三十四
吳有金從大隊開會回來，進家就發牢騷︰「這蘭書記想起啥就是啥，剛剛把種子埋在地里，他就要掀起夏鋤**，還要讓各小隊比賽。就那幾壟麥子需要鏟，一撒歡就鋤完了，也不知有啥比的。村里盡些亂事，老逛的房子還沒蓋成，各家的抹房土也沒送完。唉，一掛鋤就到雨季，現抹房子還趕趟嗎？家家漏房子，落埋怨的還是我。」
王淑芬坐在炕里給吳有金補褲子，心里亂，針總是扎手，她把扎出血的手指放在嘴里吮。
吳有金沒好氣地問︰「丫頭呢？」
王淑芬瞅他一眼，沒吭聲，又繼續做手中的活計。
吳有金提高嗓門兒︰「我問你，小蘭干啥去了？」
王淑芬仍然低著頭做活，針又扎了手指。
吳有金著了急，把煙袋鍋敲在頂梁柱上，用焦躁的語氣問王淑芬︰「你啞巴了，還能不能說話？」
王淑芬抬起頭，看著吳有金說︰「我說話有啥用，這個家你說咋地就咋地。小蘭是個大活人，還不興出去見見風。」
吳有金急得跺著腳說︰「你呀你，成事不足，敗事有余，連自己的閨女都看不住。」王淑芬瞥一眼吳有金，吳有金沒注意到，他拽過煙笸籮，大聲對王淑芬說︰「你讓她出去，準得找劉強。他倆鑽草垛的事，全大隊都知道，我這老臉都丟盡了。你快下炕，把她找回來！」
王淑芬沒動身，坐在炕上說︰「我看咱孩子沒干見不得人的事，哪個人不怕爛嘴丫子就讓他去說，你也用不著怕丟臉。」
吳有金把裝了半煙袋鍋的蛤蟆煙磕在炕沿上，瞪著眼楮看老婆︰「還說沒干丟人事，連蘭書記都知道了，他在我面前說了很多風涼話。」
王淑芬問︰「蘭正都說了啥？」
「說啥？你听著！他說小青年自己搞對象，什麼都難免。還提到劉輝，劉輝說的話更讓人受不了。」
「劉輝怎麼說小蘭？」
吳有金沉著臉說︰「那個王八犢子說咱小蘭是破爛兒，倒找二百元錢都不干。」
「放狗屁！」王淑芬從來沒發過這樣大的火，說話的聲音也從來沒有這樣高︰「劉輝是個啥東西，還不如一條癩皮狗，咱小蘭就是當家姑佬，也不能嫁給他！」她見丈夫低著頭裝煙，又大聲嘟囔︰「別尋思蘭正人模狗樣的，他佔著書記的位置，說話從來沒算過數。答應得挺好，到現在也沒給小蘭在大隊安排個角色。要是周雲不調走，早該重用咱小蘭了。不說別的，就憑喝墨水，全大隊也沒幾個比咱小蘭喝得多。」
吳有金點著煙，只抽了一口，就把煙袋扔到炕上，他說︰「一天總磨嘰那些不著邊的話，咱和人家無親無故，說安排就安排？災荒年，大隊倒有個空缺，你閨女當盲流了，到現在，她也沒說清楚去了哪。」
王淑芬反駁丈夫︰「小蘭不是告訴你了嗎，去得都是大地方，火車不停地跑都得好幾天，你知道是天南還是天北？你是當爹的，閨女的事，別問那麼細。」
吳有金瞪了老婆一眼。
王淑芬把手中補好的褲子折起來，放在被摞上，起身下地，斜了丈夫一眼，她說︰「告訴你吧，咱小蘭去了劉仁家，幫孟慧英做針線活。」王淑芬用瓢舀了米，邊淘米邊叨咕︰「劉仁這媳婦算是找對了，人漂亮，也挺隨和，還有見識，是個通情達理的人，能和咱小蘭處到一塊兒。只要孟慧英在家，小蘭不會往別處跑。你不信，自己去看。天不早了，我得做飯，這爺幾個，平時不著家，到飯時，沒有一個不回來。」
王淑芬到街上去抱柴禾，恰巧孟慧英也準備做晚飯。王淑芬不放心閨女，小聲問︰「她劉嫂，小蘭還在你家麼？」孟慧英笑笑說︰「放心吧嬸兒，小蘭在我家，幫我干了一天針線活。」她又說︰「嬸兒，你可有個好閨女，心靈手巧，干啥像啥，又聰明又听話。她怕惹吳大叔生氣，只呆在我家，哪也不去。」
王淑芬長長地「唉」了一聲︰「作孽呀！一個大活人，整天關在家里，這不毀了嗎？」
孟慧英看著滿面愁容的王淑芬，嘴唇動了動，把嘴邊上的話咽下去，目送王淑芬進了屋，自己也抱著柴禾進了院。
王淑芬把秫米下到鍋里，灶里點著火。不一會，鍋里的水開始沸騰，她的心也開始翻滾。王淑芬站起身，看著抽悶煙的丈夫，憋了很久的話要吐出來。她說︰「你也別自己悶氣，有些話我也得說說了。我問你，小蘭總是圈在家里，啥時是個頭？」
王淑芬本以為會激怒丈夫，沒想到吳有金顯得很冷靜，他不停地吮吸煙嘴兒，屋里煙雲繚繞。
吳有金也為吳小蘭的婚事發愁，在心里嘀咕︰「都說姑娘大了不可留，留來留去是對頭，可是嫁不出去呀！求了不少媒人，相親的也來了幾個，沒有一個可她的心，她的心讓劉強抓走了！現在村里說啥的都有，有些話非常難听。的確，是不能總讓她呆在家里，越這樣閑話越多。讓她到隊里勞動，幫家里掙工分兒不說，她的心情也會輕松一些。」想到這，吳有金無奈地搖搖頭︰「讓她到隊里干活也是愁事。鑽草垛的事家喻戶曉，嘴欠的人太多，鼓搗事兒的人也不少，听到閑話，我這老臉都發熱，一個大姑娘能受得了嗎？」吳有金又裝了一袋煙，沒點著，握在手里，兩眼直愣愣地往外看。外面是空曠的南甸子，牛群和豬群都在回村，夕陽已經接觸地平線，最後一縷霞光照在大柳樹上，那里的大草垛已經不存在，而吳有金被刺痛的心仿佛離不開那里，他罵一句︰「王八崽子」，又用手指摳掉煙袋鍋里剛剛裝滿的蛤蟆煙，在心里罵劉強︰「如果你不去鑽草垛，我家小蘭不會落到這個地步，我吳有金也不會頂著這麼大的黑鍋蓋。你個王八崽子，可把我害苦了！」吳有金認為鑽草垛完全是劉強的過錯，而他的女兒是受害者。
王淑芬見丈夫不吭聲，她大膽地表達了自己的觀點︰「我看咱小蘭也是鐵了心，她願意跟劉強就隨她便吧，享福遭罪她自己撐著。」
吳有金把煙袋放在炕沿上，兩眼直直地盯住王淑芬。煮飯的鍋冒圓氣，王淑芬還在往灶里加柴。她又說︰「如果咱小蘭嫁了劉強，鑽草垛的事就會慢慢平息，現在又興自由戀愛，小蘭的事也不算丟人了。」
吳有金從炕沿上撿起煙袋，慢慢地裝了一袋煙，跟王淑芬要火。王淑芬從灶坑里抽出一根帶火的柴棍兒遞過去，吳有金點著煙，吸了一口，對老婆說︰「你說的話也有點道理，是不能讓小蘭老呆在家里。那個劉強嘛，我總是拐不過彎。我不是听別人的話，他劉強的成份終歸是上中農，和貧雇農不一樣。沒有四類那麼懸殊，也得差幾個等級。他把咱小蘭領到大草垛里，擱偽滿時期叫欺負主子，和犯上差不多。去人找了，他就乖乖地回來唄，犯到了，就該擎受專政，這亂子還能小一點兒。他可好，把馬向前摔在雪地里，還嚇唬馬榮，又差一點兒把咱殿發踢壞。你說說，認了這麼個姑爺子，別人不把咱欺負倒，他也得把咱家平嘍？」
王淑芬常年做家務，接觸社會少，只知道四類是階級敵人，等級觀念不是很重。現在，她察覺出吳有金的情緒有些松動，急忙對丈夫解釋︰「鑽草垛的事，咱也不能光賴人家劉強，咱小蘭也是自己願意。明里暗里好了有些年了，家里老這麼攔著，她倆沒地方說話，逼得走這條路。劉強把馬向前摔到雪地里，年輕人交手難免分個輸贏，談不上犯上欺負主子。人家馬向前並沒說什麼，給老逛張羅蓋房子，兩人合作得挺好，搞栽樹造林，馬向前還支持劉強呢，也沒見什麼分歧。劉強踢咱殿發，那是誤傷，別人你不信，咱自己閨女還能騙咱？」
吳有金「哼」了一聲，然後說︰「你總是相信你那個閨女，她向著誰？她是替劉強說話。殿發告訴我，要不是他躲得快，那一腳準踢到致命處，踢到上了，還歇了三天。」
「那就是殿發瞎掰了，殿發根本就沒想到躲，咱小蘭撲到劉強身上，劉強知道誤踢了殿發，他才沒動手。」
飯已經快煮熟，米香氣味兒彌漫全屋。王淑芬把飯桌放在炕上，沒撿碗，坐在桌旁嘆氣。
吳有金埋怨她︰「你這個人，要不當甩手的，家里外頭當老好人。要不就唉聲嘆氣，淨整那些沒用的。我也不喜得管了，小蘭愛跟誰就跟誰吧！」
王淑芬抬頭看著吳有金，這個不多事的女人，常常用眼楮向丈夫傳遞自己的意見。
吳有金說︰「上邊也是講，讓我們學習辯證法，把一個東西分成兩個看，說四類的子女也可以教育好，還樹起兒子斗爭老子的典型，名聲還不錯，是什麼反戈一擊。也有的中農、上中農子女當上了先進。這劉強也有一些優點，蘭書記也挺看重他，今年植樹建林帶，蘭正讓他領著三個小隊的青年，經過奮戰，一條條林帶建成了，要說這小子也真可以。蘭正說今年沒精力了，明年還打算讓他負責在咱劉屯蓋學校。唉！要是劉強出身在咱這樣的家庭該多好，咱小蘭嫁給他也能幸福。」
听說要在劉屯蓋學校，王淑芬的眼楮亮了很多，對丈夫說︰「蓋學校是個好事，你這當隊長的可要支持。我有個想法，估計能行得通。咱劉屯沒幾個念大書的，建了學校，你豁出老臉跟蘭正說說,讓咱小蘭教書，他的學也算沒白念。」
吳有金說︰「蘭正話里話外也有這個意思，可學校得明年建，八下沒一撇，誰知到那時又有啥變化？我看先這樣，等夏鋤一開始，就讓小蘭到隊里干活吧！你和殿發留點兒心，別讓她和劉強在一起摻和就行了，千萬別再出丟人現眼的事。」
王淑芬看了丈夫一眼，憂心忡忡地說︰「你不讓摻和就不摻和？兩個大活人，誰能看得住？再說，這感情方面的事，不好管呢。」
吳有金低下頭，用手抹擦掉在炕席上的煙灰。
王淑芬加重了語氣︰「依我看，咱大人也別管了，也許咱小蘭就是這個命，愛咋地就咋地吧！」
吳有金重新裝滿煙袋，蹲到灶坑用炭火點著，身子挪到炕沿上，慢慢地吸著煙，呼出的煙霧很均勻，顯得很無奈地說︰「就依你的話吧！」
房門被推開，吳殿才先進了屋，接著進來吳殿發。王淑芬大聲數落︰「就是吃飯準時，一個也不落。」
吳有金用目光把屋里掃一遍，吳小蘭沒回來。
吳小蘭還在劉仁家。
孟慧英手腳麻利，做飯快，不長時間，一盆秫米稀飯和一碗蘿卜咸菜擺上飯桌。吳小蘭要回家，被孟慧英拉住，對她說︰「你爹總不讓你出屋，有這個機會，多呆一會兒，在這和我們一起吃飯。」吳小蘭連說「不」，孟慧英舍不得讓她走，便說︰「你家吃飯晚，回去也是坐著，再坐一會兒，吃完飯我送你回去，省得你爹疑神疑鬼。」
吳小蘭坐在炕邊幫孟慧英縫鞋幫，孟慧英和劉仁坐在炕桌上喝秫米粥。剛撂筷，馬向勇推門進來。吳小蘭急著要走，孟慧英匆忙撿了碗，送吳小蘭回了家。
以前，馬向勇是劉仁家的常客，劉仁娶了孟慧英，馬向勇來得更勤。他用猥辭挑逗孟慧英，還用色迷迷的目光在孟慧英身上掃來掃去。孟慧英極為反感，劉仁也有了幾分醋意。馬向勇看出這些，但他裝做不在乎，依然有事沒事地往這里鑽。
不知是長得相似還是其他原因，孟慧英的出現，馬向勇看到已故妻子的影子。雖然孟慧英和于慧蓮有著截然不同的性格，但長長的眼睫毛和從睫毛下流露出的神情卻有著共同之處。孟慧英韶光未退，又添成熟，讓馬向勇陣陣心熱。
馬向勇常常在噩夢中見到溫柔賢惠的于慧蓮，一種沉重的負罪感讓靈魂在泯滅中掙扎。驚醒後面對現實，他的靈魂又和罪惡攪在一起。馬向勇把光明涂成黑暗，把邪惡當成法寶，把夫妻間的感情看成是兩性間的交易，相互的付出是強佔和屈從。他把人畜相提並論，把女性的善良看成是母畜的軟弱。他覺得他是強勢中的智者，稍加手段，什麼樣的男人都要蒙受冤屈，什麼樣的女人都難逃他的手心。在他眼中，人與人之間不存在友愛也沒有親情，只有互相利用和殘酷斗爭。他用打擊和傷害別人換得自己的利益，最大的樂趣就是看到無辜者遭難。
孟慧英不喜見馬向勇，躲著他。劉仁則不然，看到馬向勇婬邪的目光落在老婆身上，他的心酸得發痛，但為了吃上飽飯睡上暖炕，又不得不和馬文叔佷在一起摻和。他討厭馬向勇，又願意馬向勇來他家串門兒。
馬向勇剛在劉仁家坐下，馬榮闖進來，進門就嚷︰「媽啦巴！何大壯比撥浪頭還難斗，敢他媽欺負我家向偉！我他媽地沒逮著他，算他便宜，讓我逮著，媽啦巴，把腿給他撅折！」
靠在櫃子上的馬向勇听到馬榮和何榮普產生沖突，心里暗樂。他把馬榮讓到炕梢坐下後，崩著一臉贅肉大聲問︰「老叔，撥浪頭又怎麼得罪你了？」
馬榮怒氣未消，粗聲說︰「我在亂墳崗子西北開了一塊小荒，往北還有一點兒地，沒等我勻出空，讓肖艷華領著她家英子給開了，種上了苞米。媽啦巴，荒地那麼多，她憑什麼看中這塊地？我讓向偉給她刨了，沒想到何大壯把向偉打了一頓。這何大壯越長越刺兒頭，早晚是禍害！」
馬向勇在地上活動瘸腿，晃著身子說︰「這劉屯敢支毛的不止何榮普一家，好多家都陽棒了。我看咱們還得利用無產階級專政的武器，給他們點兒顏色看看，堅決把他們的反動氣焰打下去！何大壯打向偉的事不能算完。」
馬榮「
呼」地站起，瞪著眼楮說︰「算完？沒有那樣的便宜事！媽啦巴，跑了何大壯跑不了何榮普，不把肖艷華開出的那塊地賠給我，明天就開會教訓他。」
劉仁家門外有了腳步聲，是馬文。吳有金讓他來劉仁家，是商量夏鋤的事情，大隊逼得緊，得研究出個對策。
王召弟死後，馬文去吳有金家的次數明顯減少，他和肖艷華通奸，王淑芬疏遠他。
王淑芬認為，如果不發生伙房里的事，王召弟能熬過那段艱難的日子。王淑芬常常夢見妹妹，妹妹哭著向他抱屈。王淑芬怨恨肖艷華，明里暗里叫她「養漢老婆」，也罵何榮普是王八頭。她也怨恨馬文，考慮到馬文是她的妹夫，只能用不搭理的方式對待他。但是，王淑芬對待馬文的態度並沒影響到吳有金，吳有金除對馬文產生一些輕視外，仍然讓這個一擔挑摻和隊里、家里的事。
馬文進了屋，見馬榮生著氣，他問︰「又是誰惹你了？氣呼呼的。」
馬榮只顧生氣沒說話。
馬文帶著埋怨的口氣說︰「不是你這臭脾氣，民兵連長就讓你當了，這可好，還是出不了小隊。」
馬榮看著站在牆角的三哥，他吐出滿肚子怨氣︰「肖艷華那個騷婊子，到哪開小荒不行？媽啦巴，偏得拱我的地頭子。」
罵肖艷華是騷婊子，讓馬文一陣臉紅。屋里變得沉悶，沒有一個人願意先說話。
吳有金來到劉仁家，問劉仁︰「小蘭在你家呆了一天？」
劉仁點點頭，把掛在牆上的煤油燈點著。
因馬榮罵肖艷華是婊子，馬文心里不痛快，他從劉仁的煙笸籮里抓出一把煙，用報紙卷起，點著，抽了一口，吐出一股濃煙。听到吳有金問吳小蘭的事，他借機岔開話題，生著氣說︰「不是我這當姨父的說話難听，咱小蘭可讓劉強害得不淺，現在啥名聲了？依我看，找一個不知底細的嫁出去，先淨了這份心。也別管她願意不願意，推出門就完事，何苦天天看著她。」
馬文的話讓吳有金心里發痛，臉色變得很難看。馬向勇彎下腰，把吳有金讓到炕里。
馬榮說︰「媽啦巴，這幾年把人都餓傻了，連他媽運動都忘了搞。再有運動，我第一個抓的就是劉強，先上台打他幾棒子，看他還威風不！何大壯小崽子也得打，不然這小子長大就得翻天。」
吳有金白了馬榮一眼，心想︰「狐假虎威，盡說些廢話，一動真格的就沒尿。」
馬向勇看著吳有金的表情變化，臉上浮出難以察覺的奸笑。
自從吳小蘭鑽草垛被人逮住後，馬向勇經常這樣笑。他揣著幸災樂禍的心情，在背後惡狠狠地說︰「你吳小蘭自以為了不起，我跟你說話，你都不喜得搭理我，你是鮮花咋的？你和劉強鑽草垛，我知道你沒干啥，但我偏說你干了損事，咳，真就有人信。就算你是帶刺的鮮花，花被摧殘了，看你還有多少刺？
從常理看，馬向勇打吳小蘭的主意純屬無稽之談。試想一下，一個是陰險毒辣的中年瘸子，一個是善良美麗的純情少女，要使他們粘合到一起，除非權利和金錢，這兩點，馬向勇都不具備。但是，邪惡的人自有他的思維方式。在馬向勇心目中，一對自願相愛的戀人是賴蛤蟆想吃天鵝肉，有悖道德和法理，社會不容，時代不容。他認為，現實社會的特殊性就是社會發展的必然性，而這種必然的特殊，會使很大一部分人被踩在腳下。他一只腳踩著掙扎的無辜者，一只腳登上高人一等的位置。站在這個位置上，只要把權勢打點好，就沒有辦不到的事情，伸出手就可以抓到美麗的天鵝。他不相信黃鼠狼還需要給小雞拜年，覺得黃鼠狼抓到小雞不但容易而且天經地義。馬向勇試圖接近吳小蘭，當看到吳小蘭送給他鄙夷的目光時，邪惡的靈魂根本不可能覺醒，相反，更大地刺激了他的貪婪和怨恨。馬向勇在心里詛咒︰「別臭美，你就要成為殘花敗柳，一輩子也嫁不出去，想男人你就當野雞。」
今天，馬向勇察覺到吳有金的心情很復雜，他離開靠著的櫃子，在地上晃了幾步，對吳有金說︰「我三叔提出把小蘭嫁出去，這個辦法行得通。我有這個想法，如果劉輝不嫌棄咱小蘭，就和那小子說一說。」
馬向勇想用這樣的話激怒馬文和馬榮，然後把怒火燒到劉強頭上，給吳有金施壓，使吳小蘭永遠也不能和劉強走到一起。
不出馬向勇所料，馬文跳起來反對，他用手敲著劉仁家的櫃子說︰「什麼？嫁給劉輝？你怎麼想的，讓那小子做美夢吧！」馬文把煙尾巴吐到地上，又說︰「想到我二哥被綁，回憶起劉輝當時的凶相，我恨不得一刀捅了他！」
馬榮非常憤怒︰「媽啦巴，兩條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有的是，嫁給誰也不能嫁給劉輝，劉家沒有一個好東西。」
劉仁撩起眼皮看一眼馬榮，知道馬榮不是罵他，便闡述了他的看法︰「劉輝是抓過馬向前他爹，那是上指下派的事，讓誰干誰得干。已經過去這麼多年了，也不必總是計較。不管怎說，劉輝是公社干部，有前途，他和吳大叔作了親戚，吳小蘭有福享，吳大叔也有了靠山。」
馬文大聲說︰「屁靠山！我早打听過了，劉輝根本不是正式干部，說好听的，也就是以工代干的屁貨。公社用他，他就混口飯吃，公社不用他，也得回村耪大地。」
馬向勇見時機已到，便加大搖晃的幅度，邊晃邊說︰「劉輝再差也比劉強強吧？不管怎麼說，有個好成份，也是我們無產階級陣營里的人。他可以斗爭別人，沒人敢斗爭他。劉強就不同，別看他今天挺歡實，說不定哪天被人斗蔫。」
馬榮挨著馬向勇站在木櫃旁，听了馬向勇的話，把馬向勇推坐在炕沿上。他怒氣未減，先罵劉輝是「帶犢子」，又揮著手說︰「咱小蘭是村里一流的好姑娘，誰也比不了。媽啦巴，貧下中農的小伙子那麼多，沒有一個敢踫她一根毫毛，偏偏讓一個地主崽子把便宜佔了，癩蛤蟆真的吃了天鵝肉。媽啦巴，嘗著鮮就得了唄，還他媽咬著不松口，弄得咱小蘭魂魂癲癲的，還得讓吳大哥看在家里，真他媽騎在頭上拉屎，太凶人了！」
听了馬榮的話，坐在炕里的吳有金心口發堵，他低著頭，兩手哆嗦，想抽煙，把煙笸籮踫翻，煙袋鍋里連一半都沒裝進去。
吳有金從家里出來時，心里挺輕松，也打算對閨女解除禁錮，連對劉強的看法都有所改變。覺得這小子去掉出身不好外，也有一些可取的地方。暗自叨咕︰「說體格吧，長得人高馬大，有力氣，也踏實，養活老婆孩子沒問題。模樣也不錯，配得上小蘭。」馬向勇沒發表「高論」前，吳有金在心里說︰「當年我吳有金闖關東，不但孤單也被有錢有勢的人看做低人一等，什麼樣的苦都吃過，也都挺過來了。劉強的處境比我當年的處境還要差，但這小子更堅強，往前挺一挺，或許能變好，小蘭跟他遭不了多少罪。既然他倆往一起擰，那就隨她去吧！」然而馬榮的一席話，讓吳有金又產生動搖，他好不容易把煙袋鍋裝滿，卻怎麼也點不著。
馬文順著馬榮的話往下捋︰「也就是現在，擱以前就定他個調戲良家婦女罪，打一頓送到公社，讓胡永泉收拾他。戴上手銬，綁上細繩，扒他一層皮送進籬笆子，看他還有沒有那個狗膽！現在這些屁事兒，也不知咋整的，會也開得少，斗爭也不像以前那樣激烈，你看那些不三不四的臭人們，上學的上學，當兵的當兵，弄得人跟人差不多，誰也不服誰了。」
馬向勇覺得該亮出自己的觀點，又開始在地上踱步，身子一歪一斜，給他的歪理伴著節拍︰「剛才我三叔說，運動不如以前多了，這話我不信。沒搞運動是暫時的，階級斗爭是長久的，別看現在挺平靜，那是大運動的前奏。誰也不整誰了，什麼樣的人都想當家作主？那是不可能的事。自古以來就分等級，無論哪個朝代，當官的都高高在上。手里掌握生殺大權，讓別人和他一樣平等，全世界也沒有這樣的傻子。有句真話在這屋里說，我想不會傳出去。就說胡永泉吧，他喊著權利是人民給的，他要用權利為人民服務，還不是一般的服務，而是全心全意。大家信嗎？不信也沒用，唯一的方式是相互利用。他利用我們打擊、欺壓一些人達到他的根本利益，我們就用打擊、欺壓一些人提升我們的政治地位，騎在別人頭上總比讓別人踩著強。說句難听話，那些被踩著的人，就是現代的奴隸。別看一些人的日子緩上來了，大餅子能對付八分飽，還有的想搞女人，忘了這是誰的天下！我敢肯定，過不了多久，那些人又會站到被斗台上，別說是搞女人了，就是搞到手的老婆也得跟別人睡覺去。哪個姑娘嫁了那些人，哪個姑娘倒霉。」
劉仁幫吳有金點上火，吳有金抽了兩口蛤蟆煙。
馬向勇在地上搖晃，散布所謂的革命大道理。
吳有金的在炕上蹭，心里陣陣作痛。他反感馬向勇裝腔作勢、陰聲怪調的樣子，同時，又覺得馬向勇的話很接近現實。
馬向勇看一眼吳有金，又說︰「按理說吳小蘭的事是吳大叔自己家的事，咱們說多了討人嫌，如果吳大叔不介意，我再嗦兩句。」
滿屋子沒人吭聲，都听馬向勇往下講︰「要我說，吳大叔真得拿定主意，堅決看住閨女，決不能讓劉強再找到吳小蘭。」
見沒人搭茬，馬向勇依然在地上搖晃，晃得臉上的贅肉牽動出陰笑，又擺出一套看似革命的理論︰「大道理不用多說，誰心里都明白，但是厲害關系，我還要講一講。劉強在村里是混個人模狗樣的，李淑芝也不挨斗了，那個斜愣眼還上了中學，從表面看，劉強家挺順當，好像緩過來了。大家想一想，一個上中農成份，隨時都可以往地主、富農那邊靠，靠過去就是階級敵人。劉宏達有文化，除了當官兒的文化人，有幾個能清白？我們都經過反右，這點兒事應該看明白。現在講上綱上線，搞運動就得往上拉，拉上去就可以要他的命。還有，劉宏達的歷史問題也不清楚，有人整他，他就得完蛋。劉強為啥從大山窩水庫逃跑？不單是被人誤會的事，如果劉強出身像咱們一樣，至于逃到大興安嶺嗎？吳大叔是個明白人，小蘭的事可得認真對待。小蘭鑽草垛，那只是名聲問題，姑娘大了難免沖動，又有勾著，出點事可以理解，時間長了也就沖淡，就是有人笑話，那也不耽誤吃飯。如果真的嫁給劉強，那可不是簡單的事，那是政治問題，原則問題，也叫立場問題。小蘭如果站到另一個階級陣線，她的政治等級比奴隸還低，她的親屬都得受連累，都得被別人踩在腳下。」
吳有金一口接一口地抽煙，嗆人的煙霧把他包圍。馬向勇的話使他改變和老婆確定的方針，更加堅定了把吳小蘭和劉強分開的決心。
劉仁覺得屋里黑，把油燈芯撥了撥，借此機會小聲說︰「我看大隊蘭書記挺看重劉強，願意用劉強為集體辦事。」
馬文立即反駁︰「屁！我了解蘭正那個人，他剝削過窮人，是純牌兒的後松，除掉敗家，沒什麼屁能耐。一天東一天西的，根本站不穩立場，干不出什麼正事！」
「別瞎說！」屋里所有人都阻止馬文，馬榮大聲吼︰「三哥，哪有你這樣說話的？你這是給自己找病！多虧沒外人。媽啦巴，現在哪里都是奸細，說了領導壞話，當天就能傳到上頭去。」
馬向勇解釋︰「讓劉強為集體干點兒事，那是蘭書記用的策略。做為無產階級革命者和帶頭人，就要有利用各種人的能力，有時連敵人也要利用。蘭書記還利用過劉笑言呢，那是大地主的公子哥，利用完了照樣打發他回家。現在大家也看見了，劉笑言成天嘟嘟囔囔，說一些不著邊的話，瘋瘋癲癲地到處要飯吃。」
吳有金把煙灰磕在炕下，他從炕上站起，扶著櫃下地，用悲哀的口氣說︰「小蘭是你們看著長大的，挺根本，不是那種花花道道的孩子。沒有劉強勾著，她不會干那種傻事。」
馬向勇對吳小蘭的事不但熱心，還提出具體措施︰「古人治水有兩種辦法，一是堵，二是放。實踐證明，堵水不如放水。小蘭是個大活人，看是看不住的，稍不注意，她還要去找劉強。不如放，放大空間，讓她去省城，一方面避開劉強，一方面見見大世面。小蘭到城里，小伙子見得多，她就不在乎劉強了。還有，她在城里找對象，又能隱瞞鑽草垛的事，兩全齊美。吳大叔別嫌我說話難听，鑽過草垛的大姑娘，知根知底的人不愛要，咱這十里八村的人都知道這碼事，小蘭的對象不好找。」
馬向勇明知吳小蘭沒有過格的事，他這樣說，是有意貶毀吳小蘭的人格和降低吳小蘭的身價。他也知道城市人口的限制政策，農家女進城也是盲流，想嫁給有工作的可心小伙，那是不可能辦到的事。吳小蘭能放低擇偶標準嗎？她能甘心離開劉強嗎？城里呆不下去怎麼辦？錯過青春年華怎麼辦？這些「怎麼辦」，馬向勇都考慮過，他出的是損招，卻裝得正經和嚴肅。覺得吳有金進了他設置的圈套，這個陰險的瘸子在心里樂。
吳有金只為眼前的事撓頭，還來不及考慮太遠，雖然覺得馬向勇的話很刺耳，但是，也只有這條路可走。他想︰「城里有王淑芬的表妹，雖然這幾年沒啥走動，但地址還在原處，讓吳小蘭先到那里背背風，再求她表姨給她介紹個對象。」
馬文和吳有金想到一塊兒，重重地「哼」一聲後，大聲說︰「我看向勇出的主意不錯，讓小蘭去她表姨家，省得天天看著，全家人都不得安寧。」
吳有金說︰「我怕她媽不願意。」
「管那麼多干啥？我大姐終歸是婦道人家，頭發長見識短，懂個屁？信我話，這兩天就送走。」
劉仁見煙笸籮見了底，急忙去外屋拿煙葉，一只腳跨過門坎，像突然想起什麼，回過頭來說︰「正好孟慧英想去賀家窩棚看孩子，那里離車站近，讓她和小蘭一起走，互相就個伴，遇到野物也省得害怕。」
听說孟慧英要回去看望孩子，馬榮很好奇，大聲問︰「孟慧英有孩子？」
劉仁點點頭。
馬榮說︰「媽啦巴，我覺得不對嘛！那麼好看的娘們兒，還能等到這麼大才找主？劉仁你得細心點，問個明白。她爺們為啥甩她？是在外面胡扯，還是有歷史問題？」
劉仁看看馬榮，又看看吳有金，轉動眼珠沒說話。
馬文說︰「管那些干啥，一個二配的，能過就過，過不了就散，反正誰也沒搭啥。不過嘛，我覺得這媳婦不是整屁事兒的人，就憑把家收拾得挺利落，能好好過日子。」
馬榮從劉仁手里接過煙葉，邊搓著邊說︰「我不是說她壞，我怕劉仁養不住她。她還有孩子，媽啦巴，不知她的心放在哪？」
馬文說︰「那還不好辦？把孩子接來不就結了，在哪都是三百六十斤口糧。小孩子吃得省，剩下的還能貼補大人，還省得孟慧英往回跑。」
劉仁不想這樣做，他說︰「孟慧英那個兒子挺大了，住在姥姥家，我怕接來不好相處。說句心里話，我一個人過慣了，對別人的孩子不好接納。」
馬文問︰「孩子為啥不跟他爹一起過？」
劉仁說︰「他爹蹲了大獄，犯得是反革命罪。」
屋里變得寂靜，誰也不知說什麼好。煤油燈的火苗往回縮，搖曳的微光探視著吳有金煙袋鍋里蹦出的火星。馬向勇把有關吳小蘭的話都講完，身子也不再搖晃。他把全部精力都集中在耳朵上，要探尋孟慧英的所有信息。見屋里沒人再說話，他提醒大家︰「孟慧英出去有時辰了。」
吳有金說︰「孟慧英去了我家，她和小蘭挺投緣，王淑芬也挺喜歡她，她們在一起，總有說不完的話。」說完，起身想走，馬文對他說︰「我看光有孟慧英跟著也不保靠，讓殿發送她到車站，看著她上車再回來。」
吳有金來劉仁家，本意是籌備夏鋤生產的，應付蘭正派下來的差事。人們把話題扯到吳小蘭身上，就像在他沒有愈合的心病上撒把鹽，不但痛，更覺得格外沉重，壓得他喘不上氣。
馬向勇倒是挺高興，不僅在吳小蘭的問題上吳有金采納了他的意見，還哨听到孟慧英的一些細節，特別是听說孟慧英的前夫蹲了大獄，更是讓他興奮不已。
連馬向勇自己也弄不明白，孟慧英是剛嫁到劉屯的外鄉女人，為什麼會引起他那麼大的興趣。
吳有金家里，孟慧英祝賀吳小蘭，她對王淑芬說︰「吳大叔好象開竅了，臉不那麼陰沉，進我家時顯得挺輕松。」他又說︰「小青年談戀愛，天經地義，正大光明的事，誰也沒權管，當老人的只能提建議，千萬別摻和。我雖然初到劉屯，也看出劉強小伙子挺不錯，對小蘭差不了。既然兩人都願意，家里就應該成全他們。」
听了孟慧英的話，王淑芬的心情變得更加敞亮，她用做活針去撥燈捻兒，使屋里變得更亮些。王淑芬借助燈光看著女兒歡快的樣子，心里一陣發熱，因為這種熟悉的表情已經在吳小蘭臉上消失了很長時間。
吳小蘭放下手中的鞋底兒，從櫃下取出一張畫。水彩筆畫的，八開紙那麼大，淡藍色作底。晴朗的天空中，兩只雁奮飛著，如比翼，似相隨。小河逶迤，山巒起伏，片片白雪映襯著深綠色的原始深林。
孟慧英問吳小蘭︰「這是你畫的？」
吳小蘭點點頭。
「這是啥地方？」
吳小蘭笑而不答。
孟慧英問︰「為啥不畫雁群？擺成人的陣勢多壯美，兩只雁顯得孤單。」
吳小蘭神情莊重，嘴唇動了動，想說話又沒說出來。
孟慧英看著畫，笑著說︰「下面還有幾行字，看我能不能認全？」她念誦︰
「我想飛，跟著我所愛的人，為理想遠航。暴雨，把我濕透下沉，他挺起不屈的脊梁。狂風，要折斷我的翅膀，他敞開胸膛遮擋。風沙迷了我的雙眼，他奮飛在我的前方。因為我知道，他比我還要堅強。高飛吧！那里更接近太陽。遠飛吧！那里空氣涼爽。飛吧，飛吧！我們自由飛翔。」
孟慧英說︰「這幾行字讀起來像詩。」
吳小蘭笑笑︰「配不上詩，也就算順口溜，胡亂寫上幾個字，表達自己的心情。」
孟慧英逗吳小蘭︰「讓劉強看了，一定表揚你，準說娶到一個又漂亮，又賢惠，又有知識的小佳人兒。」
屋里回蕩著陣陣歡笑聲，連王淑芬也跟著開心。此時，吳有金板著面孔進了屋，歡笑嗄然而止。
吳有金告訴王淑芬︰「給丫頭準備準備，後天去城里，和孟慧英一起走，讓殿發跟著。」
吳小蘭哭了一夜，一場大雨過後，踏上去省城的路。
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