寒風陣陣，烏雲密布，承明門內殺氣騰騰。
竇武望著乎邪的雙眼，頓時感到一股寒意侵遍全身。他高聲道︰「你是什麼人？」
乎邪陰冷地望著他，在寒風中一動不動，宛如一具冰冷的尸體，感覺不到一絲人氣。
曹節尖聲笑道︰「乎邪，你的對手可是當朝大將軍啊！大將軍啊！」
乎邪听到「大將軍」三字，臉色變得猙獰起來，他躍至空中，在空中一挺，身軀突然筆直朝竇武飛來。竇武見對方動手，知道對方速度奇快，不緊不慢，呼吸之間，身軀逐漸金屬化，乎邪在空中早布置了一個圓環形的高壓層，將竇武牢牢罩住。此時竇武也不好過，周圍空氣因為壓縮，已經不能呼吸，乎邪轉瞬即到，雙拳翻飛，竇武眼前出現無數拳影，他大喝一聲，挺起鋼拳以硬對硬。頓時承明門內轟然巨響，乎邪空氣壓力範圍內的地面頃刻塌陷，百米之外的禁衛軍更是感覺不能呼吸，似乎周圍的空氣都被抽走。軍士手拉手，才不致于被強大的氣流席卷而去。
曹節見乎邪終于發起狠招，異常得意，尖聲對王甫道︰「這家伙一听到‘大將軍’三個字，火氣還是這麼大！嘻嘻。」王甫應道︰「曹大人這次將梁冀解決了，乎邪豈不是沒了報仇的對象？呵呵呵，當年他們呂氏一族被梁冀大將軍滅掉的時候，還多虧你收留了他，你撫養他長大，又不許他報仇，看樣子他激憤很長時間了。」
曹節道︰「我養他，正是要好好用他，怎麼讓他因為報仇的私家小事而壞了大計呢？」
說話間，周圍缺少空氣，二人的對話只有他們自己才听得到。
一交手，乎邪就感覺像打到了鋼鐵一般，拳拳相撞，稍不留意，就會被壓縮的空氣反彈回去，而竇武也不好過，對方的招數還是首次遇見，匪夷所思，確實沒想到黃門手下還有這等異士。乎邪見對方不弱，狂性大發，拳掌交錯，攻得密不透風，誓要付出一切代價先將竇武擊倒。
竇武從開始就一直處于下風，心雖不甘，但實在勉強招架也著實狼狽，見對方攻勢愈猛，他心里卻漸漸冷靜下來，等待對方招數的空隙。一百拳、二百拳……就是現在！見乎邪調氣而產生的空隙，竇武忙撤開雙拳，緊緊護住頭部，身軀蹲下蜷縮成一團，從樣子看起來實在有失大將軍的風範。
乎邪冷笑道︰「想做刺蝟！看我打爛你這團爛鐵！」他的意識沉浸在復仇的快感中，眼前蜷縮成一團的就是當年叱 匈奴、羌族的大將軍梁冀，那個給他一個殘酷、血腥、尸體、悲憤童年的大將軍梁冀，那個滅了他呂氏一族的大將軍梁冀。
承明門內的地洞越來越大，王甫急忙調動禁衛軍後撤，一些軍士因為受不了空氣的壓力，耳膜都滲出血來，奈何又不能移動寸步。
天邊烏雲被勁風扯動，飄得越來越快，頃刻間，電閃雷鳴，狂風嗚嗚，白晝變成了黑夜。
馮述將陳藩眾人帶到承明門外，站在城樓上看著地洞中二人的激斗，簡直不敢相信世界上還有人能將竇武打得沒有還手之力。陳藩握著半柄長劍，大叫道︰「妖人，妖人！宮中妖人當道，閹黨篡權……不行，老夫要去幫大將軍！」他轉身欲走，被馮述一把抱住，道︰「你去了有什麼用！不能去！」陳藩雙腳亂蹬，老淚縱橫，哇哇亂叫，幾近瘋狂。
地洞里，打了幾千拳，乎邪呼呼喘氣，只見竇武身上已經凹進去幾個洞，乎邪停下攻擊，道︰「死了吧？」
沉寂。笑聲。
竇武猛抬起頭，七竅流血，大吼一聲，鋼拳打在乎邪面門上，乎邪慘喝一聲，風箏般飛出去，竇武咬緊牙關，從地洞中竄出，在空中抓住乎邪脖頸與雙腳，就往禁衛軍的長矛插去。
眾人見地洞中沉寂一會，忽然天邊一道閃電劈下，就見乎邪從地洞飛出，緊接一個黑影撲上去，將他抓住就往禁衛軍撲來。
王甫見乎邪被竇武制住，想動手幫忙，卻被曹節按住，回頭一瞧，見曹節朝他搖搖頭，笑笑。身後軍士齊聲尖呼，只見竇武將乎邪插在一柄尖矛上，仔細一看，不，還插幾公分，乎邪雙手成拱形，手里似乎有個氣體球，頂住了矛尖，乎邪鼻中嗆出鮮血，顯然那一擊受傷不輕。他大喝一聲，鋼矛漸漸彎曲，「啪」，鋼矛斷折，兩截鋼矛飛出去，力壓千鈞，幾個禁衛軍軍士被鋼矛打到，頓時筋斷骨裂，命喪黃泉。
竇武見他雙手解放出來，忙松開雙手，退到高闕之上。
乎邪眼前金星漸漸散去，見自己鼻孔出血，邪笑道︰「想不到挨了我這麼多攻擊，還沒死！」
曹節來到乎邪身邊，道︰「你實戰經驗不豐富，所以著了他的道兒，記住，穩扎穩打，將他玩死！你比他強！」
乎邪隔空一掌，竇武忙躍下闕來，闕頂煙塵飛射，被乎邪打了個稀八爛。
竇武只覺雙腿一軟，再支持不住，身體的金屬色漸漸褪去，恢復如初，見乎邪慢慢朝他靠近，他感覺自己已經是強弩之末，傷勢重得恨不得當場死掉。幾個響雷後，大雨傾盆而下，他仰起頭，張嘴承接甘露，覺得清涼無比。
乎邪見竇武撤功，怕他又有奸計，一步一步小心向他走去。
「不行，放開老夫！」陳藩用力掙月兌，從城樓上奔下來。
馮述看著陳藩遠去的背影，仰天望著蒼天，雨珠打在他的盔甲上，淋濕了他的臉，他胸口起伏，不知道臉上有多少是雨水，有多少是眼淚。
竇武看著乎邪冷血地走來，伸開雙臂，笑道︰「來吧，本大將軍輸了。」
乎邪嘿嘿笑著，拇指食指相扣，打出氣彈，竇武只感覺雙膝傳來被打穿的痛苦，來不及叫出聲來，已經跪倒在地。
曹節見竇武已經沒有反擊能力，開心地哈哈大笑，道︰「好了，乎邪，停手吧。交給我處置！」
乎邪停下腳步，默默看著竇武，竇武從懷里掏出一把匕首，看著天上黑雲翻滾，腦中卻一片空白，他將匕首刺向咽喉，接著，只听到雷聲漸漸遠去。
陳藩跑下城樓，見竇武跪在地上，忽然雙手垂下，腦袋耷拉下來，後頸被匕首刺穿，滴下血來。驚雷一聲，陳藩一跤摔在水中，呆呆望著竇武，什麼也說不出。
「不——！」馮述不敢相信竇武竟然自殺，躍下城樓來。
曹節見竇武已死，道︰「把陳藩抓住！其余統統殺光！」
禁衛軍得令，沖上前去，將陳藩抓住，馮述躍下城樓，向曹節殺去。
陳藩感覺頭頂有一人飛過，就見馮述向曹節撲去，心里暗喜︰擒賊先擒王！但見馮述忽然滯在空中不動，只見曹節哈哈一笑，從馮述體內拉出一副骨架來，扔在地上，溫熱的內髒不停蠕動。天哪，這是什麼？陳藩睜大雙眼，不敢相信眼前的一切，弱不禁風的宦官曹節，竟然在瞬間將出生入死征戰沙場的馮述，骨肉分離！只見曹節望著他，眼露獰色，陳藩全身發抖，鼻涕口水外流，也感覺失禁，失去了知覺，腦中只有一個念頭︰漢家要亡了，漢家要亡了！
雨過天青。
「將反賊竇武梟首，掛在承明門外示眾！殺光全族，竇太後，今後恐怕要住到雲台去了。」
後宮內，曹節看著瑟瑟發抖的皇帝母子，神情甚是得意。
曹節問道︰「聖上，你看竇武一黨該如何處置呢？」
靈帝抱住竇太後，兩眼淚汪汪，道︰「憑曹公公處置.」
曹節道︰「為臣可不敢。不過，劉瑜、馮述、陳藩一家，按叛國罪處，都應當斬，這是刑律規定，不是曹某人的主意。」靈帝道︰「可否將太傅留下？」曹節怒目而視，道︰「陳藩，乃叛黨之首，留他做什麼？莫非陛下還要留個奸人在身邊？」靈帝又道︰「那，可否留下他的家人？」曹節逼近，忽然笑起來，然後怒道︰「陛下還要留下他的孽種，為父親報仇嗎？！」靈帝只好不語。
曹節轉身道︰「聖上口諭，叛黨陳藩、劉瑜、馮述，夷九族，竇武一家除太後外發配邊地，太後即日移駕雲台居住，立即執行！」
陳藩全身枷鎖，慢慢來到宮城門外太學，陽光照著黑色的五經石，好不明亮。他緩緩撫模著市上的陰文，良久，他呼出一口長氣，轉過頭對身後的禁衛軍道︰「當年，就是學這個的啊，當年，背不出這個，就要被先生打手掌心的，你看，你們看，看我的手掌，是不是還有疤痕？告訴你們，是因為我讀過一遍《大學》，便一字不漏得背了下來，結果，還是被先生打了，往死里打！為什麼？呵呵，先生是高興哪，他一邊打，一邊兩只眼楮里含著淚水。我不懂他為什麼這樣，後來，我坐上太尉的位子，明白先生是高興地流淚，現在，我還知道，先生是哭泣我的命運。可惜啊可惜，我天生愚鈍，不知自己爭強好勝，早就埋下了禍根。不懂先生的意思，才有今天！」
他喃喃自語，一遍一遍地撫模著五經石，撫模著上面的文字，撫模著石下的石雕玄武。後面軍士催他，他嘿嘿一笑道︰「別急，就讓我這個臨死的老人再多看一會吧，你們現在年輕人哪，一點都不懂得尊重老人，以後是要吃苦頭的！」
說完他大叫一聲，一頭撞在五經石上，慢慢栽在石下的玄武雕像上，石經上劃過一條長長的血跡。
月光下，五經石邊出現了兩個西域僧人，儼然就是當日宮崇與劉宏在虎牢關的驛站中見到的兩位。他們就著月光下，讀著五經石上的經文，其中一個深深嘆了口氣，道︰「五經石染讀書人的血，看樣子，我們來的真不是時候啊。」
「可是師父，我們難道就這樣回去了嗎？」
「不，來漢朝的任務未完成，怎能空手而回？如今漢朝政治動蕩，我們只能靜觀其變，說不得，還要幫上一幫，這才是我們佛門弟子該做的事，怎能見難就退卻呢？」
「師父說的是！弟子知道了。」
「這樣吧，我留在洛陽，你出去尋訪一個人。」
「人？誰？」
「師父也不知道，師父給你這部《無量壽經》，此中有佛門至高無上的光壽功，如果有人一見里面的義理能馬上通徹明了，那個人就是我要找的人，明白了嗎，安世高？」