「大少女乃女乃，蘭苑那邊的那位沒用膳便又嘔吐不止呢，怕是……」寶娟急急忙忙地跑進來，吵醒了剛剛午休的歆婷。
「怎麼了？」歆婷睜開眼楮，似乎還沒有搞清楚到底出了什麼狀況。
「今兒個我路過蘭苑，看見那邊的蘭心端了一盆子穢物偷偷倒掉了，听說是早上回去便吐了，中午小廚房都沒有傳菜過去，光給小少爺做了，我想……」寶娟貼近了歆婷的耳畔，輕輕地說道。
那氣兒吹到耳朵里，弄得歆婷癢癢的緊，心里像是有老鼠在那里抓一樣，百爪撓心。
她站起身來，快步走到桌前，端起茶盞就往嘴里倒。
「大少女乃女乃，那可是冷茶啊！」待寶娟搶下來歆婷手中的茶盞時，青花瓷的茶盞已然見底。
歆婷不管不顧地在地上轉著圈，踱著步，好似失了魂，眉頭緊鎖著。寶娟跟在她身後隨著她轉來轉去，眼里滿是擔憂。
隨之，歆婷停下來，遠遠地望向蘭苑那邊的方向，眼里充滿了幽怨。
「寶娟，你去安排一下，我要去見那個人。」
「大少女乃女乃……你……」寶娟欲言又止。
「快去吧，要是再不想些辦法，以後你就得叫別人大少女乃女乃了。」歆婷瞪了寶娟一眼，滿是仇恨的眼神不禁讓寶娟心里一顫。
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如意酒樓是城里最大的酒樓。
當年皇上還在的時候，乾隆萬歲爺就曾光臨過這里，門前的匾額還是皇上御賜的，遒勁的筆法，雖在行內人中不算是具有「顏筋柳骨」，但終究也不失大家風範。
幾年前的如意酒樓還是雕花的窗欞，糊著白白淨淨的窗紙，大堂中坐著說書先生，說著經久不衰的「趙子龍」、「岳飛傳」。但自從「民族、民生、民權」的大旗舉起之後，這兒也好似外面的世道一般也大變了模樣。白白淨淨的窗紙被紅紅綠綠的玻璃所代替，大堂中竟也搭起了戲台子，每天城中當紅的花旦、武生輪番上場，好不熱鬧。
「呦，爺，您來了，女乃女乃在上面等了好久了。」店小二小六子看到那個男人的時候弓著腰，低著頭，恭恭敬敬的。
那人「唔」了一下，快步上樓了。
店小二小六子這才直起腰來，偷瞄一眼那個男人。在這里伺候久了，便也消磨得圓滑了，他見過好多的人，如同這個男人一般的人卻少之又少。這人雖是笑著，但一舉一動都帶著一絲戾氣，綿里藏針，笑里藏刀。
小六子沒有念過書，但也知道一個粗理兒︰不會叫的狗咬人才凶。平日里看到老主顧他總會說兩句俏皮話逗逗樂兒，面對他卻恭恭敬敬的，生怕他會翻臉。這城里翻手雲覆手雨的人多了，直覺告訴自己，這樣的男人就是一個。
「你可算是來了。」歆婷迎上去，「出大事了。」
「是雪清又怎麼樣了嗎？」那人抬起頭，竟是康家大少爺康景生。
「蘭苑二房又懷孕了，假若之思接手了吳家，這吳家主婦的位置，可就不保了……這樣一來，我們的合作可就……」歆婷軟硬兼施，拖長了語調，看著正在喝茶的康景生。
「既然這樣，那就做掉好了，這樣簡單的事，大少女乃女乃還需要約我過來嗎？」康景生說得雲淡風輕，生生死死，在他嘴邊竟像是家常便飯一般，「比起你的妹妹，你可差遠了。要想保證自己的地位屹立不倒，必須踩著別人上去。否則，你就會成為別人的墊腳石。」
「那……」歆婷挑挑眉，也端起了面前的茶盞。
「你需要的東西我會差人給你送去，不過你要給雪清身邊的丫鬟熙雯行一個方便。」康景生嘴邊噙著笑，「你完全可以把一切推給雪清。」
「我倒是不懂得了，你究竟是愛還是怎麼的，青梅竹馬竟會步步緊逼到這樣的地步。」原本歆婷還不知道借刀殺人這樣的把戲會不會引起面前這位「盟友」的反感，但听他這麼一說，倒也放下心來。
「誰叫她姓康呢。」康景生的面色變了又變，最終無奈的說了這句話。
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吳之恩坐在如意樓的堂子里听著戲台上的紅柚依依呀呀地唱著戲，其實他也是不懂戲的，只是心里郁悶，空有一番志向卻無處施展而已。
台子上演著《狸貓換太子》的老橋段，紅袖扮的劉妃唱道︰「恨幼主把我實權消減，恨八王挾幼主一統江山，恨王相延齡他與我刁難，恨陳琳把我的妙計揭穿，恨眾臣咒罵我誤國篡權……」
這五恨唱出來，吳之恩恍惚間仿佛看到了戲台子上站著的是康雪清，她在依依呀呀地唱著五恨︰「恨家父長兄將我嫁與別人，恨出嫁遇大雨錯把花轎上，恨夫君家中步步緊逼……」
那幽怨的眼神，蒼白的臉頰，微微翹起的蘭花指，劉妃雖是惡人，但那樣的場景卻有著說不清的淒愴。
吳之恩心里一驚，又揉揉眼，眼前的人依舊是紅柚，哪里有什麼康雪清。
雖是沒有了方才的幻象，但看戲的心思也是少了大半的，他左看看右看看，準備站起身來打道回府，沒曾想竟看到了自己的嫂嫂和一個陌生男子從樓上的雅間下來了。
吳之恩嚇了一跳，忙叫來店小二小六子打听那個陌生男子的來歷。
「吳少爺，咱們這兒的規矩您是知道的，就算是天皇老子下來，我也不能背著客人嚼舌根兒啊，您就別再為難小的了。」小六子一臉難色。
吳之恩泄了氣，想著必定是問不出什麼來了，便快步離開了如意酒樓，偷偷跟在那男人身後。
但那人倒像是有感覺似的，東繞西繞，跟著跟著竟跟丟了，令吳之恩好不惱火。
「轟隆隆——」不知不覺中天又變了，如同自己與康雪清成親那天，黑壓壓的雲壓著人們喘不過氣來，路上來來往往的行人走得更急了，生怕這雲彩承不住雨點，一不小心給漏了下來。
「又要變天了……」吳之恩嘆口氣，不知道說的是天，還是人。
說罷，他也加入了那批急匆匆的大軍，他是極不喜歡差使別人的，高呼著「平等獨立」新思想的自己，總不能只是說說而已，這點主，自己還是做的了的。