這句話讓烏勒袞怔住了，可是隨即又板起了臉孔，對冉嬤嬤低咆道︰「現在馬上進去收拾東西！」這個節骨眼不是討論感情的時候，而是要以姮貞的安全為優先考量才對。
「我不走！」姮貞再度聲明。
烏勒袞當作沒听到，將方才那三名侍衛處的人叫進來。「立刻護送公主回北京城，一路上不準耽擱。」
「除非你把我打昏，否則我不回去。」姮貞固執地說。
「別以為臣不敢！」只要是為了她的安全，必要時烏勒袞一定會照做。
姮貞眼眶更紅更濕了。「那你現在就把我打昏好了。」
「你……」烏勒袞氣得握緊拳頭。
見屋里的氣氛僵持不下，冉嬤嬤讓所有的人都先出去，不想讓外人听到兩人之間的爭執。
「我知道你不想見到我，不過我還是來了，只想離你近一點，能多點時間跟你相處，在這兒可以不必因為和碩公主的身分，見了面還得行君臣之禮，可以跟你平起平坐，是我一直以來最想做的事。」姮貞咽下喉中的哽咽。「我從來不想當這個公主，只想做你的福晉就好了。」
烏勒袞胸口一緊，心底最深最柔軟的角落被觸動了。
這樣的感覺就是……喜歡？是愛嗎？
也許是因為他很小的時候就失去了雙親，忘了被愛的滋味，不知道對姮貞的疼惜和憐愛也是一種感情的表現，所以總以為是把她當成妹妹……
他是否也以一個男人的身分在喜歡她？
覷見烏勒袞若有所思的迷惑神情，姮貞有些落寞地垂下眼瞼，因為感情的事要靠自己想通，若他只能當她是「妹妹」，說再多也是枉然。「算了！先別說這個，總之皇上都答應了，就算是你也趕不走我。」
「公主！」烏勒袞低喊。
姮貞沒有絲毫動搖。「有任何後果，我會自己負責，皇上絕不會怪罪你。」
「你……」烏勒袞不知道該拿她怎麼辦。
「我有點累了，先回房歇著。」說完，姮貞便起身離開了。
想要再說服姮貞回北京城，烏勒袞才追了幾步，就被冉嬤嬤給攔了下來。「你該勸勸她，公主會听你的。」
冉嬤嬤沒好氣的白他一眼。「奴婢說的話，公主是會听，可是一旦牽扯到額駙，公主就固執得像顆石頭，誰說都沒有用，連皇上都拿她無可奈何，不然怎麼會答應讓公主來蘇州呢？」
這番話讓烏勒袞又是一怔。
她……就這麼愛他嗎？
驛站——
盡避姮貞這趟來到蘇州，身邊帶了三名大內侍衛，烏勒袞昨天還是一再叮囑吳縣知縣，務必要加強府邸內外的安全，不能讓人有一絲可乘之機，他不能容許姮貞有半點閃失。
至于他和姮貞之間的感情，他打算等到完全確認了自己的心態再說，不希望讓她有了希望之後，接著又得承受更大的失望，因為他最不想傷害的人就是她，所以得更慎重的處理才行。
「王爺……」哈朗表情嚴肅的進來稟報。「公主來了！」
烏勒袞調整袖子的動作頓了一下。「什麼？」不待哈朗再重復一次，他便大步的走出寢房，來到距離不遠的偏廳，才跨進門檻，果然見到同樣又是一身男裝打扮的姮貞。
「你來這里做什麼？」烏勒袞擔心她也成為日月會的目標。
姮貞因他這冷淡的態度，心也就更涼了。「我把昨天來不及說的事說完就會走，你不用這麼急著趕我。」
「我不是……」知道姮貞誤解了，烏勒袞想要解釋。
「這幅畫是皇上要我交給你的……」姮貞沒有听他說完，便將手上的畫卷遞過去，就是因為這樣東西很重要，所以才親自走這一趟。「因為毓謹貝勒和他身邊的人曾經在蘇州見過這位日月會的副總舵主，所以皇上便要他將對方的樣貌告訴宮里的畫師，因為時日有點久了，毓謹貝勒費了一番功夫才回想起來，本人和這畫像應該有七分的相似，希望能幫得上忙。」
聞言，烏勒袞立刻伸手接過去，將畫卷攤開來，仔細端詳畫中那名相貌俊偉的男子。「這就是日月會副總舵主姚星塵……的確對臣有很大的幫助，至少現在知道對方的長相了，皇上設想得周到。」
「那就好，也不枉我一路帶來蘇州。」姮貞很開心自己能幫上一點小忙。「我話已經說完，也該走了。」
烏勒袞見她臉上露出受傷的表情，不禁有些自責、也有些不忍，因為姮貞處處幫他，而方才自己一見到她，只想著要她離開，知道自己那樣的態度一定很傷人。
「臣不是想要趕公主走，而是這座驛站多半已經被日月會監視了，萬一他們起疑而調查你，只怕臣也防不勝防。」烏勒袞希望這樣的解釋能夠稍稍彌補自己造成的傷害。
「原來是這樣。」姮貞心里才好過些。
說完，彼此都不知道該如何接下去才好，並不是僵持不下，而是氣氛變得有些尷尬，兩人的關系似乎在不知不覺當中，開始起了微妙變化。
「蘇州的氣候雖然不像北京城那麼冷，不過還是要多注意保暖……」見姮貞將斗篷掛在手腕上，烏勒袞試著緩和一下氣氛，于是便將它展開來，然後圍在她的柔肩上，這樣的動作過去不是沒有做過，可是此時此景卻顯得有些過分親昵，反而更不自在了。
是因為心境上已經不同了嗎？還是在明知姮貞愛他的情況之下，對她也不再只有兄妹之情？烏勒袞不由得捫心自問，生怕自己又搞混了。
姮貞原本因天冷而冰涼的面頰，也不由得泛起淺淺的紅暈。
「嗯。」見烏勒袞又跟過去一樣關心自己，這表示他不再氣她惱她了嗎？
「為什麼成親之後，夜里從不召臣進房？」烏勒袞問出心中的疑惑，以為她若愛他，難道不想坐實名分？真正成為他的女人？
「硬是下嫁給你已經讓你很痛苦了，若連圓房這種事都得強迫你……我覺得難堪也就算了，只怕你的自尊跟著毀了，那是你最重視也最驕傲的東西不是嗎？」姮貞苦笑著說出心中的想法。
他怎麼會以為姮貞一點都不了解自己呢？烏勒袞凝睇著氈帽下那張嬌柔細膩的臉龐，男裝打扮的她站在自己面前，顯得特別嬌小，他的胸口像是有什麼東西在流竄，似乎要涌出來了。
「這件事只有嬤嬤知道，不會傳出去的。」姮貞保證地說。
烏勒袞听她口口聲聲的都在為他著想，即便委屈了自己也不要緊，他又怎麼會以為姮貞變得有心機和城府了呢？她還是她，那個令人心疼的小丫頭，還是一點都沒有變。
「臣要謝謝公主願意這麼做。」烏勒袞真切的體會到姮貞有多愛他了，自己又該拿一個這麼愛他的女人怎麼辦才好？他又能夠回應這份感情嗎？
姮貞要的不是感激，只要他能明白她的心意就好。「我不需要你說這個『謝』字，因為這些都是我心甘情願的。」
「公主……」烏勒袞十分動容。
听烏勒袞又這麼喚她，姮貞咬了咬唇，問道︰「我能有個要求嗎？」
「公主請說。」怔了一下，烏勒袞才說。
「在蘇州的這段日子里，你可以不要自稱臣，也不要喊我公主嗎？」姮貞不想因為這個看似尊貴的身分，又將彼此拉遠。「直接喚我的名字就好。」
烏勒袞怔愕一下。「可是……」這于禮不合。
「這兒不是北京城，也不是在宮里，沒那麼多規矩，可以嗎？」姮貞近乎乞求的問，不管彼此的將來如何，她都想留下一些美好的回憶。
「臣……我明白了。」烏勒袞目光柔和下來。
「謝謝你……烏勒袞。」姮貞因他這個眼神而雀躍不已，也燃起了一簇小小的希望，希望他們能重新開始。
「讓他們送你回去住的地方。」烏勒袞胸口跟著激蕩，這樣奔騰的情緒是過去從來沒有過的。
知道這趟蘇州之行真的走對了，姮貞滿心喜悅地頷首。「那我先回去了……」不想耽擱他的正事，便轉身要往廳外走。
烏勒袞清了清喉嚨。「咳……過幾天若是有空，會找時間去看你的。」
「嗯。」姮貞雙眼發亮，頰上的紅暈也更深了。
直到坐上馬車，姮貞還有些飄飄然的，那抹小小的希望之火讓她產生了更大的勇氣，也相信和烏勒袞之間的未來還是光明的。
「公主要直接回去嗎？」在前頭駕駛馬車的侍衛回頭問。
姮貞稍稍回過神來，思索了下。「我想再去昨天的那家茶坊……」也許這輩子只有這麼一次能當個普通人，不必顧慮規矩身分，所以她想趁這機會多看看外頭的世界，體驗一下老百姓的生活。「勞煩你了。」
很快地，馬車來到了茶坊外頭，當姮貞才進了門，昨天與她對奕過的人馬上過來招呼，紛紛摩拳擦掌，都想要再跟她下一局。
連著三天，姮貞都來這里和百姓們下棋，前來觀棋的人也愈來愈多了。
五日後——
吳縣知縣朝坐在大廳主位的烏勒袞拱手作揖，恭謹地說︰「……王爺交代的事，卑職都已經做好了安排，長洲與元和兩位縣令也都願意配合，這段日子全听王爺的指示，日月會若想假借蘇州知府的名義有所圖謀，也使不上力來。」
「你倒是有本事。」烏勒袞一面沉吟，一面細細打量眼前的七品官，雖然官位不高，不過在縣里卻是威風得很，而且看來挺有手段的。「本王的身分只有你知道，也因為皇上信任你，才讓公主住在你的府邸里。」
吳縣知縣又是深深一揖。「皇恩浩蕩，王爺英明，卑職自當盡心盡力的協助王爺……不！協助大人，大人就盡避吩咐。」
「少打官腔了。」烏勒袞不愛官場這一套，見此人年紀雖與自己相仿，不過個性圓滑，跟自己是完全不同性格的人。「公主這幾天還好嗎？」
「大人不知道嗎？」吳縣知縣自然也听說了這位漢人和碩公主下嫁給睿親王的事。「公主每天下午都待在茶坊里和人對奕。」
烏勒袞俊臉一沈。「什麼？」
「卑職還以為大人知道這件事。」吳縣知縣話中隱約挾帶一絲調侃的意味。「公主都沒說嗎？」
聞言，烏勒袞橫了吳縣知縣一眼，不理會這番揶揄，否則豈不承認自己真的被蒙在鼓里了，還以為姮貞會老老實實的待在府里，所以他才安心地去辦正事，想不到居然每天往外跑，非好好說她一頓不可。
于是，烏勒袞就待在吳縣知縣的府邸里頭等姮貞回來。
直到酉時左右，馬車才在大門外停下。
姮貞踏進居住的院落，才要回到寢房，就見烏勒袞正站在廊下瞪著自己，讓她頓時像做錯事的小丫頭，乖乖的上前等著挨罵。
「你、你來了。」姮貞原本也不想在茶坊待太久，可是太多人想跟她對奕，結果就愈拖愈晚了。
冉嬤嬤趕忙來到主子身邊，對姮貞說起悄悄話。「額駙知道公主跑去茶坊和人下棋的事，似乎不太高興，奴婢早就說別老是往那種龍蛇雜處的地方跑，公主偏偏就不听……」
「先進屋里去。」烏勒袞沉著臉說。
「嗯。」姮貞小聲應道。
烏勒袞率先跨入寢房，然後轉身看著隨後進來的姮貞，正解上的斗篷，兩眼不敢直視他，擺明了知道自己做錯了什麼。
「坐下！」既然姮貞不希望他當她是公主，那麼烏勒袞也不跟她客氣了。
「嗯。」姮貞又照做了。
冉嬤嬤先將熱茶遞上，一心維護主子的說︰「公主這不就回來了，額駙可別太過得寸進尺。」
「你先退下！」烏勒袞斥道。
「你……」冉嬤嬤可不想听他的命令，不過在姮貞請求的眼神下，也只能暫時離開了。
待門扉關上，姮貞試著說明。「我知道你很生氣……」
「為什麼還要去茶坊？就算不是日月會，也難保不會有居心不良的人，萬一出了事該怎麼辦？」烏勒袞怒視著坐在圓凳上的姮貞，口氣嚴峻地問。「你不可能連這麼一點防人之心都沒有才對。」
姮貞低垂螓首，停頓了下，這才緩緩的道來。「打還在襁褓開始，我就住進了宮里，身邊的人不是帶著輕視的眼光，就是敵意，甚至讓我不敢隨便去相信別人，可是在茶坊里遇到的那些老百姓，一個個都是純樸善良，雖不是錦衣玉食，卻過得很自在，對我來說就是一種幸福。」
對于這番話背後的意義，烏勒袞並不是不了解，只不過他還是希望能將姮貞擺在最安全的地方，不讓她曝露在危險之中。
「當個老百姓不是你想像中的那麼幸福，大部分的人生活也是很苦的。」烏勒袞嘆了口氣，不忍再苛責她。
「這個我知道，但是即便粗茶淡飯，一家人卻能住在一塊，對我是不可能實現的夢想。」姮貞想到連長相都沒見過的雙親，眼中閃著淚光說。「我也知道這麼做很傻……」
烏勒袞同樣被觸動了心頭的傷處，那何嘗不也是他的夢想。
「是很傻……」烏勒袞伸出右掌輕扣她的螓首，將它按在自己身上，這樣的舉動還是頭一回，卻是情不自禁。
姮貞倏地泛紅了眼，面頰貼在他的腰上，肩頭還被只男性大掌輕輕的摟著，這種親密的姿勢是相識以來從未有過的。
這不是在作夢吧？
她可以確定這不是對待「妹妹」會有的動作，雖然烏勒袞沒有親口說出來，但是可以感受到他的態度漸漸有了轉變，姮貞咬著下唇，一臉想哭又想笑，想著自己是不是可以開始奢望了。
「我保證會很小心的。」姮貞仰起小臉說。