入夜後，星月無光，被炙烤燒灼了一天的大地似乎又被蓋上了厚厚棉被，沒有一絲風。空氣如同吸飽了水的棉花，貼著每個人的皮膚，堵著每個人的鼻孔，滯重壓抑，悶熱難當。
司馬泳滿臉油汗，穿著短褂，一手擎著燭台，一手拿著折扇，正對著牆上掛著的一幅工筆人物肖像畫仔細端詳。畫卷右側自上而下寫著十六個工整的正楷字︰齊故假黃鉞太師太尉公蘭陵忠武王像。
下午他由千金公主宇文芳帶進正陽宮後，就要求燕駿和小末帶他到小皇帝的寢殿里看看，因為那里是劫案的案發現場，第一時間到案發現場是尋找和發現線索的關鍵。當時雖距小皇帝被劫已過去了好幾個時辰，所幸的是劫案發生後，正陽宮內外就一直處于戒嚴狀態，寢殿一直沒有人進去過，連奉命前來拿走馮風物品的長孫晟也未涉足。
來到寢殿門前，司馬泳就請燕駿、小末二人暫時守在門外，不要讓人進來，他自己單獨進入了殿內。
小皇帝的龍榻依舊紗幔低垂，隱約可以看到榻上還未收拾整理的被單，榻前兩只小木屐一正一反顯現著凌亂。
司馬泳蹲子靠近地面，逆著窗欞透射進來的光，仔細觀察從門口到龍榻前的地面。打磨得光可鑒人的青磚地面幾乎一塵不染，根本看不到任何明顯的腳印。這並不出乎他的預料，據燕駿他們描述，假面人高來高去，輕功高到足不沾地也毫不夸張。
司馬泳慢慢站起身環顧了一下四周，最終還是將目光投向了龍榻之上。他慢慢走到榻前，用折扇輕輕撩開紗幔。
突然，一個黑影從紗幔里面箭一般地竄了出來，司馬泳大驚，本能地退後躲閃，那黑影已從他的肩頭掠過，悄無聲息。
退後一步站定的司馬泳急忙回頭去看，差點啞然失笑，原來是宇文衍的那只突厥使臣進獻的貓——明熙，弓腰站在遠處的牆角，警惕地盯著司馬泳。可能因為司馬泳常來常往，與自己的主人十分親近，所以它並未逃得無影無蹤。
被嚇了一跳的司馬泳定下心神，仔細觀察著龍榻上情況。除了被單、竹枕，別無他物，也看不出任何異常痕跡。就在他感覺一無所獲放下紗幔的那一瞬間，明熙忽又跳到了榻上，趴在那個竹編的涼枕上準備接茬睡覺。司馬泳便多看了一眼，正是這多看的一眼，讓他看到了剛才反復查看都沒看到的東西——蘭陵王畫像，就放在空心的竹枕里面。
蘭陵王畫像和人骨琵琶是他推測的假面人的目標，人骨琵琶和其他東西肯定已經被長孫晟他們搜走，沒想到這蘭陵王畫像卻竟然如此隨便地放在竹枕之中，長孫晟顯然不知道畫在此處，甚至並不清楚有此畫的存在。不過令人哭笑不得的是，那假面人就是在這里劫走小皇帝的，卻沒發現他想要的東西就在眼前，否則他就不必劫持小皇帝了。
司馬泳展開畫像看了看就仔細地重新將其卷好，藏到了自己的衣袖里，然後沖明熙微笑致意，便施施然走出了寢殿。待他不動聲色地將畫像帶出宮門帶回自己住處後，就立即門窗緊閉地開始研究起來，一直研究到夜幕沉沉，仍舊沒有發現什麼有價值的線索。
畫卷的木軸是實心的花梨木，畫的裱褙用的是上好的杭綾，裝裱極為考究精致。司馬泳知道，能將畫裱到這種水平的已堪稱坊間的絕世高手了。裱畫的工藝曾長期處于低水平狀態，即便皇家珍藏的書畫作品，能裝裱得不損原作也屬不易，更不要說為原作增色了。直到南朝劉宋的範曄精心研究，才讓裱畫的工藝水平有了長足的進步。這幅蘭陵王畫像的裝裱水平便好似得了範曄的真傳。雖然大多數知曉範曄是因為他所著的《後漢書》，裱畫不過是他的業余愛好，不過見聞廣博的司馬泳知道。
沒發現任何空心夾帶暗門機關之類的情況，看來這只是一幅真真正正畫，司馬泳的研究方向只好轉向了畫面內容。他端著燭台從上到下仔仔細細地端詳。這幅工筆重彩的作者可以說功力不凡，畫面上行雲流水的勾描、設色絢麗的暈染無比透露出畫師精湛的技藝，尤其是畫中人物的勃勃英氣似能透過紙面讓觀者如對真人，精氣神都被作者畫活了。只可惜此畫竟無落款，既不知出自何人之手，也不知繪于何年何月，這完全不符合常理。
司馬泳舉著燭台的手臂都酸痛了，悶熱更讓他汗流浹背，他只好放下燭台，拿汗巾擦汗並用折扇聊勝于無地扇著，眼楮卻始終沒有離開畫像。他心想︰無論從繪畫的精湛還是裝裱的精美，此畫都堪稱畫中精品，加上畫中人物的特殊身份和傳奇身世，此畫若被收藏傳之後世必然價值不菲，完全可以做鎮宅之寶。可那假面人難道就是為了收藏它？司馬泳搖了搖頭。
當他再次舉起燭台，終于有了新的發現︰右側題字的墨色在燭光的映照下似與畫面上的墨色有新舊之別。仔細研看，果然字新而畫舊，顯然題字並非與此畫同時產生，能看出新舊差異，說明畫像的完成時間遠早于題字，時間不會少于數年。司馬泳順著這個新發現開始思考，題字里用了「故」和蘭陵王的謚號，無疑提于蘭陵王死後，那麼畫像極有可能繪制于蘭陵王生前。既然畫像原本並無題字和落款，那麼與馮小憐暗中膜拜的那幅蘭陵王畫像便更加類同了，那幅畫同樣不落一字。
馮小憐的那幅蘭陵王畫像司馬泳也曾仔細看過，兩幅畫最大的區別是此畫中蘭陵王手持猙獰假面，而馮小憐的那幅上沒有假面。就繪畫水平而言，兩者也有差異，馮小憐的那幅水平稍弱，多半兩畫不是出自同一個畫師之手。
想到這里，司馬泳又放下了燭台，似乎忘記的悶熱，只是下意識地輕搖折扇。他在思索的是那假面人為何一定要得到這幅蘭陵王畫像，與馮小憐那幅畫像有何關系。那假面人在春深苑救走了馮小憐，應該已經得到了她那幅畫像，又來追尋這幅畫像，難道是因為兩幅畫之間有某種淵源？甚或兩幅畫配在一起就是一個天大的秘密？
就在司馬泳正想得入神時，房門突然被拍得山響，而且十分急促。他一驚之下立即將掛在牆上的畫像取下，迅速地卷好，口中大聲問︰「何人？」
「泳哥，快開門！」問外傳來宇文芳焦急的喊聲。
司馬泳將畫放到書案上眾多的卷軸之中，快速打開房門。宇文芳沖進屋里，急促地說︰「剛才大皇帝秘密派遣了三千禁軍被長孫晟，去向不明，此刻還有其他軍隊正在大量集結，我想必然與小皇帝有關……」
宇文衍正到處尋找廁所，好不容易找到一個，里面卻屎尿遍地污穢不堪惡心至極，他那雙光著的小腳簡直沒有落足之處。怎麼這樣啊？他心里咒罵道，只有旱廁那沒辦法，但佛門禁地也搞得如此穢氣燻天，也不怕被菩薩聞到味？！
就在他捏著鼻子、閉上眼楮、咬緊牙關準備就地解決時，他從夢中醒來了，原來是內急給憋醒了。他揉揉眼楮心想睡覺前不該吃那麼多西瓜的，黑暗中模索著從涼榻上下來，听到對面榻上傳來舒緩均勻的呼吸聲，顯然紫雲睡得很香，他便躡手躡腳地走出了房門。
夜色深沉，側院靜悄悄的，只有庵前那片水窪里傳來陣陣蛙鳴。宇文衍四下看看，拉開褲子就地解決了。待他提好褲子準備回房時，無意間發現另一邊側院的禪房的閣樓上有燭光閃爍。是不是智仙神尼還在那里打坐呢？他的好奇心大起。晚飯前跟智仙匆匆一面之後，她就打坐去了，再未出現。似乎是遇到難以索解的巨大謎題或者無法克化的精神痛苦，要去面壁冥想，求告佛祖給予點化。他決定悄悄過去看看，因為他猜測，智仙打坐與自己有關。
穿過院落，繞過後院，宇文衍才來到與他所住側院遙遙相對的另一側的院落中，循著燈火，他來到那棟獨立的小樓下面。樓上亮著燈，顯然要想上去必須從這下面的禪房進去。可他來到門前居然發現房門上掛著一把大大的銅鎖，將房門從外面鎖住。他困惑了，難道這是智仙要求的？
宇文衍不死心地四下張望，看到小樓的左側有一株枝葉繁茂的大樹，樹冠高于小樓的房頂。他心中一動，輕輕走過去觀察，那樹粗大的主干有許多樹瘤，扭曲遒結，到是很容易攀爬。他便搓搓小手，開始往上爬。
不一會，他爬到了與閣樓窗戶等高的外置，距離窗口也不遠，本來正好可以偷窺，誰知閣樓左側的這扇窗戶卻是緊閉著的，除了能看到室內的光亮，啥也看不到。宇文衍心中一陣沮喪，腳下一滑險些失足從樹上墜落，幸虧他抱住了一根碗口粗的側枝。恰好這根側枝指向閣樓的窗口，他這一抱，使樹枝末端的幾片樹葉在窗欞上掃了一下，發出嘩啦啦的聲響。他見狀大驚，急忙抓住樹的主干，藏身到茂密的枝葉後面。
緊接著，就看見對面的窗戶上映出一個人影，隨後那扇窗戶被推開了，一個女人出現在窗口向外張望。由于窗口的人背向燭光，面目完全看不清，但宇文衍可以確定，她不是智仙，他甚至還可以確定，她不是尼姑。因為她有一頭長發在窗口的微風中輕輕飄舞，她苗條的身姿也顯然不是穿著僧袍，她是誰？