樂乎。「喂，請問找誰……外婆，好想你哦……」
姜青天不禁莞爾，難怪母親那麼疼他了，面對這樣的甜蜜攻勢，任誰都會淪陷。
「……嗯，好，等一下哦！」聊了好一陣，姜 才把電話易手。「媽咪，外婆找你。」
「謝謝，你快去把東西吃完。」接過手機，她笑道︰「媽，什麼事？」
「沒什麼事，想問問你這個周末是不是要加班，如果要的話，我可以去幫你帶小 。」
姜青天頓了下，母親的關懷讓她心酸酸的。她未婚生子的舉止，毀了家里的平靜。那年，她直到暑假回家，才坦白說出懷孕的消息。父親氣炸了，又從她口中逼不出名字，怒將她逐出家門。
她永遠都忘不了父親得知她懷孕的表情。滿腔的愧疚只能化成對不起三個字，她對父親深深一鞠躬，轉身離開家。母親和妹妹追了出來，抱著她痛哭，反而是她，一滴淚都沒掉。她沒有時間哭，什麼都沒有的她，只能把所有的心力拿來為生活而努力。
「你待在家里陪爸爸吧，不然怕他不高興。」姜青天低道，怕母親又和父親因此起了爭執。這麼多年，父親一直不原諒她，他知道她回到新竹工作，卻不曾對此發表任何意見，就當沒生過她這個女兒。
「管他高不高興？有本事他就直說啊，只會在背後碎碎念，才不理他。」姜母嗤哼。「你一個人帶小 已經夠辛苦了，我身為外婆，幫個忙有什麼不對？這些年，你夠苦了……」聲至語末，已有些哽咽。
她這個大女兒，一直是那麼乖巧，卻突然捅了這天大的紕漏。她氣，但做母親的能狠心多久？不放心懷孕的她一個人在外，想把她帶回來，沒想到那死老頭的心真那麼硬，當真不要這個女兒了，只要提起青天的名字，就大發雷霆。
她沒辦法，只好讓青天留在台北。獨立的她，辦了休學，搬出宿舍，拚命打工累積生育基金，連預產期到了，她放心不下前去探望，都還發現她坐在電腦前幫人打報告賺錢。
「媽，」姜青天喚道，試圖讓語氣輕快些。「有你和白日幫我，還有小 陪著我，我一點都不苦，小 有多可愛，你也知道的。」
這些年來，她很感激母親，在生下小 後，她恢復學籍從大二開始念起，同時兼了好幾份家教，課業、兼職、生活多頭燒的狀況下，讓她幾乎不成人形。幸好有母親和妹妹白日幫她，偷偷遞來的私房錢，和找盡借口北上幫忙照顧小 ，都是她的及時雨。
「也是。」憶起可愛的外孫，姜母笑了。「你錢夠不夠用？不夠要跟我說哦！」
「夠，學校給的薪水還不錯，你別擔心。」自從畢業後在教授引薦下找到這份工作，她已沒再拿過母親的錢。這是她的責任，她該自己負責。
雖然回到故鄉，但那個自幼長大的眷村，依然是她無法踏進的區域。幸好兩地相隔有些距離，她的生活範圍也不大，在父母的隱瞞下，村里的人至今還以為她在國外留學，完全不曉得這件事。
「你呀，就算有困難也都自己撐著，怎能不擔心？」姜母嘆氣，突然慌張低道︰「你爸來了，不說了……」
「你干啥躲在廚房偷偷模模講電話？」中氣十足的嗓音，讓平常的一句問話也像在訓斥整旅的軍隊。即使已退伍五年多，將軍的架勢依然十足，透過電話也可明顯感受。
「我跟楊太太她們約模八圈的事，你只會咒我輸，當然不想讓你知道啦！」
「哪里是咒你？你本來就牌技不好，老是輸，還愛玩……」
突然聲音沒了，原來是母親切斷了電話。姜青天拿著手機，舍不得放下。她已經好久好久沒和爸說過話，那聲音，讓她好懷念。
「媽咪，」小 的叫喚拉回她的心神。「今天外公有來哦，不過他說不能說。」手機那頭的聲音，大到他在旁邊都听得見。
聞言，姜青天一頓，心里五味雜陳，有感動，更多的是內疚。父親一直不肯原諒她，她可以理解的，她讓他太失望了，但在那強硬的姿態下，他還是默默地關心她。
他明知媽會塞錢給她，卻當作沒看到，任由母親大刺刺地藏著私房錢；他還會跑到小 的幼稚園，隔著圍牆跟他說話，可疑的行徑還引起幼稚園老師的注意。
當園方對她提出警告，調出監視器的錄影帶觀看時，那自小看大的熟悉身影，讓她的眼淚差點奪眶而出。她跟老師們說明父親的身分，希望他們能視而不見，這是唯一能讓小 接受外公疼愛的方式。
「外公給你什麼？」現在，父親三天兩頭就會跑到幼稚園一趟，她知道寵小 的父親不可能會空手去。
「……車輪餅。」媽咪說不能亂吃點心的。姜 心虛地吐吐舌。
「外公給的沒關系。」她微笑說道。
姜 這才放心，興奮地報告︰「有女乃油和紅豆的，好好吃哦！下次我請外公多買一些給媽咪吃。」他本來想偷藏帶回來給媽咪，但外公一直看著他，他只好全部吃掉。
「不能跟外公說媽咪知道他去找你的事哦。」她叮嚀，怕父親就這麼不來了。
「……哦。」外婆和阿姨都說外公在生媽咪的氣，但他好愛媽咪，也喜歡外公，他好希望外公別再生氣，可以和他跟媽咪一起出去玩。
听出他的失望，姜青天在他臉頰親了下。「等媽媽工作比較不忙了，再帶你去兒童樂園。」小小年紀的他太貼心了，貼心到讓她心疼。
「嗯！」姜 開心點頭，央求道︰「媽咪，我想看爸比的照片。」
「先把手擦干淨。」她用紙巾幫他把手拭淨，才抱他走到床沿坐下，拉開床頭櫃的抽屜，取出那張照片。背景中的他，臉小得只看得出隱約的五官輪廓，卻是她唯一可以讓小 看到他的一張照片。
姜 小心地接過，看得目不轉楮。「爸比很帥，對不對？」他崇拜地低嘆。
「嗯，跟你一樣帥。」姜青天輕輕幫他將額發撥開。
血緣很奇妙，即使四分之三的東方血統贏了一切，小 有著黑發、黑眼，再平常不過的可愛小孩，但那張俊帥的小臉卻像極了他，和那次匆匆一瞥相片中的年幼溫洛，幾乎一模一樣。
還好小 沒有藍眼珠，不然她的謊就很難圓了。知道她未婚生子的，只有應征她進克紹的人事主管——她大學教授的好友，已在去年退休。現在同事眼中的她，有一個六歲的兒子，有個工作比她還忙的老公，忙到同事常常會為她抱不平，要她看緊點，免得老公藉機偷吃。
「好可惜，爸比不會回來了。」姜 專注地看著，喃喃低道。
爸比和媽咪在七年前相愛，你就是在那時候來到媽咪肚子里的，後來爸比有事，必須回英國去，沒辦法再回來了。她不想隱瞞不談，也不想用任何的理由來抹消過往，他們愛過，這段愛，讓她擁有了小 ，她可以說得理直氣壯。
她沒騙過小 ，從小，她就讓他清楚知道，他只有媽咪，爸比不可能會回來。她不知道小 懂了多少，他會跟她談論爸比，會常常要求看照片，但他從不曾吵著要爸比。
這對一個渴望父愛的六歲孩子而言，是多難做到的一件事？
「你有媽咪，媽咪好愛你。」她只能給他這樣的承諾。姜青天緊緊抱住他。
「小 也愛媽咪。」姜 回抱她。「等我長大以後賺了錢，我再帶媽咪去英國玩。」
英國是小 最愛的國家，大笨鐘、大英博物館、愛丁堡這些著名的觀光勝地，他全都記住了，即使小 沒說，她也知道原因為何。
英國……她和英國也真是有緣，等溫斯頓財團接手，她也等于是任職外商。曾想過，這個財團是否和他有關，但隨即被她自己反駁了。
世界沒那麼小的，這些不切實際的想法都是無濟于事，要怎麼趕快把工作忙完，多點時間陪小 ，才是值得她費心的。
她衷心祈禱，希望學校的財務危機和經營狀況都能改善，她不想還要重找工作，重新營造她已婚的假象。
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克紹行政大樓的七樓，是校長及各董監事的辦公室，一出電梯，先是雄偉壯觀的名家山水畫映入眼簾，然後是高級柔軟的地毯沿著走廊鋪設而去。
走廊盡頭，是間佔地寬廣的辦公室，門上掛的嶄新名牌閃閃發亮，上頭寫著「理事長室」。
此時，透過厚厚的雕花門板，難掩的哀嚎仍從底下的門縫傳了出來——
「還有會要開？」金發碧眼的帥哥坐在寬大的辦公桌前，純正的英國口音和那抱頭趴在桌面的孩子氣動作，形成可笑的對比。「我已經開了數不清的會了！合約不是簽好了嗎？都買下來了嘛，休息一下好不好？」
「好，」另一名男子揚笑，斜倚窗台的姿態從容優雅。「如果你希望我把這些話轉述給祖母。」
「洛恩，你敢？」金發男子抬頭，氣憤地瞪住他。「你是來當我助手，不是來監視我的！」
「是嗎？」洛恩•溫靳頓不置可否地聳肩一笑，笑意卻未達他的藍眸。「我記得，家族里一向對我的血統都很不以為然，可能還不夠格當你的助手，我的功用應該和跨海監視器沒什麼兩樣。」
艾文•溫斯頓氣得咬牙。他知道洛恩這小子是在暗諷他這個堂哥無能，怨恨做什麼倒什麼的他還能當上理事長，而他洛恩卻只撈到一個小小的董事！
「你在公報私仇！」艾文握拳咆哮。在英國，是他聯合其他堂兄弟鄙夷洛恩，到了這里，他人單勢孤，反而被他戲弄。氣的是，祖母討厭洛恩，卻又肯定他的能力，這小子不管說什麼祖母都會信！
洛恩唇畔抽了下，挑了挑眉，像要強忍又忍不住，終至仰頭大笑，溫醇的笑聲在辦公室里回蕩。
「你笑什麼？！」艾文拍桌站起，紳士風度已完全蕩然無存。「要不是你老頭提議買下這個學校，我需要離鄉背井跑到這鬼地方嗎？」
「抱歉，這不是我能決定的。」洛恩好不容易停住笑，唇角仍懶洋洋地勾著。「開會是為了讓校務更快步上軌道，如果你想依照這間學校之前的玩法，不開會也成，有溫斯頓家族的財力當後盾，我想，它應該可以撐上五年才倒吧。」
倒——艾文氣焰頓時餒了一半。他不想再听到這個字了！離開英國前，老頭對他耳提面命，說如果他再把這間學校弄倒，休想他的遺囑會提到他半個字。害他不得不乖乖地離開他心愛的倫敦。
想他在倫敦時多呼風喚雨，溫斯頓財團非僅財力雄厚，更是自都鐸王朝就承襲爵位至今，與英國皇室關系交好，盡管爵位由大伯父繼承，與他無緣，但光是抬出溫靳頓這名稱，就夠他橫走馬路沒人敢攔。
結果，現在呢？嘔死他了，活像被人流放西伯利亞！
「開會就開會吧，你怎麼說怎麼算。」艾文說得有氣無力。
「記者會、談話性節目、各大新聞台采訪——」洛恩拿出行程表擺在他面前。「我們必須把握接手的時機制造話題性，把轉型的消息放出去，才來得及在下學期招進足夠的學生。重點放在我們新聘的來自各國名校師資，像羅倫斯瑟威、喬哈里遜……」
「停、停——」艾文听得頭昏腦脹，差點又趴回桌上。「別讓我用記的，給我小抄，把要我講的話全整理出來。」照本宣科已是他最大的極限。
「沒問題，我會整理給你。」見他妥協配合，洛恩見好就收。艾文有幾兩重他很清楚，若逼得太急，反而會讓他全然擺爛。「你可以先喘口氣，下午四點要跟總務長開會，記得準時回辦公室。」
「真的嗎？」艾文興奮地一躍而起。「太好了！」他無時無刻都想月兌離這里，他搞不懂，洛恩干麼自願住在學校的教職員宿舍，他只要一想到不管上班或下班都要被困在這鬼地方，他就頭皮發麻。
怕他反悔，艾文抓起西裝外套，頭也不回地快步沖出。
目送他離開，洛恩嘲諷勾笑，靠坐桌沿，收拾那些文件。
溫斯頓財團計劃將觸角伸至台灣，崇高的教育界是豎立形象的最佳方式，正好這間學校的環境與建築很得祖母喜愛，于是，克紹成了試驗性質的踏腳石。
父親以為鼓吹祖母買下這個學校，可以讓他月兌離家族的控制，但父親忘了，無論他的能力多強，依然改變不了母親是台灣人的事實。祖母對他又愛又恨，恨他混血的存在，又舍不得放掉他的才能，她運用所有關系毀掉他獨自發展的事業，把他留在溫斯頓財團里，要他以幕僚的身分輔佐其他人。
也因此，即使他懂中文、經營手腕強、和台灣有絕對的地緣關系，是接手克紹最適當的人選，祖母也絕不可能把這個責任交給他，反而苦了艾文這個倒楣鬼。
無所謂，他不在乎，雖然在名義上他毫無地位，但實際上，擔任幕後決策的他才是擁有實權的人，被他輔佐的人——包括自視甚高的祖母，都在不知不覺間，以他馬首是瞻。
他以沉默的方式，挑戰著溫斯頓的權威。
洛恩站起，看向窗外，薄唇噙著淡笑。
台灣，久違了。