洪招娣原以為金丹長老都應該是須發皆白，道貌岸然外加滿臉皺紋的，誰料這位長老不但是個女子，看上去還十分年輕，也就二十三四的樣子，皮膚白的近乎透明，容貌亦是十分美麗。
雖然如此，但那一身凌于眾人之上的氣質風華，還有金丹長老的超然身份，卻讓在場者生不出綺念來，只余景仰恭敬。
「弟子們恭迎海境長老。」馬師兄上前，率領在場眾人躬身為禮。
「海境」二字，並非這位金丹女長老的本名，而是道號。仙門規矩，凡入金丹期者，都會被門內師長賜贈道號，從此棄俗世本名而不用，以示地位尊崇。
而這道號往往是由首尾兩個字組成，首字是固定的，每一百年輪換一次，尾字則由師長隨意來取，一般是取弟子心性特長，或者自己對弟子的期望。
說起來，「海」字輩是在六十年前就輪過的，這位海境長老雖說看起來年輕貌美，但縱然她天縱奇才，十幾二十歲就結丹，實際歲數卻也是至少八十往上走了。
「你們燃起煙訊符，所為何事？」海境看了一眼伏尸在地上的凌師姐，瞳孔微縮，但她身為金丹期長老，涵養甚深，神色卻是未變。
蘇小宛連忙上前，恭恭敬敬將之前的事情從頭到尾表述了一番。她倒是好心，並未提及是洪招娣做東組織的聚會，只含糊說是大家多年未聚，為了聯絡師門感情所以齊聚于今日。
蘇小宛年近四十，在仙門廝混了三十多年，還修到築基，見過許多世事，人早就成了精。她之所以不提是洪招娣組織的宴會，一方面洪招娣絕無可能是殺了凌師姐的凶手，提之無益，另一方面洪招娣身後有李仲晟，提了既得罪人又討不到好。
海境听完後，眼中掠過一抹震驚的神色，卻仍步態極致優雅的走到凌師姐的尸體前，蹲子，仔細檢視了一番。
洪招娣見海境檢視完尸體之後，臉色又難看了一層，卻直起身朝眾弟子，淡淡道︰「這件事我知道了，會進行處理的，大家先離開林子，各自回靈宅去吧。」
在場的弟子雖然對凌師姐之死多有疑惑，但既然門內長老如此說了，便先後向海境告辭退去，只凌師姐的兩個少年子附是真正傷心，仍在那里守著尸體哭個不停。
海境挑眉望向那兩個子附，呵斥道︰「我說了，這里一切由我處理，你們還留在這里做什麼？」
那兩個子附原是想著留下來至少要給自家主君收尸的，听海境如此呵斥，當下也不敢再留了，朝自家主君的尸體磕了個頭，便哭哭啼啼隨著人流走了。
洪招娣心中對此事也有疑惑，但她的性情謹慎，不喜多生事端，再加上對方是金丹長老，無論如何也不能違逆其意思，便隨著眾人朝海境告辭離去。
走出桃林，洪招娣朝身旁的蘇小宛面露歉意，低聲道︰「今日難得各位師兄師姐肯給我臉面，相聚于此，卻出了這樣的事，害了凌師姐性命……實在是小妹的罪過。」
蘇小宛嘆道︰「師妹不必自責，這事情誰也沒想到，原怪不得師妹。要說有錯，若非今日我提議玩那游戲，凌師妹也不會入林折花，豈非亦是過錯？凌師妹的尸身想必海境長老會妥善處理，等凌師妹的靈堂擺下，咱們多拿些金銀給其房里人和子附，好好在外門安置了他們，也就算盡了一場同門情誼。」
洪招娣點了點頭，無奈道︰「只有如此了。」
頓了頓之後，洪招娣又道︰「蘇師姐看今日之事，究竟是因何而起？」
「此事既然已由門內金丹長老接手，我們便不該妄加插手和揣測。」蘇小宛微微眯了眼，望向洪招娣道，「為著師妹著想，師妹也盡快將此事忘了吧。」
洪招娣听她這麼說，忙道︰「瞧師姐說的，我不過是白問問，這事兒原也不是小妹能插手的。」
蘇小宛笑道︰「我就知道師妹是個明白人。」
接下來兩人說了陣子話，洪招娣又一一和前來赴宴的同門道別，便在朱荔阿青和洪文華的陪伴下踏上了回自己靈宅的路程。
細細想來，蘇小宛說的確實是道理所在，雖然對凌師姐之死頗感遺憾和震驚，這事兒她的確無法插的上手，看那海境長老的模樣，也是不想讓人知道其中內情的。既是如此，多思無益，還是放下此事，該做什麼便做什麼去吧。
桃花宴之後，洪招娣除去吊唁凌師姐，花費了半日時間，便一頭扎進了修煉中。
一般來說，煉氣期的弟子使用聚靈陣，最多都是用二三十顆的靈石，這里面的原因，並不是都由于財政困難。要知道一個靈根資質上佳的入室弟子亦是珍稀資源，得來甚是不易，仙門的未來還要靠其支撐，只要對其有進益，恨不得什麼靈藥靈器都往其身上堆，又怎麼會舍不得靈石損耗？
其真正原因在于，修真者在聚靈陣中修煉，基本上屬于被動吸收靈氣，這靈氣因為是靈石揮發，又在聚靈陣的作用下還既濃厚又純粹，就會產生一種被稱為「醉靈」的現象。
醉靈的修真者，會一直沉迷于靈氣吸收的狀態，長坐不醒，直至聚靈陣中靈氣耗盡。
這種狀態按理論說對修行也有益處，但如果煉氣期就這樣長時間吸收過于濃厚純粹的靈氣，一坐七八天不醒，對自身經脈卻是有損的，而且身體會對聚靈陣產生依賴，沒有自日精月華中一點一滴的煉氣積累，無益于將來心性的修行。
此事其實算是基本常識，但並沒有人對洪招娣說起過。因為洪招娣屬于剛入內門半年多的新弟子，本不該有此身家和待遇，所以論道堂的相應課程也沒講，她便每次修煉之時，都往陣上瓖滿九九八十一粒靈石，再閉關吸收，自覺進度不比吃丹藥慢多少，而且還沒有丹毒之害，甚是滿意。一開始她閉關要七天才能將陣眼中的靈氣吸收完，後來吸收靈氣的速度就越來越快，最後竟只要三四天就能吸完一次。
這也算是誤打誤撞，她一身凝玉乾坤脈，自是不懼這樣狂吸靈氣。而若是之前她知道了這個常識，依她謹慎小心的性情，恐怕一開始就不會將靈石擺滿聚靈陣。
這樣晝夜不分修行了約兩個月，到了夏末，洪招娣手中的靈石消耗至差不多的同時，達到了煉氣中期的極限。
若不得突破，再繼續修行和吸收靈氣也是沒有什麼用處，洪招娣《指間沙》的功法術法也練的差不多，便停下了修煉，開始整天琢磨著如何突破至煉氣後期。
洪招娣現在的能力，按理論來說，其實越級對付一般的築基應該沒多大的問題，一個月後的小比亦是有幾分勝算，但她心里卻始終有個疙瘩。
她還記得那次在北麓森林中得到五毒蠱之前，被人摘去的紫娑婆果，那對她來說是個警示。
盡管她之前得了些奇遇，但想來渡真門立派幾百年，人數眾多，內門之中並非她一人得了奇遇，亦並非所有築基都在同一水平線上。她親眼看見被人摘走的就有那株紫娑婆果，那她沒見著的奇珍異寶呢？她能越級對付一般的築基，怎麼知道別人就沒有這個本事？
要想在小比中獲勝，她還是不夠強啊。
為了保身，就連借李仲晟的勢去壓人，讓人主動讓出小比魁首的想法，她也興起過。但這樣做就太卑鄙了，況且小比關系著入室，這可是許多內門弟子一生的夢想，而且三年才一次機會，拼了命也要去完成，不比自己住的這間靈宅，打聲招呼就有人讓出來。這件事，縱是借李仲晟的勢也未必能壓的住人，說不定還敗壞了名聲，也只能想想罷了。
而她身具混沌靈根，資質特異，是不是該向門派坦白這點，然後爭取入室呢？洪招娣也想過，但最後還是放棄了。
原因無它，只因那位和她一樣，身具混沌靈根的神皇，在正道的名聲實在大大的不怎麼樣，由于身具洗煉五器之能，殺人奪寶的事做的太多，得罪的人也太多，是被劃進邪修一流的。最後他被最親密的人出賣事敗身死，功法都沒流傳下來，實在不能說沒有這方面的原因。
洪招娣雖然現在做夢都想入室，但她性情素來謹慎小心，並不想冒這個險。再說了，若大家都知道她身具洗煉五器的能力，包括門內的金丹長老，誰還不提防著她？
所以到最後，只剩下提高自身能力一條路可走。最好在這月余的時間內，小比之前，突破至煉氣後期。這樣，她方能再多幾分勝算。
回憶當初突破至煉氣中期的時候，那是確確實實在自己無法掌控的境地，而且瀕臨生死關頭，才得以突破。洪招娣現在回想起來，仍舊有些惶惶。
不知是否有更安全的法子？