烏勒袞一副拒人于千里之外的神情，他和姮貞之間的關系已經無法再回到從前了。「若公主事先跟臣商量，臣會想出辦法，讓公主不要嫁到人生地不熟的蒙古，而不是像這樣用權勢來逼臣就範。」
「我……明白了。」說到底，烏勒袞就是恨她這麼做，姮貞知道再說什麼都沒用了。「額駙若還有事，可以退下了。」
「那麼臣告退。」彎身行了個禮，烏勒袞便大步的跨出小廳，連頭都沒有回，自然沒有瞧見姮貞眼底迅速凝聚的淚水了。
「公主別哭……」冉嬤嬤趕忙抽出手巾。
「嬤嬤，我錯了……大錯特錯了……」姮貞茫然的低喃，她以為自己可以忍受得了烏勒袞的疏遠和冷淡，卻沒想到是這麼的痛徹心肺。「我一心一意想完成自己的心願，卻沒有為他設想……我的自私害了他也害了自個兒……」
「錯的人不是公主，是睿親王太不懂公主了，都已經四年，居然一點都沒有察覺公主對他的心意，真不知道該說他是根木頭，還是這個男人根本就沒有心……」冉嬤嬤大聲反駁。
姮貞想笑，卻怎麼也笑不出來。
「等今晚公主和額駙圓了房，成了真正的夫妻，相信額駙的心也會慢慢放在公主身上，不會去想別的女人。」冉嬤嬤努力的安慰主子。
「要他在這種心不甘情不願的狀況下，用權勢來逼他跟我圓房？」姮貞一臉苦笑地喃道。「這麼做他更不會原諒我了。」
冉嬤嬤深深的嘆了口氣。「那麼公主打算怎麼辦？」
「我也不知道……」姮貞心亂如麻的說。
養心殿——
成親至今已經半個月了，除了白日到公主府請安之外，夜里並沒有召他進房過一次，這讓烏勒袞不知該松了口氣，還是納悶，他真的愈來愈不了解姮貞究竟是個什麼樣的女子了，而他們又算什麼呢？
既不像是夫妻，連想說幾句交心的話，像對待朋友一樣，也不可能了。
難道就只能像對待陌生人一樣？
在尋思之間，烏勒袞已經進了西暖閣，來到皇帝面前請安。
「起喀吧！」皇帝見到這位「姊夫」，馬上露出親切的笑容。
烏勒袞依言起身，接著便呈上擬好的奏摺。「臣接到江南的探子捎來的密函，得知日月會的消息，請皇上過目。」他先將奏摺交給內侍，再由內侍遞給皇帝，然後退到一旁等待。
「……這個日月會的副總舵主據說還很年輕，朕之前听毓謹提起過在蘇州曾經和此人照過面，說到他功夫十分了得，想抓到並不容易。」皇帝看完奏摺，臉色凝重地沉吟。
「回皇上，此人在日月會有著舉足輕重的分量，如果能抓到他，便能削減其勢力，日月會便等于斷了一條有力的手臂。」烏勒袞鏗然地說。「何況江南一帶的漢人對朝廷向來有諸多的不滿，也是由于這些亂黨從旁煽動的關系，所以臣才以為擒賊不如先擒王。」
皇帝深表贊同的頷了下首。「那麼這件事就交給愛卿去辦了，朕命你為欽差大臣，即刻前往蘇州。」
「臣領旨。」烏勒袞甩下箭袖，跪拜著說。
待烏勒袞離開了養心殿，雪花仍舊沒有間斷的從天上飄下來，他圍上奴才遞來的紫貂斗篷，站在這座金碧輝煌的紫禁城內，想的不是如何鏟除日月會的那些亂黨，好為皇帝分憂，而是和姮貞的未來該怎麼走才好。
不管姮貞用的手段對或是不對，她依舊是擱在他心頭上，無法完全不去在意的女子，因為做不到漠不關心，更覺分外痛苦。烏勒袞攢起濃密的眉頭，抬頭望了一眼快要被白雪遮蔽的天空，這才再度舉步。
由于皇帝要他即刻前往蘇州，烏勒袞便打算明天一早便啟程，也許可以趁離開北京城這段日子讓自己的心情沈澱一下，想一想往後該怎麼與她相處，畢竟他們不可能都不見面。
不過在這之前，烏勒袞還是得依照規矩，把去蘇州的事跟姮貞稟明，于是又走了一趟公主府。
當姮貞听完睿親王的來意，不由得心思大亂。「皇上要你去蘇州？那麼額駙準備什麼時候走？」
「明天早上就出發，所以先來跟公主說一聲。」烏勒袞說到這兒，便作勢要走。「那麼臣告退。」
「你……」一定要去嗎？姮貞才想這麼問，不過及時咬住舌尖，知道這是皇帝的旨意，是任何人都不得違抗的。
「公主還有何吩咐？」烏勒袞態度恭謹，卻也將彼此的距離拉得更遠。
「我……」姮貞屏退了身邊伺候的宮女，決定把心里的話說出來。「不管你信不信，但我還是要告訴你……」
姮貞深吸了口氣，然後從座椅上站起身來。「打從咱們第一次見面開始，你處處關心我、心疼我，真的讓我好開心，因為除了皇阿瑪和嬤嬤，你是第一個對我這麼好的人，就從那時起，我便喜歡上你了。」
「如果你說的這些都是真的，那麼在求皇上指婚之前，就該先告訴我，而不是讓我措手不及。」烏勒袞略帶嘲弄地說，因為這才是他最在乎的。
「如果我事先告訴你，我一直很喜歡你，真的好喜歡好喜歡，你听了之後的反應會是什麼？肯定是當我在說孩子氣的話，並且說服我相信那不過是兄妹之情，更會要我打消請求皇上指婚的念頭，因為在你心中一直還是把我當成剛認識時的那個小丫頭，盡避寵我疼我，卻從來沒當我是一個女人。這些年來我能做的只是耐著性子等待，等你有一天發現我已經長大了……」姮貞傾訴著自己的苦衷。「可是還沒有等到，你卻說有了喜歡的姑娘，那種心情你能了解嗎？」
「所以你就請求皇上指婚？」烏勒袞沈聲質問。
姮貞昂起秀美的下巴，嬌柔的雙眸此刻閃動著光芒，用一個女人的身分來表達對他的愛意。
「如果我不這麼做，到了最後，只能眼睜睜的看著你娶了其他的女人，我不想就這樣把你讓給別人，要說我耍心機也好，利用權勢也罷，我只想當你的福晉，哪怕只有一天也好。」她的一字一句都掏自肺腑，沒有任何虛假。
聞言，烏勒袞怔住了，原本還不相信她這番說辭，在這一剎那不禁動搖了，更被姮貞臉上強烈和堅決的神情給深深的撼動，這是他從沒在她臉上看過的，而他也因這悍然而直接的告白而屏息了，听到自己的心髒傳來咚的一聲，彷佛有人投進了一顆小石子，引起了陣陣漣漪。
直到這一刻，烏勒袞才真正意識到站在眼前的姮貞已經是個女人，而不再是記憶中那個受盡委屈和欺負的小丫頭了，而他從來沒有思索過這個問題，也許是因為他從未對她有過一絲「邪念」，從未用一個男人打量一個女人的眼光去看待過她，所以才會沒有察覺到姮貞對他的感情。
「臣……不知道該說什麼……」現在的烏勒袞可以說是千頭萬緒，一時之間無法厘清。
是他太遲鈍了嗎？
這四年來，一直以為姮貞也同樣當自己是兄長，難道這個想法只是他單方面的認定？
烏勒袞憶起姮貞每回望著自己的眼神，總是帶著一股惹人憐愛的羞怯，他還以為那只不過是種單純的崇拜。
「原本我不想說這些，就是不希望讓你有負擔，結果我錯了，整件事都被我給搞砸了，讓你這麼痛苦，真的很抱歉。」姮貞慚愧地說。「我也不要你的諒解，只是想要彌補自己造成的傷害。」
烏勒袞此時此刻看著她，明白了姮貞的心意，感覺似乎也有些不同了，只是往後又該怎麼看待她、還有他們之間的關系？
「臣……始終當公主是妹妹……」烏勒袞口中低喃，要他一下子轉變對她的感情，談何容易。
「我知道，只是想把心里的話說出來，並不奢望你會有所回應。」姮貞露出一抹澀笑。「你……去蘇州這一路上千萬要小心……」看著烏勒袞臉上復雜的表情，她的心情更是跌到了谷底，他們終究還是無法跨出兄妹之情那一步。
說完這句話，姮貞便起身離開小廳。
不知呆立了多久，烏勒袞才回過神來，轉身步出公主府大門。
他還能繼續當她是妹妹嗎？在明知道姮貞喜歡他、愛他的情況下，烏勒袞知道一切都不同了。
如果真的當姮貞是妹妹，方才他的心就不會動搖了，烏勒袞不得不承認那一瞬間的心動是那麼真實的發生過，不容許他去忽視。
自己真的只當她是妹妹而已嗎？
就在烏勒袞這麼問著自己時，回到寢房的姮貞捂著雙唇，就是不想讓哭聲流泄出來。
「公主！」待冉嬤嬤進房見主子眼圈泛紅，多半又是被額駙給惹哭了，心里更加不滿。「別為了那個沒有良心的男人掉眼淚……」
姮貞吸了吸氣。「我沒事。」
「只要公主能少愛他一點，就不會這麼痛苦了。」冉嬤嬤疼惜地抱著她，也跟著濕了眼眶。
「……嬤嬤，我要去蘇州。」姮貞腦中驀地閃過一道念頭。
冉嬤嬤失聲叫道︰「公主要去蘇州•!」
「對，我也要去蘇州……」又說了一遍，姮貞的心反倒沈定了下來。「明天早上我就進宮見皇上。」
眼看主子是認真的，冉嬤嬤可真是嚇壞了。「公主從來沒出過遠門，要是在路上出了什麼事……」
「我不怕！」姮貞縴柔的臉蛋閃著堅定的紅潤光彩，也不再蒼白。「只要能待在他身邊，我什麼都不怕，就算是天涯海角也一樣要跟，而且……我希望能證明給他看，我是真的愛他。」
「公主……」冉嬤嬤還想說服主子打消這個荒誕的念頭。
姮貞笑了，如花般盛開的笑靨一掃這陣子的陰霾，所有的精神也都跟著來了。「只要皇上點頭，咱們就可以到江南去了。」
即便烏勒袞不高興見到她，甚至趕她回北京城，姮貞也不在乎，就算他一輩子都無法愛上自己也無所謂，她只想待在他身邊。
她也打算趁這機會去看看那位蘇州織造的女兒，如果那名女子真有那麼好，到了最後……
她會成全他們的。
就這樣，翌日一大早，烏勒袞便啟程前往江南了，而在同一時間，姮貞也進宮求見皇帝，不過皇帝擔心她的安危，並沒有答應。
又過了一天，姮貞再度進宮，展現驚人的決心和耐心，就是希望能得到皇帝的首肯，連續十日之後，皇帝拿她沒轍，態度終于軟化了。
半個多月後——
相較于北京城的寒冷，蘇州的冬天卻是乾爽晴朗，雪也下得不多。
「……驛站畢竟一切簡陋，大人要是不嫌棄，不妨到下官的寒舍來，一定讓人小心伺候，務必讓大人住到滿意為止。」蘇州知府涎著笑臉，巴結著皇帝派來江南視察民情的「欽差大臣」，幸好他得到消息，否則豈不錯過了討好的機會。
烏勒袞目光沉著的看著對方。「這次奉皇上之命來到江南，並不想驚動地方官員，也不想太過打擾，知府大人就不必客氣了。」
「那麼下官今晚就在船上設宴為大人接風，還請大人賞光。」蘇州知府打躬作揖地笑說。
將蘇州知府諂媚的嘴臉看在眼里，烏勒袞這次倒是沒有再拒絕。「那麼就先謝謝知府大人的好意了。」
蘇州知府頓時眉開眼笑。「這是下官的榮幸，那麼申時左右，下官會派轎子過來接大人……」確定達到目的了，他這才離去。
直到腳步聲走遠，烏勒袞端起茶碗，啜了口熱茶，這才啟唇，口氣中滿是不以為然。「不管是誰來當這蘇州知府，都是這般的阿諛諂媚。」他向來最看不慣這種食君俸祿，卻只想走偏門的官員了。
听了主子的話，身邊的王府侍衛哈朗也對這樣的行為深感不齒。「那麼王爺為何要答應今晚赴宴的事？」
烏勒袞將茶碗擱在幾上。「這次到江南來，並不打算像上回那樣私下察訪，而是要以誘敵為先，所以才會答應赴宴，就像選擇住在驛站的道理一樣，相信日月會的人很快就會找上門來。」
這座位在橫塘的姑蘇驛是個很大的目標，一旦有北京城來的官員入住，以那些亂黨在江南的勢力，不可能毫不知情，這就是烏勒袞的計劃，畢竟敵人在暗，他在明，只有把自己當誘餌來引蛇出洞。
聞言，哈朗這才恍然大悟。「王爺說得是。」
「探子可有回報？」烏勒袞沉吟了下，據線報說日月會的人最近在蘇州集結，不可能連一點風吹草動也沒有。
炳朗搖了下頭。「尚未有任何回報。」
「嗯。」烏勒袞從座椅上起身，兩手背在身後，來到廳口站定，目光熠熠。「今晚應該會有所斬獲才對。」
申時一到，蘇州知府果然派轎子來驛站迎接，沒過多久，烏勒袞便上了一艘燈船，所謂的燈船就是從船頭至船尾連綴十幾盞羊角燈，為其一大特色，到了夜晚，便可在運河上游覽夜飲。
「還不快過來伺候大人！」蘇州知府早就安排好余興節目了。
幾位年輕貌美的船娘自然樂意伺候這位英俊出色的貴客，而且又是當官的，無不使出渾身解數，不停地為烏勒袞布菜。
蘇州知府笑得見牙不見眼，語帶雙關地說︰「有了這美酒和美人，天氣再冷都無所謂，大人若是有任何需要，盡避吩咐她們就是了。」
「知府大人真是豪爽。」烏勒袞微帶嘲諷地說。
「將來大人回到北京城之後，要是能在皇上面前幫下官說幾句好話，下官可是感激不盡。」蘇州知府對這類的譏諷也不以為意，臉皮要夠厚，才能爬得更高。「快點幫大人倒酒！」
船娘嬌軟地應了一聲，忙將酒杯倒滿，然後送到貴客的嘴邊。
「我酒量不好，容易醉的。」烏勒袞婉謝船娘的好意。
「里頭設有臥炕，要是大人真的喝醉了，可以進去休息一下。」蘇州知府笑著暗示，肥滿的臉孔也因為酒氣而脹紅。