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正文︰
雖然喬蘅心如鹿撞，然而那件令她害怕的事卻並沒有發生。原因很簡單，趙勝明白喬蘅必然也只能是自己的人，但他不希望讓她就這樣不清不楚的跟著自己，即便喬蘅不可能成為自己的夫人，他也有義務回到邯鄲後正式向喬端拜請。
入秋天漸涼，空氣極是清爽，然而趙勝躺在榻上左左右右的翻了半天身卻還是睡不著，雖然他還有些酒量，但是今天的酒讓他喝得實在有些燒心，無奈之下只得屏著氣仔細听了听旁邊榻上喬蘅的動靜，接著便躡手躡腳地爬起身取來外袍走出了廳去。
城陽君府作為魏二公子的府邸，遠比驛館守備森嚴，就算一只老鼠恐怕也難在眾多護衛的眼皮底下鑽進府來。這一點蘇齊有經驗，所以只放了幾個護從在外院四周來回巡視。至于那個滿是不放心的許歷，則被他連轟帶勸地去睡了覺。這上頭就是老護衛跟新手的區別了，蘇齊能這麼放心的去睡大覺，除了完全放心城陽君府的安全，更重要的則是因為他們的住處與趙勝的寢室只有一牆之隔，而他睡覺跟醒著沒多大區別，只要有一點異動便會醒過來。
內院里靜悄悄的，月光灑下來猶如一地碎銀，靜謐無聲。趙勝不想驚動任何人，腳步走得極輕，當踱到南邊花牆旁邊時，圓月門外隱隱的一絲光亮頓時引起了他的注意。這時候還會有什麼人沒有睡覺呢？趙勝心中略略有些好奇，想也沒想便舉步走出了圓月門去。
魏齊給趙勝安排的住處是個套院，圓月門外是趙勝隨從們的寢室，東西兩邊各有一排廂房。這時候一個趙勝熟悉的身影正叉腿坐在西邊廂房廊柱間的石台階上，雙手拿著一個黑魆魆的物事，正湊在一盞小小的油燈旁忙著什。看那模樣，應該也是害怕驚動別人才偷偷躲出來的。
「範先生？」
「呃……公子。公子還沒睡？」
兩邊遠遠地一照量，接著便相互認了出來，原來那邊的人是範雎。範雎看見趙勝向自己走過來，沒來得及鞠禮，卻先慌慌張張地將手里的東西背到了身後。
趙勝並不喜歡那麼多的禮數，更何況現在還是在大半夜里，所以見範雎像是有什麼東西怕自己看見，便忍不住笑了兩聲，走過去俯身靠近了問道︰
「範先生藏了什麼寶貝，拿出來讓我看看如何？」
「呵呵，公子說笑了，在下一介寒酸，哪有什麼寶貝？這只鞋破了，趁著沒事補一補。」
範雎尷尬的笑了兩聲，依順的將手里的那只鞋從身後拿了出來。他如今不依順也沒辦法，自己一只光著的腳丫子就在那晾著，即便再隱瞞，趙勝也能看見。更何況如今顯然已經不是鞠禮的時候了，面前這位趙國公子在魏國雖然依然是客，但恐怕用不了幾天「客」字前面就要加個「嬌」字，他一副說笑的神情，你還怎麼好意思再板起臉來跟他客套？
鞋破了？看樣子破的還不輕，趙勝湊近看了一眼，二話沒說便把那只鞋搶在了手里，沒等範雎那句「公子使不得」說出口，便略略帶著些驚訝問道︰「鞋底都磨穿了！怎麼破的這麼厲害？範先生家里……」
「呵呵，讓公子見笑了。」範雎聞言更是尷尬，雙手將鞋接了回去才笑道，「在下家中貧寒，跟隨須大夫做事雖然管飯，錢財給的卻不多，呵呵，在下只能先貼補家用了。」
範雎平常穿的雖然樸素，但趙勝卻並沒有看見補丁什麼的，沒想到今天袍角底下見了真章，原來範雎竟然過得這麼不容易。
鞋底磨成這樣絕不可能是一天的事兒。趙勝想到這兩天範雎跟著自己到處亂跑，不覺有些內疚，略一思忖，又向範雎腳上打量了兩眼，緊接著神神秘秘地說了聲「先生稍等」，便在範雎疑惑的目光中輕著腳跑回了內院。
趙勝回去自然是給範雎找鞋的。他剛才打量範雎的腳時便有了主意，範雎雖然個子比他矮不少，但是卻長了一雙跟他差不多的大腳，估計恰合「腳大天下穩」的神秘寓意。不過這不是關鍵，關鍵在于古時候富貴人家規矩多，出門在外也是備用衣裝齊全，到了趙勝這個級別，更是不同場合穿用的衣服鞋襪都帶了多套。趙勝雖然並不去管那些瑣碎事，卻清清楚楚記得喬蘅為了方便，把幾雙常用的絲履都放在了他塌頭邊上的一個箱子里。
不大會工夫趙勝便掂著一雙絲履走了回來，往滿臉驚詫的範雎身邊一放，接著提了提袍子便叉腿坐在了他身邊，無所謂地笑道︰「穿上試試，要是不合適再還我。」
「公子……」
趙勝語氣里滿是朋友間的隨意，然而範雎卻是渾身的不自在，默了半晌，終于把絲履套在了腳上，接著站起身踩了兩踩，也沒說合適不合適便又坐了下來，微微嘆了口氣道，
「公子，在下怕是在驛館里待不了幾天了，今後也不知還能不能見到公子。」
趙勝沒想到範雎會說出這麼一句話來，不覺一詫道︰「不在驛館了？先生好好地怎麼想起說這個了？」
「呵呵，公子還能看不出來麼。」
範雎向腳上看了一眼，接著便苦笑著搖了搖頭。
「須大夫依仗祖蔭做官，其實是不會做什麼事的，所以大王才讓他打些邊角下手。這次公子來，大王讓須大夫接待其實……嘿嘿，不提這個了。今後公子尊崇于魏，大王自然不會再讓須大夫招待公子，在下自然也不能相陪了。」
範雎把須賈的底兒揭了出來，已然是把趙勝當了朋友。趙勝自然知道他沒說出來的話是什麼意思，不過事實就是如此，趙勝也不在乎，笑了笑道︰「範先生並不是庸才，若是有意做官，我找機會跟魏王或者公子章說說，說不準還能有些效用。」
「謝過公子美意，範雎心領了。」
範雎感激的看了趙勝一眼，然而卻搖了搖頭，
「靠人終不如靠己，若是在下通過公子入朝做了官，先下便會被人看低一等。在下雖是不才，卻知道必有顯名的那一天。公子……」說到這里，範雎已是滿眼熱忱，莊重的向趙勝一抱拳道，「若是當真有那麼一天，在下必以只手永結魏趙之好。」
這是下定決心要在魏國干出一番大事業了……不知怎麼的，趙勝突然感覺有些落寞，強打起精神來認認真真地還了一禮，微微笑道︰「那也好，趙勝便等著範先生揚名天下的那一天。」
說完話，趙勝囑咐了一句「快去休息」便站起身準備回去，然而還沒走出兩步，身後的範雎突然喊道︰「公子。」
趙勝聞聲轉回了身，卻看見對面的範雎突然猶豫了起來，半晌才道︰
「範雎若是哪天在魏國呆不下去了，公子那里可能收留麼？」
「範先生若是去趙，趙勝必當以師禮相迎。」
趙勝莊重的許下了諾言，範雎直挺挺的愣了半晌，終于長臂深深地拜了下去。
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幾乎就是在這同時，大梁城另一處大宅的敞廳之中，兩個中年人正在密議著什麼。
黑瘦矮小的孟嘗君田文打發走了兩個衣衫不整的使女，一邊整理衣衫一邊將芒卯請進了廳去，听了半晌他的埋怨，不由皺起眉頭道︰「沒想到公子勝還真有些意思，當初倒是把他看低了。」
「哎呀，我的孟嘗君，如今可不是談論公子勝的時候，還是快想想如何應付齊王遣使的好。」芒卯滿臉發黑，恨恨的打斷了田文的話埋怨道，「唉，若是齊國那里當真掌握了孟嘗君的行蹤方才遣派的使臣，下官只怕頂不住啊。」
「不會……」田文盤腿坐在席上低頭思忖片刻，右手五指並攏確信地向芒卯舉了一舉，「絕對不會。芒上卿，田文此次離齊除了身邊跟隨的親信絕無他人知道，若是透露了消息……莫非是芒上卿什麼時候漏的嘴？」
「孟嘗君這叫什麼話！」
芒卯和田文算得上至交，這次田文秘密來魏找的就是他，這時候田文說出了這種話，他那里還願意？心里一怒，半截身子便長跪了起來。
田文看著芒卯發怒的樣子，黑黑的臉上卻露出了狡黠的笑意，向芒卯擺了擺手笑道︰「範上卿息怒，我不過是說笑罷了，既然範上卿沒有漏嘴，齊國使臣自然不知道我在大梁，那範上卿還怕什麼？」
芒卯一听這話，嘆了口氣又跪坐了下來，猶豫了猶豫方才道︰「話是這樣說不假，可如今咱們再想拿公子勝擋箭卻不行了。公子勝先前被李兌壓了一頭，此次赴魏有了魏王支持，回去必然要與李兌爭權，魏王雖是真心實意要將季瑤公主許配給公子勝，但現在這樣做，又何嘗不是向李兌施壓，要將合縱盟主的身份爭過來？如今魏王得了這個先手，必然更加看重合縱，孟嘗君要想破壞只怕更難了。」
「難自然是難了些，不過此事何嘗不是個機會。」田文抬起頭來吐了口氣，突然搖著頭笑了起來，「魏王雖有此意，公子勝如何想卻不得而知。看公子勝的做派，只怕不會那麼容易听任魏王擺布。這樣一來便是一潭渾水了，豈不正好給咱們用來模魚？」
芒卯聞言點了點頭，嘆了口氣才道︰
「這話說得倒是在理。不過季瑤公主的事算是把咱們先前的計劃打亂了，此事還需好好合計合計。以下官之見，魏王這邊還需繼續吹吹孟嘗君去趙的風，越是如此，魏齊兩國鬧得越僵。然後公子勝回去再跟李兌一鬧，趙國自家不得安生，這合縱便算是癱下來了。不過怕就怕公子勝回去以後不鬧。此事也不是不可能，即便他與李兌有嫌隙，估計也不敢胡亂在合縱上動手腳的。」
田文笑了笑看了芒卯一眼，無所謂地笑了笑道︰「那就要看你範上卿的手段了。若是成了，魏相一職必是範上卿的囊中之物。」
「我？」芒卯不覺一詫，下意識的問道，「孟嘗君原先說是要迫使魏王跟齊國鬧僵，好讓你坐上魏相與下官共掌大權，如今如何又說出了這種話？若是如此，孟嘗君又何必如此大費周章的破壞合縱？」
「大費周章自然有大費周章的用處，魏相之位田文如何能跟芒上卿爭？田文要的乃是齊相之位。」
田文挺著身笑了兩聲，臉上已經滿是自信。