三十六
劉宏達給劉喜買木琴，是想讓兒子學點兒音樂，而劉喜把它當成玩具，只新鮮一天，木琴被掰壞，文具盒派上用場，成了彈奏的樂器。
課堂上，劉喜用作彈弓子的橡皮條順著文具盒纏了四道，中間用木銷墊起，用手指撥弄。同座的馬金玲專心听課，突然听到劉喜書桌里發出刺耳聲，側眼一看，劉喜在擺弄文具盒。
劉喜笑嘻嘻地看了馬金玲一眼，暗示她不許說。馬金玲坐直身子，兩眼盯著黑板，咬牙忍受耳邊的噪聲，強迫自己听谷老師講課。
旁邊的同學听到劉喜這邊有聲音，都轉過頭向這邊看。谷老師正往黑板上寫字，沒有顧及這些。寫完一行字，回頭時，覺得教室里氣氛不對，用目光掃一遍課堂，也沒發現什麼異樣。又轉過頭去寫字，听到身後有「 啦啦」的聲音，轉頭看，「 啦」聲又停止。從孩子們的表情上，谷老師判斷有淘氣包故意搗亂。
谷老師假裝寫字，目光窺伺課堂。「 啦啦」的聲音又響起，孩子們都往劉喜這邊看。谷老師扔下粉筆頭，走到劉喜的書桌前，查看了一遍，沒有發現什麼，回到講台上。剛轉身，又響起「 啦」聲。谷老師大喝一聲︰「劉喜，到前邊來！」
劉喜笑嘻嘻地站到講台上，谷老師讓他面對全班同學，劉喜轉過身，仍然笑嘻嘻。谷老師用兩手扶著講桌，對馬金玲說︰「翻翻劉喜的書包，看里面藏著什麼？」
馬金玲看見劉喜用文具盒彈奏，也看見劉喜迅速地把文具盒藏進書包。谷老師讓她把劉喜搗亂的東西翻出來，馬金玲不敢拿，怯生生地看著站在前面的劉喜。劉喜笑嘻嘻，眼里露出凶氣。馬金玲處在兩難之間，她只好坐直，等待谷老師訓斥。
谷老師大聲喊︰「馬金玲，把劉喜的書包拿到桌子上！」
馬金玲還是沒有動，用兩只手去揉眼楮。
「馬金玲，老師讓你把劉喜的書包拿上來，你听見沒有？」
馬金玲流出淚，還「嗚嗚」地哭出聲。
谷老師罵了句「熊蛋貨」，他自己去拿劉喜的書包。書包刮著桌角，纏著橡皮筋的文具盒和書本都散落在地上。谷老師撿起文具盒，放到講桌上對劉喜說︰「你當著全體同學彈吧！讓生說︰「大家听見沒有，比鬼哭狼嚎還難听。」他把文具盒摔到桌子上，極其惱怒地說︰「劉喜從小沾染了地主資產階級的散漫思想，不好好上課，破壞紀律，攪鬧課堂，給班級造成很壞影響，必須嚴肅處理。」
對劉喜來說，地主這個字眼兒總是和災難連在一起。他最怕別人叫他小地主，也從心里憎恨「地主」二字。今天，谷老師說他是地主資產階級，劉喜跳起來分辨︰「我不是地主，我是中農！」
谷老師「嘿嘿」一笑︰「哎咳，小崽子挺能蹦，別尋思我不了解你，你哥哥我都教過。你家啥成份還能唬了我？就算你家是中農，上中農和下中農就不一樣。」
劉喜愣愣地盯著谷老師，嘻笑的小臉兒憋得難受。這個一年級還沒讀完的孩子，只知道地主、富農被人踩在腳下，真不知中農成份還有細分。
谷老師站在講台上，崩緊的大圓臉裝滿威嚴和怒氣，他讓劉喜先回座，又說︰「同學們，劉喜攪亂了課堂秩序，我的語文課講不下去了。就是講，你們也沒心听，還不如借這個機會，給大家上堂政治課，分析一下目前的政治形勢，講一講階級和階級斗爭，讓大家對社會有所認識，從小樹立忠于黨、忠于偉大領袖**的革命思想。」谷老師說︰「現在世界上有兩大階級，就是無產階級和地主資產階級，兩個階級中，還可以分成多個階層，多個等級。我們是minzhu的社會主義國家，無產階級是國家的主人，無產階級的先進代表是革命干部。革命干部又分高級干部、中層干部和普通干部。高級干部都是對無產階級貢獻大的人，享受特殊待遇，他們的子弟不用考試可以直入大學。中層干部也了不起，保送升學先輪到他們的子女。大家不要眼氣，要好好學習，勇敢斗爭，把地富反壞右打翻在地，做一名對無產階級貢獻大的人，當上革命干部，為無產階級爭光。干部下邊是工人階級和雇農。這些人兩手空空，什麼也沒有，革命熱情最高，立場最堅定，是革命的主力軍。我家是雇農，純牌兒雇農，雖然不敢和革命干部比，也在很大一部分人之上。別看我念過幾天書，那是我爺爺留下的財產，解放時都叫地主剝削光了，啥也沒剩，成了真正的無產階級。往下排是貧農、下中農、中農、上中農、富農、小地主、中地主、大地主、資本家，可以說是三六九等。簡單說，每一個人生下來就有成份，也就是說，我們每個同學從出生那天起就打上明顯的階級烙印，也就確定了等級。我們的等級和資本主義的等級不一樣，他們是有錢人高高在上，窮人在下，沒有renquan，一些人成為貴族，有人淪為奴隸。我們在偉大領袖**的英明領導下，人人平等，minzhu自由，窮苦人當家作主，對剝削者實行無產階級專政。你是貧雇農，就是窮苦人，地富反壞右就是資產階級有錢人，就是反動派。當然，他們的子女也有可以教育好的。我做為老師，說一句實話，無產階級可以團結幫助他們，但是，他們要想改變最下層的社會地位是很難的事。中農是什麼階級？就看你是什麼樣的中農了，下中農也是我們無產階級的一員。上中農怎麼算？目前還沒有定論，這要看形勢發展，也要看領導的態度，更要看自己的表現。說你可以團結，你就偷著樂，把你推到地主富農那一邊，你就老老實實，不許亂說亂動。劉喜他家是上中農，不要認為不得了，尾巴翹上天，我們這些無產階級的同學都遵守紀律，決不能讓一個上中農在班上逞風！」
谷老師宣布︰「劉喜用文具盒破壞課堂紀律，文具盒沒收，劉喜在後面罰站一天。」
說完，他把文具盒扔到講桌的抽屜里，下課時忘了拿走，被劉喜偷著拿回來，裝進書包，嘻笑著離開學校。
沒到放學時間，劉喜不敢回家。剛出黃嶺，他就鑽入柳樹叢中。從書包里取出兩把夾子，攆著一群小鳥在草地里跑。這些鳥都是草溜子，喜歡在草地里和麥田中覓食，飛得不高，跑得極快。劉喜找不到下夾子的好地方，只在荒草和樹叢中瘋跑，和小鳥們zhouxuan，和小鳥們玩耍。看上去很輕松，臉上掛著笑，其實，仇恨的烈火在心里燃燒，他琢磨怎樣報復谷老師。
童年的劉喜被「」踢得不會哭啼，淚水和苦水都積在心里，集聚的仇恨過早地抹去童年的純真和歡樂，在嘻笑的同時是忍受痛苦的悲泣和琢磨怎樣打擊仇人。劉喜把人簡單地分為兩種，即好人和壞人。他認為，給他帶來痛苦的都是壞人。
劉喜在課堂上淘氣，影響了馬金玲學習，劉喜認為活該。他用仇恨的目光審視馬金玲，如果馬金玲告訴老師，劉喜就會在放學路上襲擊她。劉喜欺負馬金玲，有馬成林說他是小地主的原因，更主要的是劉喜覺得，家里的很多災難都和馬向勇有關。
谷老師制止學生淘氣，做得並不過分，劉喜也沒在意。他在課堂上淘氣，是冷漠中不甘孤獨的表現，有人注意他，他覺得有了露臉的機會。谷老師分析階級成份時，有意無意地把劉喜打入另類，和馬文、「」一樣，都是要把一個涉世不深的孩子踩在腳下。劉喜的心里冒了火，他想撲上去拼命，又不得不克制自己，覺得這樣做只能更吃虧。他打不過谷老師，告訴家里還要挨揍，必須想個絕招和他斗。
在一叢柳芽下，劉喜看見一條灰蛇，頭發豎起來，抬腳想跑開。小灰蛇好像也怕人，扭身爬走。劉喜驚嚇過後，突然產生一個想法︰「活捉這條蛇。」
劉喜怕蛇，怕得腿腳發麻，為了報復谷老師，他用手抓住小蛇的脖子。小蛇回轉頭，嚇得劉喜想松手，但強烈的復仇心理讓他抓得更緊。小蛇沒咬他，只是拼命掙扎。劉喜對蛇說︰「不要怕，你不是壞蛋，我要害你就不是人。等你長大，去咬我所恨的那些壞人，把他們都咬死。你今天先替我干一件大事，完事兒再把你放回來。你放心，誰要傷害你，我就和他玩兒命。」
劉喜非常小心地把小蛇放進書包，小灰蛇覺得里面不舒適，幾次把頭探出來。每次探頭，劉喜都嚇得直哆嗦，但是，為了實施對谷老師的報復，他沒放走小灰蛇。
谷老師講桌的抽屜里裝著粉筆，也常裝些從淘氣的男孩子書桌中沒收的小鳥和彈弓子，小鳥被谷老師拿走，玩具則留在抽屜里，再被淘氣的學生偷著拿走。谷老師每次上課都拉開抽屜看一看，下課又把用剩的粉筆頭丟在里面。
劉喜準備把小蛇放在講桌的抽屜里，他想︰「谷老師打開抽屜，準會嚇個半死，最好小蛇能躥到谷老師的身上，連咬帶嚇，讓他摔死。」
那天劉喜來得最早，把小蛇用破布包起來，裝進抽屜里。他希望在谷老師解布包時小蛇往出竄，那樣效果最好。
劉喜回到最後一排的座位上，端正坐好，同學們還沒來，他自己嘻嘻笑，心想︰「谷老師這一次一定嚇得不輕，就算嚇不死，也不能再來上課了，換一位非常和氣的好老師。」
上課的鈴聲響起，谷老師沒有來。劉喜的心一陣緊張，盼望谷老師快點出現。他要看到谷老師被嚇倒的樣子︰「砰」地一聲，摔倒在地，喘不過氣來，同學們不知所措，嚇得往外跑，劉喜也跟著往外擠，擠到谷老師身邊，故意踹他兩腳。
上課的時間過了，谷老師還沒來，劉喜變得很焦躁，在心里問自己︰「眼看報復計劃就要成功，谷老師怎麼還不來呢？」
教室外出現人影，來上課的是付老師。
付老師先做了自我介紹︰「我姓付，同學們就叫我付老師。因為工作需要，谷老師離開你們這個班，從今以後我就是你們的班主任。大家不要拘束，把我當成好朋友，團結起來，共同把班級搞好。我希望全體同學都要認真听講，遵守紀律，按時完成作業，當一名合格的小學生，將來都成為社會主義建設者和無產階級革命事業的jieban人。」
付老師沒把學生分成等級，使劉喜很感動。付老師對每一個學生都充滿希望，劉喜先判定她為好人。付老師把手放在講桌上，劉喜一陣緊張，在心里喊︰「付老師，千萬別動抽屜，里面有蛇！」
付老師說一聲「現在上課」，然後用手里的半截粉筆在黑板上寫了一道算術題，問哪個同學會做。從來沒到黑板上寫過字的劉喜突然來了積極性，怕付老師看不到他，站起來把雙手舉過頭頂。付老師讓他坐下，和氣地問︰「你叫什麼名字？」
劉喜大聲回答︰「我叫劉喜。」
付老師說︰「不要舉雙手，舉一只手就夠了，也不要舉得那麼高。」她表揚劉喜︰「這種積極的精神很好，值得大家學習，以後老師提出問題，都要爭著發言。」付老師說︰「劉喜到前面做題，同學們在下面認真看。」
劉喜舉手並不是為了解題，他想利用解題的機會把小蛇從講桌里拿走。小蛇是用來嚇唬壞人的，付老師不是壞人。劉喜在黑板上胡亂地寫，眼楮總往講桌那邊溜。付老師認真地看著劉喜做題，教室里還有那麼多眼楮盯著他，劉喜月兌不開身。把題寫完了，他只好不情願地回到座位里。
付老師給同學們講解劉喜做完的算術題，總結說︰「劉喜解題不認真，字寫得潦草，有些字四不像，結果寫錯。你要虛心接受批評，以後要認真練字，解題要細心，不能馬馬糊糊。」
听了付老師平和的話語和誠摯的批評，劉喜嘻笑得很艱難，他在心里說︰「我的心根本沒在做題上面，我是想把蛇拿走。付老師，你千萬別動講桌的抽屜，千萬別動啊！」
付老師找粉筆，拉開了抽屜。與此同時，劉喜從座位上蹦起來，把全身力氣全部集中在腿上，剛要喊出「蛇」！聲音沒出嗓子眼兒，付老師被爬出的小蛇嚇得向後仰去。
付老師摔得輕，嚇得重，邊躲蛇邊哭叫︰「哪位同學不怕蛇，快把它抓走。」
劉喜抓住小灰蛇，推開門往外跑。
跑到圍牆邊上，劉喜罵小蛇︰「惹禍的東西，讓你嚇唬谷長漢，你倒嚇壞了付老師，真是該死，留你沒用！」他用力攥小蛇的身子，小蛇不反抗。劉喜覺得小蛇也是無辜者，給它一條生路，把小蛇放在校外的草地里，看著它鑽進樹叢。
回到教室，劉喜悄悄地回到自己的座位。自上學以來，這是劉喜第一次老實地坐著，臉上也不見往日嘻笑的面容。他在等待付老師的追查和發落。
劉喜想︰「對好人不能說謊，如果付老師追查誰放的蛇，我得馬上承認，向她說明小蛇是嚇唬谷老師的，並不是嚇唬她。」讓劉喜沒想到的是，付老師沒有馬上追查，而是告訴同學們不要再搞這樣的惡作劇，然後接著講課。但是，從說話的語氣看，還沒完全從驚嚇中恢復過來。
一天時間，劉喜的心里總像揣個小兔子，他想︰「付老師一定知道放蛇的人是誰，不然，她為啥不追查？誰遇到這樣的事也不能善罷甘休。說不定她會報告給校長，處分一定輕不了。被開除回家是小事，可別給我弄個小帽子戴
戴。」
劉喜從谷老師對他的歧視中逐漸形成一種戒備心理，也從「」、馬向勇等人給他造成的苦難中建立起固執的防線。他把付老師看做好人，並不是一成不變，付老師的寬容，他認為是暗藏利劍。也許是幼年的心靈過早地受到傷害，他認為滴血的利劍隨時都可以向他刺來，幼小的孩子沒能力奪劍，他用頑皮抵御。劉喜嘻笑著說︰「看來付老師比谷長漢還陰險，應該讓小蛇咬她幾口。」
劉喜對學習不感興趣，不怕開除，他怕挨揍，如果學校開除他，一頓 根腳不說，還得兩天不給飯吃。對劉喜來說,挨餓比挨揍還要難受。
這天是星期六，劉喜起得很早，在去學校的路上，他膽怯了。越接近學校，他的腿越不愛邁步，到達黃嶺村口時，他突然返身往回走，又選擇了逃學之路。
付老師第一天接手這個班，遇到這樣的事情，嚇得不輕，一進教室心里就突突跳。想到有人和她過不去，心里一陣陣作梗。付老師生氣之余也這樣想︰「他們都是孩子，都是童心，也許是哪個淘氣包要給新來的老師一個下馬威。這個淘氣的孩子是誰呢？是那個拿走蛇的孩子吧？看他的神色像有什麼話要說。唉！追查這件事會給做錯事的孩子造成心靈傷害，就讓這件事先過去吧！明天我給他們講，要做一個誠實善良的學生，不要做不尊敬老師的事情。」
第二天，劉喜沒來上課，付老師問︰「劉喜是哪個村的？有誰知道他為啥沒來上課？」馬成林回答︰「劉喜和我一個村，以前老逃學，村里給他編個順口溜︰小劉喜，真出奇，逃學兩星期，別的孩子哭鼻涕，劉喜兒挨打笑嘻嘻。」
馬金玲想阻止馬成林，讓他千萬別說劉喜的壞話。座位離得遠，馬金玲干著急。
付老師問馬成林︰「你是劉屯的吧？」
馬成林連連點了幾個頭。
付老師問︰「劉屯的劉強你認識不？」
馬成林大聲說︰「我認識，傻大個，賊凶，村子里很多人都怕他。劉喜是他弟弟，也怕他哥，他哥知道逃學的事，劉喜準挨揍。」
付老師點點頭。
從短暫的接觸中，付老師看出劉喜像小時候的劉強，只是劉強倔強、誠實，而劉喜總是笑嘻嘻，小小年紀，一副玩世不恭的樣子。
通過種種跡象，付老師確認，講桌里的蛇是劉喜放的。如果告訴他哥哥劉強，劉強一定發火，這對劉喜的成長很不利。做為教師，有責任開導自己的學生，用真情感動這個容易走上極端的頑皮孩子。她利用星期天去了劉屯，只把劉喜沒上學的事說給了劉強，並囑咐劉強，對弟弟不要動武，要耐心教育，讓劉喜改掉逃學的毛病。
劉喜挨了哥哥兩個 根腳，星期一背著書包去了學校。仍然和馬金玲坐在一起，可他不像以前那樣給馬金玲搗亂。他把文具盒上的橡皮條解下來，做成彈弓子扔在家里，文具盒裝上筆和橡皮擦。還改掉了邊寫字邊往馬金玲那邊斜眼的習慣，作業都是自己完成。
付老師接過這個班時，發現差生有一半以上，很多孩子和劉喜一樣，連最基本的拼音字母都認不全。她在保證教學進度的同時，又對這些差生從頭教起。劉喜在這一階段，學習有了進步。但是，他已經養成了散漫的學習習慣，不願反復在一個字或者一個字母上下功夫，盡管付老師強調拼音字母是語文的基礎，劉喜還是沒學好。
付老師沒有追查講桌里放蛇的事，也沒把這件事告訴校長。劉喜認為，付老師是天下第一好人。好人教的課就必須學好，要不然就對不住付老師。付老師也講階級斗爭，也講美帝、台灣是人吃人的社會，也講有錢有勢的地主欺壓窮人，用大地主劉文彩吃人女乃的事例教育學生。但是，她對學生一視同仁，沒有用異樣的目光對待劉喜。從生下來就在歧視中成長的孩子逐漸感受到老師溫暖和關愛。劉喜經過努力，期末考試交上了自己寫的答卷，成績還不錯，排上前二十名，李淑芝不用擔心兒子被留級。
劉喜暗下決心︰「如果付老師再教我，一定爭取前三名。」他把付老師看成天下第一好人，怕付老師被調走，心里說︰「她要走，我就完了！」
暑假期間，付老師出事了！據說在省城和一個帥小伙住了旅店，醒來時發現衣物被偷走。這件事由學校傳出，相鄰的十里八村都知道。
雨季即將來臨，公社的拖拉機都入了庫，周雲回來休假。剛進村，被賈半仙攔住。賈半仙問︰「付亞輝是不是你們農機站的？」
周雲一愣，然後說︰「以前是，咋地了？」
賈半仙說︰「你真的不知道？她在省城和男人住了旅館，睡著了，等醒來一看，啥都沒了，八成連褲衩子都沒剩。旅店通知學校，谷長漢把她接回來。」
方梅手里拿著納了一半的鞋底兒，也湊到賈半仙這里。方梅說︰「什麼事到你半仙這就變得嚴重，什麼話讓你說出來準難听。依我看，谷老師的話里有水份。人家付老師那是搞對象，叫人騙了。現在的姑娘都想進城，付老師是文化人，當然不會窩在農村。誰想到城里的男人一肚子花花腸子，禍害人不算，還偷東西。」
賈半仙看一眼方梅，又把目光投在周雲身上，不屑地說︰「還是文化人呢，我看這些文化人淨整亂七八糟的事。」她瞥一眼方梅，壓低聲音︰「吳小蘭是咱村的文化人吧？和男人鑽草垛。以前，有寡婦鑽草垛的，爺們兒不在家的媳婦蛋子也有鑽的，大姑娘鑽草垛我還是頭一次听說。」
方梅哈哈大笑︰「胡說八道，你見哪個媳婦鑽草垛了？」
賈半仙對著方梅的耳朵，還故意讓周雲听到︰「咱不說別人，我見過馬文往柴垛里拽肖艷華。」賈半仙提高聲音︰「你說這姓付的丫頭也想得開，還有臉跟著谷長漢回來，要是臉兒小的，干脆死在城里算了，再月兌生就是城里人。不是想進城嗎？這樣最痛快。方梅你說說，再開學她還咋教課，我算計，她得離開黃嶺小學。」
方梅阻止她︰「別撿些難听的話說，傳到學校里不好，你家有望還在那里上學。」
「我家有望，快把小學念完了，上不上中學還不一定，認幾個字就行，學多了容易出花花事。」
周雲站在一旁听兩個女人說話，沒插嘴，也不願摻和這些事。他想離開眼前的兩個女人，準備到劉氏家去一趟，有些話要對劉軍說。
賈半仙喊住周雲︰「哎！你先別走啊！還不到晌午，想老婆也不差這一會兒。你們農機站也有女的，何苦總往家跑。」
周雲停下來，狠狠地瞪著賈半仙。
賈半仙說︰「瞪啥眼？哪句話沖了你的肺管子？本來就是嗎！男女混雜，做事不乏，開拖拉機的女人學好的少。付亞輝要不是開過拖拉機，還不會丟褲子呢！這下可好，給老師們丟老鼻子臉了。」
周雲呵斥賈半仙︰「你還有沒有正經的？一天淨整些沒用的事！以後少扯老婆舌，多干點兒家務，小心被孫二牛甩了！」
賈半仙「呸」了一口，大聲說︰「孫二牛那個熊樣，一扁擔壓不出個屁來，還想甩我？我不甩他就不錯。」她數落周雲︰「別人誰甩誰你先別管，你關心關心劉亞芬，她雖然是大地主的閨女，也讓黃志誠改造的差不多了，黃志城給劉亞芬氣受，我看著都氣不平。」
周雲知道賈半仙故意揭他的瘡疤，拉下臉說︰「去去去，沒人听你這些廢話。」周雲奔劉氏家走去，賈半仙指著他的背影對方梅說︰「裝正經，我最看不上這種人。我是為劉亞芬抱不平，故意拿話刺兒他。周雲年輕時也有花花腸子，如果劉亞芬不被他整出孩子，也不會落到這個地步。你看黃志誠那個德行，彎個腰，眼珠子轉得像做賊似的，很怕劉亞芬再去找周雲。也就是現在吧，擱以前，他黃志城連劉亞芬的屁都聞不著。」
方梅對著賈半仙的耳朵小聲說︰「哎，孫嬸兒，問點事兒，你別生氣。」
賈半仙說︰「什麼事遮遮蓋蓋的？你盡管問，知道的我就告訴你，不知道的我請老仙兒給你算一算。」
方梅說︰「你說有望能不能是周雲的孩子？」
「啥？」賈半仙蹦起來問︰「這話你是听誰說的？」
方梅知道自己問了不該問的話，急忙解釋︰「听孩子他爺念叨過，我告訴他這種事不能亂說，以後再沒提過。」
賈半仙長長地吸了一口氣，她說︰「我倒沒什麼，粗心大意的，對孩子照顧得也不細，可孫二牛把有望當成了生命，這孩子從小就沒受過屈兒，如果有望知道他是撿來的，孫二牛一定受不了這樣的打擊。」
方梅向賈半仙認錯︰「怪我多嘴，放心吧！以後我再說，你就撕了我的嘴。」
賈半仙說︰「不用發誓，我知道你的稟性。我看有望雖然是那個時候撿的，也不像周雲的孩子。小孩子嘛，你看他像誰，總能看出像的地方，有望的脾氣和周雲不一樣。那時扔的孩子太多，說不定是哪家的。」
因為說閑話，讓賈半仙不痛快，方梅覺得心里不得勁兒。想盡快離開，急忙找個理由︰「我得回去做飯，六個大活人等著吃呢，你也回家吧！」
周雲進了劉氏家。
屋里，劉軍在擺弄戲匣子。現在，他給戲匣子裝了電池，還求劉強從縣城買回三極管安上，不用耳機子也能听到聲音，聲音挺大，滿屋人都能听清楚。見周雲進屋，劉軍為了顯示自己的本事，特意調到國外的波段上，收音機傳出這樣的聲音︰「莫斯科廣播電台，和平與進步廣播站……」
周雲趕忙讓劉軍閉掉，嚴肅地告訴他︰「以後擺弄這東西要注意，不能哪個台都收。對了，現在就有人說到你的事，還叫什麼蘇聯專家，這個高帽千萬戴不得！」
劉氏說︰「以前把蘇聯人叫老大哥，好得不得了，為了友好，咱們啥都舍得，甚至叫大閨女陪著人家。還不興說老大哥壞話，劉佔山叫了幾聲大鼻子就差點挨整。現在好像不那麼親近，劉佔山腰板也硬了，喊大鼻子也沒人管，咱們是不是和他們鬧了別扭？」
周雲說︰「那是政治方面的事，只有領導叫得準，咱們千萬別瞎說。報紙上把蘇聯叫做修正主義，我也不太懂咋回事，看來是和咱們不友好了。也不知莫斯科廣播電台算不算敵台？如果算，那可听不得，弄不好要掉腦袋。對了，我看劉軍別瞎擺弄，萬一擰錯鈕，把敵台廣播出去，就要吃不了兜著走。」周雲說︰「劉軍有病出不了門兒，不了解外面的變化，我是特意來告訴他這些話。」
劉氏留周雲吃飯，周雲不吃，他知道劉氏家的處境太艱難。
周雲從劉氏家出來，听到劉曉明領著王顯財滿街喊︰「吃大饅頭嘍，又甜又香的白面大饅頭，社員管夠吃，吃完就下地，拔麥子嘍！」
男社員都集聚在小隊的院子里，十幾條方桌散亂地擺開，等待吃饅頭的人有的坐著，有的站在院中。吳有金做了簡短的講話︰「還是老規矩，在搶秋奪麥之前，大家在一起吃頓大饅頭，攢足勁，就要拼命干活。天不等人，麥不等人，一定要往前趕。拔麥子的活婦女干不了，也別讓她們跟著混，礙手礙腳，干不了多少活還不少拿工分兒。讓她們領孩子給家里撿些麥穗，這頓饅頭也免了。」
蒸好的饅頭放在裝馬料的木槽子里，熱氣騰騰，並排放著的兩個水桶里裝滿黃瓜湯，臨時架在院子里的大鍋還冒著熱氣，肖艷華不停地往灶里加柴。
起先，何榮普不願讓肖艷華給隊里做飯，劉仁找了兩次都沒請動。吳有金親自去，瞪著眼對何榮普說︰「你以為我願意讓她做飯咋地？這種好差事，別人想干都干不上，工分兒不少掙，還跟著吃大饅頭。只不過肖艷華在大食堂呆過，和面有一套，我怕這麼多白面糟踐了。你听著何榮普，現在時興革命，只要隊里需要就是革命工作。肖艷華把饅頭做好了，社員們有了干勁，能在發水之前把麥子收回來，你說這個革命工作重要不重要？讓你老婆做飯，你不能阻攔。你阻攔就是對抗小隊，對抗小隊就是對抗革命！」
吳有金用震唬的方法說服了何榮普，何榮普背地里對肖艷華說︰「做完飯就回家，不許在隊里扯閑的。你還要躲著馬文，那小子一見到你眼楮就發藍。」
何榮普和馬文打架後，以為老婆和馬文斷了關系。他不知道，馬文沒有放棄肖艷華。
吳有金沒讓馬文幫著做飯，馬文很不高興，不情願地領人去收拾場院。所有的麥捆都要送進場院里，吳有金說這個革命工作比做飯還重要。
老天做美，萬里無雲，是拔麥子的最好天氣。只是烈日當空，火辣辣地熱。社員們來到成熟的麥田里，都有一種被烤焦的感覺。
馬向前打頭，他第一個拿了壟，劉強第二個，社員們各找其位，一會兒就排開了。吳有金不拔麥，他在後面檢查壟，看誰拔得不干淨，就讓誰返工。
馬向勇、劉奇等人栓好了六掛馬車，跟在拔麥子人群後面裝麥捆。馬榮負責看護，麥田的地頭上圍了很多撿麥子的婦女和小孩，等著馬榮喊「開圈」，他們會擁進地里爭撿麥穗。馬文留在場院里，和他一起干活的都是一些體弱的老頭兒，他們等待麥捆進場院，就立刻鍘掉麥頭，鋪場，趁天晴用石 子碾壓，來不及上場的麥頭先垛起來。
麥田里，吳有金把羊羔子叫回來，大聲訓斥︰「你干得什麼活？成把的麥子都不拔，還要工分兒不？」
羊羔子滿身汗水，赤露的上身被麥茬扎得全是紅點兒，他用泥手抹了一把臉，污黑的汗水蜇得他直眨眼。羊羔子直了直彎得酸痛的腰，看了看一半會兒拔不到頭的麥壟，麥壟中長著比麥子還高的葦草，他睜著眼犯愁。想到那些和吳有金關系好的人都不來拔麥子，工分兒不少掙，饅頭照樣吃，心里很不平衡。又看到蹲在樹蔭下涼快的馬榮，一股怒火從心頭升起，他在心里叨咕︰「你吳有金別拿豆包不當干糧，專門檢查我的壟。我是誰？我是劉永烈！雖然沒拿到烈屬證，那是讓誰給壓下了，要不就是管發證的人給了他的親屬，以後有運動，那小子一定被糾出來。我現在不敢跟王顯富哥倆比，我不在乎馬文，馬文就知道搞破鞋，你吳有金憑什麼把他留在場院里？憑什麼讓我劉永烈在這遭罪？讓我返工？我不干！」羊羔子雖然這樣想，不敢這樣說，心里憋著氣，要給吳有金幾句難听的。他用系在腰上的破背心擦去臉上的汗，大聲頂撞︰「你當隊長的別總撿軟的捏，有能耐去檢查劉強的壟。」
他的話讓吳有金听了心痛，握了握拳頭又不自覺地松開。
自從把吳小蘭打發進城以後，吳有金更不願面對劉強，听到「劉強」兩個字心里就發堵。他把羊羔子狠狠地訓斥一頓，不知不覺地走到劉強拔過麥子的壟上。
劉強在隊里干活，總是積極主動，不論鏟地還是割地，都比別人干得利落，做為一隊之長的吳有金深知這些。雖然在吳小蘭的事情上吳有金對劉強抱有敵意，從沒在干活上找過劉強任何毛病。
吳有金看了看麥壟，干在最前頭的劉強拔得非常干淨，麥捆勻稱，捆得結實，利于裝車和上垛。他長長地出口氣，從心里排除一些煩惱。
劉強光著臂膀，斜著身子向前拔，腳步均勻，和揮動的手臂一個節奏，動作迅猛，麥子帶起的塵土在他身上和了泥。吳有金感到，這樣干活的姿勢不會很累。他甚至回想起當年闖東北時給劉有權拔麥子的情景，在心里默念︰「如果倒退二十年，我要和這小子比試比試。」
馬向前回過頭，看見隊長站在劉強的壟上，他抹著汗說︰「嘿、嘿也好，我馬向前干活沒服過誰，就是攆不上劉強，這小子也不知哪來的力氣。」
跟在馬向前後面的大胖子喘著粗氣說︰「老嘿你還別不服，你干活用的是傻力氣，人家劉強用的是巧勁兒。」
吳有金拐到大胖子的壟上，大聲喊︰「大胖子你回來！跑得倒挺快，干得什麼活？滿壟都是拔剩的麥子。」
大胖子只得返工，心里不痛快，嘴里嘟囔︰「老山東棒子，真難伺候！地邊上都是急著撿麥子的人，我拔淨了，他們撿啥？」
吳有金再轉回劉強的壟上，劉強已經拔到頭，他稍稍休息一下，然後調轉身，去接落在最後面的黃志誠。
黃志誠駝背，有人說他有天然優勢，拔麥子不用彎腰。其實不然，因為他的駝背是病態，拔麥子根本使不上勁，盡管他用了十分的力氣，還是落在最後。按理說，像黃志誠這樣的體格，應該留在場院里干活，因為他是大地主的姑爺子，又特性，吳有金沒有可憐他。
劉強幫黃志誠拔了一截地，又去幫liuwensheng。liuwensheng是拔麥子人群中年齡最大的一個，又是羅圈腿，體格弱，被人們拋在後面。往常，都是大胖子接他，今天，大胖子被吳有金喊回去重新拔，liuwensheng沒了指望，只好落在後面唉聲嘆氣。
吳有金順著劉強拔完的麥壟走到地頭，沒看見丟剩在壟上的麥子，看見劉強坐在地頭擦汗，心里不由得一陣刺痛。他把目光轉向旁邊，柳樹下躺著筋疲力盡的社員和等著撿麥子的家屬。
這是收獲的季節，村里都是全家出動。吳有金把所有人都看了一遍，沒發現王淑芬和吳小蘭。
吳小蘭去了省城，在她表姨家住下。城里的定量也很低，成年人每月二十七斤糧。多了一口人吃飯，表姨感到吃緊，不得已分著窩頭吃。吳小蘭知道不能長住，十天後找個借口回到劉屯。
第一個知道吳小蘭回來的是馬文，他來到吳有金家，不顧大姨子的白眼，和吳有金商量起吳小蘭的事。馬文說︰「有這個城里親戚，屁也不頂，住了這幾天就讓回來。家里沒吃的，就該幫著找個對象，誰娶就讓誰養著。」
吳有金搖頭︰「不是那碼事，是得回來，還不如當初不讓她出去。這一名二聲地進了城，沒幾天又露面，不好和村里說清楚，劉家也得笑話咱。」
馬文說︰「就怨劉強那個王八犢子，他不領咱小蘭鑽草垛，哪有這些屁事兒，現在整得咱小蘭東藏西躲，連人都見不得。」
吳有金愁得連連抽煙，自己嘟囔︰「要不先看著她，等找好對象再說？唉！這對象也不好找，也不能總關在家里啊！」
王淑芬一開始就不同意讓吳小蘭進城，為這事她一直沒有和吳有金說話。現在，她知道吳有金沒了主意，便說出自己的主張︰「依我看，用不著關，看她不順眼就一刀捅了她，我們娘倆一起去，省得讓人說三道四。再不就放開她，讓她去找劉強。她也老大不小了，別人少摻和。」
馬文听出王淑芬是沖著他發火，眼楮大瞪，嘴里干噦半天兒，沒吐出一個字。
吳有金大聲斥責老婆︰「沒有你的事，一邊呆著去！」
王淑芬往炕里挪挪，小聲說︰「她是我的閨女，能說沒有我的事？」
馬文明知大姨子對他有看法，要解釋，也要把自己的主張說出來︰「要不是親戚，我也不管這些屁事兒。我大姐說，讓小蘭去找劉強，我看不行。劉強比咱矮半截，這話先不說，就說劉強做得那些事，把咱害得不淺，再讓小蘭跟了他，太便宜他了，這屁事兒叫誰也看不下去。我看還是我姐夫的老辦法，把小蘭看起來，也別把她回來的消息說出去，讓那個王八犢子死了這份心。咱們都抓緊點兒，張羅給小蘭找對象，我就不信，王八瞅綠豆，踫不上對眼兒的。」
吳有金采納了馬文的意見。
父親、母親和姨父說的話，吳小蘭听得清楚，她的心在流血。她知道，爭辯已經沒有作用，乞求更是徒勞，情理無法打消社會和親屬們的偏見，淚水根本潤不透父親僵死的心靈。只有默默地忍受，無望地等待，等待社會給劉強平等的renquan待遇，等待父親接納劉強。在焦慮的等待中，吳小蘭曾幾次想沖出家門，也想過干脆住到劉強家里，還試圖和劉強遠走他鄉。現實告訴她，這一切都不可能。嚴格的戶口管理完全封死出走這條路，明確的等級劃分幾乎讓所有人都看清不可逾越的階級鴻溝。住到劉強家里，還得被家人揪回來，父親和馬家會把劉強家鬧個天翻地覆。那樣會徹底失掉劉強，兩家還會結下永遠難解的冤仇。
吳小蘭在家里等待，吳有金憂心如焚，上門的媒人寥寥無幾，半個夏天，吳有金一家人感到從來沒有過的壓抑和沉悶。
到了麥秋，王淑芬也想下地撿些麥穗，吳有金不同意，對老婆說︰「別去遭那個罪，少吃一口也不見得少長肉，你在家看好閨女，可別再出啥岔頭。」
頭一天拔麥子，效果不錯。太陽落山時，馬榮下令「開圈」。男女老少撲到麥田里，人人都有收獲。天黑時，每個家庭都把成員集在一起，確認孩子沒有走丟後，男人們扛著麥捆回家。
最後一天收周家壕的麥子。
天氣變得濕悶，沉重的空氣壓得人們喘不上來氣。吳有金號召大家︰「再卯足最後一股勁兒，這麥收就算完成。」他指示馬榮︰「把外隊撿麥子的人都轟走，連東大崗子的人也往回攆。社員們都盼著麥秋，地里的麥子要讓本隊人撿。」他把灰蒙蒙的天空掃了一遍，對全體社員說︰「憑我的經驗，這樣悶的天氣，來雨就小不了，大家盡量往前趕，誰也別磨蹭。我今天不檢查壟，你們也得差不多。」吳有金看了看圍在地頭準備撿麥子的婦女和孩子們，又說︰「今天早點開圈，讓大家多撿點兒。」
听了吳有金的話，社員干勁兒倍增，拔麥子的速度明顯加快，多數人超過劉強和馬向前。羊羔子沖在最前面，連平時總不著急的孫二牛，今天也沒落後。
劉奇在後面裝車，他不停地叨咕︰「這叫干得什麼活？拔掉的還不如剩的多。」
剛過晌，最後一捆麥子裝到車上，當劉奇絞完車後，馬榮高聲喊︰「開圈嘍……」
人們蜂擁到麥田里，往一起歸弄撿到的麥子。燕子在空中翻飛，仿佛被地里忘我的勞動場面所感染。泡子里的青蛙「呱呱」地叫起，要給悶熱送去一點兒清涼。西北方飄來一片雲，涼風跑在前面，轉眼間太陽被吞沒。烏雲像一個巨大的烏龜壓下來，狂風呼嘯而至，暴雨緊緊拖住烏龜的小尾巴。閃電割開天空，雷聲滾滾而至。麥田的柳紅偉大聲喊︰「不好！這場雨不會小。」他招呼柳少石︰「把麥子扔下，趕快往家跑。」地里亂了起來，呼兒喚女聲響成一片。馬金玲和弟弟被沖散，馬向勇只找到兒子，馬榮跑過來對他喊︰「這是啥天氣，還不趕快走？下了大雨，車塢住就出不去了！」馬向勇說︰「金玲也不知跑到哪了？」馬榮大聲催促︰「媽啦巴，管不了太多，把人種先送回去。」馬榮把馬成林和馬向偉舉上馬車，自己坐在左前轅上，揮動馬鞭，催馬走出麥田。馬向勇找不到馬金玲，也趕車回了村。
馬金玲跟在劉喜身後，回村跑回家。
劉強是最後進的村子，盡管大雨把他澆成落湯雞，仍然沒舍棄肩上的麥子。這是母親和弟弟一棵一棵撿來的，他不忍心丟掉。
剛進村口，劉強看見一個人冒雨站在大街上，由于放不下肩上的麥子，雨水順著眼楮往下流，遮住了他的視線，隱約覺得那個人像付亞輝。劉強想︰「大雨天，她在街上等什麼？」又一看，不是付亞輝。劉強抽出手抹了一下眼楮，他的心「咯 」一聲，麥子從肩上往下散。
等劉強把頭上的麥穗扒拉掉再看時，雨中的人不見了。
雨越下越大，老天爺要把苦水都傾倒在這里。