寒蕊進了房間，紅玉忙著倒茶，才端了杯子要送過來，卻看見寒蕊站在那里，眼楮發直。她循過去一看，炕中間的小案幾上，雪白的瓷瓶里，一捧茂盛的狗尾巴草！
紅玉心一沉，暗叫一聲不妙。
寒蕊定定地望著狗尾巴草，渾身一震，只覺得渾身的血都在往頭上涌。是的，北良說過，永遠都不會離開我……
她已經，多久沒有看到過狗尾巴草了啊。她還記得，北良出征之前，曾經送給了她那年最後的一從狗尾巴草，她還記得，他的笑臉「今年就完結了，你還想看，要等明年了……所以，你要好好珍惜這最後一叢狗尾巴草……這就是我，我就是你的這叢狗尾巴草……」
「無論如何，你都必須學會堅強地接受現實，面對殘酷。就象你從小都感覺很溫暖的皇宮，或許有一天，它也會讓你感覺很可怕，如果我不再你的身邊，你一定，要小心地，保護好自己……」
「我最放心不下的就是你……」北良是舍不得她的，北良又回來了！因為狗尾巴草又叫不死草，它永遠都不會死。寒蕊禁不住，淚如雨下。
她環顧屋內一眼，忽然用不確定的聲調，低聲喚道︰「北良……你回來了，是麼？」
幔帳後的平川一驚，緩緩地從鏤空的木格子拱門屏格後轉了出來。
寒蕊的眼楮，死死地盯住了平川。平川安靜地望著她，她的眼光，緩緩地停在他的左前胸，一步一步地走近……
終于，她顫抖著把手，按在了平川的前胸，那個扎箭的位置。北良說過的，就在這里，他扎了平川一箭，同時把他所有的愛，一起扎進了平川的身體……
他默然地望著她，看著她帶著一臉的驚喜和希望走過來，把手放在他的胸前。這麼久了，從未見她如此主動，可是她臉上的欣喜，卻無視他的存在，只是沖著隔著衣服的那顆心。
心髒沉悶而有力的跳動，正透過衣服傳遞到她的掌心，她用力地按著，淚眼婆娑。
「北良，是你的心在跳動麼？」她淒然道。
他輕輕地蓋住了她的手，握住，柔聲道︰「北良已經走了，我是平川。」
「不……」她喃喃道︰「他說，他的心，在你的身體里……他的愛，跟箭一起扎進來……」
「北良騙你的呢，」平川深情地望著她，溫柔地糾正道︰「在他把箭扎進來之前，你已經，在這里了。我的身體里，只有我的心，你在我心里，已經很久了……」
「不……」她固執地說︰「他說，你就是他……」
「我不是他，」平川輕聲道︰「如果你願意把我當成他，我不介意……」
她絕望卻不甘心，輕聲地啜泣起來。他默默地抱住了她，如果悲傷可以轉移，他希望，可以代替她去悲傷。
寒蕊擦了擦汗，說︰「吃飯出汗也就算了，坐著繡花也出汗，這天氣，真是越來越熱了。」
「不熱還能叫夏天？！」紅玉笑起來︰「要不洗個澡吧，洗完了身上清爽，你也不用煩心了。」
寒蕊一听，來了精神︰「這個主意好。」
于是紅玉趕緊準備了澡盆，倒上熱水，寒蕊迫不及待地泡了進去，感嘆一聲︰「還是水里舒服。」
嘩啦啦洗了好一陣子，要出水了，寒蕊一看架子上的衣服，就不樂意了︰「穿蘭色那件嘛，顯得涼快。」
「還在後院曬著呢。」紅玉說︰「先穿這個，我懶得去取。」
「今天我還就想穿那件。」寒蕊把手指頭轉了轉，一點紅玉︰「紅嬤嬤，你偷懶不成了，去拿吧……」
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bsp;紅玉無奈地鼓鼓腮幫子︰「是——公主——」
平川匆匆從操場撤下，汗津津地踏進帳中，迎面站起身的正是元安公公。
「郭帥，」元安說︰「皇上有密旨，令你帶幾名精兵，火速趕往沛縣，今夜子時前必須到達，這是密令，呆會你自己看吧。」說完，把一封密函遞過來。
密令是說早先逃月兌的惠將軍有了行蹤，預備誘出擒拿，餌已放出，子夜行動，為免窮寇死抗，特調平川增援。平川思忖片刻，送走元安，即把戚副將叫了來商議。
「到沛縣，快馬不停，需要四個時辰，」戚副將說︰「我們還有兩個時辰準備。」
平川點點頭︰「挑選先鋒隊十二人，一同上路，現在盤查補足馬餉，隨時待命。」一看戚副將，還站著不動，于是問道︰「怎麼了？」
「現在就走？」戚副將問一聲。
平川見他似乎有話要說，便道︰「有什麼你就說吧。」
「呵呵，」戚副將模模腦袋，不好意思地說︰「吩咐他們準備，我想回家去招呼一聲……」
「去吧。」平川想了想，自己似乎也應該回去說一聲，不然，寒蕊擔心。于是沉聲道︰「一個時辰後，你順道過我家時叫一聲，我們一起回營，即刻出發。」
行，戚副將爽快地應一聲，兩人一同出營，到了郭府，分道揚鑣。
平川過了長廊，正好踫見紅玉抱了藍裙從後院轉出來。紅玉驚訝道︰「將軍怎麼回來了？吃午飯了沒有？」
「吃過了，寒蕊呢？」平川問。
紅玉答︰「在屋里……」聲音還未落地，平川身影就已經走遠。
誒……
紅玉猛一下，想到寒蕊在屋里洗澡，想制止平川的腳步，聲音還在喉嚨里，一忽而卻改變了主意。她咬了咬嘴唇，從長廊里退了出去，坐在前後院相連的拱門處，心里開始七上八下。
會發生什麼呢？自己這樣做，不會有錯吧？
寒蕊在水里泡得不耐煩了，估模著紅玉也該回來了，索性自己起了身，站在地氈上擦起身子來。
門輕輕地一響，想是紅玉進來了。寒蕊加快了擦身體的動作，問道︰「裙子取來了，趕緊替我穿上……你看我多體貼，連擦水都不用勞煩你了……」
盡管背對著屏格，她還是感覺幔帳被掀了起來，紅玉進來了，動作怎麼這麼慢？寒蕊側彎下腰，最後把腳上的水擦干，說︰「你磨蹭什麼啊？雖然不是冬天，我不冷，可也不能就這樣光光的站著……」
她把帕子輕輕一丟，象往常一樣，胳膊平伸著，轉過來︰「快點穿——」
忽然，她的眼楮直了！
幔帳前方站著的，是郭平川！怎麼又是郭平川？！
推開門，進來的，確實是如假包換的郭平川。
他看見屏格後垂著的幔帳，以為寒蕊在午睡，沒想到，挑起了，走進來看到的，是這樣一幕。澡盆後邊，背對著他的，是一個美麗的身體，玉一般的溫潤潔白，優美的曲線伸展開來，躬身、彎腰、側轉，發絲拂起垂下，舉止之間妙不可言。
她抬起了胳膊，轉過來︰「快點穿——」
從頭到腳，一覽無余！
片刻的愕然之後，寒蕊醒悟過來，手忙腳亂地抓過凳子上的髒衣服，遮在了胸前，一張臉，已經窘成了紫紅色。她吞了口唾沫，澀瑟地問︰「將軍……怎麼回得……這麼早……」
他沒有回答，默默地看著她。衣服只是攔在前面，她的雙肩、脖子、整個胳膊，都在外面。以前他只看過她的背，印象中只有白皙細膩。今天這樣全部的***，是他不能想象的。他不得不承認，她很美，面對這樣的**，沒有哪個男人可以抵御得住誘惑。他平靜的面容下，血液正在加速流動，以他不可控制的速度，奔涌起來。
平川的眼楮里，有些令寒蕊恐懼的神采。她感到涼意從腳底嗖嗖地竄上來，一邊不由自主地往後退去，一邊強作鎮定道︰「將軍退下吧，有什麼事等我換了裝再說。」
平川好象沒有听見，緩緩地朝她走過來。
寒蕊慌了，喊道︰「紅玉——」快來救命啊！
「紅玉——」
聲音帶著發抖的顫音，從內院傳出來。拱門處，紅玉一驚而起，欲提步，躊躇再三，還是坐下來，將頭埋進了臂彎了。
今天豁出去了，打死也不過去！
平川越走越近了，寒蕊的腳踝骨已經挨到了床踏，就快沒有退路了。她退上床踏，飛快地瞟一眼屏格，大門沒有響動，幔帳也一貫地安靜，連風都未曾進來。紅玉死家伙，拿個裙子跑到哪里去了？
這一刻，寒蕊已經預感到了不妙，她恍惚間覺得會要發生什麼，連呼吸都不由得急促起來，結巴道︰「將軍……不得無禮……」
平川默默地望著她，安靜地，緩步靠近。
寒蕊徹底慌了神，喉頭發緊，卻還在垂死掙扎，虛張聲勢︰「我恕將軍無罪，快快退下……」緊張著，腳下一滑，順手一抓床腕，驚懼地望著平川，臉都白了。
他全身的血已經不听指揮，失去了控制，頭腦里就象開鍋的水，沸騰著，要找一個突破口。他看著她，只有一個念頭，他愛她，她是他的！
寒蕊終于明白了，越是退越是對自己不利，該死的就不該有張床，她一閃，就想往邊上逃。他眼明手快，一手抓住了她，另一只手順勢一扯，那薄紗的裙子就飛了出去，輕飄飄地落到了地上。
啊——
她的心還沒來得及跳出嘴里，身體就光溜溜地落到了他的懷里，連窘迫的時間都沒有給她，那句「不要……」也還在喉嚨里，他就吻了過來，一把將她壓到了床上！
她掙扎著，卻更撩起了他的***，一發不可收拾。他火熱的唇，輕吻如雕琢一個易碎的藝術品，深吻仿佛要把她的靈魂徹底掠奪，無聲而熱烈，含蓄而霸道，在她的唇間額上，頸間耳後，不停地探嗅，將她的抗拒瓦解于無形。他的手，游走在她身體的各個部位，摩挲著她每一寸肌膚，溫柔而固執，深情而倔強，將她沉睡的思緒喚醒過來，一絲絲地抽走她的力氣，只剩下淺淺的低吟。
她渾身發熱，迷離眩暈，好象做了個不那麼真切的夢，听見誰在呢喃著，我愛你啊，心心……
身旁有咕嚕嚕的氣泡騰起，她閉著眼楮漂浮在水中，被軟軟的水草所包圍，一會兒被抬起，一會兒又輕輕地跌落，她昏昏然地游蕩著，感到一***的潮汐涌過來，將她推上了沙灘又回落過去……
她費力地睜開眼楮，迷蒙中，看見一張熟悉的臉。
「平川……」她輕輕地哼了一聲，同時感受到胸前他猛烈的一沖擊，驟然間，血液好象停止了流動，大腦一片空白，她只感覺，一片殷紅倏地遍布了眼前，舒服，又刺激……
他軟軟地覆蓋了下來，緊緊地抱住了她，似乎想把她融化了，成為一體……