寒蕊呆呆地站在中宮門前，望著空空如也的遠處，一動不動。平川默默地站到她的身後，輕聲道︰「我們回家吧。」
她定定地，回過頭來，眼楮根本沒看平川，直直地落在馬的身上。平川還沒想明白她要干什麼，寒蕊已經走過來，撤下了車轅，一躍上馬，揚手重重一鞭，就在平川眨眼間，已經跑出了宮門。平川一驚，馬上騎上另一匹馬，緊緊跟上。
雖然已是春天，但乍暖還寒，昨夜又是一場大雨，涼風吹在臉上，寒意透過春裳刺在她身上，她不知道疼，只覺得心在被炙烤，好象一股看不見的力量將她死死地制住，她要爆發，卻被桎梏。坐在馬上，直視著前方，她想流淚，卻沒有眼淚，她憤怒、絕望、悲傷、無助又無奈，她有太多的不甘心，有太多的想不通，還有太多的疑問，和太多的怨恨。她一定要去，問個明白，這一切，究竟都是為什麼？
舉手揚鞭，景色在眼前飛快地逝去，她飛速地穿行過街道和人群，奔馳過原野和山林，一直往前，向著歸真寺！
平川，默默地，跟在後面。她跑得那樣快，他竟然跟不上。
寒蕊就這樣懷著極度的悲憤，跑進了歸真寺，在大殿前從馬上滾下，埋頭就望殿上沖去。眾僧早課剛剛完畢，驚詫地望著寒蕊匆匆而至的情急，明哲大師端立殿中，輕輕地擺了擺手，眾僧退下。
寒蕊哪里還顧得這許多，一頭撲在佛祖腳下，還未開口，已是淚流滿面。
「佛祖……佛祖！」她痛苦地喊道︰「你告訴我，這一切，就是是為了什麼？」
「你不是大慈大悲麼，你怎麼忍心看人世間這樣的痛苦？！」她哭訴道︰「我到底做錯了什麼？要面對這樣的一切？」
明哲靜靜地望著她，沒有近前，眼光一偏，看見平川進來，便輕輕地點了點頭，算是招呼，而後，慢慢地退了出去。
她爬過冰涼的地面，來到佛祖跟前，顫抖著雙手握住了佛祖的腳，悲慟地抬起頭來，在淚光中仰望著佛祖，淒切地哭道︰「你既然讓我生為公主，又為什麼非要逼我，經歷這樣的痛苦？難道你也以為我有那麼堅強，可以不斷、不停地去承受？求求您，停止了吧，停止了吧……不要讓再讓我面對人世的生離死別，我真的承受不起了，我的心，已經沒有一處完整的地方，舊痕未好，新痕又增……您知道流血有多痛嗎……您知道嗎？您不是慈悲為懷嗎，為什麼要讓一切，無休止地落到我的頭上，求求您，停止了吧……」
她痛苦地埋下頭去，只有淒慘的哭聲，環繞在空曠的大殿里。
平川緩緩地靠近了，在她身側蹲下來，安慰道︰「別哭了，都過去了，一切都會好起來的……」
「不會的，我知道，我有預感，還會有什麼要發生……」她哀哀地哭道︰「佛祖不慈悲……」
「人生一世，該經歷的都要經歷，」他輕撫她的肩膀，柔聲道︰「你不能怪佛祖啊……」
「我不能怪佛祖……」她喃喃道，轉過頭，淚眼朦朧地望著他，模糊眼前，忽然漫起一幅卷軸，展開來，竟是她那日的誓詞，每一個字，都那麼的真切……
——大慈大悲的佛祖，請您賜予我和平川一段姻緣，如果可以的話，請您保佑，讓他愛上我，只要他能愛上我，我願意，付出一切，我願用自己所有的一切來交換，富貴、權勢、寵愛、幸福、優越、快樂，一切的一切，換他真心地愛我……
不，我不要再看，那誓言，不該還在，我要收回……
她痛苦而黯然地閉上眼楮，眼前一片黑暗，耳邊，卻傳來自己清晰的聲音——
「我願為他，耗盡此一生，下世入地獄，復不悔……」
「不……」她悲傷地長吟一聲，睜開眼楮，卻看見他的臉。
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sp;「不怪佛祖……」她定定的看著他英武的臉龐，心傷重又襲來，不禁又一次潸然淚下︰「該怪我自己，還是怪你……」
「也許我真的不該愛上你，不該一意孤行嫁給你，我不該做的事情太多了……」她的淚水滾滾而下︰「我只是愛你，難道，一定要付出這麼多麼？非讓我用年少輕狂的愛，來換今日的沉重？我想用一切，富貴、權勢、寵愛、幸福、優越、快樂，一切的一切，來換你真心地愛我……可是，我只能得到一段不得不維持的婚姻……」
「真如我的誓言，我失去了一切，所有！可是，我得到了什麼？謊言，欺騙，看清了你的懦弱和自私，明白自己愛上了一個不該愛的人；看清了一個真相，那就是，你所有的堅持，都是為了一個李修竹，你永遠也不會愛上我……」她望著他，伸出兩只手，攤開掌心，絕望地說︰「傾盡所有，到頭來兩手空空，心也空空……」
「我到底是該怪自己，還是怪你？」她壓低了聲音，按住了胸口，仿佛心底的痛，已經無法承受。
「我為什麼要在佛祖前發下誓言，為了這樣一個你，值得麼？」她悲痛欲絕地甩甩腦袋︰「是我詛咒了自己，詛咒了這一切，所有的，都是因我而起，我不該愛上你，不該說復不悔……」
她俯在地上，痛哭流涕︰「佛祖啊，您允許我收回誓言……讓一切停止吧，不要再繼續下去了，放了我吧……」
不，別收回誓言，別說你愛錯了我，別說不要再繼續——
平川在心里無聲地吶喊著，卻也只能在寒蕊的哭泣聲中悄然心碎。他能說什麼，事實看上去確實象寒蕊所說，她失去了一切，卻沒有得到他的愛，她是多麼的後悔曾經沖動發下的誓言，甚至，埋怨佛祖。
只有他知道，佛祖是靈驗的，他已經愛上了她，但他要怎麼說，她又怎麼會相信？一個該死的遲來的真相，不該讓她知道的過去，和不再令他心海起漣漪的李修竹，還有他不是為了保命才要娶她的真心，她都不會再相信。在她眼里，他就是個騙子、懦夫、陰謀家，他要怎樣，才能解開這個死結？
天吶，佛祖啊！平川禁不住仰天長嘆，我也後悔啊——
依我的誓言，您把北良賜給了寒蕊，但是她對他的愛，卻是我真正承受不起的。她的愛已經退卻，她已身遠離、心遠離，而我，卻無法接受和面對這樣的結局。
此誓言，我也後悔，後悔啊！
我不要她離開，絕不！
他堅信，只要把她留在身邊，用他所有的真心、全部的柔情，總有一天，她會被他感動，就象，就象當年，她能為他做的，他也能……
平川想著，抱定了決心，要與她終身廝守，絕不被任何困難嚇倒。猛一回過神來，再去看時，寒蕊已經趴在了地上，一動不動，竟是哭暈了過去。
「寒蕊！」平川心疼地喊一聲，抱住了她。她的身體很柔軟，滿臉的淚光，緊閉的雙眸，鼻息里，是絕望的氣息。他下意識地抱緊了她，忽然覺得很害怕。是的，他怕她死，怕失去她，他從來沒有象此刻這樣的害怕。
寒蕊這一倒下，就渾渾沌沌地在床上躺了近三個月，她一會兒清醒，一會兒迷糊，有時候，她什麼也不說，只瞪著一雙眼，望著床頂。有時候她又自言自語，口里喃喃有詞，仿佛在跟誰交談甚歡，等紅玉去問她話，她又愛理不理，答所為問。大多數時間，她都在昏睡，或者發呆，只偶爾有那麼幾次，她一個人躺在那里吃吃地笑，笑完了，又哭，哭得很傷心，嘴里低低地喊著，潤蘇、磐喜、母後、父皇，還有北良……挨著個喊，一個不漏。紅玉怎麼勸都不行，非得等她自己哭累了，便睡了。
紅玉每天便是守著她，除了憂心忡忡，她也毫無良方。
荷花才綻的時候，郭夫人去世了。
郭家，也變得更加的清靜。
平川正在房間里，替寒蕊擦臉，別看他手掌粗厚，做起這些細致活來，一點也不比紅玉差，額上、鼻側，臉頰、下巴，還有耳朵，一個地方都不遺漏，末了還把脖子和手輕輕地帶了幾遍，這才收手。
紅玉站在旁邊，一聲不吭地望著。
「寒蕊……」他輕輕地，挑起兩根指頭，輕柔地把她前額的發捋好，低聲道︰「我以前，也替你捋過發呢，不過，你不知道……」他看著她，她安靜地閉著眼，好象睡著了，一動不動。
平川輕輕地握住了她的手，仿佛握著一個精巧的瓷器，他說︰「就是北良去了的那天……」他頓了頓，她還是安靜的閉著眼楮，他又說︰「那天晚上，你也是這樣，安靜地躺在床上，珠冠也沒有取下，我怕你硌著你，就替你把它取了，可是，不管怎麼小心，還是弄動了你的頭發，所以，就替你捋了捋……」
「你不知道呢，當時我也是這樣坐在床邊，看著你……」他充滿深情地說︰「你的臉，很白很白，帶著淚痕，看著你，我的心，都是疼的……」
「我總是不肯承認，我愛上了你，我對自己說，我不可能愛上你，對你的感情，至多也就是愧疚，也就是同情……」他的手指輕輕地滑過她的臉龐，柔柔的聲音象呢喃︰「我看見你，紅艷艷的，騎著白馬，從一望無垠的雪地奔過來，真是漂亮……我的心跳得好快，我覺得，你就是來接我的，穿著嫁衣……」
「作為好朋友，我不想北良死，可是我看見你那張笑吟吟的臉，還有那紅紅的嫁衣，我真的好嫉妒他，我甚至慶幸，他死了，這樣，你就還有可能是我的……」
圓桌前，紅玉正拿了壺給平川倒茶，听到這話，竟是一怔，手一抖，半晌失神。