「公主，我來吧，用不著你親自熬。」紅玉說︰「你會燒什麼火啊？」
「天天燒，自然就會了。」寒蕊挽起袖子，蹲。
紅玉怪叫一聲︰「你還打算天天燒？！」
「只要平川喜歡吃，我就天天給他熬，親自熬！」寒蕊歡歡喜喜地把柴往灶里一塞，一股濃濃的黑煙涌上來，登時嗆得眼淚飛濺。
「來，我來教你。」胖胖的廚娘說。
「謝謝了。」寒蕊用手一抹眼淚，臉上即刻幾倒黑手印。
廚娘看著好笑，指指寒蕊的臉，寒蕊一怔，復又張開自己的手掌，一看，黑糊糊的兩手象碳包子，旋即明白廚娘笑什麼，于是說一聲︰「原來是爪子髒了……」吃吃地笑起來。
寒蕊寶貝似的端著盅走了。
「她可是千斤之軀呢，在這灶邊上一貓幾個時辰，圖的啥呢？」廚娘笑著，轉向另一個幫工，忽然幽聲道︰「我們少爺真是有福氣呢，可惜，他要是能學會珍惜就好了……」
平川才坐下，就听見門響，不用想，就知道是寒蕊來了。
「放下吧。」他頭也沒抬。
瓷盅輕輕地放在了桌子邊上。
「你別以為，我喝了你的湯，就會進你的房。」平川的音調平靜，話意卻依然寒冷。
寒蕊心頭一刺，卻無事般說︰「一碗湯而已，沒你想的那麼復雜。」
「真的？」平川側過頭來，象是問真的，又象是嘲諷。
「學會做湯，也是一件很有意義的事呢。」寒蕊這話，確實是真心實意。
「既然如此，你還可以在郭家多學點東西……」平川冷笑道，以後回了皇宮，還可以顯擺顯擺。
寒蕊可沒听懂他話里的意味，老老實實地順著話頭一想，才學會炖湯，那接下來的，就該是炒菜了，于是張口就問︰「學什麼呢？炒菜？」話一說完，她自己就吃吃地笑起來︰「好主意呢！你都喜歡吃什麼菜呢？」
本以為她會發脾氣，這樣支使一個公主去干那麼下作的事，平川是有意戲弄她的，沒想到寒蕊不但不見氣，居然還來了興致。一時之間，平川又好笑又好氣，不知她是故意裝傻，還是確實覺得好玩。依寒蕊先前的個性，說不定，她真會去做的。于是無可奈何地低下頭去，不做聲了。
「你現在就喝麼？」寒蕊輕輕地把盅移過來。
「放著吧。」平川用手輕輕一推，不經意間，卻踫到了寒蕊的手指，他一驚，飛快地縮回了手。臉上，竟然泛起了淡淡的紅。
習慣了平川老成冷凜的面孔，今天居然見到了年少靦腆的一幕，寒蕊禁不住，嘻嘻地笑起來。
平川有些惱怒，瞪了她一眼。
寒蕊聳起鼻子，把眉毛和眼楮擰成一團，做了個小鬼臉，算是回敬。
「沒事就出去吧，我要研究兵書。」平川再開口說話時，口氣已經不那麼硬了。
男人都是要面子的，見好就收。呵呵，寒蕊曬著牙齒一笑︰「這湯，你覺得好吃嗎？合你口味嗎？」
「甜了。」他說。
「以後我會少放點糖。」她說，眼楮亮晶晶地注視著他。
平川感覺她的注視，有些頭皮發麻，于是說︰「以後不要再炖了。」
寒蕊的眼神頃刻間暗淡下去，她原以為，終于找到平川可以接受自己的突破口了，沒想到，還是逃避不了這種結果。
無聲的空氣里，滿是她的失落和沮喪，平川忽然覺得有些不忍，畢竟，已經吃過她那麼多天的湯了，于是，淡淡地說︰「再好的東西，天天吃，總會厭的。」
寒蕊呵呵一笑，如釋重負︰「知道了，以後我會經常換花樣。」
「你看書，我去了。」寒蕊雙腳一並，跳出一個小步，邁著輕快地步子走了。
平川斜眼望著她這個動作，忽然心中一動，想起一個詞來，活潑。女孩子，天真而活潑，如果她沒有多歪心眼，其實也沒那麼令人討厭。
想法一冒出來，平川吃了一驚。瘋掉了，怎麼會為她著想和開月兌起來了呢，她可是害了修竹和自己的罪魁禍首啊。
平川的表情，再次冰封。
寒蕊在廚房里忙了一天，英霞不知她搗鼓什麼，就跑過去看。
「來，嘗嘗，看好吃麼？」寒蕊夾起一塊菜。
「什麼呀？」英霞皺皺眉。
「紅燒豆腐。」寒蕊笑得好開心。
英霞說︰「原來你早上問我哥哥喜歡吃什麼菜，就是為了自己做？！」
寒蕊用力地點點頭。
英霞做了個要昏倒的表情︰「他喜歡吃的菜多了去了……」
「我一天學做一個菜……」寒蕊可不傻。
「今天做紅燒豆腐？」英霞小心地送一塊豆腐入嘴里，品味著，說︰「咦，你別說，雖然還差那麼點火候，但還真有那麼點味道，看不出啊，第一次做就能做出這水平來……」
話沒說完，就听見廚娘在偷笑。
英霞別過頭，卻看見廚娘用手一指旁邊岸上的桶，一看，差點沒嚇得倒退幾步。
哎呀我的媽呀，滿滿一桶燒好了的豆腐。
「你搞什麼呀？」英霞不自覺地叫起來。
「公主羅，一盤又一盤，炒得不好就倒進桶里，然後重來，你剛才吃的，是今天最後一盤，也是炒得做好的一盤了。」紅玉鼓鼓腮幫子，夸張地說。
「味道如何？」寒蕊確實在廚房里呆了一天，她用胳膊輕輕地一頂英霞，英霞就聞見一股油煙味，隨她袖風而來。
「不行，哥哥對口味是很挑剔的，不到無可挑剔，不能貿然上桌。」英霞扭身就走。
紅玉趕緊說︰「你也听見了，還是算了吧……」
「今天不行，明天繼續。」寒蕊把手握成拳頭，重重一頂︰「絕不放棄！」
「我的目標，就是讓平川吃到我親手做的菜！」寒蕊一扭頭，吩咐道︰「紅玉，買豆腐去！」
紅玉雙眼一翻，做了個要死的表情。
「真的？」郭夫人驚異地問。
英霞笑得前伏後仰︰「我就那麼順口一說，誰知道她想什麼呢，竟然就去做了！真的，滿滿一桶豆腐呢……」她用手比劃了一下︰「這麼大一桶……」
「這公主是腦袋有毛病吧？」郭夫人也有些好笑。
「我看也是，你看哥對她那麼樣子，她居然還屢敗屢戰……」英霞笑得眼淚都快出來了，趴在母親的肩膀上，說︰「反正你不喜歡她，正好，把她當廚娘使喚，可解了你的氣了！」
「咳，那還不是圖一時新鮮。」郭夫人說︰「她嬌生慣養，怎麼堅持得下來。」
「我倒是覺得她堅持得下來，不信，我們打賭？」英霞嘖嘖道︰「你沒看見那一大桶豆腐，要是瑤兒看見了，一貫一錢當兩錢用的她，還不心疼的直叫喚，這都是誰？誰？誰呀？這麼浪費！該天殺的！」
英霞兩手舞著，將瑤兒的姿勢學得出神入化，連語調都入木三分。
郭夫人忽然不笑了。
「怎麼了？娘——」英霞挨著母親坐下來，她說︰「寒蕊這麼在乎哥哥，難道不好嗎？你先前不就說了，她越在乎哥哥，就越會容忍我們，這對我們，並沒有壞處啊……」
「唉——」郭夫人忽然心事重重地長嘆一聲道︰「前幾日，你們出去的時候，瑤兒來了。這孩子，又清瘦了許多，進了門就發呆，我這當姑姑的，明明知道她心里想什麼，就是沒辦法幫她……」郭夫人說著，垂淚下來︰「我可憐的瑤兒，苦等了那麼多年，還是空空如也……」
「娘，我真搞不懂，你怎麼就那麼向著她？」英霞撅起嘴巴，不滿地說︰「你看中她能干，可是你怎麼不想想，她那麼喜歡自作主張，以後還不知能不能把你放在眼里呢，到時候，她成了這個家說一不二的人物，難受的就該是你了……」
「我是她姑姑，縱著她也是應該，」郭夫人不高興英霞這麼說︰「難道，你就這麼小氣，娘只能寵著你，不能分一點喜歡給她？」
「怎麼又扯到我身上來了？」英霞嚷起來︰「我又沒說她什麼，只是看不慣她一副守財奴的樣子，明明是我家，她還不是嫂子呢，就來克扣我，要真成了嫂子，還不把我的零用都克扣了去……」
「說不定，她還要克扣你的呢！」一說到這里，英霞就氣呼呼的︰「寒蕊就比她大方多了。」
一听到英霞說寒蕊的好話，郭夫人就不高興了，乜了女兒一眼︰「瑤兒不可能克扣我，寒蕊再好我也不喜歡。」
嘻嘻，英霞忽然笑起來︰「別這麼絕對，你要怎樣才會喜歡寒蕊呢？」
「天生不投緣，死都不會喜歡。」郭夫人一句話就把英霞嗆了回去。
只有寒蕊離開郭家，讓瑤兒進了門，我才會喜歡。
英霞靠在窗前，想事想得入了神。
討厭的瑤兒，我不喜歡，哥哥也不喜歡，娘卻一門心思向著她，要是寒蕊走了，她進了門，有娘撐腰，哪還有我的好日子過。想到給父親辦喪事時，瑤兒精打細算，還克扣了自己零花銀子的事，英霞忿忿地用腳踢了一下凳子。
想騎在我頭上，門都沒有。
她腦筋一轉，忽然有了主意。
寒蕊不是問我母親喜歡什麼嗎？她想討好母親，呵呵，正好，我就去告訴她，母親喜歡瑤兒。要是寒蕊夠大方，讓皇上再賜婚，把瑤兒收了做妾，那不是挺好。又順了母親的意，又成全了瑤兒，最重要的是，身為妾，正室又是公主，再有母親撐腰，瑤兒也不能神氣到哪去。我呢，還可以憑此從寒蕊那里繼續撈好處。公主的身後，可是國庫啊——
哈哈，萬全其美！
對，就這麼干！英霞一啪巴掌，喜上眉梢。