章三十二
這些日子，瞎爬子常夢見丈夫回來，每次驚醒，屋里仍然空空。羊羔子見母親又在擺弄玉鐲，忍不住說︰「現在有飯吃了，也不知道你還愁啥？老是哭哭啼啼，讓別人心里不得勁兒。」瞎爬子對兒子說︰「我總是夢見你爹，八成是他快回來了。」羊羔子不停地搖頭，無可奈何地說︰「我爹已經做了烈士，你咋還不死心呢？他戰死沙場，連尸骨都不知扔到哪，別指望他回來了！說不定哪天有領導來看咱，一切都會好的。又給烈屬證書，又給錢，又給地位，咱們再不是現在的窮樣子。」羊羔子又說︰「他媽的，我叫劉永烈，還有人恥笑我，等我拿到證書那一天，讓那些莊稼佬統統矮我一等！」瞎爬子流著淚說︰「你不能總盼你爹死，你爹是好人，他不會不管咱娘倆。好人必有好報，他一定會回來。又開春了，也許就在這個春天回來。」羊羔子听膩了這樣的話，很不耐煩地說︰「每年開春你都這樣說，到現在也不知我爹是啥樣，你就死了這份心吧！」瞎爬子抹了一把淚，極其悲傷地說︰「孩子，你咋和孫廣斌說一樣的話呢？這是往媽心上捅刀子啊！」
羊羔子能體諒母親的苦衷，躲在旁邊看母親抹眼淚，不再 嘴。
瞎爬子對丈夫懷有永恆的希望，認為丈夫總有一天會回來，再苦再難，也要等待。
困難時期，瞎爬子在死亡線上掙扎，多虧孫廣斌送來馬料，她才沒餓死。孫廣斌多次向她示愛，都被拒絕。後來，孫廣斌偷馬料的事敗露，三年困難也接近尾聲。這時，羊羔子改變對孫廣斌的態度，堅決不許他再登家門。瞎爬子心里很空落，也覺得生活中有缺失。夜深人靜時，不眠的瞎爬子盼著有人和她說說悄悄話，也盼望孫廣斌出現在身邊，甚至產生讓孫廣斌摟一摟的想法。而真正面對孫廣斌，她又不能接受。瞎爬子守著對丈夫的情與愛，抱著希望向前煎熬，對丈夫的思念更加增深。她對羊羔子說︰「孩子，你也不小，該成家立業了。劉倉比你大不了多少，孩子都挺大了，听說劉強也和吳小蘭搞上對象。有合適的，你也找一個。如果你爹回來，那該多好！有人給咱做主，啥都好辦。我想你爹快回來了，你抽空到小南河看看，已經開化，河里有窩子，你爹不會洑水，提醒他過河小心點兒。」羊羔子明知母親是痴心妄想，還是違心地答應了母親的要求。很不痛快地說︰「行行行，我中午到小南河走一趟，見不到父親也不能賴我。」
羊羔子去小南河是想撈幾條凍死的小魚。
好多天沒見到油腥，羊羔子饞得慌。另外，他還想踫踫運氣，如果遇到需要背河的人，能掙個零花錢。
春風和煦，陽光明媚，積雪融化，小草孕育女敕芽。飛回的小鳥有的在樹叢中唧叫，有的在樹叢間飛旋歌唱，空中的鷹也顯得很悠閑。羊羔子無心欣賞這些，急匆匆地往南走，走到大柳樹旁，他詭秘地笑了笑。絮窩的大草垛已經沒了蹤影，劉強和吳小蘭的事被村里人傳得沸沸揚揚，雖然吳有金欠他一天的工分兒泡了湯，但是羊羔子心里還是很滿足。他覺得幫隊長在草垛里找到閨女也是為村里做了一件大事，談不上驚天動地，也向劉屯人證明︰劉永烈不是等閑之輩。
羊羔子把目光落在淹死鬼的孤墳上，墳旁碗口大的窟窿像睜大眼楮一樣注視他，洞里很黑，仿佛淹死鬼隨時都可以鑽出來。羊羔子害怕得腿發抖，越發抖越走不開。他不敢看墳上的窟窿，越不敢看，目光越往那里掃。他一步一步地往後退，被大柳樹伸出的樹根絆倒，羊羔子帶著哭腔喊了聲︰「媽」！驚慌失措地跑上小南河的河堤。
到堤上，羊羔子驚魂未定，仍然不甘心地向大柳樹這邊張望。嘴里罵︰「淹死鬼，王八蛋，嚇死我了！說不定哪一天，我把你這個鬼墳給平嘍！」
通往小南河的舊道很少有人走，已經變成羊腸小道，只有圖近道和走慣這條道的人才路過這里。羊羔子從小道來到小南河邊。
小南河已經解凍，看不到水中的冰稜，河水不深，非常清澈，寬闊處可以看到水下的沙底。在窄處，河水發出清亮的「嘩嘩」聲。水面上不時有快魚箭一般飛過，還有較大的魚在水里翻著水花。羊羔子看了半天兒，也沒見到一條沖上岸邊的死魚。
已經過了開河季節，冬天凍死的小魚早被別人撿走。羊羔子不死心，想往上游走走，就在這時，河對岸有人向這邊喊話，定神一看，是一個女人向他招手，問他背不背河。
「掙錢的機會來了！」羊羔子心里一陣激動，用手勢和女人商討背河的價錢，女人看不懂，羊羔子大聲喊︰「背河可以，水太涼，你得多給錢。」女人好像沒听清，讓羊羔子慢點喊。羊羔子用兩手做成喇叭筒，一字一句地向對岸喊話︰「水太涼，沒人愛背，如果你舍得花錢，我就豁出去。」女人那邊喊話也听得清晰︰「你要多少錢？」羊羔子回答很痛快︰「一元錢。」女人喊︰「不行，一元太多，頂多五毛。」羊羔子仍然堅持︰「五毛不背，必須一元，不干拉倒，我要回去了。」女人妥協︰「一元就一元吧，你快點兒。」
談好價錢後，羊羔子為難了。以前背河都是光 ，現在他覺得自己長大了，堂堂的劉永烈不能在女人面前丟丑。他听劉佔山說過，城里的男人和女人在一起洗澡，都不穿衣褲，女人穿「泥鰍皮」，男人穿的是褲衩子，把重要的地方護住。還說現在背河人也穿那東西，光不文明，遇到難纏的還不給錢。羊羔子也有褲衩子，又肥又大，他忘了穿，月兌掉破棉褲就沒有遮羞的東西。
對岸的女人著了急，大聲催促︰「你到底背不背？不背我就自己趟過去。」
羊羔子不想讓到手的錢失掉，急忙大聲喊︰「河里有窩子，已經淹死過人，願趟你就趟，淹死別找我。」
女人怵河水，嘴上卻很硬，大聲說︰「你不背也行，我再等別人，大不了我不過河了！」
「我背，我這就下水，你等著。」
羊羔子甩掉棉襖，月兌掉棉褲他又猶豫，拎著褲腰轉動眼珠，目光落在棉褲腿上。褲腿破得露棉花，有瞎爬子補上去的家織布，針角大，很容易拽下來。羊羔子撕下破布，又從河邊的柳叢上折下幾根細柳條，擰一擰，用柔軟的柳條把破布系在羞處，然後跳下河。
來到對岸，羊羔子認出過河者曾經是他背河時扔到水里的女人。女人好像忘了那件事，趴在羊羔子背上過了河。
上了岸，女人並沒有立刻給錢，而是向他打听劉仁家住在哪。羊羔子凍得皮膚發紫，急忙把破棉襖披在身上。大腿上捆著柳條，還有被水浸濕的破布，他不好意思在女人的眼皮底下拿下來。褲子沒法穿，急的羊羔子對女人產生怨氣，沒告訴劉仁家的具體位置，而是說︰「反正在劉屯住，你自己去找，先把錢給我，走遠點兒，我要穿褲子。」
不知是女人不在乎這些，還是女人要故意凍一凍羊羔子，盯著他兩條發青的腿刨根問底︰「我知道劉仁在劉屯住，你告訴我，他住在哪趟房。」
羊羔子凍得渾身哆嗦，說話的聲音發顫︰「第二趟房。」
女人又問︰「第幾家？」
「第二家，把錢給我你就走吧！」
羊羔子的話是他順口編的，想把女人打發走。女人不動身，看著羊羔子笑。羊羔子冷得受不了，只得先把劉永烈的尊嚴放在一邊，轉過身解下腰間的柳條，急忙穿上褲子，立刻向女人伸出手︰「別得啥看啥，快給錢。」
女人收斂笑容，一臉嚴肅地說︰「別把你那玩意當寶兒似的，沒人喜得看。」說完，從衣兜里模出十個硬幣塞到羊羔子手里，大聲說︰「給你錢。」
羊羔子拿到眼前一看，都是二分的硬幣，加一起是兩毛錢。他伸出手，氣呼呼地說︰「錢不夠！」
女人轉過身，不理羊羔子。
羊羔子有些急︰「你說話要算數，講好了一元錢，你就得給。」
女人轉回身，瞪著羊羔子說︰「講什麼講，我每次過河都是兩毛，憑什麼給你一元？」羊羔子往前湊湊，用身子擋住女人去劉屯的路，揮舞手臂高聲說︰「你今天就得給一元錢！為了背你，我差一點兒凍死，少給一分錢，你也別想走。」
女人用力撥開羊羔子的手，大聲責問︰「咋地，你想劫道啊！給你兩毛錢就不少了！上次你把我扔到河里，我還沒找你算賬，告訴你，那件事沒完！」
羊羔子泄了氣，但又不甘心，受「劫道」兩個字提醒，他裝得非常蠻橫︰「你在附近打听打听，問問有幾個劉永烈！我背河，從來沒人敢講價，還沒遇到少給錢的！」羊羔子瞥一眼準備走開的女人，覺得她並未被「劉永烈」的大名震住，又大吼︰「少給錢也行，把命留下！要不然……」
「啥叫要不然？」女人比羊羔子的吼聲還要高︰「我告訴你，這是新社會，你少整以前那一套！劉屯這地方，我以前來過，別以為我不知道你！」
羊羔子還想阻攔，被女人推開。看著女人向村里走去的背影，他在背後跺著腳罵︰「野娘們兒，大破鞋，我是你爹是你爺，再讓我背河，我把你扔到窩子里，喂王八、喂老鱉。」羊羔子罵完，又在心里琢磨︰「這女人說她來過劉屯，又說找劉仁，說不定要做劉仁的老婆。小白臉有吳有金做靠山，連馬文都不惹他，我也要留點兒神。」又一想︰「去他媽的，我劉永烈在劉屯也不是白給的，怕過誰？」羊羔子嘟囔︰「這烈屬證還他媽不發下來，如果有了那玩意兒，小白臉敢動我一根汗毛，我讓他跪著扶起來。」
羊羔子擺弄手里的兩毛錢，算計干什麼最合適︰「用它可以買三個雞蛋，讓母親用熱被窩孵成小雞，小雞再下蛋，雞蛋再孵雞。但是，不能都孵雞，要留下我和母親吃的，每天吃一個雞蛋，那該多幸福！唉，小雞也不是好孵的，如果變成臭蛋，那可白瞎了。兩毛錢可以打兩瓶醬油，用它做菜，味道美極了！能香半條街，饞死那些土老冒。家里點燈的洋油沒了，還得買點兒，雖然母親眼瞎，也還通點路，晚上更願意有個亮光。家里的鹽所剩無幾，還得買鹽，飯菜里沒有鹽醬的確難吃。」羊羔子覺得兩毛錢的作用太大了。又怨恨起剛才那個女人︰「如果給到一元錢，那可解決老鼻子問題，母親知道了也一定高興。」
他只算計怎樣利用這兩毛錢，不知不覺地溜達到東南崗子上。這里距改造成青年林的亂墳崗子不算遠，以前住著人家，後來怕亂墳崗子鬧鬼或者是其它原因，搬到小南營去住，小南營修水庫，又搬回劉屯。羊羔子想︰「听我媽說過，這戶人家姓賈，和裝神弄鬼的賈半仙不是一碼事，兩戶也不沾親。這戶賈家和狐狸精有不解之緣，那才叫真有靈氣。據說狐狸精生下兩個美女，而且把美貌傳到下一代。」羊羔子看到賈家遺下的破房場，恐懼和淒涼涌上心頭，身上冷，又怨起讓他挨凍只給兩毛錢的女人。小聲嘟囔︰「小白臉也能時來運轉，摟上個漂亮的小娘們兒，這娘們兒長得好看，說不定是個野狐狸。野狐狸騙吃騙錢財，會把劉小摳整個淨空。」羊羔子罵女人是野狐狸，忽然想到︰「這娘們兒是有點靈氣，眼睫毛又黑又長，很像騷狐狸的眼楮。騷狐狸的眼楮賊性，她這雙眼楮會勾人。也就是我劉永烈，能夠抵御野狐狸的誘惑，如果是喜歡跑騷的孫廣棍子，一定被她勾到窩子里。」羊羔子又一想︰「我上次背她過河時，她一再打听賈家的下落，還說坐過賈家的木筏子，說不定這個漂亮的野狐狸和狐狸精有牽連。」
羊羔子走上賈家的房場，心里說︰「哪有什麼狐狸精？我劉永烈是無神論的革命者，不信那些破玩意兒。劉強領人平了亂墳崗子都平安無事，我也敢把東南崗子平掉，上級提倡植樹造林，我劉永烈也做出點兒成績讓大家看看。」
賈家房場只剩齊腰高的土牆，土牆上覆滿干枯的刺刺棵，殘牆內外都是一人高的蒿子，已經干死，有野獸在里面絮了窩。房場旁邊是一個很深的大坑，是賈家墊房座子時取土挖成的，坑里鋪滿倒地的蒲草，還有幾棵蘆葦零亂地豎在里面。羊羔子在殘牆邊站住腳，往坑里一看，他的頭皮發麻，心也劇烈地跳起來。旁邊幾棵干朽的柳樹好像嚇唬他，幾只烏鴉對他叫個不停。
羊羔子心發慌，轉身就走，在雜草中不顧擇路。約模走出半里遠，才敢抬頭往四下看。前面是青年林，而且有人在那里開荒。
大晌午，甸子上非常空蕩，羊羔子在荒野中看到人影，他的心有了底，這才輕松地向青年林靠近。
羊羔子邊走邊琢磨︰「隊里剛開完會，大隊蘭書記親自宣布，要掀起植樹造林新**，還要保護好原有的青年林。明確規定，誰也不許砍青年林的樹，更不許在青年林里開小荒。是誰有這樣大膽子，敢對抗蘭書記的指示？」
他在頭腦中畫個問號以後，突然變得豁然開朗，心里叨咕︰「在青年林砍樹開荒，不但是反對偉大領袖**，對抗上級指示，也是輕視領導，破壞社會主義革命，挖社會主義牆角。干這種事的一定是壞人，不是老牌的四類就是他們的子弟，要不就是剛冒尖兒的現行分子。膽敢跟我們無產階級作對，無產階級決不能手軟，打翻在地，再踏上千萬只腳！」羊羔子一激動，把心里的話說出聲︰「今天讓我劉永烈踫到了，算他倒霉，也是我的運氣，正是我大顯身手的好機會。我一定堅決制止，捉拿壞人，讓蘭正、吳有金知道，我劉永烈不愧是
烈士後代，是一個響當當的革命者。」
羊羔子推測在青年林里開荒的人︰「應該是劉春江吧？這小子是反革命的兒子，表面老實，骨子里流著反革命的黑血，一肚子反動思想。說是能改造好，那是唬小孩，我劉永烈不相信。劉春江看著他爹整天挨斗，他能好受？早有破壞之心。等我抓住他，綁到大隊去，牽著他四處游街，各小隊都游到，全大隊的社員都知道我敢抓壞人，劉永烈今非昔比了！以後誰再叫我羊羔子，我就對他不客氣！」
他又想︰「就怕劉春江有賊心沒賊膽。那還會是誰呢？能不能是大胖子？這小子鬼頭鬼腦的，和他爹劉文勝差不多，剛把成份落下來，他就想直腰。七個不服、八個不忿，分口糧時盯著秤，比別人少一兩也不行，私心雜念比誰都重。這小子不當富農就眼里沒人，敢臊皮馬榮也不尊敬我，從來沒叫過我劉永烈。這回抓住他，叫馬榮給他五花大綁，看他還陽棒不。」
羊羔子最顧忌的是劉佔山︰「這個大白活不听邪，他可真敢在青年林開荒。如果是以前，抓起來也就算了，現在不同，他弟弟劉佔伍當了兵，在村里沒人敢惹他。」羊羔子對自己說︰「如果是劉佔山，我就趕快躲開，偷著報告給吳有金，讓他抓扎手的刺蝟，看他咋處理，如果吳有金不敢動硬的，以後也少跟我劉永烈瞪眼楮。」
他也想到劉強︰「這家伙有力氣，沒少開荒，去年秋頭子打了不少糧，估計今年餓不著。」想到這，羊羔子心里很不平衡︰「劉強家升了地主，他爹還有問題，以前連糠都吃不上，怎麼一下子就變了呢？現在他家也能吃飽了，穿得比我還強。他媽的，真有點說不過去！」更讓羊羔子生氣的是劉強纏著吳小蘭︰「吳小蘭是什麼人？是劉屯的美女，又是里外三新的貧雇農。好姑娘誰不喜歡？只是巴結不上，連我劉永烈都不敢有非份之想。你劉強哪來的魔力？我看你是耍地主資產階級的手腕兒，欺騙無產階級的子女！你把吳小蘭擺弄得團團轉，讓她鑽草垛她就鑽，說你倆沒月兌褲子，我劉永烈不相信！吳丫頭被人逮住了，還他媽不死心，你劉強用的什麼**藥？」
羊羔子清楚這樣的現實︰吳小蘭被馬向勇等人從草垛里弄走，吳有金把她圈在家，不讓出家門，也不讓到隊里出工，只等著把她嫁出去。托媒人給她介紹了好幾個小伙，吳小蘭一個也不見，氣得吳有金摔斷了七八個煙袋。
幸災樂禍的羊羔子有些氣不平，也覺得大姑娘鑽草垛挺刺激，詭秘地笑著說︰「吳小蘭她表姨給她在城里找了對象，吳小蘭挺可心，從此村里人再沒見到她。去了省城，不會再搭理你劉強了。你劉強還不知道死心，有事沒事地圍著吳家門口轉。也不想想，憑你的家庭出身，哪個好姑娘能跟你？再者說，你還打了吳小蘭的弟弟吳殿發，吳有金能不記這個仇？」羊羔子從柳樹上撅根柳條，隨意抽打路邊的殘草，臉上露出難以言明的笑，嘴上埋怨劉強︰「你既然纏著吳小蘭，她弟弟打你幾鎬把也是理所應當，你為啥還手？這不是找沒趣嗎！本來你就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，這回連天鵝屎也吃不成了。」
羊羔子也想到，在青年林開荒的不可能是劉強︰「因為亂墳崗子是他領人平的，青年林的樹是他領頭栽的，他不會毀壞它。但是，人不可貌相，海水不可斗量，誰知他怎樣想？劉強家升過地主，他媽被斗得半死，還讓吳有金踢瘸了腿，他能和貧下中農一心嗎？不可能，絕對不可能！雖然蘭書記挺看中他，還打算讓他再領著小青年植樹造林，那是巧使喚。蘭書記用人高深莫測，表里不一，絕對有領導的才能。」
他考慮開荒的真是劉強該咋辦︰「上前阻止？把他的開荒農具沒收？劉強的農具做得結實、好使，應該沒收留著用。」羊羔子揉眼楮，揉壯了膽量，也有了說辭︰「咳！劉強，你在這開荒，是反黨反社會主義，反對**思想！是破壞社會主義青年林，破壞無產階級專政，趕快扔下家什，向無產階級認罪投降！坦白從寬，抗拒從嚴，立刻跟我去向吳有金自首，保證以後不開荒，不砍樹，也不糾纏吳小蘭。」羊羔子問自己︰「如果劉強不听這一套呢？那小子是個玩兒命的主，眼楮瞪起來，太嚇人了！馬向春強硬不強硬？一斧子下去，嚓！馬向春立刻趴下。」羊羔子學劉強的動作，用柳條劈柳叢，妙招也隨即產生︰「先要穩住他，不能讓他急，惹急了那小子，十個我加起來也不是對手。」羊羔子認為，堂堂的劉永烈不能怕任何人，自己給自己打氣︰「不要顧慮太多，小小的劉強在我面前只能甘拜下風。他砍過馬向春不假，動我一根毫毛看看？如果他不服，我就這樣說︰告訴你劉強，別看把成份給你落下來了，你家還是上中農，上中農也叫大尾巴中農，你的尾巴仍然抓在我們無產階級革命者手里。另外，你家還有其他問題，你不許反抗我，更不許打我。你打我就是向無產階級進攻，我劉永烈就是無產階級，你只有乖乖跟我走，到隊里接受批斗！」
羊羔子想著想著輕松地笑起來，覺得自己得到了法寶，這個法寶就是階級斗爭，不管遇到什麼事，只要把它拿出來，準能所向披靡，克敵制勝。他突然感到自己很高大，面對荒野喊出︰「揚眉吐氣的機會來了，讓破壞青年林的壞人在我劉永烈面前發抖吧！」由于心里興奮，腳步也快了很多。
走進青年林，羊羔子定神一看，開荒的不是劉強，也不是大胖子、劉春江，而是混得出名的馬向東。他的興奮一掃而光，變涼的心迅速往下沉，不再往前走，而是扭過身，信馬由韁地轉上了小南河的河堤。
偏偏開荒的是馬向東，羊羔子覺得晦氣。所有的思想準備都失去作用，劉永烈為革命立功做貢獻的願望化為泡影。上了河堤後他才覺得不對勁兒，問自己︰「應該回家，怎麼轉悠到這里呢？」他模了模放在破棉襖夾層里的兩毛錢，仿佛有了一些安慰。自言自語︰「今天下午不出工了，玩兒它半天再說，那麼多社員，吳有金不一定注意到我。過一會兒再到小南河邊上轉轉，死魚是撿不到了，再踫個需要背河的，我再掙點兒錢。這回要吸取教訓，把錢拿到手我再背。」羊羔子進了河堤上的護堤窩棚，想到里面歇一歇，往里一看，牆邊斜靠著兩個小孩，是劉喜和三胖子。他倆見羊羔子進來，立刻跳起來跑出去，頭也沒回，轉眼消失在荒野里。
小南河的河堤上分布著很多土牆，夏天臨時搭上蓋，汛期住著護堤人。劉喜逃學沒處呆，常和小伙伴兒到這里背風。
下學期剛開學，谷老師不喜得管劉喜，劉喜撿不來草蘑菇和鳥蛋，谷老師也沒找他的毛病。劉喜仍然在最後一排，仍然淘氣。他的學習成績還算不錯，每次考試都及格。劉喜和身邊的同學都知道，他的算數答案是抄馬金玲的卷子，語文卷子是求馬金玲代寫。
開學後不久，谷老師開始收學雜費，劉喜交不上，又不想和家里說，被谷老師逐出校門。谷老師以為笑嘻嘻的劉喜會把學費交上來，沒想到劉喜走上逃學之路。
劉喜逃學，看不出異樣，他每天和上學的孩子一起走，晚上又和放學的孩子一起回來。母親給他帶足吃的，他還偷著往胯兜里裝玉米，到學校旁邊的小隊里換煎餅吃。劉喜覺得一個人逃學孤單，常常拉攏其他孩子共同逃學。有的孩子不願和他滿甸子跑，他就用換來的煎餅引誘，有時用找洋刺子為名，欺騙同學和他一起在外面玩兒，三胖子就是其中一個。
三胖子比劉喜大兩歲，劉文勝怕他遭人欺負，讓他晚兩年上學，和劉喜一個班，學習成績不比劉喜強。
他倆從河堤上跑下來，看看太陽，覺得時間還早，不到放學時間，還不能回村。三胖子感到肚子餓，有些後悔和劉喜一起逃學，小聲抱怨︰「就賴你，咱倆到處瞎跑，找個睡懶覺的地方都沒有，還得餓肚子。」劉喜看了看書包里的煎餅，沒舍得給三胖子吃，笑嘻嘻地說︰「哎，三胖子，咱倆去青年林找洋刺子，看誰找得多。」
三胖子說︰「啥時候了，洋刺子該月兌殼了。」
劉喜說︰「不會的，還能找到一些。」
三胖子和劉喜往青年林那邊走，大老遠看見那里有人，回過身對劉喜說︰「青年林有人，叫人看見了，知道咱倆逃學準告訴我爹，我得挨揍，我不去。」
劉喜心里非常清楚，如果逃學的事被母親和哥哥知道，一定不會輕饒他。要想不被發現，必須遠離村子，在放學時間和同學們一起進村。他提議︰「我看咱倆還是往遠走。穿過前面那片柳樹林再往前是縣道，縣道下有個小橋，咱倆去小橋里呆著，保證不被人發現。」兩人走了一程，看到村子被柳樹林擋住，三胖子說︰「不用怕了，村里人不會看到咱倆。」
柳樹綻出新芽，曠野里的空氣爽人肺腑，微風輕拂原野，柳樹枝輕搖柔軟的腰身。兩個孩子各折一根柳條拿在手中，在半空中甩打著，唱起了逃學之歌︰
「唉呀我的天兒，
破鞋露腳尖兒，
老師要雜費，
我還沒有錢兒。
清晨大早起，
回家已黑天兒，
看著紅日升，
盼望月兒彎兒，
東南西北到處躲，
玩耍草樹間兒。
唉呀我的天兒，
破鞋露腳尖兒，
老師要雜費，
我還沒有錢兒。
吃著涼餅子，
喝水到坑沿兒，
困了睡草地，
累了蹲牆邊兒，
看到同伴上學去，
淚水濕眼簾兒。
唉呀我的天兒，
破鞋露腳尖兒，
老師要雜費，
我還沒有錢兒。
風吹冰雪化，
光照身上暖兒，
草樹要發芽，
小鳥叫聲歡兒，
春動風暖萬物蘇，
流浪人兒蔫兒。
唉呀我的天兒，
破鞋露腳尖兒，
老師要雜費，
我還沒有錢兒。
我還沒有錢兒。」
劉喜唱，三胖子也唱，寂靜的荒野上響著很不和諧的童音。太陽不想听，慢慢地向西移動身子，月兒好奇，偷偷地探出半個臉，當遠處的晚霞擁抱落日的時候，放學的時間到了。
劉喜和三胖子加入放學的孩子中。劉喜截住馬金玲，嬉笑地告訴她︰「我倆逃學的事不許和任何人說，你如果嘴不嚴，不但打你，還要打馬成林。」
馬金玲自從那次讓劉喜打了以後，總是躲著他。
平常，劉喜見了馬金玲就攥拳頭，笑嘻嘻地在馬金玲面前揮動。到考試前，劉喜又笑嘻嘻地和馬金玲說好話，求她幫著寫試卷。考完試，劉喜就翻臉，有時還嚇唬她。
這次馬金玲主動問劉喜︰「你總不去上課，又要考試了，你該怎麼辦？」
听說要考試，劉喜立刻改變對馬金玲的態度，非常和善地說︰「金玲，這次還得求你，替我寫一張。」
馬金玲說︰「你不上學，替你寫也沒用。」
劉喜笑嘻嘻，眼楮盯住馬成林，說話的腔調和剛才不一樣︰「你寫不寫？」
馬金玲急忙護住弟弟，躲著劉喜說︰「替你寫也行，就怕讓谷老師識破，我看你還是上學。」
劉喜說︰「這事不用你管。」說完拎起書包在頭上甩動。看到放學的同伴都進了村子，他急忙跑回家。
這次考試結果，劉喜得了雙百，讓谷老師很吃驚。他托著大圓臉思考︰「劉喜好長時間沒來上學了，怎麼考出這樣好的成績？也沒見他來考試呀！一定有人替他答卷。」
谷老師下決心挖出替考分子。
經過認真比對，谷老師發現劉喜和馬金玲的卷子一模一樣，真相大白。他把馬金玲叫到講台前，當著全體同學宣布︰「馬金玲替劉喜答題，是造假行為，欺騙老師，欺騙人民，欺騙組織，欺騙革命，性質非常嚴重，必須嚴肅處理，嚴加懲治！」谷老師告訴馬金玲︰「不把你爹叫來，你也別來上課！」
馬金玲哭著離開學校，回家又不敢和父親說。過了兩天，馬向勇發現兩個孩子都沒上學，追問發生了什麼事，馬金玲只是哭，馬成林向父親說出了實情。
馬向勇舉起巴掌要打馬金玲，馬金玲哭著哀求他︰「爸，我認錯，下次不敢這樣做了，你別打我，我改。」
馬向勇雖然沒把巴掌落在女兒身上，但是，他在瞬間做出決定，讓馬金玲退學。
馬金玲又背著書包站在村頭目送孩子們上學，和以前不同的是，身邊多了一個同樣失學的弟弟。
劉奇耿直，看不慣小金玲可憐巴巴的樣子，問馬向勇︰「小金玲盼著上學，你為啥不讓去？」
馬向勇回答得干脆︰「丫頭片子念書沒有用。」
劉奇說︰「這是新社會，男女都一樣，孩子學習好，你就得供她。」
在村里，馬向勇自以為聰明，看不起其他人，唯有對有些古怪的劉奇敬重三分。他向劉奇解釋︰「這孩子犯了錯誤，讓谷老師轟回來，還讓我去學校認錯，我不去那個咬文嚼字的鬼地方。」
劉奇問︰「一個小姑娘，從不討人嫌，她會犯啥錯？」
馬向勇如實說︰「幫劉喜抄卷子，讓谷老師查出來了，說是欺騙革命組織，這罪可不小。」
劉奇听了覺得好笑，便說︰「小孩子抄個卷子不算啥事，談不上什麼罪名。再說了，犯錯誤的是劉喜，他不認真學，還投機取巧，欺騙老師，應該處分他。小金玲是幫助同學，應該表揚。」
馬向勇的心里仍然別著勁兒，抖著臉上的贅肉說︰「如果是幫助別人，我想谷老師不會說什麼，幫劉喜怕是不行。劉喜成份高，他家還有歷史問題，谷老師肯定抓著這些不放。」
劉奇不願和馬向勇爭論這些，因為有些事情他也說不清楚。離開馬向勇時，他大聲說︰「村里人都說小金玲是個好孩子，為人和善，愛學習，有上進心。你要耽誤她，不但對不起孩子，更對不起你死去的老婆，你自己看著辦！」劉奇耍起了倔脾氣，轉身扔給馬向勇一句難听話︰「你要夠個父親，就送金玲去上學。」
劉奇說完，去了劉仁家。
馬向勇站在劉仁家的障子外，轉動眼珠看著劉奇的背影，劉奇的話讓他陷入深深的矛盾之中。
馬文見馬金玲背著書包在村頭看著上學的孩子們，找到馬向勇，對他說︰「別讓金玲在村頭站著，她這一站，屁事兒都來了，村里人議論紛紛，說些難听話。先把她關在家里，看好成林就行，一個丫頭念個屁書？」
馬向勇說︰「關在家里她總是哭，瞅著挺揪心的，要不我找谷老師認個錯，讓她再念幾天！」
馬文明確反對馬向勇到學校認錯的想法︰「丫頭片子念書沒屁用，書本吃多了更操心。吳小蘭就是例子，如果不念書，現在早嫁人了，吳有金也不至于這樣操心。書是念了，學會了搞對象，鑽草垛，丟人現眼不說，還整一肚子屁理兒，就認準那個劉強，誰也別不過她。現在可好，給她介紹城里的對象她都不想看。」
听了馬文的話，馬向勇半晌沒吭聲。
馬文又說︰「吳小蘭算是栽到劉強手里了！吳有金啥辦法都想到，屁用不頂。別看劉強表面挺厚道，背地里盡算計屁事兒，說不定早把吳小蘭禍害了。劉家那兩個小崽子也不是好東西，一個比一個難調理。現在這屁事兒也不知咋整的，上邊還讓斜眼子上了中學。學校是無產階級的天下，咱貧雇農的地方，讓我家向東呆兩天還差不多，怎麼也不該輪到他上中農！斜眼子背個破書包，不夠美的了，我看見就來氣！」馬文見馬向勇墜下臉上的皮肉想事情，他又說︰「吃上幾頓飽飯，讓那些不三不四的人家也活分了。這屁事兒整的，還不如吃大食堂，雖然是大鍋粥，咱們也能撈點干的。別看劉佔山現在挺陽棒，那時也得吃剩落。李淑芝一家更不用說，連他媽菜湯都喝不上，她家那兩個小崽子哪個也不敢支毛。把話說回來，就說那個小劉喜，整天笑嘻嘻的，一肚子壞水兒，不是因為他，小金玲也不會被谷老師攆回來。你听我的話，別讓金玲再沾劉喜的邊，免得以後整出什麼屁事兒。」
一向剛愎自用的馬向勇听信了本家叔叔的話，把幼小的馬金玲關在屋子里。但是，作為父親的本性，馬向勇看不下去孩子成天哭哭啼啼的樣子，兩天後又把她放了出來，小金玲又每天目送上學的孩子們。
劉喜仍然逃學，早晨，走到馬金玲跟前還要笑嘻嘻地做個怪態。他知道馬金玲是因為給他抄卷子被趕出學校，並不領情，還說是活該。劉喜欺負和刁難馬金玲，完全是因為馬向勇，認為他家的災難是馬文和馬向勇等人一手造成的。和家庭成分決定幾代人的命運一樣，劉喜不能把幼年的馬金玲和她父親分開。他記得被谷老師趕出學校是因為馬成林說他是小地主，卻忘了馬金玲挺身為他解圍。幼小的心靈在殘酷的打擊下扭曲，恨與情發生沖突時，他只能看到恨。純樸的劉屯人知道，播下飽滿的種子是為了秋後的收獲，收獲是為了飽月復和延續生存。人們祈望友愛和善良在大眾中開花，也會用斗爭對抗邪惡。邪惡被謊言包裝後，變成對抗正義的武器，斗爭會變得殘酷，人性和親情在傾軋中被抹煞。有人給吃人者披上華麗的外衣，也會把殺戮描繪得無比神聖，在吃人和協助吃人的同時，這些人有意或無意播下仇恨的種子。仇恨的魔力是巨大的，它連孩子都不放過。
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