次日上午的課取消了，我被安排接待各國前來朝賀我登基加冕的使節。禪位差不多是兩個月前的事了，各國使節何以現在才來？一開始我沒想明白這是為什麼，但後來想明白了，其實很簡單，這是在公元六世紀，信息專遞的速度以及交通條件都無法與二十一世紀相提並論，兩個月的速度已經可以算高效率了。地理上的距離感突然擴大了很多倍，讓我有種進入蝸牛世界的錯覺。
大成殿是專門接待外賓的地方，宇文也出席了朝會，他坐在居中的大龍椅上，我坐在旁邊的小龍椅上。一陣鼓樂喧天之後，各國使節開始依次入殿覲見。一共有五位大使，首先是陳國的，第二位是梁國的，第三位是突厥的，第四位是吐谷渾的，最後以為是黨項的。每位大使行禮後都表達了一番他們本國國君對我登基的朝賀之意，隨後敬上禮單。待覲見儀式過後，肅客入座後開始座談。
還有梁國使臣，這讓我覺得很奇怪。南朝先後是宋、齊、梁、陳輪流坐莊，北周滅北齊之前是三國演義，現在則應該是北周和陳國劃江而治的局面，梁國應該早就被滅了啊。便小聲問宇文︰「父皇，這梁國還存在啊？」
誰知梁國來的使臣雖然須發皆白，耳朵卻很尖，竟然听見了我的問話，起身答道︰「啟稟大周皇帝陛下，梁國雖小，卻還沒有亡國。被一個姓陳名霸先的逆臣賊子篡國為陳後，梁國社稷暫棲身江陵彈丸之地，有待大周國出來主持公道……」
他話沒說完，陳國那個壯碩的使臣就站了起來，大聲喝問︰「焉敢辱罵我大陳高祖皇帝？！」
梁國的小老頭毫無懼色，轉向陳國使臣說︰「陳霸先出身寒微，原在我大梁乃一鄉間小吏耳，若非我主武帝恩賞簡拔焉有他日後的發達，但賤種就是賤種，非但不知恩圖報效忠大梁，反而篡位奪權，真是禽獸不如！」
陳國的使臣已然大怒，怒吼道︰「我高祖皇帝不但從交州一路殺到建康，平定了侯景弒君篡位之亂，還分別紹泰元年底和太平元年先後擊潰齊國的大規模入侵，保住了江南百姓免遭涂炭，可謂是忠勇仁德。但令人失望的是他們蕭家子孫個個懦弱無能，徒有江南大好山河而不能守，再忝居皇位只會是南國人民的禍害，正因為禪位與我高祖皇帝，南國才得以安享太平直至今日。到是你們那個蕭察接受魏國的冊封，心甘情願當傀儡皇帝，竟忘了，原國都江陵是誰攻陷的，原梁元帝是誰殺的了！現在有何面目自居南朝正統對我大陳帝國大放厥詞？！」
一番慷慨激昂的陳辭說得陳國那老頭臉上青紅不定，胡須亂顫卻說不出話來。
「好了好了！」宇文從龍椅上站了起來，雙手虛按，「梁國貴賓不要在此傷了和氣，可不要忘了你們此行的目的啊。」
見太上皇直接勸架了，兩國使臣只好閉口不語，各自歸坐，大殿里的氣氛一時十分尷尬。宇文有意轉移話題、緩和氣氛，笑笑對陳國使臣問道︰「請問貴國太子貴國後近況如何？」
陳國使臣欠身回答︰「回大周天元大皇帝陛下，敝國太子一切都好，多謝陛下關懷。」
「天听說他有了一個新寵與寡人的皇後同名啊。」
「呃，這個……臣不太清楚。」
「哈哈哈，他的新寵姓張名麗華，美艷不可方物，原來只是孔妃的婢女，可有此事啊？」宇文的嘴臉活像一個家長里短的長舌婦！
「這個……這個……這是太子的家事，臣下並不知道。」陳國使臣的臉色一望而知他其實很清楚。
這時梁國的那個小老頭不冷不熱地插了一句︰「原齊國的馮小憐也是皇後身邊的婢女而已啊。」他的意思很明顯︰馮小憐以婢女身份受寵，張麗華也以婢女身份受寵，馮小憐紅顏禍水導致齊後主國破家亡，那麼張麗華將來也會讓繼位的陳國太子誤國喪幫，無獨有偶啊。
「你！」陳國使臣怒目而視。
那老頭輕捻胡須微笑不語，顯然是有一點找回場子的得意。
宇文趕忙又打圓場。我心里在想︰現在陳國的太子顯然就是陳國最後一任皇帝陳叔寶了，說張麗華將導致陳叔寶滅國也是對的啊，楊堅代周建隋後就是從陳叔寶手里奪走了陳國，國家重歸一統。說起來，朱滿月當初也只是宇文做太子時的婢女，還比宇文大十來歲呢，我冒名頂替的這個小皇帝宇文衍就是宇文青春期騷動的後果。
也許是想解圍，漢語不太標準的突厥大使這時站了出來，他躬身說︰「大周皇帝陛下，在我國奉送的禮物里有一只活物，請允許我現在當面敬獻給陛下。」
在場的人都產生了好奇心，突厥使臣起到了緩和氣氛、轉移視線的作用。我沖他點點頭，宇文也說︰「活物？呈上來看看吧。」
不一會，突厥使臣候在殿外的隨從雙手捧著一只罩著精美布套的籠子上來，突厥使臣接過來，輕輕取掉了布套，大殿里立即引起了一陣騷動。我定楮一看，籠子里是一只貓嘛，又不是什麼珍惜動物，至于有那麼大反應嗎？可宇文竟然離座走下丹陛去細看那只貓，我也只好跟著站起來走了下去。
那貓不大，看上去應該是有半歲大，全身純黑色的毛油亮油亮的，只有四只爪子是雪白的。這品種我認識，是中國名貓，叫做踏雪尋梅，小時候隔壁鄰居就養了一只。宇文和其他幾國的使臣都圍著突厥使臣手里的籠子嘖嘖不已，仿佛非常稀罕，他們沒見過貓嗎？
突厥使臣很得意地說︰「這是我們可汗費盡心機才從西域花高價買到的一只上等貓，它忠誠、溫順又聰明、可愛，把它送給小皇帝陛下，願它能帶給你快樂！」
想起來了，好像貓這種動物是唐朝才傳入中國的，在南北朝時期可能貓是極為罕見的，所以他們才會有如此反應，所以貓才能身價百倍成為國禮。
我笑著說了聲「謝謝」，就伸手拉起了籠子的柵欄門，把小貓抱了出來，它「喵」的一聲投入我的懷抱，舌忝舐著我的手指，舌頭上細細的倒刺刮得我麻酥酥的。
接見完各國使臣，我回到了自己的正陽宮，小末提醒我應該給貓取個名字。叫什麼好呢？我思索著，突然有一個念頭如同閃電般在我腦海里驚現——這貓會不會是明熙啊？我穿越到了蚊子體內，她穿越到了貓的體內？
這個念頭雖然荒唐無比，但一經出現就有著顛撲不破的頑強。我將小末和宮女們都屏退了，獨自抱著那只貓觀察，那貓也看著我，讓我越看越覺得像。可如果是明熙，她也沒法開口跟我說話啊，如何才能證明她是明熙呢？思來想去只能握住貓的前爪，提起來，盯住它圓圓的眼楮，看了好半天，終于輕聲問道︰「你是明熙嗎？是的話點點頭。」
那貓看著我，沒有反應。我又問了一遍，它還是沒有任何反應。難道不是？我嘆了口氣放下貓，覺得很沮喪也很可笑，才發覺自己獨自在北周，其實內心非常孤獨。這時，那貓「喵」了一聲，我突然醒悟了，拍著腦門自言自語道︰「哎呀，她都不知道我是誰，怎麼可能對我點頭啊！」然後又過去抱住貓，認真而嚴肅地對它說︰「我是司馬洋，不知道怎麼回事，那晚就從你的床上穿越到這里來了，附在南北朝末年北周七歲的小皇帝宇文衍身上。你是明熙嗎？是的話對我點點頭啊！」
我眼楮緊緊盯著那貓，天哪！它真的點頭了！我差點興奮得暈過去。
「明熙？！真的是明熙！！！」
小末听見我的大叫聲，從門外探頭，小心翼翼地問︰「陛下，有什麼吩咐嗎？」
「哦，這貓的名字我想好了，叫‘明熙’，明月的明，熙熙攘攘的熙。以後跟我同吃同睡！」
小米明顯有些愕然了，但還是躬身應道︰「是！」
不過明熙並沒有跟我同吃同睡，並不是因為太監、宮女們不听我的吩咐，而是明熙特立獨行，想吃的時候就吃，想睡的時候就睡，不可能跟我的飲食起居合拍。沒過兩天，我就不再認為它是明熙附身了，它只是一只貓，盡管如此，我還是很寵愛它。
幾天後的下午，我去給宇文、楊麗華請安，把明熙也抱著去了。自從正式開始學習後，請安的事情就被安排在了午後，一般這種時候宇文都已午休為由不讓我進天台去請安，到是楊麗華天天都可以見到。先來到了天台，遠遠就听見宮門口有女人淒慘的哭號聲。鸞轎抬近了我看到一個赤條條的宮女正被幾個太監按在地上，一個大個子太監揮舞著刑杖，不斷拍打著那個宮女，她的後背、臀部、大腿上已皮開肉綻，哭號得也越來越慘烈。
那就是宇文所謂的「天杖」。