從碧水城到紫荊堡，兩三百里路，嚴瑾卻在路上晃悠悠走了好幾天，逢美景必逗留，逢美食必品嘗，跟游山玩水似的。
媒人馮大納悶了，少堡主明明很喜歡那位容三姑娘，心甘情願地為她拋撒十萬雪花銀。他還以為少堡主歸心似箭，只想早點定下婚期，怎麼這會兒反倒不急了？
馮大忍不住提出疑問，嚴瑾但笑不語。覷著那笑容，馮大腦子一轉，總算明白了此舉的深意。
容徽敢開出如此離譜的價錢，說明此人不僅貪婪，而且沒人味，他賣的可是他親佷女！堂堂侯爺，索要高價的嘴臉，活月兌月兌就像窯子里的老鴇。老鴇賣的假女兒起碼夠美貌夠風騷，他佷女听說姿色平平、體弱多病，也好意思漫天要價，真沒見過這麼不要臉的，想錢都想瘋了。
要說容三姑娘有什麼拿得出手，就是頭上有頂侯府嫡女的名餃。可女人出身好管什麼用？將來生的孩子隨爹，跟娶個平民妻沒兩樣。
這些話馮大只敢擱在心里，少堡主自個兒願意，勸都勸不醒，他何必再去觸霉頭？
既然嚴謹故意緩行，是為了給容徽一種假象，讓他以為嚴家嫌聘金太多，有打退堂鼓之意。作為媒人，他就有義務提醒︰「少堡主，您就不怕我們這邊拖久了，容府那邊給別人搶了先？」
嚴瑾絲毫不見慌亂，不急不徐地反問他︰「你覺得這方圓數百里內，能拿出十萬兩聘金的有幾家？」
「一家都沒有，除了您，再沒人拿得出來。」
「不是拿不出來，是舍不得。」
「是拿不出來」馮大加重語氣︰「您別看那些高門大戶，外面看起來多富貴，其實子弟之間，為個鋪子，為塊地，爭得頭破血流，哪個屋里多吃了一碗肉都要計較，他們手里並沒多少錢。即便是家主，也未必拿得出十萬兩現銀。」
嚴瑾攤手道︰「我也拿不出啊，要賣田賣鋪補足，你也兼做中人吧？一客不煩二主，我索性把這事也托給你。」
馮大喜出望外，不停地謝恩︰「多謝少堡主照顧小的生意。」
那麼多產業都由他經手，光做中人的封賞都夠他賺的，若是能……他趕緊打消不好的念頭，少堡主年紀輕輕就能攢下這份家業，如此精明強干之人，豈是他能糊弄的？不如老老實實做中人，賺自己該得的那份靠得住，若因此得到這位爺的信任，以後有他提攜，不愁沒有發財的日子。
不過，做人要講良心，該說的還是要說；「少堡主，您就沒想過，直接把房契地契拿到容家去沖抵？」
嚴謹冷笑︰「像容徽那樣的人，一只蚊子從他手里過都恨不得掰下一條腿兒來，若拿田產鋪子折抵，他不知要怎樣壓價。」
「對對，還是少堡主想得周全」，馮大連連點頭︰「對付那種人，最好真金白銀當面點清，他才沒法做手腳。」
兩人一路吃吃玩玩，于第五天起更後才回到紫荊堡。
杜夫人接著兒子，又是心疼又是抱怨︰「你出門這麼多天，連冉兒都不帶，在外面誰伺侯你呀？」
嚴謹扶著母親的手臂說︰「兒子一個大男人，自己會照顧自己。」
「有冉兒在你身邊總方便些。」
嚴謹壓低嗓音︰「不是怕被一頓掃帚趕出來丟人嘛。」
「他們敢？什麼侯府，當我們很稀罕呢。要不是看在跟世子和蕭夫人是舊識的份上，娘根本不會讓你去。」
此時，堡主嚴豐已經在詳細詢問馮大媒人。馮大平時口齒伶俐，能言擅道，這會兒卻緊張得舌頭打結，差點冒出「十萬兩」。幸虧嚴謹一聲猛咳，才及時打住，改為「一萬兩」。
按當時的行情，若聘的是普通富家女，聘金幾百到幾千都有，巨富之家，才可能達到一萬之數。考慮到容府畢竟是侯爵，容悅又是嫡系嫡女，一萬兩勉強可以接受。
看嚴堡主的神情，馮大就知道少堡主這數目估得剛剛好，不多也不少。
陪侍在母親身邊的嚴謹，一直豎起耳朵听著父親那邊的對話，見父親越問越起勁，恨不得讓馮大描述出每個細節，忙借口天晚人累，把馮大給打發走了。
他特意選擇這個時間段回堡，就是免得父母長篇大論，馮大不知不覺中說漏嘴，壞了他的大事。
去了媒人，夫妻倆又開始審問兒子，嚴瑾直到二更天才月兌身回到自己的院子。
大丫頭蕎兒欣喜地迎出來︰「少爺，您回來了？」
「嗯，放熱水，我要沐浴。」
「是」，蕎兒臉上紅霞亂飛，眼珠子左轉右轉，就是不敢看自家少爺。
嚴謹身心俱疲，微閉眼簾由小丫環為他寬衣，壓根兒沒注意到蕎兒的異狀。
浴室里，丫頭們有的抬水，有的拿香胰絨巾，很快就準備好了。
蕎兒自己抱著少爺的貼身衣物，手里拿著一只很精致的小瓶子。那里面裝的是桂花香精，是嚴謹去雲都的鋪子查賬時買回來的。據說一瓶就要五十兩，還得提前一個月跟調香師預訂。
價錢貴，東西確實是好東西，每次只要滴一兩滴到浴桶里，就特別香。
多虧有香精，不然她還沒那個膽子……
嚴謹進浴室後，蕎兒帶著丫頭們退下，他洗浴的時候向來不要下人侍候。
可這回，嚴謹剛把中衣月兌下，蕎兒就在外面怯生生地說︰「少爺，奴婢居然忘了給您拿……拿……」
嚴謹只得又把衣服穿上，走過去給她打開門。蕎兒捧著一條褻褲，不敢直接交到他手里，而是小跑幾步搭在衣架上，然後拉上門走出去。
嚴謹跨進熱氣蒸騰的浴桶里，拿香胰的手卻停在半空，鼻子歙動，深吸了十幾口氣後，臉色變得極為陰沉。
他對這些東西嗅覺很敏銳，知道浴桶里摻了別的東西。
沒一會兒，身上便感到異常的躁熱，某個部位開始蠢蠢欲動。他努力調勻呼吸，轉身朝向門口，看到門閂未上，立刻明白，蕎兒故意落下一件衣服的用意。
坑都挖好了，他就如了他們的願吧，免得總是躲在暗處伺機而動。
于是出聲喊道︰「蕎兒，進來！」
門應聲而開，顯然一直立在門邊，就等著他這一聲了。