天已經快黑了，平川緩步踏出皇宮，不上馬車，只信步走來，一路心事重重。
對于戚將軍挪用軍餉的事情，皇上盛怒，就是補上了軍餉，這處罰也不會輕的。平川仰天長吁一口氣，心念一轉，也不知道瓊雲的錢湊齊了沒有，二十萬不是筆小數，這個時候，肯借錢給他們的人，估計也沒有幾個了。
平川慢慢地走著，尋思著如何讓戚將軍不死，如何保住他不被流放，腦袋想開還是一籌莫展。
「軍爺！軍爺——」忽然，一個聲音叫住他。
平川回頭一看，是個老大爺，正拉住自己袖子。
「軍爺，我有個好東西，你買給你們家娘子吧……」老人說。
原來是個小商販啊，急著最後賣點東西回家去呢。平川搖搖頭，他沒什麼東西需要買。
「真是好東西，原來人家出六十兩銀子我還不賣，你只要加點就成，」老人不放手︰「我不是小販，也是家里急得錢用，才從鎮上趕過來，想在城里賣個好價錢，誰知走錯了道，才來這集市就散了……你行行好，如果中意，也給加點，我還要趕回家去……」
平川听他說的誠懇，看看也的確是個老實人模樣，不象商販，于是問道︰「是什麼東西啊？」
老人一喜，小心地從懷里掏出一個小布包來，打開，一個小巧精致的盒子，老人輕輕地，很是不舍地模了一下，這才打開——
一根金簪，簪頭不大，也就核桃大小，但很秀美，薄薄的金片象樹葉，上面綴著很多艷紅色的瑪瑙，靜靜地躺在絲絨的盒子里，華貴卻不張揚，喜慶著卻也還雅致。
平川一眼，就喜歡上了這根簪子，真漂亮，很適合寒蕊呢，要是配上他給她做的那件紅衣裳，可就絕妙了。他驀地，又想起了假山上，太陽下，她那根粉紅色珍珠的步搖，晃來晃去……
他微笑著，輕輕拈起簪子，問道︰「多少錢？」
「軍爺喜歡，那就好，」老人說︰「人家開過六十兩，您再加點……」
六十，不貴啊。平川納悶道︰「這是好東西，你怎麼舍得？」
「祖傳的，說是宮里的貢品，我舍不得呢，可是啊，媳婦就要生了，家里急等錢用呢……」老人說︰「你要真喜歡，就六十吧。」
平川點點頭︰「我身上有七十兩，都給你吧。」
錢貨兩訖，老人正待離去，平川又問︰「你還連夜趕回去？」
「是啊，」老人說︰「估模著，今夜媳婦就要生了，這回，穩婆也該到了……」
平川想了想︰「讓我的馬車送你吧，一個人，不安全。」帶這麼多錢，又是個老人，家里大小都還等著他，還是小心點好。
「謝謝軍爺了。」老人很高興︰「今天可是踫著好人了……」
「走吧。」平川說︰「生孩子是大事。」
平川進門的時候，天已經黑了，才到前廳，踫到紅玉，不待問起，就知道了今天家里發生的一切。再往里，進了正房，寒蕊不在，估計是去了廚房，平川默默地從懷里討出小盒子，拉開寒蕊的梳妝台抽屜——
這一開，里面居然是空的！
平川忽然想到，是啊，紅玉不是說了，所有的東西，寒蕊都給了瓊雲。他心底微微一顫，一點都不留下，寒蕊啊，你這心眼，也太實在了……
他緩緩地，將簪子放進抽屜，合上。
寒蕊在飯桌前看到平川進來，一臉緊張。她揣摩著他的臉色
，卻看不出端倪，迫切地想知道戚將軍的事情，卻又因為昨夜的事情懷著尷尬，猶豫再三，還是小心地開了口︰「將軍……」
平川斂下心事，微微一笑︰「瓊雲來過了？」
她點點頭，問道︰「宮里……」
「湊齊了錢才好說話，」他知道她擔心，雖然自己心里也沒有底，卻還是寬慰她︰「沒有你想的那麼糟。」
她垂下頭去，半天不言語。
「公主，」管家端著一個盒子進來了︰「剛才冷月庵來人了，替潤蘇公主送了點東西給您，她說她用不著了，你也許有用……」
潤蘇？潤蘇這麼聰明，她應該有辦法啊。寒蕊一喜︰「人呢？」
「放下東西就走了。」管家將盒子放到桌上，輕聲道︰「潤蘇公主還傳話說，請公主不要去找她，她不會見公主的……」
寒蕊隨即黯然，無趣地打開盒子，眼楮兀地一亮——
一盒子首飾！這不是潤蘇出宮時，寒蕊替她裝上的嗎？這些，該值萬兩了。
寒蕊趕緊將盒子蓋上，吩咐紅玉︰「馬上給瓊雲送過去！」心想，真好，瓊雲的那三萬差額又縮小到兩萬了，正想著，听見紅玉歡喜地喊一聲︰「潤蘇公主真是雪中送炭啊。」
一听這話，寒蕊的心忽地一沉。潤蘇是何等聰明的人，她之所以送首飾過來，一定是因為听說了什麼，而她傳話不肯見自己，定然也是因為猜到了自己會求助于她。依潤蘇的秉性，她若不想幫瓊雲，就不會送首飾過來，但她送了首飾，卻不願自己去找她，顯然，是因為潤蘇不想插手這件事，因為，她已經毫無辦法。
寒蕊呆呆地坐下來，拿起筷子，卻失神良久。
「吃飯吧。」平川低聲道。
寒蕊放下筷子，忽然說︰「將軍，我想明天去趟歸真寺……」去求求菩薩吧，菩薩心善，會讓事情有轉機的。
「好啊，」平川說︰「反正我這兩天沒事，就陪你一塊去吧。」
啊？寒蕊傻了，卻無話可說，因為她雖然不想要平川陪，可既然他開了口，她又沒有理由拒絕，那還能怎麼樣呢，再別扭，也得硬著頭皮接了。
上了殿，執了香，這三個頭磕下去，全是為了戚將軍。看過了太多悲歡離合，這身邊的人死的死，走的走，沉重得已經不是寒蕊還可以承受，她多麼希望，不要再也這樣的壞消息，生活如同鏡子一般的平靜，就這樣，毫不驚戰地，讓她在人世間慢慢地老去啊。
她復又拜下。
佛啊，請你慈悲為懷，讓世間少些悲傷、淒苦吧——
緩緩地起身，一轉頭，看見平川默然地站在身後，安靜地，望著自己。
「走吧。」寒蕊說。
「你要說的話，都跟佛祖說完了？」他輕聲道。
她點點頭。
他柔聲道︰「能告訴我，你求了什麼？」
她遲疑一下，回答︰「我求佛祖，讓戚將軍將攻補過，別讓瓊雲家破人亡……」
將攻補過？！這似乎提醒了平川，他眉頭一跳，覺得有個辦法可以一試。如果順利，寒蕊的祈求或可實現。
寒蕊徑直朝前走去，平川叫住她︰「難得來一趟，不為自己求點什麼？」
她回過身，輕輕地搖搖頭︰「還是早些回去吧，將軍身體還未完全恢復，出征在即，應該好好休息才是。」
「就在這里說說話吧，」他抬頭，看佛祖一眼︰「說給菩薩听……」
她想回避，搪塞道︰「還是回去吧，擾了菩薩的清淨。」
「寒蕊，」他輕輕地堅持著︰「有些話，佛曾經做過見證的，所以，重提，也該在佛前。」
沒來由的，她忽然打了個寒噤，仿佛預感到了什麼，接下來他們的談話，還是要戳中她心底最不忍回首痛楚麼？
不待她再找理由開溜，他輕輕地拉住了她的手臂，溫柔而堅決地，把她的身體帶轉了過來。兩人並排站著，朝向佛祖。
「有件事，我想說很久了……」他幽幽地開了口，望她一眼，她忐忑而狐疑地看著他，清靜的臉龐下是復雜的心思。
「我曾經在佛的後面，听到一個人發過的誓言，她說……」
寒蕊渾身一顫，掉頭想走，他手里加重了力道，抓住她的胳膊，一字一句低聲說道︰「大慈大悲的佛祖，請您賜予我和平川一段姻緣，如果可以的話，請您保佑，讓他愛上我，只要他能愛上我，我願意，付出一切……」
她奮力別過頭去，可是他卻狠勁地抓著她，依舊那樣不急不緩地說︰「我願用自己所有的一切來交換，富貴、權勢、寵愛、幸福、優越、快樂，一切的一切，換他真心地愛我。」
她默默地扭動著，終于一下甩開了他，朝外走去。
他一抬步，飛快的速度又捉住了她，她沖動地一回頭︰「別說了！」
他不為所動，盯著她的臉，固執地說︰「我願為他，耗盡此一生，下世入地獄，復不悔……」也許，她會哭泣，也許，她會生氣，可是，他一定要說出來，要告訴她，他其實從頭到尾都知道她為他做的一切，他自覺或不自覺地銘記著，是因為對她的愛。這份愛，也許早就存在于心底，他卻沒有想到，也未曾正視。
她忽然不掙扎了，安靜下來，轉過臉，朝向他，眼里，是從未有過的決然。
「寒蕊……」他低喚一聲，陡然間心酸，他曾經擁有多麼美好的東西，卻要等到失去了才知道應該用心去珍惜。
「你又一次讓我知道了自己的愚不可及……」她長嘆一聲，面色淒然決絕。太多太深的傷，已經讓她流過了太多太久的淚，該過去了，既然今天已經逃避不了，一定要面對，那就，同過去來個徹底的決裂吧。
「不，我不是取笑你，別誤會……」他黯然道。
「是，你沒有取笑我，只是告訴我一些事實……」她淒然道︰「我知道……」
「你不知道……」他的聲音揚高了些︰「我要告訴你，那天，你起誓的時候，我就在佛像後頭，我都听見了……」
「你很奇怪吧，我為什麼，會記得這麼清楚？其實我也不知道，只听一遍，我為什麼，會背得每一個字……」他急急地說著，一邊又用力抓緊了她，就怕一個閃失她從手中月兌落。