四十三
東大泡子，冰凍已有半尺多厚，這里成了孩子們的樂園。河水清澈，冰面透明，從冰上可以看見水中游動的魚，孩子們追逐它，盡情地在冰上玩耍。馬向偉和吳殿才這些較大的孩子有冰滑子，套在一只腳上，用另只腳踹冰，速度很快。劉喜和三胖子有冰車，人坐在上面，兩手拄著冰 前進。還有的孩子在冰上打 兒，用細麻繩做的鞭子把冰 抽得溜溜轉。女孩子溜冰，幾個人扯在一起，或蹲或站，或斜或倒，在她們清掃出的冰道上滑動。偶有蹬冰滑子的人從她們這里穿過，孩子們發出陣陣驚叫般的歡呼聲。
馬金玲也跟著溜冰，她的眼楮總是往小石頭那邊看。小石頭沒有滑冰玩具，一個人在冰上站著，兩只手相互插在袖筒里，露出的地方凍得通紅。
自從小石頭搬進馬向勇的下屋，他失去了所有的伙伴，三胖子也回到劉喜那一邊。馬成林罵他是「帶犢子」，同住一個院子，不在一起玩兒，只有馬金玲給他一點兒同情的目光。
孟慧英嫁給劉仁，是想找個落腳之處，能夠有口飯吃。父母都已經老了，掙得工分兒不多，沒有能力養活她娘倆。
劉屯是孟慧英老母親的娘家，還有著對狐仙和故土的留戀。這幾年，雨水少了，不常澇，劉屯的日子變得好過，老母親支持女兒嫁到劉屯。另外，她知道劉仁的父母很正派，雖然窮，仍然挺直腰苦掙苦曳地過日子。劉仁小時候不惹是生非，是個本份的孩子，覺得他能讓孟慧英靠得住。
孟慧英也過上幾天好日子，漸漸地，劉仁孤僻個性顯露出來。把小石頭接過來後，兩人就開始爭吵。馬向勇又在中間攪合，還故意讓劉仁知道他偏向孟慧英，孟慧英在厭惡的同時又顯得無可奈何。
劉仁不願得罪馬向勇，找茬對孟慧英發火，為了釋放心中的積怨，他常常拿小石頭殺氣。孟慧英袒護失去父愛的兒子，和劉仁的矛盾越來越大，一件很小的事情，給他倆的分手伏下引線。
初秋，是茄子最多的季節，幾乎家家都吃茄子。劉仁吃茄子的方法最簡單，就是把茄子和茄子把一起放在秫米粥里 ，粥熟了，茄子也爛。他用茄子拌上自己做的大醬，再準備一頭大蒜，扒拉一口秫米飯，夾一口拌好的茄子，嚼一瓣兒大蒜，吃得順口、香甜。茄把上的皮有毛刺，劉仁也不舍得扔掉，拌在茄子里一同吃，說茄把上的皮有嚼頭。
那天，孟慧英心血來潮，想起石岩入獄前最愛吃的蒜茄子，打算做一盤兒讓劉仁嘗嘗，哄劉仁高興，也露一露自己的手藝。當她把一盤兒熱騰騰鮮女敕的蒜茄子端上飯桌時，被劉仁打翻在地。孟慧英在蒜茄子里放了姜，而習慣儉樸生活的劉仁不吃姜。孟慧英很委屈，她把淚水咽進肚里，用鐵鍬撮走地上的蒜茄子，又重新給劉仁把茄子 熟。從那時起，孟慧英就知道和劉仁過不長，只好往前將就。讓孟慧英無法忍受的是，劉仁嫌小石頭吃得多，察看孟慧英做飯用的米。孟慧英覺得和他過到頭了，領著小石頭回了娘家。
小南河從南岸決口，孟慧英的娘家受了水淹，父母的口糧不充足，每天都往大餅子里摻糠加菜。看到口袋里的玉米面直線往下降，孟慧英不忍心看著父母挨餓，領著兒子返回劉屯。
回到劉屯後，劉仁不讓孟慧英娘倆進門，走投無路的孟慧英只好到生產隊借宿。
孟慧英沒落上戶口，又和劉仁分了手，村里有權把她趕回娘家。吳有金和劉奇沒那麼做，是考慮孟慧英還年輕，村里光棍兒多，說不定她還會幫哪個老光棍兒成就一戶人家。孟慧英能夠留下來，還要歸功于馬向勇和賈鐵石，他倆在兩位隊長面前替孟慧英說了很多好話。
賈鐵石在女乃女乃活著時，見到過孟慧英，那時孟慧英還是個天真的孩子。幾經dongluan以後，再見面都覺得面生。孟慧英在劉仁家安後，賈鐵石才知道孟慧英是他的表妹。孟慧英和劉仁分了手，沒有好去處，賈鐵石想到自己該盡點兒親戚的情份，幾乎找遍村里說話有份量的人，求他們把孟慧英娘倆留下。
馬向勇自己也弄不明白，為啥把孟慧英看得那樣好？村里的任何人，馬向勇都覺得害眼，希望他們遭災受罪。他喜歡看別人笑話，從不憐憫窮苦人，唯有對孟慧英，好像表現出一些同情，也許他覺得孟慧英和故去的妻子有某種相同之處。看到孟慧英長睫毛下一雙愁怨的眼楮，馬向勇仿佛看到妻子的影子，那一雙絕望的淚眼使得他想起來就渾身發冷。
隨著時光的流逝，馬向勇對妻子的負罪感也在加深，他對長相和妻子相似的孟慧英友善一點兒，或許能減輕心靈上的愧疚。其實，馬向勇另有所圖。
要把孟慧英戶口落下，必須履行一定的手續，全村居民都得同意，還要蓋章摁手印。當然，劉曉明、喬瞎子、王顯財、劉笑言這些人沒有手印權，老逛摁不摁手印也不重要。
孟慧英來到劉屯後，人緣兒很好，村里人都願意接近她，再加上馬向勇和賈鐵石積極做村民的工作，同意落戶的白紙上摁滿了社員的紅手印。
孟慧英落下戶口後，最迫切的是找住處，馬向勇伸出援助之手，把自己的下屋收拾出來，接納了孟慧英母子倆。
孟慧英知道馬向勇是個無利不起早的人，從馬向勇婬邪的眼神中，可以看出他在打自己的算盤。孟慧英有過被糟蹋的教訓，明知到馬向勇的下屋去住，跟掉入虎口差不多，但是她沒有其他出路，情願也好，不情願也好，她領著小石頭，提著不大的包裹搬進了四處漏風的下屋。
楊秀華一家也面臨落戶口的問題，前提是，楊秀華趕快出嫁，而且必須嫁到劉屯。
馬文找到賈半仙，求她說服楊家把大閨女嫁給馬向東。賈半仙沒說行不行，只問他︰「你有肖艷華陪著，管你兒子娶不娶媳婦干啥？」
賈半仙的話說到要害處，噎得馬文半天兒沒吭聲。她見馬文干瞪眼說不出話，心里偷著樂，又說︰「你家的事太亂，我不喜得管，你讓二姑娘去和楊家說吧！」
馬文想起老婆去世時，讓二姑娘哭十八包。二姑娘瞎叫喚一通，要走了好多糧食，如果讓她做媒人，說不定還要耍什麼手腕。對二姑娘還不能來硬的，她是老黑的老婆，得罪不起。馬文覺得還是求賈半仙保媒合算，受到奚落後，訕不搭地說︰「你三哥求你也不算白求，趕明兒我讓向東給你拎兩包槽子糕。」為了讓賈半仙賣力幫他辦成這件事，馬文套近乎︰「這點屁事兒，我不喜得求別人。還記得不？你小時候，三哥對你不錯。」
「放屁！」賈半仙拉下臉，轉身就走。馬文截住她，站在賈半仙面前。賈半仙用手撥馬榮︰「閃開，讓我回家！」
馬文踫了釘子，很不自在地放賈半仙離開。
第二天，馬向東提著二斤點心去了賈半仙家，賈半仙收下，當天就去了楊秀華家。沒進東屋，而是進西屋和李淑芝說起這件事。
賈半仙問李淑芝︰「你說楊家的大閨女咋樣？」
「挺不錯。」李淑芝說︰「在咱村，沒有能和她比的。」
「吳小蘭和她比，誰更好？」
賈半仙把李淑芝問得模不著頭腦，便說︰「人跟人怎比，她倆各有優點，依我看都不錯。」
賈半仙說︰「我看楊秀華比吳小蘭強。吳小蘭只不過念了幾天書，有點文化，認幾個破字，那玩意兒不頂大餅子，有啥用？知道的事還不如咱大老粗呢。楊秀華心靈手巧，看那席子編得，養活一家人。小閨女嘴還甜，姨長姑短的，把人哄得心里樂。」
李淑芝長長地「唉」了一聲，瞅著對門兒說︰「能娶到這樣一個媳婦，是馬家的福氣呀！」
賈半仙問李淑芝︰「你怎麼知道馬家能娶到楊秀華？」
李淑芝愣愣地看著賈半仙︰「怎麼，你問我？你不是來保媒嗎？」
賈半仙說︰「人家提著點心來求我，讓我來我就來唄，現在又不興買賣婚姻，我只是從中搭個橋，楊家不見得同意。」賈半仙笑了笑，又說︰「你也看得出，楊秀華是個要強的姑娘，她不會看中馬向東那個混小子。」
李淑芝陪著賈半仙笑，數落她︰「你這叫啥媒人？在你這就說不行，那媒還能保成？」
賈半仙從煙笸籮里裝滿一袋煙，向李淑芝要火，李淑芝笑著說︰「鳥槍換炮，你也用上長煙袋了。」賈半仙一本正經地說︰「咱先別說長煙袋，還是歸到正題上。你不是那種嚼舌頭的人，願意和你說實話。這個媒，我壓根兒就沒想給保成，讓楊秀華嫁給馬向東，就把這孩子給糟踐了，要說給你家劉強還差不多。」
李淑芝不再說話，又在為劉強的婚事發愁。
兒子不小了，像他這樣大的小伙子不是把媳婦娶近家就是訂了親，而劉強和吳小蘭不成不散，不知哪天是個頭，也不知結果咋樣。時間不等人，年齡一大，兩個人都得耽誤。
賈半仙說︰「你不用指望吳小蘭嫁過來，她那個爹是個木頭疙瘩，死腦瓜骨。吳小蘭又擰不過她爹，自己的事不能做主。你也知道，我這個半仙不是裝的，看不透前後一百年，眼模前兒的事我還能知曉。也不怕你傷心，劉強和吳小蘭白鬧哄，到頭來是竹籃子打水——一場空。」
賈半仙見李淑芝又要揉眼楮，她說︰「你也不用急，其實好媳婦就在你家東屋。」看到李淑芝停下手發呆，她對著李淑芝的耳朵小聲說︰「這可不是瞎掰，老仙兒也沒告訴我，我是看出來的，楊秀華對劉強挺有那個意思。」她見李淑芝仍然糊涂，又說︰「你這當媽的太粗心了，沒見楊秀華對劉強那種神情？得了，先不和你說太多，我去東屋完成我的保媒任務，不管怎麼著，要對得住那二斤槽子糕。」
楊敬祖到隊里出工，楊秀華在屋地上編席子，為了不讓葦刺劃破手，她的拇指和食指都包著舊布。原來是在院子里編的，天氣冷，挪到屋里，整個屋地都被葦草佔據，顯得非常狹窄。賈半仙斜著身子栽到熱炕上，楊敬祖的老婆把火盆推到賈半仙面前。賈半仙沒月兌鞋，盤腿坐在楊家女人身邊。
賈半仙拿出長煙袋，楊家沒旱煙，她只好把煙袋鍋搭在火盆上。
她的問話很特別︰「你家啥成份？」
突如其來的話，問得楊家女人目瞪口呆。從她知道的情況看，這個女人不是干部，也不是專搞斗爭的工作組，還喜歡搞些迷信活動。楊家女人在心里問︰「這和成份沒啥關系呀！她調查成份干什麼？」
楊家女人吞吞吐吐︰「中農，中農唄，對，中農。」
賈半仙裝得挺嚴肅︰「中農可有上中農，不知你們關里怎樣叫，我們這管上中農叫大尾巴中農，也叫富裕中農。對門兒劉強家就是富裕中農，和中農的待遇不一樣。
楊家女人趕忙說︰「嘛富裕中農，我們家以前不富裕。「
賈半仙把目光投向正在編席的楊秀華，楊秀華對剛才的談話好像很注意，編席子的手停了幾停。
賈半仙問︰「這閨女多大了？」
楊秀華沒吭聲，她母親替她回答︰「剛十八，是虛歲，生日還小，不太會說話。」
賈半仙笑了笑︰「別這樣說，這閨女嘴挺甜，村里人都喜歡她。這不，被人相中了，托我當介紹人。」
楊秀華似乎對嫁人的事沒多大興趣，她沒抬頭，沒吭聲，手里的活計也沒停。楊家女人問︰「求你保媒的是哪家，他家小子多大了？」
「哎，我一說你們就知道，馬文家。他家就那麼一個小子，叫馬向東，比你閨女稍大點兒，年齡挺般配。家里嘛，人口少，只有個妹妹吃閑飯，在村里是數得著的人家。」
楊秀華編席的手慢下來，驚異地看看賈半仙，又看看母親，嘴唇動了動，欲言又止，臉色變得很難看。
楊家女人說︰「我們來的時間短，互相都不了解，婚姻是人生大事，不能立馬就定下來。你看這樣行不行？給馬家過個話，先讓兩個孩子認識一下，看看脾氣秉性，如果合得來，咱們再商量。」
「我不見！」楊秀華從席子上站起身，用力拍打身上的草屑，果斷地說︰「這個事我自己做主，我不想和他認識。」
楊家女人臉上露出為難之色，她斥責女兒︰「別人來風，說話大聲嚎氣的，沒有禮貌。小孩子見識少，嘛事兒也得听听大人的意見。」
賈半仙沒有怪楊秀華的不禮貌沖撞，笑著說︰「我只是給你們兩家過個話，也不圖啥好處，兩家人我都見了，話也說了，成不成在你們。」她又說︰「我挺贊成這個閨女，有股 勁兒，不像吳隊長那個丫頭，她爹說啥就是啥，最終毀了自己。」
楊秀華知道吳小蘭和劉強的關系，也知道他倆之間好像有道難以逾越的屏障。她的腦海里出現一連串的問號︰「賈半仙為啥在這種場合把這個事提出來，她對吳小蘭有成見？還是鼓勵我自己選擇婚姻？如果是這樣，她為啥上門給馬向東保媒呢？」
楊家女人坐在炕上不說話，她知道女兒的脾氣，女兒要做的事，準去做，女兒不想做的事，十頭牛也別想拉動。楊家女人想︰「馬文作風不正，霸著有夫之婦，讓村里人說三道四。這年頭，也不興那些老講究，目光都變得很實際，有點勢力的人喜歡沾花惹草，都是女人下賤。他家成份好，在村里不吃虧，日子過得很富足。听說馬向東那小子有點混，愛摳歪理，只要沒劣跡，也就湊合。他的相貌差一些，長相好壞又咋樣？不當飯吃。工分兒不少掙就行，按理說嫁到這樣的人家虧不了。」
楊秀華坐回席子上，又麻利地編著席子，葦條在她面前甩動，像逆境中的生命在掙扎。
賈半仙故意找話︰「看這姑娘又俊俏，又靈巧，誰家娶上這麼個媳婦，那是前世修來的。這樣好的閨女，真得找個配得上的人，不能挖到筐里就是菜。」
楊秀華不吭聲，她的母親說︰「我們是外地人，能在這落下腳就不錯了，嘛事也不能齊全。女孩子找婆家，哪有十全十美的？差不多就行。」
賈半仙說︰「你說得對，這世上沒有十全十美的事，有一得必有一失，想在村里落戶，就得把姑娘嫁到村里。別看蘭書記辦事先緊後松，大隊訂的規矩誰也改不了。」她用煙袋敲著火盆，震得火星在灰上跳動，又說︰「大姑娘嫁人，各人的想法不同，有人圖男家有勢力，有人圖彩禮，大多數人看重成份。成份是人的標志，和官位一樣明顯。還有人看人品，覺得品行好的能靠住，瞅著也舒心。也有人玩兒洋招，重感情，我看這個挺好，能隨自己的心意。要說人品相貌，你家對門兒的劉強數第一，一百個馬向東也比不了。但是，他家是上中農，連當兵都不夠資格。不瞞你說，他爹以前是教書的，在學校還挨過整，肯定有問題。馬向東的人樣子明顯在那，好賴都不重要，重要的是他家是貧農，祖輩扛活，成份呱呱叫。他爹在外面找女人，也不能全賴他，母狗不調 ，公狗也不會上前。不是我背後說，那個肖艷華也不是好鳥。馬文沒老婆，難免沾點兒葷腥，他要娶了兒媳婦，就不會在外面胡扯，再那樣，還不如在家耍掏耙。」
不知是賈半仙說走了嘴，還是故意罵馬文，誰听了這話，還願意把閨女嫁到他家？看來，賈半仙要白吃馬向東送去的二斤槽子糕。
楊秀華停了手中的活計，疑惑地看著這個被馬家請來的媒婆。
楊家女人把嘴湊到賈半仙耳邊，小聲問︰「這劉強好像有對象，是吳隊長的閨女吧？我見過，長得挺不錯，只是臉色不太好。沒見她來過劉家，有什麼岔頭吧？」
「咳，這也用不著遮遮蓋蓋的，村里人都知道。去年冬天，兩人鑽過大草垛，馬向勇說他倆干了那種事，說得挺難听，我看他是胡咧咧。兩個青年人，只不過在一起說說話，近乎免不了，不會出格。要干那種事，不會是今天這個樣子。我也嚇唬過吳有金，說他閨女肚子要大，那是胡謅八咧，看著氣不平。還有一件事發生在你們來之前，劉強和吳小蘭在吳有金門前摟著，親密得像一個人。天上下著雨，兩個人成了落湯雞，讓人看著挺揪心。吳有金沒情沒義，一棒子打散鴛鴦，吳小蘭被她爹看在家里，再想見面可就難了。」
楊家女人好像對劉強和吳小蘭的事有了興趣，她又問︰「都到這個份兒上了，吳隊長為嘛還要拆散他們，劉強有前科嗎？」
賈半仙說︰「村里人都叫我半仙，靈不靈先排除在外，說話得講良心。要說劉強這小伙子的品行，誰也說不出啥，他給村里做了不少好事，有良心的人沒有說他壞的。他家的人你們也看到了，那李淑芝是個老好人，在村里沒得罪過誰，老兩口子心腸都很熱，喜歡幫助別人。咳，叨咕這些沒有用，這劉強純屬是浪費感情，他要能娶到吳小蘭，我賈半仙馬上改姓，倒著走出劉屯。」
楊家女人說︰「吳隊長有點過份，這樣會耽誤自己閨女的。」
楊秀華坐得有些腿酸，直起腰伸伸腿，對母親說︰「媽，和孫嬸兒說點兒別的吧，管人家的事干什麼？」
賈半仙笑了笑說︰「看見沒，不愛听了，我知道這閨女心里琢磨啥。我該走了，也不知我這媒人能不能當成？這樣吧，我把話說完，你家大閨女不嫁給劉屯的小伙兒，你楊家就別想在劉屯落戶。馬家在劉屯說話有份量，馬向東還是吳隊長的外甥，親親相護。吳有金不表態，大隊就不給開準遷證，你家的戶口就起不來，更別說落戶了。嫁給馬向東，一切問題都會迎刃而解，何去何從，你們自己掂量辦吧！我先不給馬文回話，你們多考慮幾天。孟慧英落了戶，最終是吳有金拍的板，馬向勇沒少跑，還讓出下屋給孟慧英，鬼知道這個瘸子想干啥？」
賈半仙離開了楊秀華家，又想和孟慧英說說話，剛走幾步，猶豫起來，扭轉身，自言自語︰「天不早了，回去給爺們做飯吧！」
孟慧英搬進馬向勇的下屋，正是隆冬季節，新搭的火炕還沒有燒干，炕中間熱乎一小條兒，炕里和炕邊還都冰凍著。她只有一床鋪蓋，蓋嚴了小石頭就遮不住自己。下屋沒窗戶，只有一尺見方的一個洞，用秫秸把子堵著，不嚴實，進不了陽光，進得了寒風。沒有門，掛條麻袋簾子。孟慧英怕夜間有人闖進來，她用木棍把柴捆頂在門口。
孟慧英從劉仁那分得她和小石頭的口糧，怕糟損，堆在火炕旁邊。耗子從土牆上打了洞，進屋偷吃糧食，她每晚還得起來攆耗子。
對待孟慧英，馬向勇顯得很和善，他幫孟慧英抹好了鍋台，還讓孟慧英燒他家的柴禾，把母子倆安頓好，他提出一個他認為非常簡單又合情合理的要求，讓孟慧英陪陪他。
馬向勇的這個要求，完全在孟慧英的預料之中，她得罪不起這個陰險的瘸子，只好用婉言拒絕︰「你看這屋里，冷得像冰窖，哪有心思做那種事。等過了年，春暖花開，我再伺候你。」
從搬來那天起，孟慧英時時防範馬向勇的騷擾，她不想在這個下屋住下去，數九寒天，沒有可住的地方，只好一天一天地數日子，一旦開春，她就立刻蓋房子。
孟慧英落上戶口，已經是劉屯的正式社員，荒地多得很，她可以在村頭墊房基。甸子上有柳樹，吳有金和劉奇同意讓她伐一些做檁子，又有劉強等一幫熱心青年，蓋兩間土房不成問題。有了立腳之地，安心過日子，把小石頭拉扯大。或許哪一天，石岩能從監獄出來，就成了完整的一家人。
她去過石岩服刑的監獄，那是在三年困難時期，怕影響兒子，沒帶小石頭。
接見室里，孟慧英苦苦相求，石岩就是不見。石岩托獄警轉話，讓孟慧英和兒子永遠忘掉他。孟慧英透過鐵窗，看見石岩用一條腿艱難地移動，也看到石岩拄著雙拐擦眼楮。她忍不住哭，把淚水撒在高牆之外。
今年初，孟慧英又去了監獄，被告知，石岩轉到另一個laogai農場，只知道很遠，不知道具體的地方。孟慧英懷著不甘破滅的希望又一次改嫁，並想努力呵護兒子。可是劉仁容不得她，只好暫居馬向勇的下屋。
馬向勇知道孟慧英看不上他，用天冷做盾牌。但是，對孟慧英的拒絕，他沒把惱怒表現出來，而是假惺惺地笑了笑，心里惡狠狠地說︰「小娘們兒，我知道你會來這一手。等到明年開春？開春你該搬走了！糊弄別人行，別拿我當二百五。我和你無親無故，憑什麼騰出下屋讓你住？就是看你還有幾分姿色。」
一周後的中午，馬向勇趁孟慧英沒來得及堵上房門，他闖進屋里，恬不知恥地讓孟慧英陪他做那種事。孟慧英往外推他，被馬向勇順勢抱住。孟慧英悲聲哀求，哪知馬向勇不是听到哀求會心軟的那種人，而且更加肆無忌憚，不管孟慧英怎樣掙扎，用力拽斷孟慧英的褲帶。情急之下的孟慧英不知哪來的勇氣，把馬向勇推個後兒，隨後大聲喝喊︰「你給我滾出去！」
馬向勇從地上爬起來，臉上的贅肉不停地哆嗦。
孟慧英兩只手顫抖，慌亂地接上褲帶，低著頭，不敢看馬向勇。
馬向勇晃著身子湊到孟慧英跟前，用手指著她的鼻子嘶叫︰「你讓誰滾？你給我滾！這是我家，你給我搬出去！我憑什麼讓你住在這，你心里應該明白！」
孟慧英呆靠在冰涼的土牆上，臉變得慘白，無力說出違抗的話，連護住褲帶的手都顯得無力。
馬向勇拽孟慧英的胳膊，嘴幾乎貼到她的臉上，口臭氣讓孟慧英一陣惡心。馬向勇說︰「別裝蒜了，你嫁了也不是一家兩家，早不是什麼正經貨！我知道劉仁伺候不了你，你才搬出來，來吧，我保證比劉仁強。」
受到污辱的孟慧英氣得說不出話，想伸手給這個賴皮一個嘴巴子，但是她不敢，她知道鬧翻以後將意味著什麼。憑馬向勇的勢力和陰損，會把她被攆出這個冰冷的下屋，連劉屯也呆不了。
孟慧英拼命地護住自己的褲帶，她不知這樣的堅持能多久。
馬向勇覺得孟慧英被降服，一只手抓著她的胳膊，另只手伸向她的腰間。
院里的腳步聲幫助了孟慧英，她推開馬向勇，流著淚說︰「今天小石頭上半天課，說不定要回來，你放過我，有機會我一定從你。」
馬向勇松了手，氣急敗壞地對孟慧英說︰「少跟我玩兒花piyan子，你那點兒心眼都在我心里裝著。告訴你，哪天我還來！」
馬向勇走後，孟慧英站在牆角放聲大哭。孤立無助的女人，想用哭聲喚醒上帝。
她在哭獄中的丈夫，哭丈夫被監押的時間太長；她在哭年幼的兒子，哭兒子成長的太慢；她哭自己的命運，命運為啥讓她走到這一步？她想到死，但是死不起，兒子沒人管，必須堅持活下去。
小石頭放學回家，看見母親站著痛哭，斷定被人欺負。他攥緊小拳頭，牙齒咬得「咯咯」響。
馬成林進家找飯吃，揭開鍋，里面啥也沒有。馬金玲趕忙燒火做秫米飯，馬成林等不及，上街找父親，被劉佔山踫見，拽住他，大聲問︰「是不是找你爹？」馬成林煩劉佔山，沒好氣地說︰「我願意找，你管不著！」劉佔山指著他家的下屋︰「你爹在下屋干那個呢。」然後對馬成林做了一個下流動作，扭轉身揚長而去。
劉佔山從弟弟嘴中得知吳、馬兩家對他家的pohai，便對馬向勇在內的馬家人恨之入骨。今天讓馬成林去下屋找他爹，就是想看到馬向勇丟丑。
從孟慧英離開劉仁家那天起，馬成林就听人說孟慧英要當他的後媽，便開始用敵視的目光對待孟慧英娘倆。讓劉佔山一攛掇，這個少年壓不住心頭的怒火，他推開門簾，指著痛哭流涕的孟慧英大聲喊︰「哭啥哭？不要臉的狐狸精，gouyin野漢子！我爹呢？」
挨了罵的孟慧英一陣心悸，感到氣短，用手扶住牆，勉強支撐住。
馬成林剛要轉身，被小石頭掐住脖子。小石頭一聲不吭，把全身的力量都用在兩只手上。
孟慧英突然醒過神兒，撲過去掰兒子的手，掰不動。她哭著給兒子一個嘴巴子，打得狠，小石頭的半邊臉腫起。
小石頭仍然不松手，他的兩只眼干瞪著，沒有淚，腫起的臉蓋住半只眼。
馬成林身子往下癱，口吐白沫，翻起了白眼兒。
孟慧英意識到兒子要闖大禍，拽住兒子的手腕，用力往兩邊分，拽不開，她摳兒子的手指。小石頭的手指劃出血，仍然合在一起。快急瘋的孟慧英用嘴咬兒子，無濟于事。小石頭兩只手像鐵鉗一樣，緊緊地掐住馬成林。
孟慧英哭喊著向鄰居求救︰「小石頭瘋了，來人幫幫我吧，別出人命啊！」
馬金玲第一個趕到，幫孟慧英解開小石頭的手。馬成林癱倒在地上。過一會兒，他才喘上氣，被馬金玲扶回自家的屋里。
小石頭靠立在土牆上，眼楮發直，兩臂垂著，任憑母親發落。
孟慧英不忍心再打兒子，只是悲愴地哭嚎︰「兒子，咱娘倆可咋活呀！……」
小石頭也不知該咋活，仍然發直地看著屋外，也許只有這樣，才能給母親一些安慰。
小石頭和馬成林打架，馬向勇不知道，他從下屋出來，徑直去了劉仁家。
劉仁的中午飯是大餅子炖白菜，一鍋出，端到桌上熱氣騰騰。見馬向勇坐在飯桌旁不想走，他虛讓馬向勇吃飯，馬向勇沒客氣，三兩口吞掉一個大餅子。劉仁飯沒吃完，馬文進了屋，剛沾炕沿，就急著說︰「這個賈半仙干得什麼屁事兒？求她去保媒，二斤槽子糕收下了，連個準信兒都沒透出來。」
馬向勇遭到孟慧英拒絕，心里即惱怒又癢痛，說話的口氣也不同往常︰「別指望賈半仙那棵樹吊死人，她整天裝神弄鬼，沒什麼本事，那二斤槽子糕就當喂狗了！你自己去找楊敬祖，問他還想不想在劉屯呆？」
劉仁撂下筷子，用手背擦了擦嘴，看了看馬文，又看了看馬向勇，低聲說︰「自古以來，沒听說誰跟人家要姑娘，除非是胡子搶婚。三叔自己去，說得好是好事，說不好還不把事情搞砸了？好歹得找個媒人。」
馬文說︰「楊家是外地人，在這沒有親戚朋友，哪有說上話的人？你大哥劉奇說話有份量，楊家也肯听，屁事兒整的，我懼他那 脾氣，這樣的事我不敢求他。要不你幫我過個話，這屁事兒能辦成，我不會虧待你。」
劉仁搖著頭說︰「我也搬不動他。」見馬文大瞪著眼，劉仁解釋︰「楊家是投奔我大哥來的，會听我大哥的話，憑我大哥的為人，拿不準的事，他不會讓楊家去做。」
馬向勇在劉仁面前晃，幫劉仁晃出權宜之計，對馬文說︰「讓馬榮老叔去，也比你去說合適，他雖然是叔叔，但不在一起過，做媒人沒說的。」
馬文搖搖頭︰「我看不行，馬榮比我還能耍粗，我怕楊家娘倆接受不了。」
馬向勇有一個大餅子墊底，又經過搖晃，把心里的怨憤壓下一多半，頭腦也變得聰明，計謀又多了起來，他沉著臉說︰「我老叔去當媒人，不見楊家母女，直接找當家的，給楊敬祖施加壓力，讓他主動把閨女送上門兒。」
馬文和劉仁都同意馬向勇的辦法。
下午，社員們到堤下去平樹，楊敬祖也在其中，馬榮把他叫到葦垛下，瞪著眼問︰「楊大哥，賈半仙去了你家，你知道不知道？」
楊敬祖從老婆嘴里知道了賈半仙保媒的事，也知道女兒堅決不同意，可是馬家得罪不起，這讓他非常為難。馬榮問起這件事，他吞吞吐吐地說︰「嘛事？賈半仙做嘛？我，我不曉得。」
「你看看你的老婆，這麼大的事也不跟你說，媽啦巴，你這爺們當得太窩囊。」馬榮喘著粗氣說︰「這麼回事，我三哥讓賈半仙去保媒，還給了她二斤槽子糕，賈半仙把事情辦的禿露反瘴的，也沒弄出個雞無貓有。現在不用她了，我當媒人。你也看到馬向東，一品人才，十里八村的小伙兒比一比，哪個也不行。像羊羔子、劉強那些玩意兒，兩個加一起也不如他一個。他家條件好，三口人兩個是勞力，那個丫頭早晚得嫁人，她一走家里更清淨，這樣的家庭你沒處找。還有，我三哥是貧農，媽啦巴，里外三新的貧農，把你閨女嫁過去，那就是燒高香了。」
盡管馬榮把馬向東說得如何好，楊敬祖並不覺得把閨女嫁過去就是燒高香。他對馬文、馬向東沒有好感，更不願和馬文做親家。但是他不敢得罪馬榮，只好說︰「我這當爹的不能嘛事都管，孩子的事讓她自己說了算，她相中馬向東，我一百個同意，她要看不中，我也沒辦法。」
听了楊敬祖的話，馬榮有點不順耳︰「你這說得是什麼話？自古以來，兒女的婚事都是父母做主，讓她自己瞎搞，那不亂了套？媽啦巴，你給我弄句實話，你到底願意不願意。」
楊敬祖說︰「這樣吧，婚姻大事也不能一句話就訂下來，我回去做做我閨女的工作，如果她同意，我嘛說的也沒有。」
馬榮極不耐煩說︰「媽啦巴，屁點兒小事，非得整得拖泥帶水。行了，你還得去干活，沒時間和你說太多的。你早點兒給我個信兒，媽啦巴，別讓我們傻等著。」
雖然馬榮做媒人的方式粗魯，作用可不小，讓楊家人幾天都睡不好覺。楊敬祖夫妻處于兩難之中，他倆明知女兒不會接受這門親事，也知道吳、馬兩家在村里的勢力，楊家想在村里站住腳，很多事情都得依賴人家，最起碼落戶的大權就掌握在吳有金手里。
陽歷年將近，村里的女人們都在做新鞋，楊秀華也不例外。她在自家的火盆邊默默地納著鞋底，輕輕哼著思鄉的曲調。她母親利用這個機會做她的思想工作︰「你是家里頭大的，多為家里想想，馬向東是差了點兒，將就一下也就過去了。如果你硬是不干，咱家還得出去逃荒，那種日子你也經過了，多難哪！想起來就發抖。」楊家女人見閨女不抬頭，她又說︰「听媽的話，嘛事不能依著自己的性子。女人嘛，活著就是難，強不得，該低頭時就得低頭。孟慧英夠剛強的，她不還得棲在馬向勇的下屋？村里都知道馬向勇的為人，沒辦法，也得在那住。」
楊秀華停了手中的活，抬頭看著母親，眼里掉出兩顆淚。她堅定地對母親說︰「媽，您不要說了，我知道家里很難，但是，我們都能挺過去，讓我違心地嫁人，你就死了這份心吧！孟慧英是孟慧英，我是我，不要逼我了！」
楊家女人勸不動閨女，唉聲嘆氣，為這個家的前程發愁。
孟慧英過得提心吊膽，馬向勇沒放棄對她的糾纏。
這一天，並不是很冷，沒有風，太陽把光線全部投射到大地上，孩子們都在學校忙于考試，馬向勇的院子里很清靜。
孟慧英在家里糊袼褙，屋里冷，糊成的袼褙結成冰，她把袼褙鋪在炕頭兒上，那地方挺熱乎。
馬向勇搖晃著身子進了屋，見孟慧英坐在炕上，沒有立刻動手，而是厲聲問︰「院里只有你和我，今天你還有啥話說？」
孟慧英抬起頭，驚恐地看著馬向勇。
馬向勇臉上的贅肉揪扭在一起，像黃鼠狼見到小雞，即緊張，又狂妄。
孟慧英往炕里挪，低聲說︰「別，別這樣，你看我兩手都是糨子，炕上又是沒干的破布袼褙，這大冷天……」
馬向勇壓低聲音︰「把手擦了！」
孟慧英哀求︰「你先饒了我，過幾天再說吧！」
馬向勇惡狠狠地說︰「我就知道你今天會說這句話，讓我等，等到開春你就搬走。想耍戲我，白住我的下屋，這世上沒有那種便宜事。」說著，撿起一塊破布扔給孟慧英，低聲喝吼︰「把手擦了！」
孟慧英沒擦手，而是用破布擦眼淚。
馬向勇撲上炕，把孟慧英搬倒，用命令的口氣說︰「我不動手，你自己把褲子月兌了！」
逼急的孟慧英顧不了太多，她翻起身，用沾滿糨子的手把馬向勇推下炕。
馬向勇栽到地下，用手往下抹前襟上的糨糊。強忍住怒火和欲火，一臉奸笑地說︰「我要動手，算是欺負你，你自己月兌吧。」馬向勇雖然這樣說，還是伸出手拽孟慧英的褲角。
孟慧英沒動手，甚至連眼皮都不動，如果沒有呼吸，她就是一具攢縮的死尸。
馬向勇著了急︰「你快點月兌，別讓我動手行不行？「
孟慧英還是不動，在馬向勇看來，她像一只等待宰殺的綿羊。
馬向勇伸手去抓孟慧英的褲帶，被逼無奈的孟慧英使出最後一招。猛推馬向勇，厲聲喝喊︰「你松開我，再動手我告你！」
馬向勇變得更加猙獰，他不但不松開孟慧英，還狠狠地在孟慧英肚子上抓一把，大聲說︰「別以為我不知道你的底細，你原來的丈夫是蹲大獄的，小石頭就是他的種。看你可憐，才替你保密。不然就把這件事張揚開，你是反屬，你兒子就是黑五類，他在學校無法抬頭，你就成了和劉有權小老婆一樣的人，說挨斗就得挨斗，說挨打就挨打，讓你無法在劉屯呆！」
馬向勇這番話把孟慧英徹底擊倒，她哭著說︰「我就是這樣一個人，你也不能用的方式對待我呀！」
馬向勇一陣獰笑︰「啥叫？和一個階級敵人的老婆睡覺算，那還叫什麼無產階級專政？這世上就沒處講理了！」
孟慧英停止反抗，任馬向勇擺布。
當孟慧英的衣服被扒光時，馬向勇仿佛看到了自己的年輕妻子，心里說︰「她和逝去的慧蓮太像了，簡直是一模一樣。」驀地，他覺得逝後的妻子不忍欺凌，用無聲的悲哀向他求救。馬向勇陰冷心靈上閃燃火花，只可惜在瞬間熄滅。
房門上的麻袋簾子掉了一半，太陽光照不到屋里，下屋更顯陰暗，陰暗中的女人覺得掉進冰冷的深淵。
馬向勇從下屋出來時告訴孟慧英︰「你已經是我的女人，我家的柴禾你管夠燒。這個下屋是我的，不許別的男人到這里來。」
孟慧英用破被裹著身子，沒有淚，沒有聲，也不知村里為啥這樣靜，靜得沒有安慰。
豬的哀嚎聲響遍全村，不知哪家在殺年豬。陽歷年快要來到，孟慧英一點兒準備也沒有。