趙華香道︰「說要給我補元氣，點了我穴道就走了。「
美人魚不解︰「她干嘛要點你穴道啊？」
趙華香道︰「怕我跑唄！也好，這段日子我生不如死，她這樣做我無痛無癢，無憂無慮地好好睡了一覺，做了一個好夢。」
美人魚有意識地︰「什麼好夢？該不是夢到自己英雄救美了吧？」
趙華香看著她，掙作了一下，道︰「差不多吧。」
她玩笑︰「不知是哪家姑娘這般洪福齊天呦？」
趙華香月復部下處一陣奇痛，冷汗直冒，申吟著。
美人魚關切地︰「你的內傷怎麼這麼久還沒好？子冰呢？」
趙華香痛苦地閉著眼，沒有做聲。
美人魚趕忙去倒了杯熱水過來，扶起他頭︰「來，喝點水。」
趙華香搖頭。
美人魚不容置疑地︰「我用內功給你——」
「沒用的??????」他愴然一笑︰「我中毒太深了，太晚了。」
美人魚心底駭栗，盯著他驚問︰「你、你說什麼？！莫非你給子冰解了乾陽**之毒而傷了自己？！」
趙華香眼神漠然，看著她吶吶地︰「她是個騙子！如果我真的就這樣死了，真的很不甘心！」
如雷轟頂，美人魚呆呆地看著他︰「華香？這是真的的嗎？你、你們——」她一時之間找不到適合的言語來追問下去。
趙華香沒有言語，只是閉著眼楮恨恨地呼吸。
美人魚囁嚅道︰「華香，你現在怎樣？」
趙華香看著她，瞳仁布滿血絲，揪心地︰「我是不是個朝三暮四的下流之徒？——其實我就是這樣的人！她對我這樣絕情是我應得的！美人魚，你告訴我，我和子冰是不是注定沒有好結果？」
美人魚楞了一下，微微一笑，引開話題︰「好事多磨難嘛。來，我給你調理一下，大家還等著你回去呢。」
趙華香眼神一亮，問道︰「你見到我娘了？」
美人魚點頭。
趙華香一個冷戰，慘白面色愈加蒼白，一躍而起，牽動了內傷吐出血來——
美人魚慌得抱住他︰「你不要亂動啊！你知不知道你這樣我的心很痛的！」
趙華香又是不小的一下打擊，呆視她。
美人魚酸淚紛揚，澀聲道︰「我不許你說那些喪氣話！縱是子冰拋棄你不再愛你了，我會好好珍愛你的！休說你是個朝三暮四的人，就是早八暮九我也不會有任何異議！華香——」她泣不成聲。
趙華香瞳眸籠著濃霜，漸漸化為一串串晶淚滾下臉龐，急速地掉頭一旁，哽咽︰「別傻了。你也別安慰我了。我有什麼好，已經走了一個子冰了，再不想連累傷害你。」
美人魚捧著他臉，清淚雙流︰「看著我——」
趙華香黯淡的眼神盯著她。
美人魚單刀直入︰「你有沒有喜歡過我？」
趙華香語塞。
美人魚道︰「你不表態就證明你是喜歡我的！好，從今天開始，你要為我而活！活得更好，行不行？」
趙華香不知所措。
美人魚切切地︰「答應我！你答應我！」
趙華香心亂如麻地含糊點頭。
美人魚拿來水︰「喝點水，我給你療傷。」
趙華香沒有動，只是茫然地看著她。
「師祖！我餓死了！」西俊士冷不丁喊出這句。
嚇得趙華香一個激靈，捂肚申吟。
美人魚氣極︰「牆角去！！」
西俊士雖不情願，但不敢違抗師命，乖乖去了牆角面向柴壁，嘴里唧唧歪歪。
這時，外面傳來開鎖聲。
美人魚站起身來。
春竹拎著幾只山雞和一顆千年人參走了進來，見到美人魚大吃一驚︰「美人魚？！你怎麼會來這里？！」下意識地四處掃了一圈，看到西俊士啊地險乎作嘔。
美人魚彬彬有禮地︰「春竹姑娘，近來可好？」
春竹一斜趙華香，他似乎睡著了，躺在那處。
春竹鼻內悶應著，去生火準備炖雞。
美人魚接過山雞︰「我來吧，你歇會兒。西俊士，去生火。」
「好咧！」西俊士樂滋滋地去火塘籠柴。
美人魚把洗淨的山雞剁塊，和那只千年人參炖著。
不大會兒，奇香彌漫舍內，饞得西俊士只流口水。
春竹一直冷坐一旁，看著美人魚忙碌，心頭一萬個不爽。
當看到美人魚旁若無人地為趙華香掖被擦汗，舉手投足間充滿了無盡溫情時，幾乎氣炸了肝肺，就好似自己是多余之人，他們才是主人般。
西俊士瞅這空當溜到鍋前，躡手躡腳去揭鍋蓋，手還未踫到——
啪——
「哎呀——」他怪叫著縮回手，那只手立時又青又腫了。
他咧嘴申吟，趕緊回到原地。
許久，趙華香痛吟著醒來，連叫好疼。
美人魚給他把脈，柳眉緊擰，面有難色︰「華香，你的傷很復雜，如果我沒猜錯的話，你是被一種邪功重創了奇經八脈，可能是??????」
趙華香不消片刻已是汗如雨澆，申吟著︰「是什麼？」
美人魚落淚︰「乾陽**??????」
趙華香駭得喉頭一痙，噴出大口血來——
春竹魂飛魄散︰「華香？！你——」
美人魚也慌了手腳︰「華香，華香，——」
趙華香喃喃地︰「乾陽**？我、我真的會沒命？」驀地抓住美人魚的手，急切切︰「你告訴我，我是不是會死啊？！啊??????」他抱住了肚子。
西俊士和春竹圍攏過來。
美人魚忙道︰「華香，你別想得太多，我不是郎中，胡亂說的——」
「我知道、我知道我的身體一天天在變化，如果僅僅是內傷，憑我的體質早就有好轉了——，可是，我越來越痛，越來越虛弱，三哥的大仇還未報——」他抽動雙肩。
美人魚安慰︰「功力失去了可以再塑，你別自己嚇自己??????」
趙華香無助之下撲在被上哭道︰「我不是自己嚇自己！我苦練了十六年的武藝！這十六年我超出常人所不能忍受的苦痛才練就一身絕技，本想給三哥報大仇??????，可、可是???????要我再練十六年，我不要！」
春竹忙道︰「還有我呢！你怎麼不找我啊？」
趙華香揭被下地，月復腔劇痛如同飲下一碗沸油，頓時冷汗三股，跌倒在床。
美人魚駭忙去扶他︰「華香？你怎麼了？華香——」
「華香？！」春竹撲至跟前。
「我、我好痛——」他撕扯胸襟，渾身痙攣，哀叫不已。
美人魚倉皇攥著他手，將他抱住︰「華香，你哪兒難受？告訴我——」
春竹驚忙去找來療傷金丹倒給他︰「來，先吃幾粒這個。」
「痛死了——不吃——啊——」奇痛讓他異常暴躁，打掉了春竹手中藥瓶。
兩個美嬌娘從來沒見他如此痛不欲生，恐懼的不知所措。
西俊士也嚇呆了，猴急地︰「師祖，怎麼辦？他好像很痛耶！」
春竹見他俊面由青變紫，逐成灰白，要出手點他穴位——
美人魚拉住︰「不可以！他會被憋壞的！你讓他喊一陣就沒事了。」
「啥？！」春竹蹦起︰「你是人不是？！他這麼難受你不想法子救他，眼睜睜看他疼死？！有沒有人性啊？！閃開！！」欲要搶步——
美人魚斷喝︰「不能點他！！」
「不用你管！！你是他什麼人？！憑什麼在我的地盤上對我吆五喝六的？！告訴你，你私闖民宅我不與你計較已對你夠寬容的了！現在我要救我的病人你閃一邊去！少羅里羅嗦的！！」春竹柳眉泛芒。
西俊士挽袖斥罵︰「喲呵！我看你這小賤婦存心找死！敢這樣跟我師祖叫勁，活膩煩了你？！」伸爪就抓，撲了個空。
春竹硬生生在美人魚和趙華香之間擠插進去，為他拭汗︰「華香，你怎樣了？」
他疼勢減緩，已如水中撈出一般，停止了撕抓。
美人魚好不惱火，但見春竹伏到他胸口給他揉胸抹肚，情景令她肉麻，要離開——
「美人魚——」趙華香申吟著。
美人魚扭頭看他。
他擋開春竹的手，要起身——
美人魚忙道︰「你躺下吧，不要亂動。」
他拽著她手——
春竹醋怒猛升︰「你??????」
「我沒事——」趙華香掙扎著坐起，身子軟軟地幾厥栽倒，艱難地低語︰「我想見我娘。」
此刻的趙華香忽然想要迫切地見到母親，這個念頭促使他快步往外走。
美人魚欲跟，雞湯的鮮味提醒了她，拿起一只淨瓦罐，將雞湯一股腦兒倒進去，端上便攆︰「華香？別走那麼快！」
春竹跺足︰「趙華香？你不用求助我，我願幫你恢復功力啊！你別走！」
西俊士追也不能，急得大叫︰「師祖！我怎麼辦？！」
「還想面壁？！！」美人魚扔下這話和趙華香無了蹤影。
西俊士一股煙般追去︰「師祖，等我啊！師祖！」
春竹破口大罵︰「美人魚！！你這臭婊子！我恨死你啦！！」
美人魚攙著趙華香尋找道路下山，但是趙華香負氣地甩月兌了她，只顧走自己的，踉踉蹌蹌，搖搖晃晃。
美人魚勸也不住，拉也不行，一下子火了，攔住他去路氣道︰「你元氣虧損厲害，這樣劇烈顛簸你不要命了！」
「不要你管！」趙華香汗容可怖，對她咆哮︰「我煩了你們這些女人！！討厭你們！！」要走——
美人魚抓住他袖子厲叫︰「趙華香！你如此說話太不給我面子了！什麼叫煩了我們這些女人？子冰傷害了你，把你害成這樣，你對我也有看法了嗎？難道世間所有女人都跟她一樣嗎？」
趙華香只是大喘粗氣，不看她。
美人魚語氣緩柔︰「華香，你娘要是看見你這個樣子，她會怎樣想？」
趙華香道︰「我跟爹娘分別了快一年，很想念他們。不知怎的，我老覺得他們有什麼事——對不起，美人魚，我不是故意說那些話來傷害你——」
美人魚暗楞，隨即一笑︰「我是那種好計較的人嗎？可能是你身體太虛胡思亂想，他們都很好啊。來，喝點湯吧。」
趙華香搖頭︰「我什麼都不想吃——」強打精神繼續往前走了。
美人魚只好由他，後面隱約傳來西俊士的呼叫，她恝置而去。
美人魚揮劍斬荊，開出下山之道，直至夕陽西下，才行了三十余里。
趙華香實在無法移動似灌滿了鉛般的雙腿，內傷加劇，生死不得。
美人魚扶他在路邊坐下來——
他的臉色如同一張白紙，冷汗蠕流。
美人魚輕柔地為他拭汗，心疼地︰「吃點東西才會有力氣，你現在需要補充元氣，這千年人參對你目前很有幫助的。」
趙華香無力地倒在她肩頭。
美人魚決定背他速速尋戶人家，為他療傷，再尋醫看治，于是她負上他施展輕功越掠下山。
這家小棧座落在荒野之中。
店主憨厚老實，見著二人如此這般連忙引到上房，點燈上水，一邊問詢著。
美人魚不及細說，揭開趙華香衣服，只見他胸膛竟有一個黑手印，她不由粉面驟變，掏出鏢囊里一枚細細銀針，在他璇璣，胃腧等幾處穴位扎著。
店主看得心驚肉跳，捂住眼關緊房門走了。
夜半，美人魚被他的痛吟驚醒，揉著惺忪雙眼輕問︰「你想要什麼？」
趙華香極是痛苦地劍眉緊擰，微弱地︰「我、我痛得很??????」
美人魚倏地心懸半空，困意全無，忙問︰「是不是胸口？」
他擺手。
她不解︰「那是腿還是胳膊？」
他臉色更加難看，指著下面︰「這里??????」
美人魚駭栗︰「那里怎麼會??????」
趙華香捂住小月復縮成一團︰「好難過，像火燒蟲咬???????」
美人魚驚問︰「以前可有這樣過？」
趙華香搖頭︰「哎呀，痛死了??????」
美人魚丟下句︰「等一下。」匆匆去樓下向店主要了盆熱水，又覺不妥，讓店主幫忙給他清洗。
店主慷慨應允。
美人魚在門外焦急等候，暗自稱奇︰「不會??????不會是乾陽**——不！不！不會的！」
店主進去不大會功夫，神色慘白地跑出來打著寒顫。
美人魚心頭轟地一沉，驚忙問︰「他怎樣？」
店主磕磕巴巴︰「公子傷得實在太嚴重了，腫得嚇人，而且有些潰爛，如不早治，恐怕??????」
美人魚眼前一黑——
店主忙扶住︰「姑娘？你沒事吧？」
美人魚淚珠撲簌︰「這可怎麼辦才好？大叔，我不知道該怎樣救他，求您幫幫我們？」
店主示意她到店堂細說。
店主倒來熱茶，將油燈撥旺，在她對面坐下，安慰︰「你放心，剛才我給他抹了些藥膏，雖不能有多大用處，但足可以讓他安然睡到天亮了。我看公子得的不是花柳之類的病，到底他病從何來的呢？」
美人魚心亂如麻地︰「我也不知道??????」心里駭栗︰「天啊，難道不成真的是乾陽害了他？！！乾陽**果真如此可怖嗎？！」
店主道︰「姑娘，你別難過，公子的傷雖很邪門，可也不是無方可醫。」
美人魚頗是意外驚喜︰「哦？您可知道哪有神醫？」
店主一笑︰「我也是初來乍到，哪里會認識江湖中的什麼神醫？我是說離這里向西五十里外有座山，听外頭人講叫十虎山。山中百座巨峰林立，其中有座最高的山里長著一種曠世奇藥，叫什麼活根草，專治這類病。姑娘可以去試試。」
美人魚霍立︰「我現在就去！」
店主止住︰「我話還沒有說完呢。」
她按捺著狂喜心情坐下︰「大叔還有何指教？」
店主道︰「這種草听說很難存活，什麼樣我也沒見過。那座山頂有十只吊楮大白蟲盤踞守護活根草。通往山下的路也只有一條，峭壁如同鏡面一樣光滑。山腳亂石叢生，毒蛇猛獸成群結隊，可謂真正的是龍潭虎穴，姑娘敢去？」
美人魚不削地︰「這些根本不是問題。」
店主點點頭︰「你一個人當然能成，但若是帶上他，恐怕就不那麼簡單了。」
美人魚茫然︰「帶上他？」
「姑娘有所不知。這活根草之所以能起死回生，完全取決于它鮮活的汁液，需現采現敷于患處，方可藥到病除啊。若采得久了，藥汁流盡，等于白采。」
美人魚柳眉一皺，遲疑片刻，拿定主意地︰「多謝大叔指點，我這就動身，告辭。」
「慢著。」店主嗔怪︰「你咋這般急躁呢？公子剛剛睡下，不便再受顛簸。況且我剛給他上了藥，你若帶他走，怕一經摩擦，藥膏去了，公子又不得安生了。」
美人魚一拍頭，連連道︰「大叔教訓的是！我急糊涂啦！」
「天也不早了，公子不會再鬧騰了，姑娘趕緊去歇息，好生養一下神。明早我備些酒菜，你倆吃了就上路，其他的就不用管啦。你們何時走，我再結賬。」店主去關大門了。
美人魚熱淚盈眶︰「謝謝您，大叔。」
趙華香沉睡昏夢。
美人魚在床邊坐下，看著他飽受折磨的憔悴面容，淚水啪啪，心碎地暗忖︰「希望老天保佑，我能順順利利采到神藥，化解你乾陽之毒。」
次日，店主做好了飯菜，來到樓上打探情況。先听里面頗是安靜，隔窗望去。
美人魚趴在榻邊香睡。
店主想了想，覺得不便打擾，掉頭要走，听得趙華香一聲申吟，又听美人魚關切地問著︰「怎樣了？」店主敲了敲門︰「姑娘，飯菜已備好，讓公子下來吃吧，好早點趕路。」
「哦，我們馬上就來。有勞大叔啦。」
趙華香嘴臉發青，無比痛楚︰「好痛——」欲抓傷處。
美人魚拉住︰「勿要亂動！」
他冷汗直流︰「我癢的慌——」
美人魚香汗沁沁，道︰「你先暫時忍耐一下，咱們去吃點東西，然後去十虎山找解藥。華香，能坐起來嗎？」
趙華香點頭。
美人魚萬分小心把他扶起坐好，看著他鼻翼汗淌，她心似刀扎。
十虎山酷如一座天然屏風，高聳入雲。
店主所言不虛，這座山孤零零地好似一把巨劍插在群山之中，傲立于天地之間。
山峰被雲霧遮蓋，神秘莫測。崖上面不時有虎嘯山谷，震天動地。
二人順著沒頂的荒草艱難前行。
好容易來到了山腳下，趙華香無力再走，只顧喘息。
美人魚仰脖子一觀山勢，心中涼了半截。
近看這十虎山難以想象的陡峭光滑，沒有立足把手的空間讓人攀登。
美人魚將衣服鋪在地上，扶他坐下，給他拭汗。
趙華香瞅著十虎山，從頭到腳冰冷了，幽幽地︰「我看是白費功夫，算了，回去吧。」
美人魚顯得斗志高昂︰「你咋知道白費功夫呢？區區一個十虎山算什麼！我上不去的山，世間沒有哦。」
趙華香苦笑一下，道︰「這是我的劫數，不值得你冒這麼大險！」
美人魚嗔怪︰「你當我是與你不相干的外人了嗎？」
趙華香看著她，微笑︰「我知道你是個重情重義的好女人，可我的確是在拖累你啊，明白嗎？」
美人魚道︰「如果你我換位來講，你會棄我不顧嗎？」
趙華香心口作痛，以笑掩飾︰「我沒有想過——我現在再想，就算我大難不死，也是廢人一個，我爹還指望我給趙家這一系開枝散葉——」他落下淚來︰「要真那樣，我不如現在死去——」
「說什麼胡話？！」她氣道︰「我還怕你治好了比以前還風流花心呢！」
趙華香道︰「你希望我對你一個人好是嗎？」
美人魚誠摯以笑︰「你喜歡誰那是你的自由，不過你喜歡的女人，肯定不是一般人了。現在，我只許你喜歡我一個，為了我，克服一切困難！」
趙華香看著眼前一枚藍色花朵，伸出顫栗的手去——
美人魚不忍看著這一幕，假借打量山勢移開視線，眼淚忍不住。
趙華香費了很大勁，折下那支花，哆哆嗦嗦地想要插在她頭上——
美人魚把頭側過去，咬著唇克制著。
趙華香完成了這個小小的動作，已是滿頭大汗，對她笑道︰「真漂亮——」
美人魚顯得異常開心︰「真的嗎？」
他點點頭。
美人魚道︰「咱們走吧。」
趙華香哀嘆一下，道︰「我想，這世上根本就沒有這種奇藥，店主是安慰我而已——」
美人魚道︰「不管真假，咱們都來了，索性上去找找。華香，目前我是信心十足，你可別讓我泄氣。」