平川邁出正陽殿，仰頭一聲長嘆。
救了公主，皇上的賞賜大為豐厚，可是，他並沒有感到一絲的快樂。因為他知道，真相不是他救了寒蕊，而是寒蕊救了他。他不想邀功，把實話告訴了北良，可是從聖旨里，他得出北良保持了沉默的結論。他也很明白，這中間，保持沉默甚至竭力為他請賞的，還有寒蕊。
她總是這樣自以為是，把自己認為最好的東西強行加送給他，卻並不知道，這種欺騙的功勞，對他來說，無異于恥辱。
事到如今，他都不知該怎麼說她才好了。要放在從前，他會一口咬定這是她對他的蔑視，是她施舍功德的手腕，他會恨她，但是經歷了這些事後，他沒法再恨她。因為他知道，她實在是一片好心，只是這好心，到了他這里，永遠都好象只會辦錯事。所以，他百口莫辯地接了賞賜，前來謝恩，心底里，卻是嘆息一聲接著一聲，對寒蕊，只有無盡的無奈了。
他信步踱下台階，漸漸地加快了步伐。皇宮一直都不是他喜歡的地方，巴不得早點離開。
驀地，眼光一怔，他停住了腳步。
迎面而來的寒蕊，也同時發現了他，有些意外，也驟然收步。
遲疑了片刻，他默默地垂下眼簾，一躬身，行了個禮。
寒蕊沒有近前，仿佛他身上有刺一般，站在那里低聲問︰「將軍的傷好些了嗎？」
「不礙事。」平川沉聲道︰「行伍之人，身體沒有那麼嬌貴。」
話語平靜，細品卻有好象有些別樣的意味。寒蕊一頓，有些尷尬。
平川忽然有些結舌了。該死的，我說了句什麼啊？這在任何人一個人听來，都好象是在諷刺公主嬌貴啊？！可是老天知道，他真的只是隨口一說，絕對沒有這個意思，更不是沖著寒蕊來的。他想解釋，又不知該如何開口，躊躇間，竟然有些臉紅了。
「你對我，還是那麼深的成見麼？」寒蕊輕輕嘆息了一聲。
成見？平川猛一抬頭，望見寒蕊的眼楮，那憂傷中的絕望，令他一刺，只覺得，心底有個地方，傳來一陣疼痛。他囁嚅著，欲言又止。
「早知道你這麼不領情，還給你邀什麼功？！」站在寒蕊身後的紅玉來了脾氣，跳出來抱不平︰「就怕沒好死了你！」
平川一岔眼，看見紅玉一臉的不屑，想起剛才在正陽殿里謝賞時的窩囊，不禁有些氣惱，直通通地就嗆了一句過去︰「我不是欺世盜名之輩，不稀罕你的好意！郭平川的功勞，由戰場上生死來定，不許要你們操心！」
「你就該死在泉州那山上！」紅玉毫不示弱地回敬過去︰「大家都消停了！」
平川冷冷地一眼瞪過去，紅玉揚起眉毛，哼一聲，不再看他。
寒蕊見狀，也顧不上禮儀，趕緊拖著紅玉就走開了。
平川默默地望著寒蕊遠去，直到她的背影不見，才轉過頭來，走兩步，忽然狠狠地一錘，砸在了宮牆上，指骨關節之上，立刻顯出斑斑血跡。
他望著紅色的宮牆，眉頭糾結。
我究竟是怎麼了？想跟她說的話，為什麼老是說不出口？！
北良手中拿著聖旨，走進了明禧宮。潤蘇打量了他一眼，笑道︰「你拿的，不是盼望已久的聖旨，為什麼還一副不開心的模樣呢？不裝深沉，我們也不會笑你膚淺……」
「潤蘇，你別這麼尖刻。」寒蕊輕輕推了下妹妹的胳膊。
潤蘇嘻嘻一笑，不做聲了。
北良悻悻地，往凳子上一坐︰「這次跟蒙古交戰，皇上命我為前鋒……」
&
nbsp;寒蕊詫異道︰「你不願意做前鋒？」
「誰說的！」北良差點跳起來，眼楮鼓得老大，嚇死人。
寒蕊偏頭想了想，說︰「你手里拿的，不是定成親日子的聖旨？」
「是，再過兩個月，十一月初六，我們成親。」北良悶聲道。
「你想反悔？！」寒蕊尖叫一聲。
「誰說的！」北良又是一眼瞪過來，恨不得吃了寒蕊。
寒蕊一吐舌頭，訕訕道︰「你是嫌，時間等得太長了？」
「唉——」北良甩甩腦袋，長嘆一聲。
「不是啊？」寒蕊有些不好意思起來︰「對不起北良哦，我是有點笨的，你不說，我也猜不出……」
「他是覺得，自己那麼多年的努力，想當前鋒都當不了，非得借著這個駙馬的名號，才能如願，」潤蘇冷聲道︰「他不想沾你的光，還怕被別人說三道四……」
寒蕊一愣，看看潤蘇，又看看北良，不說話了。
潤蘇瞥一眼北良，漠然道︰「父皇當然不會讓自己最心愛的女兒只配個驃騎將軍，偏又踫上個有仗打的機遇，他一片苦心栽培你，只等你得勝歸來，加官進爵，讓他的女兒嫁得榮耀，你還瞎苦惱個啥呢？」
「既然你選擇了做駙馬這條路，就該知道有些不想要的東西也必須接受，比如，不是憑本事，而是憑身份得到的前鋒，不是憑大功，而是憑小事得到的封賜；還比如，就算你靠得是自己的真本事，也免不了別人在背後說你是倚仗了公主……」
「你是公主的丈夫，也是皇上的女婿，」潤蘇淡淡地說︰「這個身份，你必須習慣。」
北良還沒開口，寒蕊就嘀咕起來︰「有這麼復雜嗎？」
「是你頭腦太簡單了。」潤蘇伸出食指，毫不客氣地戳了一下寒蕊的額頭。
寒蕊皺皺眉頭，轉向北良︰「要不要我去跟父皇說，別點什麼前鋒了，還是順其自然吧。」
北良擰著眉頭苦想一陣，忽然一下釋然了，笑道︰「反正不管靠什麼，他們都認為是因為你，那就享受一下駙馬的特權好了，也蠻好的……我就不信，給我個當前鋒的機會，我會打不下一場好仗！好歹這也是個揚眉吐氣的好機會！」
寒蕊呵呵一下，正樂著，忽然听見紅玉稟告︰「瓊雲郡主來了。」
「找我什麼好事啊？」瓊雲到底是直性子，人還在屋外，風風火火的聲音就傳了進來。一進屋，看見北良，走上前就是大咧咧地一拍他肩膀，張口就說︰「皇上把我許給戚副將了，他可是你霍家軍的人，以後就是你的手下了，要多多關照提攜他啊。」
「瓊雲。」寒蕊嗔怪道︰「你就不能含蓄一點，女孩子麼——」
「哎喲，你什麼時候變得這麼扭捏了呀？」瓊雲不以為然道︰「以前你可沒這麼矯情，今天是因為北良在吧，」緊接著，眉毛曖昧地一挑，哈哈一頓放肆的笑。
寒蕊無奈，隨她去了，低聲對北良說︰「我表姐跟伯父在邊塞軍中長大，就跟個男孩子一樣，你別見笑。」
「這樣挺好，」北良說︰「從她身上，我就知道，什麼叫物以類聚，人以群分，你們啊，都是一類人……」
「別把我扯進去。」潤蘇拉下臉來︰「我還是願意中規中矩的……」
「誰也不會扯你，你矯情去吧。」瓊雲哈哈一聲，坐下來，直奔主題︰「找我什麼事，快說，我還要趕著去辦嫁妝呢。」
「就怕沒人娶你？！」潤蘇不陰不陽地說了句話。
「戚副將，我挺對得上眼的，當然要抓緊羅。」瓊雲一點也不害羞︰「想跑，門都沒有！」
寒蕊和北良無言地對視一眼，隨即掩嘴而笑。
「笑什麼？！」瓊雲認真地說︰「男大當婚，女大當嫁，」瞥一眼潤蘇，幽聲道︰「總好過有些人，老賴在宮里……」
「那也比恨嫁的好啊。」潤蘇並不惱，洋洋自得地說。
「別爭了，說正事。」寒蕊知道她們一斗嘴就沒完，趕緊打斷。
寒蕊清了清喉嚨，說︰「今天叫你來，是因為李修竹。」
北良忽地一刺，他垂下眼簾，掩蓋著自己的緊張，認真地听寒蕊往下說︰「母後說，太子哥哥已經去了，她還沒有正式嫁過來，不該再耽誤她的青春。你是她最好的朋友，所以請你來問問，她有什麼意向沒有？」
瓊雲眨了眨眼楮，沒說話。
「母後說，她是個聰明的女子，事情都過去大半年了，她應該會有些想法的，」寒蕊看著瓊雲︰「她跟你說了什麼，你盡管開口，母後說，盡量滿足她的心願……」
听了這番話，瓊雲卻一反常態，小心而謹慎地問︰「皇後娘娘是什麼意思呢？或者，她有什麼傾向性的意見？」
寒蕊輕輕地搖了搖頭︰「母後一直還沉浸在悲傷中，哪有這們心思？！」
「那，你們的意思呢？」瓊雲的眼光停在寒蕊的臉上。
寒蕊想了想，說︰「她還是要嫁人的不是，就是看，她願意嫁給誰了……」
北良更加緊張了，他端起杯子喝口水，感覺手心里已經出了汗。
「哪些人合適呢？」瓊雲又問。
寒蕊冥想了一陣，報出幾個名字來。
「哦，」瓊雲慢吞吞地開了口︰「不是，還有個凌王爺麼？」
「凌王爺？」寒蕊納悶道︰「你怎麼想到他身上去了？他可是比修竹大六歲，太大了，而且，他還不是初婚，去年才死的王妃，這怎麼合適？」
瓊雲嘟嚷了一句︰「哎呀，不是報出來讓她選麼，多幾個人才好，選擇余地大麼。」
一絲冷笑滑過潤蘇的嘴角。
北良將茶放下，拿定了主意，穩聲道︰「還有個人，你們忘了，我倒是覺得挺合適的。」
「誰？」寒蕊好奇地問。
北良悠悠一笑︰「平川啊。」