送走徐韓為和虞卿早已經到了酉中。趙勝這一路晝夜兼程風餐露宿，沿路車馬更換不停，兩千多里的路愣是只走了八九天，差不多已經趕上了最快的信使鋪兵，雖然不是騎乘，但以這個時代的路況來說辛苦也可想而知。
不過勞累倒在次要，趙勝今天除了早上匆匆吃了餐飯，這一整天都在趕路，早已經饑腸轆轆，當下便轉回了飯廳。鄒同伺候人一輩子了，揣度主人心意的能力自不必說，所以等徐虞二人一走，熱騰騰的飯食醇酒便迅即擺上了桌案。
喬端也剛從外邊趕回來，倒是已經用過了飯，不過他知道趙勝一路勞累，有些重要的話萬沒有等趙勝吃完飯再讓他硬撐著架子听的道理，所以早早的便候在了飯廳里，一邊捻著胡子儼然作陪，一邊大略的匯報著邯鄲的情況。
「許行先生大前日就已經到了邯鄲，當天白瑜便來拜了府。老朽沒想著公子能這麼快回來，又見他急著去武安與郭縱接洽，所以便沒有留他。既然公子已經相招郭縱，白瑜想必得和他一起回來。」
趙勝如今是餓極了，伏在案上大口大口的吃著飯，間空里才空出舌頭笑道︰「磁山那邊白瑜費了老大的心思才搭上話，心情急迫也情有可原，倒是不能耽擱他的事。」
喬端點了點頭，想起了什麼似的抬頭道︰
「白瑜倒是個精明人，不過老朽總覺著他……」
背地里說人終究是不好，說到這里喬端頓了頓，皺著眉轉口道，
「許行先生那里公子萬萬不要怠慢，前日老朽代公子去白府拜見了許先生，想請他過府來住，只是許先生說要等公子回來再來相拜。公子還是盡快擇日相請才好。」
許老爺子這不明顯是在拿架子麼……趙勝雖然沒說出來，卻忍不住吃的笑了一聲，喬端見他這副表情，不覺一哂道︰
「許行先生倒是個好相與的，那天老朽跟他歡談一宿，到了第二天他便拉著老朽出城四處查看農情，這幾日都沒閑著。老夫子如今都快八十歲的人了，精神著實矍鑠，呵呵，老朽比他小了十多歲，在他面前實在不敢稱老。」
趙勝听到這里心下不覺五味雜陳，他知道喬端自從年前大病一場後身體一直不是很好，如今為了自己這個孫女婿不辭勞苦地去「討好」許行，只能是硬撐著的了。
趙勝放下匕箸感激地笑道︰「範先生和藺先生都不在邯鄲，趙勝又忙著雲中的事，雖然回來了，怕是也無暇去照拂許老夫子，讓喬公如此奔忙，實在是……」
現在再說這些還有意思麼？拐跑我家孫女的賬還沒跟你小子算呢……喬端已經把許行到達邯鄲的事稟報了趙勝，也便不願繼續糾纏下去，偏著頭不以為意地擺了擺手笑道︰
「伯服、範先生他們與許夫子年歲上畢竟差的大了些，就算留在邯鄲老朽也不能讓他們前去自己卻閑著，不然今後與許夫子見了面便不好說話了。噢，說到伯服他們，老朽倒是想起了一件事……公子當真決意不撤兵麼？」
「嗯，秦齊互帝的事雖是急迫了些，不過以趙勝之見遠還沒到不得不兵戎相見的地步。雖然韓魏兩國難免搖擺，但燕王遣派秦開來雲中相見，藺先生前去大梁都是轉機，沒到萬不得已的時候萬萬不能自亂陣腳。另外為免藺先生孤立難支，此前我已向樂毅將軍修書傳報。樂將軍依靠宛城一戰之功如今在韓魏威望不小，只要他那里能插上手，想來勝算又能多上幾成。」
趙勝直起身轉頭向門外漸漸暗淡的天光看了看方才長出了口氣，
「前些日子樓煩人已經多次進攻高闕，而且人馬一次比一次多，看樣子大戰已在眼前。而且範先生如今怕是已經接洽上要見的人了，北征如若半途而廢，不但這數月的經營毀于一旦，範先生也極難全身而退，到時候全盤計劃打亂，今後恐怕也難尋機會了。」
「好，胡人終究還是蠻力了些，公子安排周全了就好。不過……」喬端捋須靜听著趙勝的話，臉上漸漸現出了放心的笑容，但片刻之後卻又皺了皺眉，「這幾日邯鄲城里風向實在有些不好。」
趙勝略微一詫，忙抬頭問道︰「哦，風向不好？喬公的意思是……」
喬端微微嘆了口氣道︰「唉，也就這三五日的事。本來秦齊互帝是秘中之秘，可不知是哪里出了岔子，這些日子朝中卿大夫之間突然起了謠傳，說是秦國準備大舉攻伐我趙國，說的那就一個有鼻子有眼，要不是上柱國趙造和大司馬趙禹極力彈壓，怕是早已經人心浮動了。老朽已經讓刺馬軍暗中查探了一番，這些謠言只提到了秦國，卻絲毫沒說齊國的事，看樣子……看樣子怕是另有說法。」
喬端猶豫了猶豫沒再繼續說下去，但趙勝心里卻已經明了，他明白喬端雖然對自己絕對是一片赤心，但有些事、有些人卻不是他能明說的，這不是敢不敢的問題，而是該不該、能不能的問題，因為即便是趙勝自己，對這些事也無法只憑一句話一個命令便能解決。
他們已經壓到頭上來了，自己要沒有一個明確的說法，手下人不管是誰都得退縮，趙勝冷冷的哼了一聲，當的一聲將餐匕頓在案上，微微怒道︰「這是有人在逼我退兵。哼，不就是眼瞎肉疼麼，趙國如今左支右絀的局面他們只當看不見！」
「公子千萬不要這樣說。不過是些謠傳罷了，公子若是當了真反倒稱了那些人的心思。」
喬端也是滿心的無奈，不過見趙勝發了火反倒放下了心，忙勸慰道，
「老朽已經仔細想過了，此事必是有人別有用心，如若過于彈壓反倒適得其反，倒不如不要去理會反而能安穩人心，只要眼下的局面穩定下來謠言自止。所以那天刺馬軍的劉元來跟老朽說要稟報公子嚴查一番，老朽駁了他的請。此事萬萬不能急躁。」
還是年紀大了能穩住陣，趙勝平復下氣息道︰「那些人我還犯不著跟他們生氣，不提他們了。如今刺馬軍身份畢竟有些尷尬，我看還是不要讓他們插手朝廷里的事為好，不過刺馬軍終究要有大用，現今初創各處都還是一片混亂，再加上馮夷和叔段他們幾個得力人手都去了外邊，還得勞煩喬公多費些心思，如果實在忙不開，那就讓馮蓉多出些力，她雖然年歲小，不過在趙墨里卻是說得上話的。」
「馮蓉麼……馮夷走之前倒是跟老朽交代了幾句，說是馮蓉傷還沒好利索，而且墨家規矩也沒有女娃插手一說……呵呵，老朽師從儒門，這墨家的規矩實在是知道的不多。」
喬端尷尬的笑了幾聲，忙轉口道，
「刺馬軍的事公子盡管放心，馮夷走之前將此事托付給了老朽，老朽如何也沒有撒手不管的道理。四年前馮文圍攻安平君府，趙墨的老人差不多損失殆盡，剩下幾個老一輩的要麼不能服眾要麼份屬遠支，要想理順怕是還得費些功夫。好在馮夷雖然年輕，在趙墨里威望倒是不小，這些日子劉榮他們幾個凡事都來老夫這里听計，總算沒出什麼大岔子。不過如今刺馬軍缺的還是能壓得住陣的人，老朽終究精力不濟，細瑣的事實在管不過來，只得讓珩兒幫我做些筆記打理。唉，這些事說起來實在不是該讓她摻和的。」
喬端雖然沒明說，可意思卻是明擺著的，喬蘅現在已經是趙勝的如夫人，就算這個時代沒有大門不出二門不邁的封建禮教約束，但老是讓她在外人面前拋頭露面總不是個說法。至于馮蓉那里，喬端更是不敢多說什麼，畢竟現在他們連名義上的祖孫關系都掛不上了，有她哥哥做主，喬端一個外人瞎操什麼心啊。
這個馮夷，恐怕什麼墨家規矩也就是他隨口瞎扯罷了，怕是跟手下的墨者們也如此這般的交代過……趙勝對這家伙也是一陣無力，無奈的搖了搖頭，也不再多說什麼，俯又是一陣風卷殘雲，不大時工夫酒足飯飽，站起身向喬端笑道︰
「喬公跟著許夫子累了一天，還是快去歇著。許夫子那里趙勝也不擇日相拜了，既然已經回來還是今天就去的好，要是再擇日反倒怠慢了許老夫子。」
「今天便去？這麼慌嗎？」喬端本來正準備跟著起身，听到這里不覺一愕，但緊接著回過神來心中卻是一陣贊賞，頷首笑道，「好好，老朽這就去讓鄒管事安排車駕。」
「哎，喬公，就算今天去用不著那麼急啊。」趙勝見喬端說著話便要往外走，連忙將他喊住，抬起袖子嗅了嗅才尷尬的笑道，「咱們趙國將士著赤色戎服實在是大錯特錯，出征在外身上個把月都沾不到一滴水，髒不髒先不去說，反正味兒是出來了，萬一燻著了許夫子可實在不好。」
「有這麼髒麼……」
喬端被趙勝說的險些笑噴出來，轉念間忽然回憶起自己弱冠出門游學之前也曾經從軍出征過，心里登時經不住一陣感慨——還是年輕好啊。