蕭夫人母女出了碧水城，白天趕路，晚上在別苑休息，直到第四晚才住進客棧。
此地叫紫荊堡，是個僅有幾千人口，座落在丘陵邊緣的小鎮。
她們的行進方向是一路向西，由湖區走向山地，海拔逐漸升高，最後到達雍侯蕭氏所居的山城南陵。
蕭夫人已經五年沒回娘家了，此次行程雖然由于所派之人遲遲未有音訊而略感疑慮，到底是開心的，一路上不停地跟女兒講述南陵的種種。容悅以傾听為主，偶爾插上兩句，蕭夫人沒覺得任何異樣。
其實，容悅所了知的南陵的一切，全是從書上得來的。
這同樣是職業習慣使然。做特工的人，心里要有一本地圖，要對各地的氣候環境、風土人情有個大致了解，即使臨時被派往哪里執行任務，也不至于犯常識性錯誤。
她們下榻的九福客棧，是紫荊堡的產業。紫荊堡主就是這兒的城主，擁有小城及周邊土地。
自原有的統一帝國天聖朝覆沒後，國有土地全部淪為私有，境內星羅棋布，到處都是大大小小的國家。
擁有土地的途徑主要有兩種︰分封或購買。前期以分封為主，後期則主要靠購買。
容悅本以為「以勢奪佔」才是攫取土地的主要手段，沒料到真實情況竟是如此，不禁大為驚訝。若說這個時空民風淳厚，容府內藏污納垢，骨肉相殘的慘烈程度堪比歷史上任何黑暗時期；若說禮樂崩壞，人心不古，人們又尊重私產，謹守各種分際。
總之，這是個無法言喻的時代。
在九福客棧下車時，看掌櫃誠惶誠恐，蕭夫人每說一句話就如奉綸音的樣子，容悅還以為紫荊堡也屬于景國的版圖，蕭夫人卻告訴她︰「紫荊堡嚴家只是景國附庸，每年依例上貢而已，跟景國和楚溟國的關系一樣。」
「那掌櫃的干嘛如此巴結？」
「因為我們包下了整間客棧，連掃地燒飯都只用自家僕役，他奉承的不是人，而是錢。何況盧駿來下定時並未提及‘容’字。」
「原來如此，太太準備這一路都隱去容姓嗎？」。
蕭夫人搖頭笑道︰「其實也是掩耳盜鈴，這方圓幾百里內，除了容家，誰會有這樣的排場。」
容悅忍不住吐槽︰「什麼排場，明明就是搬家，恨不得把鍋碗瓢盆都帶上，人也走得只剩幾個看門的，您到底想在外面住多久啊？」
蕭夫人含糊地說︰「該回去的時候自然會回去。」
她暫時還不想把自己的打算告訴女兒。听說夏御走前給女兒留了一封長信，這兩人搞不好私下里有約定，萬一女兒知道這回是要躲出去給她招婿生孩子，不知會不會鬧騰？
容悅確實不想在外面待很久，但她的理由跟蕭夫人以為的風馬牛不相及。她對容府內暗藏的各種玄機感興趣得很，剛剛才查到一點線索，巴不得繼續追下去，讓一切水落石出。
可惜蕭夫人要走，她也沒辦法。
母女倆剛坐下，盧駿就帶著人上來問安。蕭夫人示意容悅回避，容悅慢悠悠地喝著茶，嘴里咕噥︰「他們都是追隨爺爺和父親的人，就跟悅兒的長輩一樣，有什麼見不得的。」
蕭夫人仍有顧慮︰「里面也有年輕的部屬。」
容悅不以為意︰「年輕的，就是兄弟嘛。」
盧駿在外面贊道︰「小主這話說得好，不是叔伯就是兄弟，既如此，咱們都進去吧。」
見禮畢，蕭夫人開口問︰「松林武館那邊留了多少人？」
盧駿回道︰「留了一半人手，由穆坤打理日常事務，屬下離開前，已遵照您的吩咐，升任他為副館主。」
容悅一愣，穆坤不就是那位會隱藏術的師傅？把他留在碧水城，自己跟誰學呀。
雖說以後還有機會，可隱藏術不比別的，對身體條件要求很高，尤其是身體的柔軟度與忍耐力，年紀越小越容易上手。她本來就嫌自己大了，再拖下去，也許這一生就此錯過。
心里著急，也顧不得別人怎麼想了，抓住母親的衣袖懇求︰「太太，能不能讓穆師傅隨行？我想拜他為師。」
蕭夫人驚問︰「你要學武？」
這時盧駿向蕭夫人抱拳道︰「屬下正要向您稟告此事。」說話間，朝門外使了個眼色。
只見苗礪和周泰走進來，直挺挺地跪在容悅面前，容悅立刻想通了其中的關節，笑著對他們說︰「起來吧，你們既然是暗人，一切行動都向暗使匯報本屬應當。」
盧駿是暗部的二首腦，稱暗使，意思是，暗主的使者，負責向部眾傳達暗主的命令，並及時回饋信息。至于其他的部門及人事設置，容悅並不清楚，只隱約听蕭夫人提起，每月要額外發放九十九份月銀。
蕭夫人模頭不著腦，看看女兒，又看看盧駿，一臉詫異地問︰「這到底是怎麼回事？」
容悅生怕盧駿把她領人夜探牡丹院的事說出來，若說她因為听到「怪聲」而對牡丹院發生興趣，蕭夫人還不知作何感想，忙起身道︰「容悅也想拜您為師，求您成全。」
「不敢！」盧駿很恭敬地表示︰「您是我們的小主，小主有差遣，只管吩咐就是了。」
蕭夫人終于開始正視女兒︰「你真想學？」
容悅猛點頭︰「還有尹師傅，女兒想跟他學醫。」
蕭夫人道︰「跟尹師傅學我倒是很贊成，你上回說要在院子里種草藥，配一些常用藥給下人用，我就準備讓尹師傅教教你的。自己看書到底比不上跟師傅學，尹師傅比一般的大夫不知強出多少倍。」
「多謝太太。」容悅其實很想問，既然如此，以前容悅原身病成那樣，您為什麼不請尹師傅，反而從外面找大夫？
「至于穆師傅……」蕭夫人眉頭打結，心情相當矛盾。女兒肯學本領是好事，可這樣一來，招婿生孩子不就要延後了？她的嗣孫啊，白胖胖的女乃娃，昨兒個夜里還夢見了呢。
容悅一疊聲地哀求︰「太太，求您了，就讓女兒學吧。您常說，女兒孤零零的一根獨苗，連個兄弟姐妹都沒有，在外面挨打都沒人出頭。要是女兒有了本事，就不怕人欺負了，對不對，盧師傅？」
盧駿只是笑，蕭夫人瞪著她說︰「盧師傅還沒答應收你呢，你就喊上了。」
盧駿順驢下坡︰「若蒙夫人和小主不棄，盧駿一定盡畢生所學，傾囊相授。」
蕭夫人照例要客氣一下︰「就怕她體虛氣弱，糟蹋了你的好功夫。」
誰知盧駿听了這話，竟變得眉飛色舞起來，很興奮地說︰「夫人還沒听說吧，小主夢中得了仙人指點，學了幾式極厲害的必殺招，苗礪連一招都沒走過，周泰也只堪堪走了一招。」
蕭夫人半晌沒吭聲，愣愣地望著盧駿，他說的人，是她女兒嗎？
蕭夫人的神情讓容悅擔心起來，她會不會接受不了女兒這樣巨大的改變？會不會像假仙姑一樣，覺得她可能被邪靈附體？