時正春天，東江兩岸的早晨曉霧初開，花紅柳綠，燕囀鶯啼。江水清澈，成群結隊的魚群在水里閑游。水面波光粼粼，早起的漁民架槳支櫓，吆喝著本地的漁歌撒網捕魚。岸邊浣女正潑水嬉戲，一片歡聲笑語。這笑語之處，正是東莞府中堂鎮埠頭。江上一艘客船緩緩地行駛著，搖槳的是一個五十歲左右的船家。一個年約十七八歲的少女站在船頭，細心地欣賞著這兩岸的風景正入迷。從船艙里走出一位六十上下的老婦人，輕輕地來到了少女的旁邊。
「師父，還早呢，你怎麼不多睡一會兒呢？」少女忙扶著那婦人道，「這些日來我們走了不少路，難得在船里歇一歇，你老人家很累了。」
少女一身淡紫色的衣裙，腰佩金黃絲帶，青衿翠領，雙目流盼，巧嘴玲瓏，一頭黑發隨風飄散，宛若凌波仙子。婦人身穿紫色長褂，神態慈藹。
婦人看著江上之景，道︰「都睡了這麼久，都快睡壞我這老骨頭了。」
少女道︰「師父哪老了，我看你是越來越年輕了。听說多睡還使皮膚煥發光彩，可葆青春呢。」
婦人笑道︰「你呀，為師已老，你還說可葆青春，哄我開心也不是這樣說呀。我看這嶺南的春天這麼好，不起來看看豈不是辜負了這大好春光？」
「師父，還記得你當初教我的那句‘等閑識得東風面，萬紫千紅總是春’的古詩嗎？當時我不是很明白當中的意思，現在完全懂了。可惜我不會作詩，不然也作一兩首詩來給師父听听。」
婦人微笑著，道︰「你能把為師的武功學好已不錯了，還要作詩？」
「為什麼不行呀？好歹我也是個冰雪聰明的人，來個文武雙全不可嗎？」
「行行，當然行。只要能哄我的就行。」
「就是嘛，師父，只要你開心，我不但要學詩，還想學書畫呢。我要把這美麗的嶺南之春畫出來帶回去，這樣師父你可以天天看到春天了。我還在畫上題好多好多詩句。」
婦人笑道︰「你能畫個什麼樣的畫？畫上題這麼多詩讓師父看什麼？」
「看我的書法呀。這叫做詩書畫結合……哎，好像是詩書畫印結合，那就好看了。」
婦人用手指輕輕擢了一下少女的額頭，笑道︰「你這丫頭，這嘴巴老是這麼會說，看來為師還是收對了你這個徒弟了。呵呵，我看你以後是不是真的要學書畫。」
「那師父你得教我才行呀！」
婦人「 噗」一聲笑道︰「你以為師父是神仙呀，什麼都會嗎？」
「我看師父你就是神仙，想你當年，你一定美若天仙，多少男人拜倒在你的石榴裙下。你不是神仙是什麼？而且師父你還含辛茹苦地把我養大，教我武功，比神仙還神仙呢。」
「知道你會說話了，說的比唱的好听。將來要是遇上心儀的男人，我看你到時早就把師父給忘了。」
少女輕輕抱著婦人，撒嬌道︰「怎麼會呢，師父，我終生不嫁，一直陪在師父你身旁。天下再好的男人也比不上師父你好。」
「現在是這樣，到時才知道。說不定有了心上人，要死去活來的。」
「呵呵，師父，到時我證明給你看。不信，咱勾手指。來。」少女說完，拉著她師父的手就勾。婦人筆微微的，心里直甜，說道︰「行了，這次我只當你是小孩子家的，還是不算。」
少女不高興了︰「師父你還當我是小孩子，我都長大成人了，這次陪你到嶺南來，一路都不用你操心了，而且又那麼听話，還是把我當小孩子，哼！」
「好了，師父知道你乖了。」
少女這才高興了，說︰「師父，不知你听說沒有，這嶺南什麼最好？」
「你又想說什麼了？」
「哎，師父你一點都不好玩，猜一猜嘛。」少女搖著婦人的手撒嬌了。
「好好好，我猜猜看。唔，這嶺南最好的當然是這嶺南的春天了。」
「春天很美，但我說的不是這些。」
「那就是嶺南的菜好。像這個老火湯，最少要熬足一個時辰，再加上一些上等中藥配料，是上等滋補佳品。」
「也不對！」
「那是什麼呢？」
「師父你記得杜牧寫的詩麼？」
「太多了，那記得這麼多。你說來听听。」
少女那雙大眼楮轉了轉，說︰「詩曰︰‘一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。’還有蘇東坡的‘日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。’我每次想到這些詩，就吞口水了，師父呀，我長這麼大還沒有吃過荔枝呢！」
「你這丫頭，虧你記得，原來你這饞嘴，現在才春天，荔枝剛開花你就想吃荔枝了，還跟我打啞迷呀！」
少女笑了笑道︰「這嶺沒什麼好的，但這荔枝卻是特別好吃。師父呀，不如我們也長做嶺南人，不回去了。在這年年可以吃到荔枝，這樣多好呀。」
「就知道吃，我們還有很多事要做呢。我看你要是以後嫁到嶺南來，為師不會反對的。」
「師父呀，你就是壞。人家什麼時候說要嫁人了。」說得少女雙臉通紅的，煞是可愛。
「好了，到時你會有荔枝吃的。差不多要到碼頭了，我們先找個落腳的地方。」
船慢慢停在中堂碼頭。少女扶著婦人走上岸，但見這個小鎮車水馬龍，十分繁榮。街上男女老少來來往往，一些小攤上擺著各式各樣的小玩意，精致的小公仔，小巧玲瓏的飾品，琳瑯滿目。街的兩旁是茶樓、當鋪、酒家、客棧，好不熱鬧。少女看這看那的，模了模又放下。她們來到一家小吃店門口，聞到了陣陣的香味，才想起還沒吃早點呢。往里一看，坐了不少的人。少女拉著婦人的手二話沒說找了個凳子坐下。
小二上前問道︰「二位想吃點什麼？這有又女敕又滑牛肉腸粉，蒜茸烤鵝肉湯面，芝麻雞炒粉，五香粉腸粥，皮蛋瘦肉粥……」
少女道︰「你們這東西都怪怪的，我怎麼沒听說過？」
小二道︰「二位一定是北方的，剛到此地，有所不知。許多北方來的人都像你們一樣，吃過才知道味道好。不如先上芝麻雞炒粉和五香粉腸粥，如果不好吃我不收錢。」
「那好，上來。」
不一刻，小二把芝麻雞炒粉和五香粉腸粥端上來。少女不等婦人開口，自己先拿起筷子大吃起來。一邊吃一邊說︰「師父，你快吃呀，好吃，好吃。」婦人沒吃，少女已把一碗五香粉腸粥吃完了，說道︰「我們以前從不吃豬腸的，原來這麼好吃呀！小二的，再來兩碗！」
「來了。」小二再端上兩碗來。少女呼啦啦的又吃完了。她笑著對婦人說︰「師父，這東西真的好吃呀。我要學會做，以後好做給師父你吃……」見婦人並不下筷，她用手擦擦嘴巴，嘿嘿說道︰「忘了師父不吃肉的，我不學做這東西了。」
婦人微笑道︰「你吃便是了，為師不吃。小二的，來個齋面條，不要放豬油。」
小二一听，道︰「原來老夫人是向佛之人，好咧！」（1）