趙王何七年建子月初一日（後世以夏歷記為趙惠文王六年十一月初一日），趙國西北雲中郡，雲中邑。
這一年的冬雪遠比先前來得早，冬至未至，關山莽野間已是皚皚滿地，白茫茫之中寒煙渺渺，寸草之芽難見半分。夯土壘築的雲中邑將軍行轅之中，火光熊熊，甲士奔突，到處都是一副緊張繁忙景象。
行轅正中那所羊皮大帳里火把耀目，人頭攢動，年近七十的趙國車騎將軍牛翦甲不離身，右手攥著一根尺許的枯枝彎腰伏在數張寬幾並成的大案之上比量著什麼，那幾上鋪著的是一幅白絹織就的闊大地圖，雖然簡略無比，但大大小小的關隘、城邑、夷狄據點都標注的清清楚楚。
「怕是難追了……他們回來了沒有？」
牛翦直起身啪的一聲掰斷了枯枝，頭上勝雪的白色發髻也跟著顫了兩下，紅膛方臉上立時刻滿了嚴峻。他是趙武靈王親封的車騎將軍，三年前沙丘宮變後的秦趙一戰正是他抵死力戰方才將秦軍阻截在了邯鄲城外，敗戰後安平君趙成因其功大，進奏趙王加封其為大將軍，卻又趕出邯鄲到這雲中邊塞之處戍邊。
牛翦並不在乎權位，他恨只恨沙丘一變，日臻極盛的大趙瞬間轉衰，所以離開邯鄲後便將大將軍印符高掛于梁，只以車騎將軍之位入駐雲中。如今先王賓天了，莫說中原諸國，就連原先早已被先王打的畏畏縮縮的夷狄之邦也敢欺到頭上，樓煩人本來是夏秋猖獗，冬春藏匿，沒想到今年已經入了冬，他們竟然也敢前來進犯。
大將軍發了話，底下人自然不敢怠慢，然而還沒等身邊裨將開口，就听帳外甲聲振振，一個粗狂的大嗓門帶著百分的怒意喝道︰「大將軍睡了沒有？」
聲至人至，帳簾刷的一聲掀開處，一個三十許模樣，虎目鋼髭，身高足足九尺以上的魁梧大漢怒氣沖沖的走了進來，火把光芒印在他盔甲披風上的片片血漬處怎麼看都讓人有些心戰。
啪的一聲響，大漢狠狠的將手中馬鞭貫在了白絹地圖之上，絲毫不去理會牛翦他們望向自己的目光，轉頭便向人群中一個同樣甲冑齊身的將領虎視眈眈的看了過去。
「胡廉，糧草到了沒有？」
「這……」名叫胡廉的將領臉上露出了愧色，斜著頭向大漢一拱手道，「末將已經命人去催了，還請將軍稍安勿躁。」
大漢一听這話更是大怒，厚闊的巴掌往幾案上狠狠一拍，勃然怒道︰「稍你娘的勿躁！如今芽枯草沒，就算馬能啃草根，老子的兵吃什麼！吃戰馬還是吃人！」
胡廉剛才是一臉的愧色，但听到大漢的話，瞬間卻被激怒了，向前跨了一步怒目相向道︰「廉將軍什麼意思？你當我不想把糧草弄來麼！兵士上陣缺糧，老子恨不得把自己碎割了給他們當糧食吃！」
軍人最不缺的就是血性，兩個人猛然杠上，大漢如何還肯依，重重的在幾上捶了一拳喝道︰「少他娘來這一套，你胡廉奉李兌之命監管雲中糧餉，老子不找你找誰？哼哼，糧草怕是都囤西邊去了吧。合縱！合縱！入他娘的李兌，自家的老窩都快保不住了，還想跟秦國人干，他李兌自己怎麼不上戰陣！」
「廉頗！」
兩個手下眼看著就要打起來，牛翦臉色一黑，猛然一吼之後，兩個斗雞似地的將領頓時閉了嘴，但在眾目睽睽之下四目相交卻依然是殺氣騰騰。大帳之中瞬間靜了下來，四周火把上的劈啪聲清晰可聞。
糧草，唉……牛翦用手拄著幾案頹然的閉上了雙眼，無奈的長嘆了口氣後向廉頗輕聲問道︰「情形如何？」
「追了三天，缺糧沒草又是荒蕪之地，早他娘的跟丟了。」廉頗恨恨地瞪了一眼胡廉一眼，這才想起來自己在牛翦面前失了禮，忙啪的一抱拳道，「稟大將軍，以末將觀察，此次偷襲的賊寇絕非樓煩人。」
「不是樓煩人？」
牛翦目光一跳，緩緩地直起了身來。那邊廉頗又是一低頭，肯定的回道︰
「末將對樓煩人早已熟知，被先王幾番征伐以後他們絕無這般的騎射兵士。此次來敵善戰驍勇，聚散有度，絕不可能是樓煩人，也不可能是林胡人假扮栽贓，看那模樣只怕是西邊新起的匈奴人。」
「匈奴人！」
「匈奴人殺到這邊了麼？」
……
廉頗話音剛落，大帳里便是一陣驚呼私語。匈奴本來居住在大漠以西，是混合了月氏、烏孫、呼揭等等蠻夷血脈的幾十個部落的統稱，又有一說他們自稱夏後之氏，本來並不強大，不過由于這些年趙武靈王的幾番征伐，林胡、樓煩逐漸西遷，與之接觸並發生沖突，匈奴各部落逐漸融合在了一起。
最初時匈奴根本不是林胡、樓煩他們的對手，多有俯首稱臣的舉動，不過听說這些年匈奴漸強，已多次與樓煩戰成平手，互有勝負，算是逐漸強大了起來。這些事情遠離趙國邊境，並不為趙人重視，牛翦他們怎麼可能想到八竿子打不到的匈奴人居然殺到了自己身邊，若是如此的話，難道樓煩已經敗了？
廉頗見眾將滿臉的不相信，又沉聲對牛翦說道︰「原先在與樓煩征戰之中，末將曾見過匈奴騎兵，此次追擊，末將留心觀察，他們當是匈奴沒錯。」
「如果是匈奴的話……」
牛翦清楚廉頗絕不會講假話，听到這里沉思了半晌緩緩說道，
「若真是匈奴，此事倒也對了，胡人冬春藏匿，若是此時來犯，必是試探之舉，樓煩人根本沒有這個必要。若是匈奴卻極有可能，除了試探，估計亦有栽贓樓煩之意。廉將軍三日追擊不懈，此事做得很好。」
說到這里，牛翦挺直了身子，目光向眾將一掃道︰
「吳冒，孫乾，廉將軍連日野戰疲乏，本將命你二人率部尋蹤西行，務必將此事查清楚。」
等那兩名將領應諾領命而去，牛翦的眉頭漸漸皺了起來，仿佛自言自語的說道︰「不管樓煩如何，現在匈奴還是新起，估計這一戰後要消停些日子，不過今後如何卻不得而知，若是如廉將軍所言，只怕又是一個大敵。」
「大敵又如何？先王雖不在了，我們這些人難道都是吃素的麼！」
牛翦話音一落，武將群中立刻響起一個激昂的聲音，武將聞此頓時群情激奮，轟然間應聲不斷。牛翦擺手止住了哄吵，沉聲說道︰
「孫子有雲︰知己知彼百戰不殆，咱們未知敵情萬萬不可輕忽。連日戒備人困馬乏，除了當值軍將，其余人等都給我老老實實回去歇息，萬萬不可出了岔子！」
「諾！」
眾將轟然應答，依命退了出去。廉頗等將領們走得差不多了方才走到牛翦身旁輕聲低語了幾句。牛翦臉色猛然一變，微微點了點頭卻沒有說話。
不大會功夫大帳中只剩下了牛翦和廉頗兩個人。牛翦斂氣听了一會兒動靜，確信帳外已經沒有相干的人以後，這才向廉頗一揮手低聲說道︰「跟我走。」
「諾。」
牛翦和廉頗兩個人一前一後走出了大帳，不一時到了廉頗寢賬，廉頗示意守門兵士加緊戒備便掀開賬簾將牛翦請了進去。
帳中幾後坐著個商人打扮的漢子，看見牛翦進了門，忙站起身雙拳一抱，低下聲音稟道︰「末將趙奢拜見大將軍！」