鳳藻宮中，元貴妃問起了姐妹們的婚事，邢夫人說薛姨媽要迎春做自己的兒媳婦。元貴妃一听，將茶盅往桌子上一放︰「竟是胡鬧。」一看元貴妃很是憤怒，賈母王夫人也都站了起來，就是尤氏也急忙站了起來，戰戰兢兢的看著元貴妃。
元貴妃看著王夫人︰「王淑人，這到底是怎麼回事？若是說寶釵要進賈家門還說得過去，畢竟到時候是我們家的人，娶媳娶低，寶玉的身份也不辱沒了寶釵。那薛蟠除了惹禍還能做些什麼，竟然肖想賈府的女兒，難不成姨太太糊涂了不成？」
王夫人紅著臉低著頭︰「娘娘息怒，這也是姨太太看重迎春的意思。那迎春雖然是我們國公府的小姐，卻也是太過軟弱了，而且是庶出，現在年紀正好合適。姨太太家雖然沒有什麼官職，家底卻還是好的，迎春過去也不會委屈她的。」
元貴妃冷冷的道︰「那薛蟠是個什麼東西？不學無術，被人稱為呆霸王，每日里不是走雞斗狗，搶男霸女無惡不作的，而且見到女子就要搶回來，這樣的人，迎丫頭過去了，能過的安生嗎？更何況，那薛家也不過就是商戶人家，哪里高攀的起我們？王淑人不要糊涂了，萬不能上了他們的圈套。」
听著女兒的話，王夫人有點發懵︰「娘娘這話什麼意思？」元貴妃道︰「那姨太太也不過就是想要利用我們府上罷了。不管怎麼說，即使寶玉娶了那薛寶釵，薛蟠惹了禍，這邊也不能全管不是。可是若將我們家的姑娘嫁過去，那薛蟠成了榮國府的女婿，有些事情，我們還能不管嗎？」
賈母一邊道︰「還是娘娘看得透，迎丫頭是個軟弱的，過了門一定被拿捏，不管以後薛蟠惹了什麼樣的禍事，我們都月兌不了干系的。迎丫頭也是個好的，到時候找個好婆家，也能幫幫她的哥哥弟弟的。」
元貴妃道︰「老太太這話說的是，不管是二妹妹還是三妹妹四妹妹，就是林妹妹也是在我們府里長大的，到時候也把我們這里當娘家的。老太太，大太太，二太太都要盡心盡力的給她們找個好婆家才是。」王夫人道︰「還是娘娘想得周全，以後一定按照娘娘的意思去做就是了。」
賈母道︰「若是機緣湊巧，還是要勞動娘娘賜婚呢。」元貴妃道︰「這也是應該的，看有合適的吧。」賈母點點頭。說到黛玉，元貴妃道︰「那林妹妹怎麼樣了？」王夫人道︰「大姑娘身子這陣子還是很弱的，雖然去年及笄，親事上也很難找，高不成低不就的，在我們家也是有些個尷尬，現在寶玉也大了，這也是讓臣妾為難呢。」元貴妃︰「听母親的意思，那林妹妹可是和寶玉……」王夫人正要說話，賈母接過來道︰「這是再沒有的事情，寶玉和黛玉只不過是從小的情分，比別人能好一些罷了，至于婚嫁，也是緣分未到吧。」
這時候王夫人道︰「娘娘，臣妾還是喜歡寶丫頭的，她的模樣娘娘也知道，最好的是性子，竟是個拿得起放的下的孩子，而且前年幫著管理家事，那可是人人稱贊呢，最讓我放心的是，她竟能勸著寶玉讀書上進，更何況還有那金鎖，他們兩個在一起，真是金玉良緣了呢。」
元貴妃道︰「這寶釵倒是不錯，可就是身份低些，再者，那薛蟠也是個惹禍的，若是成為郎舅，牽連寶玉就不好了。薛家雖然是皇商，我也听說這幾年很是沒落了。性子雖然好，到底身份低微呀。」
看元貴妃不同意，王夫人心中一急︰「娘娘，那寶釵……」
元貴妃也沒理王夫人，看向賈母︰「祖母以為如何？」賈母道︰「回娘娘的話，本來我看好林丫頭，可是這兩年看過來，林丫頭的身子也是不大好了，我也擔心以後不能生養，再者林家現在也沒有什麼人了。對寶玉是一點助力都沒有。更何況你母親也不喜歡她，我也就歇下這個心了。倒是我那娘家佷孫女湘雲是個好的，性格開朗，而且史家現在也是兩個侯爵，配給寶玉也是可以的，就是以後的仕途對寶玉也是有好處的。」
王夫人道︰「可是那雲丫頭已經訂了親的，難不成還能悔婚嗎？」賈母淡淡地道︰「你又不是不知道，那衛家公子現在也是病入膏肓，我那佷兒媳婦早已經給退了親的，娘娘，您看呢？」看出祖母和母親的分歧，元貴妃一時也沒有什麼好的辦法。不過若是湘雲嫁過來，不管是對賈家，還是對史家都是好的。四大家族越發的緊密了，就道︰「林妹妹孤苦伶仃的，很是可憐，以後給她找個殷實些的人家也就是了。林家姑父在世的時候家世也是好的，可惜呀，不然寶玉也能借上力了。」
賈母和王夫人一起答應著。元貴妃道︰「不過林妹妹以後不管找了什麼樣的人家，我們賈家都是她的娘家，不管怎麼說還是要給妹妹找個好的，我雖然不是很了解林妹妹，卻也知道，那是個心高氣傲的，若是性子能夠平和一些，就是給哪家王爺世子做個側妃也是好的，唉，就看林妹妹的命了。」
听元貴妃這樣說，賈母就先不願意，可是一想，若是側妃，倒也不錯，當今皇朝的幾個王爺，大都是年少英俊的，除了忠順王還沒有將王位給了忠順王世子，其他的幾個王爺都是年輕的了。若是給他們幾個其中的一個做側妃，也不辱沒了玉兒了。
想到這里，賈母道︰「娘娘，玉兒的婚事我們一定會認真挑選的，到時候總不能委屈了她。倒是寶玉……」元貴妃道︰「祖母，您的意思我也明白了，我看這樣吧，既然母親喜歡寶丫頭，索性的就讓湘雲和寶釵一起過門，湘雲本是侯爵之女，當然為正，寶釵就做個二房吧，作為一個商戶之女，也不委屈她了。」
看元貴妃這樣說話，賈母和王夫人倒不好說什麼了。元貴妃看事情差不多了，心情也很高興，又和賈母王夫人說了一會話，還向邢夫人問了問賈璉和鳳姐的事情，邢夫人也都一一作答了。元貴妃又囑咐了幾句，知道鳳姐懷孕了，還特意拿出一套金手鐲金鎖金項圈之類的。一個勁的囑咐給幾位姑娘選婿的時候可要分外的用心，賈母等人都答應了。看看到了時辰，賈母邢夫人王夫人也就出宮回到了賈府。
果然的第二天辰時，鳳藻宮的大太監就前來榮國府宣讀了元貴妃賜婚的旨意……