「你來得正好，這里有一批新進貢的緞子，我特意給你們留了兩匹，紫色的給瑾妹妹，粉紅的給潤蘇，你們皮膚白膩，最合適了。」皇後招招手，讓桑麗把布料拿過來。
「跪下吧。」瑾貴妃對潤蘇說。
「這是干什麼？」皇後有些訝然。
「瑾瀲管教無方，今天讓姐姐見笑了。」瑾貴妃跟著潤蘇跪下︰「潤蘇，今天到底發生了什麼事，你跟皇後娘娘說說。」
皇後愣了一下，忍不住笑著將她們拖起來，說︰「妹妹你太過小心了，完全沒必須要這樣。」
潤蘇淡淡地將事情敘述了一遍。
瑾貴妃垂著頭，只是不語。
「不說也沒有關系，坐吧。」皇後熱情地招呼著，把潤蘇拉到自己身邊來，一口一個夸獎︰「看看我們潤蘇，真是出落得越發的漂亮了，又標致又規矩。」
「哎呀姐姐，你可別說她規矩……」瑾貴妃一下就想到潤蘇和北良衣衫不整的樣子，紅了臉。
「再怎麼的，也比寒蕊好，天馬行空的，哪有一點公主的樣子？」皇後說︰「寒蕊剛才走的時候，我還跟在後面叫，要她好好跟潤蘇學呢。」
瑾貴妃這才緩和了臉色。
「潤蘇，」皇後笑吟吟地問︰「今天一直是霍校尉護衛你的？」
潤蘇點點頭。
「那也有兩三個時辰啊，」皇後沉吟道︰「你覺得，他這個人如何？」
「很好，心細，又很開朗……」潤蘇心里開始打小九九，皇後在打探北良的為人，難道，是寒蕊已經說出北良是意中人了，還是皇後也看中了北良，想作自己的女婿？她小心地選擇著說辭，腦海里，卻在飛速旋轉，我要怎麼辦？可不能讓皇後對北良印象好，那樣，不是更加稱了寒蕊的心？！
「不過，」潤蘇低聲道︰「我覺得，他……」
皇後的眼神認真地望過來，等待著潤蘇繼續往下說。
潤蘇抬頭看了皇後一眼，又斜瞟一眼母親，不說話了。
皇後想了想，輕輕一笑︰「瑾妹妹，東廂房還有一些珠花，你去給自己和潤蘇挑點吧。」
「你娘已經走了，你想跟我說什麼？」皇後柔聲問。
潤蘇遲疑著，說︰「其實，中午，我不是下河洗腳，是……」她深吸了一口氣，說︰「是下河洗澡……」
皇後靜靜地等待著，示意她往下說。
「我，我……」潤蘇緩緩地綻紅了臉︰「他好象在偷看……」
皇後愣了一下，低聲道︰「你，確定？」
潤蘇點點頭，把腦袋勾下去。
「哦，我知道了。」皇後沒有再說什麼，只是坐在那里出神。
沉默了半晌，皇後又問︰「為什麼，不跟你娘說？」
潤蘇低聲道︰「她膽子小，我不想她擔心……」
皇後點點頭，感嘆道︰「是啊，你娘太老實了，不說也是對的。」
瑾貴妃捧了珠花進來了，皇後轉向潤蘇，仿佛什麼事都沒有︰「潤蘇，姐妹們都在膳食處包元宵呢，你也去熱鬧一下吧。」
潤蘇告辭而去。
皇後對瑾貴妃說︰「真羨慕你啊，有個這樣知輕重，懂禮數的女兒。」
「我羨慕姐姐呢。」瑾貴妃客氣道。
「對潤蘇的親事，你有什麼想法？」皇後溫和地問。
瑾貴妃小心翼翼地回答︰「听憑姐姐做主。」
「盡量，還是選個她喜歡的駙馬，」皇後柔聲道︰「她可是這宮里最美麗的公主啊，士官子弟，怕是沒有不想高攀的，只有潤蘇看不上的啊。」
「你有時間，就去問問她吧。」皇後若有所思道。
「娘娘，從瑾貴妃走後，您一直在這里出神，是有什麼心事麼？」桑麗問道。
「皇上那里，最近有沒有什麼消息？」皇後自語道。
桑麗搖搖頭︰「您是說天印之記吧，要是有了消息，皇上一定會告訴您的。」
皇後幽幽地嘆了一聲，再次陷入心事之中。
郭平川和霍北良，同是純陽之男，對于這兩人的出身和相貌，要說配寒蕊，皇後都是滿意的。可是，明擺著，平川不喜歡寒蕊，這個寒蕊自己也是知道的，因此皇後還有想法，要北良做駙馬。誰知天算不如人算，潤蘇偏偏又跟北良來了這麼一出。
要說北良偷看潤蘇洗澡，也不是什麼十惡不赦的大罪，一個未經情事的少年，一個美若天仙的公主，會有什麼樣的好奇和沖動，只要不觸及禮法，都帶得過去。
問題就是，北良偷看的，不是寒蕊，而是潤蘇。今天下午皇後親眼目睹北良和潤蘇親昵的模樣，剛才又听到潤蘇親口說出對北良的好感，而且，潤蘇的為人，頗有些城府，她洗澡被偷看的事情，不告訴自己的母親，而是告訴皇後。這在皇後看來，顯然是有意味的。因為這後宮之中，公主的親事，還得由皇後來拍板，瑾貴妃老實，向來又沒有主見，她若听見這件事，不但拿不出主意，反而自己先就慌了神。
潤蘇想要說的是，北良已經看過了她的身子，而她，對他也不討厭。這其余的，就交由皇後定奪了。
皇後的面前，此刻又浮現起寒蕊的樣子來，一蹦而起，微抬著下巴，朗聲道︰「我要嫁給他！」
唉——
皇後輕輕地嘆了口氣，心心啊，你看看潤蘇，含而不露，想說的話都說了，不方便說的意思也表達出來了，哪象你這個直腸子啊，八字還沒一撇，一眼就讓人家看到了底。
看來，潤蘇已經定下了霍北良，兩個純陽之男選不選，寒蕊都只能是郭平川了。
皇後又是一聲長嘆。
相對而言，內心里，她側重的，其實是霍北良，雖然他的軍餃沒有平川高，可是，要提拔，那還不是皇上一句話？北良的開朗，不用潤蘇說，她也知道，相比之下，平川就太沉郁，一個父親早逝、擔負著全家未來的人，怎麼會比一個父母雙全、兄弟團結的人快樂呢？他自己不快樂，就不可能帶給寒蕊快樂。
他們兩個，到底是誰帶了天印之記？這個結果還沒有出來，皇後卻到了抉擇的當口。看來，只能把北良給潤蘇了。可是，如果帶了天印之記的少年是北良呢？這其實是皇後暗地里一直希望的，可是現在，卻成了她的一塊心病。如果真是北良，那到底是指給寒蕊？還是潤蘇？
皇後陷入深深的矛盾之中。
也許，一切，都只能看天意了——
夜已經很深了，露水都上來了，平川終于結束了一天的工作，可以暫時放松一下心情了。他信步來到桂林之中，閉上眼楮，貪婪地呼吸著醉人的芬芳。
忽然，他听見不遠處傳來一陣異動。
他敏銳地覺察出，那絕不是風吹動樹葉的響聲。
刺客？
他一驚，隨即隱身樹後，循聲而去。
「公主！你快下來，別再往上爬了……」紅玉在樹下著急地叫著，一個勁揚手。
「閉嘴！」寒蕊不屑道︰「叫你上來你不肯，我一上來你又嘰嘰歪歪，我下去換你上來？！」
紅玉脖子一縮，不敢吭聲了。
「摘得差不多了我自然會下來，明天早上再跟她們一快開始比，把今天摘的和到一起，呵呵，到時候，怎麼著都該輪到我當冠軍了……」寒蕊的聲音從樹上傳來，煞是得意︰「這麼聰明的辦法，除了我，還有誰想得出？！」
平川一听，就明白了，女眷們比賽摘桂花，寒蕊想作弊。
這個公主，不但調皮、刁鑽，竟然還如此好強。
平川從樹後面轉出來，走向紅玉︰「這麼晚了，你們怎麼還在外面？」
「郭，郭將軍……」紅玉心虛地喊一聲，細細的聲音一直往上，傳到了寒蕊的耳朵里。
平川？寒蕊一興奮，根本沒想到自己正趴在高高的樹干上，拿著小花籃就開始甩，另一只手也不忘伸出來親熱地打招呼︰「平川——」
小花籃翻轉著落下，細碎的桂花從花籃里雨般地灑落，寒蕊緋紅的身影伴著桂花應香而落。紅玉還沒來得及叫，眼直直地看著寒蕊天外飛人一般掉下來。
平川一抬頭，濃郁的香氣罩頭而下，桂花灑得眼楮睜不開，他只看見一團紅色，從頭頂墜下。情勢容不得他多想，下意識地伸出胳膊一撈，寒蕊的身體帶著一股慣性跌落下來，「撲通」一聲，平川就抱著寒蕊往下一拐，雙膝著地，正好磕上一塊石頭，一陣劇痛令平川難以自持，他控制不住地將整個身體往前一撲，把寒蕊死死地壓到了地上。
平川痛得臉都變了形，俯在寒蕊身上半天都沒緩過來。
寒蕊仰面，靜靜地躺在地上，一動不動，她害怕，一動，此刻幸福彌漫的感覺就會消失。他的雙臂強勁有力，墊在身下，厚實得讓她體會不到地面的存在；身上的重量是如此真切，他貼著她，沒有一絲一毫的間隙；他身上，夾雜著桂花香，有一種好聞的味道，讓人感覺，迷醉而安全。
平川動了動，從寒蕊身下抽出一只胳膊，半撐起身。
她知道，一起身，他離她，又將是不可觸及的距離，趕緊笑嘻嘻地，一把摟住了平川的脖子︰「呵呵，你終于接住我了……」