趙國，邯鄲。
烏雲起自西北，片刻工夫便遮天蔽日，天地之間仿佛在一瞬間進入了黃昏。昏暗中狂風大作，夾攜著腥甜的潮氣和嗆人的塵土在街巷中橫沖直撞，噎得人連氣也喘不上來。幾聲驚雷幾乎就在頭頂炸響，令方石鋪就的路面，以及路兩旁鱗次櫛比的屋廈也跟著震顫了起來。那風雷震人心魄，路上的行人頓時縮起脖子，不自覺的加快了腳步。
西北無好雨。街市上的商販都是些靠著貨販微利糊口的苦命人，自然不肯折了本錢，見大雨即將落下，紛紛慌亂的拾掇起了貨攤，當然，也免不了時不時抬頭看看天色，再看看急沖沖的行人，暗暗揣度著自己會不會被淋在路上。
街角處，一個賣履的壯漢彎腰蹲在自家攤子前頭，兩只粗糙 黑的大手不停翻飛，將一二十雙草履從草席上抓起，胡亂的扔進了身旁的荊條筐里。那筐子本來就不大，再加上草履堆得亂了些，有幾只履便搖搖欲墜的掛在了筐口，壯漢也顧不了許多，恨恨的將草履向筐里按了幾下，便慌忙蓋上蓋子夾在了脅下，又去卷了草席抱在懷中，直起身長舒口氣便欲離開。不經意間他向旁邊瞟了一眼，卻不由咧開大嘴憨憨地笑了起來。
「喬瘋子，你還不快回家去？要是淋糟了衣裳……嘿嘿嘿嘿，明日就得光著 曬暖啦。」
被壯漢嘲笑的人是個老者，此時正四仰八叉的半坐在街口一幢大宅的偏門石階上。這老者約莫六十歲上下年紀，一頭白發一絲不亂的總在腦後，用草繩扎成了一個小小的發髻，雙眼安詳的閉合著，仿佛對即將來到的大雨毫不關心。他一身布衣破舊不堪，雙膝雙肘、胸前股後都綴滿了層層疊疊的補丁，但是卻縫洗的異常干淨，若不是與他早已熟識的人，任誰也不敢相信這是個瘋子。
喬瘋子好像沒听見賣履壯漢的話，他攏了攏被風吹開的衣襟，向左邊側過身去躺在石階上睡得甚是香甜，倒是旁邊一個瘦津津的販子一邊忙著收拾，一邊接上了賣履漢子的話茬打趣道︰「十一哥，喬瘋子回甚家？他那屋子沒頂少牆，只怕里頭下的雨比外頭還暢快。」
「哈哈哈哈哈……」
眾商販被那瘦漢子逗得一陣大笑，但緊接著一道霹靂劃破長空，眾人登時色變。
這時也不知是誰突然高喊了一聲︰「都快回屋嘍，回屋抱婆娘嘍！」這句話說出了眾人的心聲，大家忙閉了嘴，更加慌亂的拾掇起來。片刻的工夫諾大的街場便人走街空，只剩下了躺坐在石階上的喬瘋子一個人。
街市上沒有了人，風聲更顯淒厲。喬瘋子微微睜開了眼，見人們都已走光，方才坐起身來，輕輕拍去身上的塵土，起身下了石階，迎著風緩步向西邊走去。
向西是一條大路，路南邊則是一幢大宅後牆，東西甚闊，兩頭都有通向南邊的路徑，穿堂風自南而北呼嘯而過，刮在臉上如同刀刃一樣鋒利，喬瘋子打了個寒戰，停緊緊衣襟，正要繼續往前走時，忽然听到急促的馬蹄聲從南邊傳了過來。
那是一輛一乘馬拉的輕便馬車，駕轅的棗紅駿馬頸長頭闊，四蹄如碗，車身上也是瓖飾頗多，華麗無比，絕不是尋常人家所能用的。大概是怕被雨淋在路上，坐在車轅上的車夫連連揮動馬鞭，催著馬匹向北急奔。馬車疾馳，哪能說停就能停住。喬瘋子雖然看見馬車沖著自己而來，但是相距已經不過一二十丈，就算想躲也已經躲不過去了。
那名車夫眼疾手快，看到前邊路口突然走出了人，慌忙一緊韁繩，嘴里「吁吁」高喝幾聲，就見棗紅馬猛然一陣長嘶，兩條前蹄齊齊騰空，又向前猛沖一段距離方才停了下來，這一幕實在驚險，馬車雖然沒有踫到喬瘋子，但那匹棗紅馬的鼻尖離他已經是咫尺之遙。馬鼻中熱氣噴薄而出，激得喬瘋子連眼也睜不開。
「喬瘋子？你娘的不想活了！快滾！」
車夫是個四十歲上下的瘦臉漢子，剛才的驚嚇讓他滿頭都是大汗，他粗粗的喘了幾口氣，定楮看清站在馬車前的人時，先是一愣，接著勃然大怒，向前一長身，舉起鞭子就招呼了過去。只听「啪」的一聲響，喬瘋子左肩上本來就已經破舊不堪的衣袖頓時裂開一道口子，破口處幾片布條沾著血跡在疾風中上下飄飛，頗為慘然。
劇痛之下，喬瘋子捂著胳膊咧嘴向後退了兩步，但是卻沒有發出任何聲音，反而毫無表情的抬頭向車夫冷冷地看了過去。
這瘋子不好惹。車夫氣勢大泄，頓時被喬瘋子的目光看得心里發毛，他右手下意識的捏了捏馬鞭，但卻沒敢再次揮動。車上馬前兩個人就這樣對視著，多少有點滑稽。
「許五，什麼人攔公子車駕？」
馬車車簾在車夫身後突然掀開，一個四十歲余歲，身著軟甲的虯髯大漢從車廂里探出了頭來，有些責備的向車夫看了看。
車夫許五剛才還有點膽怯，但看見大漢出現，底氣接著又壯了起來，氣哼哼的說道︰「蘇都尉。這個瘋子突然從街東頭鑽出來，差點撞了咱們的馬。」
「瘋子？晦氣。快快攆走！」
蘇都尉不耐煩的瞟了喬瘋子一眼，眉頭微皺，吩咐一句低頭掀起車簾就要鑽回車廂里。
車簾掀處，車廂里的景象頓時豁然，獨自坐在最里邊主座上的是一個十七八歲模樣的年輕人，峨冠博帶，身材修偉，袍服華貴，年輕的臉上透著英氣，然而一雙眼楮卻帶著幾分少年人本不該有的疲憊。
那少年恰好抬眼向喬瘋子看了過來，見喬瘋子肩臂帶傷，他臉上立時顯出了幾分愧意，不由抬起胳膊向蘇都尉擺了擺手。蘇都尉心中不解，停住身沉聲問道︰「公子……」
「蘇齊，你給他些錢，讓他去找些藥敷敷傷口，小心淋了雨傷口感染。」
「感染？」蘇齊疑惑的看了看少年，雖然不解其意，但依然恭敬地點點頭，接著從袖中模出兩枚圜錢，隨手向喬瘋子腳邊扔了過去，鄙夷的說道，「我家公子賞給你的，拿去吧。」
銅幣「當啷當啷」兩聲落在了喬瘋子面前石板路面的塵土中。喬瘋子向後退了一步，低下頭看了一眼，接著緩緩彎下腰把圜錢一枚一枚的拾了起來，直起身子時輕輕拂去粘在上頭的浮塵，卻沒有走，反而徑直來到馬車旁，伸手把錢放在了踏板上，接著又回身走到了原先所站的地方，眼神里竟然有幾分不死不讓的意味。
喬瘋子的行為大出所有人意料，蘇齊、許五和那個少年都不由愣住了，蘇齊頓時惱怒，下意識地按住了腰間的劍鞘，但他瞥眼看了看那少年，又緩緩松開了手，只是冷冷的看著喬瘋子。
蘇齊倒是忍住了，然而許五卻掛不住面子，臉上一紅，高舉起鞭子大聲怒道︰「你，你個喬端，你娘的還以為自己是肥相邦府的座上賓麼？敢拂我家公子的金面，小心老子再抽你！」他嘴里雖然在發狠，但是手腕一抖，鞭子卻只在半空中劃出一條弧線，發出啪的一聲脆響。
「肥相邦？你們不要無理！」少年雙肩微微一顫，坐直身子雙目炯炯地向喬瘋子看了過去，「許五，你認識他？「
「小人哪能不認識他？」
許五心里惱怒，氣鼓鼓地揚起了高嗓門，
「他原先是肥相邦府的門客。小的以前在肥相府中做車吏，常見他跟人高談闊論，好不風光。後來肥相邦不听李相邦的苦勸，一個人跑去沙丘宮見主父和長公子，誰知道卻死在了逆臣田不禮的手上。肥相一死，府里的門客都散了，只有這個喬端瘋言瘋語半天，後來竟然口吐白沫昏了過去，醒來之後就再也沒說過話，跟個啞子似的，每天只知道跑到肥相府後門外頭躺著，任誰也攆不走，只怕是還想進去混吃混喝。公子，這種瘋子你何必理他？」
許五話音落下，少年卻沒接口，而是低下頭思考起了什麼，蘇齊和許五相互看了一眼，也沒敢吭聲，一時間街口處只剩下了狂風「呼呼」作響。
天上一陣霹雷突然響過，緊接著大滴大滴的雨點便落了下來，把地面擊打的「 啪」作響。少年長噓口氣，有些傷感的抬起頭來看向了喬端︰「肥相邦是忠臣，要是還活著……蘇齊，許五，你們不要難為他，繞過去吧。」
少年話音剛落，還沒等許五回答，卻見站在雨中渾身已經濕透的喬端突然意味深長地看向了那少年，接著躬身長臂向著馬車拜了下去，直起身也不再攔車了，而是轉身迎著風雨徑直向西邊走去。
怎麼說走就走？果然是瘋子，任誰也模不清他想干什麼。喬端的行為本來就不同于常人，先入為主的印象讓蘇齊和許五根本沒多在意。大雨之下蘇齊慌忙鑽進了車廂，許五也披上了簑衣斗笠，馬鞭一揮，又催著棗紅馬向前趕去。
大雨洗地，馬蹄有些打滑，車子顛簸得更加厲害，然而那個少年卻渾然不覺，他愣了愣神，心里暗暗想道︰喬端……絕不是瘋子。