太子磐斂已經過世半年了，宮里還籠罩著濃重的憂傷。
「你母後好些了嗎？」北良關切地問。
寒蕊搖搖頭，低聲道︰「還是茶不思飯不想的，唉……」看北良一眼，忽然說︰「恩，對不起了，北良，母後這樣，我也沒心情，婚期……」
「延後就延後吧，也不在乎多等些日子，」北良體諒地說︰「大家心情都不好，緩緩也是應該……」
「北良，」寒蕊動情地說︰「你真好……」
北良笑笑，安慰地握住了她的手。
「太子哥哥是個多好的人啊，怎麼就會出這種意外？」寒蕊一提起這個話題，就跟皇後一樣，有些情難自已，說著說著眼淚就下來了︰「去的是圍場，也是他自己的馬，還有十多個隨從……」
北良默默地替她拭去眼淚，低聲道︰「別想了，人死不能復生，往開了看……」
寒蕊點點頭，說︰「父皇安排了母後去玉屏山散心，我和潤蘇會同去，你也會去做護衛嗎？」
「我沒有接到命令啊——」北良有些意外。
寒蕊輕輕地將頭靠在他肩膀上，說︰「剛才在集粹宮里，父皇臨時起的意，通知還沒下去呢。」
「哦，那應該會派我去的。」北良說著，摟緊了寒蕊。
軍中，霍帥正在分配軍務︰「皇後娘娘和兩位公主去玉屏山，由北良護衛；北上的軍糧，由平川護送，明日一大早就動身……」
「郭將軍，不好了，您母親病重，要您即刻趕回家去——」一士兵急報。
平川一怔，有些難以置信，早上出門，母親還好好的，這不過剛到晌午，怎麼就傳來這樣的消息呢？
「快回去吧。」霍帥已經開口了。
平川未及多想，急匆匆就趕了回去。
一進門，直奔郭夫人房中，卻看見母親端坐在椅子上，平靜地喝著茶。
平川一時間，怒起，只壓抑著問道︰「母親急喚兒回來，到底是哪里不舒服？」
「心里不舒服。」郭夫人淡淡道。
平川強壓著不滿，低聲道︰「出什麼事了，還是，您對兒子哪里不滿意？」
「難道你不知道麼？」郭夫人譏諷道。
「兒子不知道。」平川沉聲道。
哼，郭夫人從鼻子里怨恨地哼一聲出來，說︰「既然你不知道，那我來提醒你一下。」她不悅地瞥平川一眼，說︰「成親的事，你還要糊弄我多久？」
原來又是為了這個？還是要娶鄭瑤兒——
平川默然道︰「如今正是軍務繁忙的時候……」
「還要緩緩再說是嗎？」郭夫人厲聲道︰「去年問你，你說過完年再說，開春問你，你說剛休了公主，隔段時間再說，如今又是軍務繁忙，再過會，又說不定要整軍備戰，永遠是再說，再說！你一年忙到頭，什麼時候可以空下來說這個事？瑤兒已經等了你三年了，你到底想怎麼樣？！」
郭夫人怒氣沖沖道︰「今天不管是天大的事，你都必須給我個答復，定下成親的日子！」
平川心里惱火，母親非逼著自己娶不喜歡的人也就算了，還不掂量掂量時機，軍務那麼大的事，高級軍官都在集中商議，她竟然撒謊，用這麼個由頭把自己找了回來，
害他缺席會議不說，還以為母親出了意外，嚇了一回結實的。他一肚子火氣，沖口而出︰「你知道今天我在干嘛？！討論軍務的時候，你派人去說你重病，要我急急地趕回來，就為了這麼點小事……」
「小事？！」郭夫人火氣更大︰「人人都知道這是終身大事，怎麼到了你這里，就變成了小事？！」
「你在營里有什麼重要的事，還超過了我們郭家延續香火？！」郭夫人猛一拍桌子︰「你反了你！不把我氣死你不甘心！」隨即就哭叫起來︰「他爹啊，我一世操心為了什麼，你把我帶了去，橫豎你兒子也不听我的，沒有香火，你泉下有知，也要責怪，我早些了去，你也怪不上我了——」
平川緊緊咬住牙關，黯然而無奈地一合眼，頹然地一坐下，不說話了。
就在平川以為母親會沒完沒了地數落下去的時候，郭夫人一擦眼淚，站起身，虎虎地往門外走去。
平川不知她意欲何為，只抬眼追隨著她的身影，看她氣呼呼地出了房門。隨即，房門外， 噠一聲，平川一驚，馬上明白自己被母親鎖在了房里。
「快開門，我還要回營里！明天還有任務北上！」平川一步沖到門口，使勁拍打著房門。
「軍里除了你，難道就沒有別人了？你母親病重，你守著也是孝順，誰能說你什麼？！我都甘願賭咒自己病重，你有什麼不甘心的？！」門後傳來郭夫人得意的聲音︰「管你有是很麼天皇老子的事，反正不給我確切的答復，你休想出這張門！」
「娘，你別這樣，等我回來，就給你答復！」平川無法，只好求道。
「我不會再心軟了，」郭夫人決然道︰「求我也沒有用，我一個婦道人家，只管延續香火，你什麼軍中，什麼緊急任務，都跟我無關……」
「娘，你別這樣固執，我的事情真的很重要……」平川真急了。
「你也有著急的時候，怎麼不想想我呢？」郭夫人在門外，倒是心情愉悅︰「我等你答復，什麼時候答應了，什麼時候我放你出來。」她哈哈地笑了幾聲，走了。
平川懊惱地一跺腳，氣得要死，卻無計可施。他眼楮一掃，看見窗戶，幾步過去一拉，竟然也給鎖了。
母親，居然使出了這樣卑劣的手段，逼他就範。而身為常勝將軍的他，面對母親的胡攪蠻纏，遠沒了戰場上面對敵人的開刀斬亂麻，只能束手無策。平川此刻，急恨交加，心里真是說不出的悲涼。他呆立半晌，忽然恨恨地說了句︰「女人就是，頭發長，見識短！」
嘿！狠狠的一錘，砸在桌上！
一大清早，糧草隊伍準備妥當，眾兵士都在等著平川前來，卻見霍帥領著北良走近了隊伍。
「一路順風。」霍帥對北良說。
北良重重地一點頭，揚臂一揮︰「開拔！」
霍帥目送著兒子遠去，想起昨夜的一幕——
「平川母親病重，想來不願意兒子離開，而且平川就是去了，心里牽掛，也是不好，」霍帥對北良說︰「為人子者，盡孝道，也是人之常倫，郭夫人只有平川一個獨子，而且又不是戰事吃緊，非得平川不行，」他望著兒子，輕聲道︰「我有個想法……」
「您是想我去嗎？」北良看了父親一眼，只問，沒有表態。
「這個事很重要，這次護送的糧草，是為十月蒙古可能發起戰爭準備的，」霍帥說︰「大意不得，我選平川，也是斟酌了很久，別人，我還不太放心……」
「就怕蒙古人知道，路上伏擊，需要有實戰經驗、能獨擋一面的將軍……」霍帥憂心忡忡。
「既然這樣，我去。」北良一口應下。
霍帥有些過意不去地看著兒子︰「可是，公主那里……」
「你另外派人護衛吧，她能有什麼危險？！」北良呵呵一笑︰「沒事的。」
看見兒子這樣的態度，霍帥很欣慰，卻又忍不住說︰「那，這次，你不是，又不能跟寒蕊……」
「沒事，我們常常見面的，」北良笑道︰「回來我再見她，一樣一樣。」
霍帥嘉許地點點頭。
霍帥回到營中，還沒坐穩，平川就進來了，俯首跪下︰「末將來遲，願受軍法處置。」
「這是干什麼呢？」霍帥下座，扶起他︰「又沒耽誤事，知道你是個孝子，我早就安排好了，改派了別人。」
他關心地問︰「你母親，好些了麼？」
平川一挫，低頭下去，半晌無言。他如何開得了口，告訴霍帥，母親這樣做只是為了逼他娶表妹？
「既然是重病，你就要做好思想準備，不是一天兩天就好得了的，」霍帥體貼地說︰「這些天，你就不用來軍中了，安心侍侯床前吧。」
平川悶悶地出了營帳，猛一下想起什麼，拉過一個士兵問道︰「誰去押運糧草了？」
「是霍北良將軍啊。」士兵回答。
平川一听，意外之余，更加沮喪。都怪母親，居然連累北良替換了自己，而不能去護衛寒蕊。現在，木已成舟，想到家里此刻，肯定已經是捅下了馬蜂窩，盡管他不想回去，卻又不能不去面對。難不成，真的跟霍帥說實話，告訴大家，母親沒病，只是在胡謅胡鬧？
他耷拉著腦袋，只好打道回府，家里，還等著他去救火。
郭夫人看著被踢爛的窗戶，氣得七竅生煙，她站在窗戶的木頭碎片中，大發雷霆。
「老夫人，老爺回來了。」管家戰戰兢兢地稟告。
郭夫人眉毛一豎，鐵青著臉就迎了出來︰「你居然敢這樣忤逆你的母親？！」
平川默默地看了母親一眼，跪下去︰「娘，我不能娶瑤兒。」
「為什麼？」郭夫人眼里都冒出火來，這樣的辦法不但沒有奏效，反而逼得兒子撕下了面子，她實在有些始料不及。
平川低聲道︰「因為我不喜歡她。」
「難道你就不能為了我娶她？」郭夫人停頓片刻，換了一種隱忍的聲調。
平川猶豫許久，才回答︰「請母親，不要勉強我。」
「你可以娶寒蕊，為什麼不可以娶她？」郭夫人的話語很尖刻。
平川深吸一口氣，決然道︰「如果你願意我也不踫她，那我可以娶她。」
「逆子！」郭夫人氣極，揚手就是一巴掌，打在平川頭上。
平川沒有回答，也沒有抬頭。
郭夫人忿然道︰「平川我告訴你，我還是你娘，你想娶誰，都得過我這關！無論是誰，要進這張門，只要不是瑤兒，我都要她呆不下去！」
平川緩緩地抬起頭來，望著母親那張因為惱怒而變形的臉，在心底無奈地長嘆一聲，他默然道︰「誰都可以進這張門，只要不是瑤兒。」
我不能，成天面對一個對我頤指氣使的女人，你是這樣，可你是我娘，我沒有辦法選擇，可是瑤兒，絕對不行！我不能把我的一生，毀在你們兩個女人的手上……
郭夫人再也控制不住怒氣，兒子居然敢這樣挑戰她的權威，不听她的話，這還是頭一次，她知道，他不再是從前言听計從的平川，他變了，或許，她今後，都無法再掌控他了！只覺得一團怒氣沖頭而來，郭夫人一把端起回廊上的一盆花，狠狠地往地上砸去，隨著「 」的一聲，頃刻間一地的土，花也月兌盆而出，倒在了一旁，郭夫人還不解氣，抬腳就往花上一頓狂踩，只踩得花不成形了，才恨恨而去。
平川徐徐地從地上站起來，抬頭望天，只覺得滿目蕭然，長吁一口氣，卻仍是郁悶滿懷。