美人魚感覺異常煩躁，心神不安，悶熱令她無法入眠，披衣去了外面乘涼。
窗外鳥啼，黎明來臨。
「小姐！」暗角有人低叫。
美人魚循聲過去。
瑞兒閃身出來，顯得慌張︰「快去吧，趙華香快被無腸聖太打死了！」
美人魚寒栗︰「在哪里？」
無腸聖太拼上老命盡施家底，寶刀加拳腳，時不時地暗施鏢箭，只弄得天地間飛沙走石，烏煙瘴氣。
無腸聖太實質是太嫉妒趙華香的絕世品貌和過人膽識，恨蒼天為何不賜予她這樣的兒子來給自己長臉，故而斬草除根，免得看見鬧心；再則更擔心趙華香的存在會生生世世影響何文慶和子冰的感情，于是她只求速戰速決。
趙華香這次並沒有給她留情面，十六年的勤學苦練，此時此刻全用上了。
無腸聖太漸漸驚訝起來，並且很快力不從心，手忙腳亂了，但她竭力拼戰，猶似被激怒的母獅。
子冰看得真切，不由吃驚連連︰「原來他是深藏不露啊！我一直以為當今世上，唯有師父的武功天下無雙，今晚若非眼見為實，我簡直不敢相信，年紀輕輕的華香居然身懷絕功，如此了得！這樣也好，師父打不過，就會知難而退，從此不會再為難他了。」
就在子冰幻想美好的結局之際，無腸聖太節節敗退，她親眼目睹他那只曾經被師父幾厥毀掉的手如搏擊的蛟龍，對著無腸聖太一推一拍一叩，她的神元，中門和天門三大死穴三記重響，她發出毛骨悚然的淒厲慘叫，撲到在地，連吐狂血，暴睜雙眼含著極度驚駭和震愕，盯著趙華香。
子冰魂飛天外，撲過去駭叫︰「娘？！娘？！你不要緊吧？！」
趙華香漠然地看著無腸聖太。
無腸聖太掙出一句︰「趙華香！！你原本可以避開那次的一劫，為什麼??????為什麼你不還手??????」艱難地喘息著。
趙華香淡淡地︰「是你對我成見太深，不願相信我是為了子冰！」
「好??????好??????」她苦楚一笑︰「我一輩子都在研究武學，自以為天下無敵，而今??????徹頭徹尾敗在一個十八歲的少年手里——自作孽不可活！你答應我一件事——」她不住抽搐，嘴角注血。
「什麼事？」趙華香腦里一片空白。
無腸聖太緩了口氣，微弱地︰「以後不要再見子冰??????如果你真的愛過她，就要她過得幸福??????」
子冰痛哭失聲︰「娘??????」
趙華香注視著子冰，喃喃地︰「你放心，我會言而有信，不會再見她。」
無腸聖太的聲音低沉下去︰「替我殺了何自清??????」
趙華香心空如蕩，道︰「我這輩子從不枉殺無辜，即便別人傷我至深，不過倘若他十惡不赦，我會替天行道！」
無腸聖太安然地磕目而逝。
「師父？！！娘啊——」子冰撫尸大悲。
趙華香面對她傷心悲淚無動于衷，只是靜靜地看著她。
「華香？！」美人魚越落跟前，見他平安無事，松了口氣，再看子冰，心下明白了。
子冰哭得昏天黑地，肩上忽地搭了只手，抬頭看是美人魚，一下子撲在她懷里︰「是我的錯！我是罪魁禍首！為什麼死的人不是我？！」
美人魚不知如何安慰，拿祈求的眼神求助趙華香。
趙華香走來，對子冰道︰「不要怪我！——讓她入土為安吧！」
子冰情難自竭地起身，揪住他就捶打︰「你怎麼可以殺她？！！就算她過去傷害了你，你也不該殺了她！！你廢了她武功也好啊——為什麼要殺她——」
趙華香一動不動，任憑她發泄。
美人魚拉也不是，不拉也不能，左右為難，尷尬至極，只有去到一邊，以刀代鋤掘穴。
子冰因悲痛而力氣殆盡，折騰了一陣軟癱在地，淚流滿面。
趙華香心疼不已，蹲為她拭淚，撫理亂發。
子冰打開他手，怒叫︰「別踫我！！」
他嘆了口氣︰「子冰，你諒不諒解我我無話可說，從此以後你我就這樣吧！」
她隨手一記耳光，斥道︰「我這輩子都不會原諒你的！你走！你走啊！我不想再看到你！！」
他痛楚的眼神看著她，憤憤然︰「這一切都是因為你！不是你，我怎麼會陷得這麼深？又怎麼會被你師父步步緊逼成這樣？！你以為我願意殺她讓你痛苦？！我一再給你機會，希望你跟我走，可你呢——我就是要殺她！！你們都自顧自己，誰為我想過？！？！」
子冰掩面痛泣。
美人魚滿頭大汗，不時地看著他們。
他愈加激動︰「我一再認為你是個行事果斷之人，卻越看你越優柔寡斷，拖累我為你一無所有！！我被逼得走投無路你視若無睹！！你說你愛我，恕我愚昧，無法理解和看清你對我的愛究竟是什麼東西！！只領略到你讓我噩夢不斷！！」
子冰實在不堪他的責怪，拔匕欲要自刎——
他惱了，劈手奪下，扔掉，丟下句︰「你好自為之！！」大步去了。
美人魚急忙追去拉住︰「你不管，讓子冰一個人怎麼處理？」
他頓了頓，嘆了口氣︰「好吧。」
安葬了無腸聖太，美人魚擔心子冰回客棧途中有異，硬拉趙華香送她到店門口。
天已大亮，東邊天際浮現五彩斑斕的朝霞。
美人魚安撫子冰許久，目送她入門。
子冰始終沒有看他一眼，情緒低落。
趙華香一路無言，繃著冷峻面孔。
回去的路上，美人魚欲言又止，怕引得他不快。
趙華香重重地，重重地嘆一聲，似自言自語︰「一貫作惡多端的何文慶，竟深得嫉惡如仇的子冰如此忠貞不渝，想起我的所作所為，可笑啊！哈哈???」
美人魚勸道︰「事已至此，何必再耿耿于懷？她有她的難處，你要體諒啊！」
趙華香再次一笑︰「對啊，走個穿紅的，來個戴綠的，天涯何處無芳草是吧？何況我趙華香風流瀟灑，英俊多情，女人，多的是！」
美人魚氣升︰「你、你胡說什麼？！」
「你若不介意咱馬上就成親啊！她能為何文慶生兒育女，你也可以為我生十個八個對不對？」他愴然笑道。
美人魚叱道︰「你正經些行不行？！」
他剎笑呈哀涼︰「你也開始對我生厭了麼？如果你不能容忍我朝三暮四的性格，那乘早逃走，我再也經不起第二類似子冰的打擊了。」
何文慶一宿沒睡在等她，子冰將事情原原本本告訴他之後，他呆若木雞。
子冰哭道︰「是我害了她——」
何文慶臉肌抽動，良久，哀婉地︰「她好勝心太強，總想唯我獨尊，遲早會有此一劫！誰也不怪啊！」
子冰道︰「你不要難過了！她其實是外強中干，心里壓抑了太多的苦水，如此也是種好的歸宿——」
何文慶強作笑容︰「我沒事，就是很遺憾，沒能對她坦白心聲，——我真的很想叫她一聲娘的——」
美人魚疲倦地推開房門，瑞兒坐等桌邊，見她歸來，驚忙起身︰「小姐，趙公子沒事吧？」
美人魚狐疑的眼光盯住她，猶似利錐。
瑞兒膽下生寒，退卻著，低下頭去︰「小姐怎麼這樣看我？」
美人魚逼去︰「是你看到趙華香出去之際去約了子冰，又告訴無腸聖太的，對不對？」
「不是的！！」瑞兒退到牆角，臉似秋茄，慌忙申辯︰「小姐你怎可以懷疑是我所為呢？你也太抬舉瑞兒的智謀了吧！我這樣對自己有什麼好處？」
「你？！」美人魚怒目戟指︰「你自己明白！別以為你做出這副受屈之態就會瞞天過海騙得了我！說吧，你居心何在？！」
「小姐！」瑞兒跪倒在地，聲淚俱下︰「我真的沒有啊！如果是我做的，就天打五雷轟，不得好死！你想，我又不知趙公子的功底，更不清楚無腸聖太與他之間的事，你說我安排他們在一塊生死決斗，我有這般能耐嗎？你相信我，小姐！」
美人魚冷笑︰「這很簡單，你失去了鄭玉對你的好感，所以因愛生恨，就集于我和華香身上。你嫉妒鄭玉和丁香，就處心積慮地策劃這場陰謀！讓我和華香與子冰他們反目！可是你卻偷听到了何文慶功力盡失的消息，又想我和子冰不可能刀來劍去，故而你讓華香去做無腸聖太刀下之鬼，如此，子冰就會離開何文慶，我呢，失去華香，痛苦一生！那麼下一個目標呢？丁香上次大難不死，你可以再制造很多機會！憑你的智商，攪得我們筋疲力盡易如反掌！」
「不是啊——」瑞兒癱在地上，有氣無力地哀鳴︰「我沒有，沒有啊，這真是天大的冤枉啊！」
美人魚心似刀扎，痛心疾首︰「瑞兒啊瑞兒，你從小無親無故，露宿街頭，是我救你一命！原指望你好好做人，可你一次次讓我失望傷心！自私自利讓你一步步走向深淵，做了那麼多傷天害理的事！你還有何面目去你爹娘墳前？！」
瑞兒眼淚樸樸︰「小姐，你別生氣，我錯了，我再也不敢了！你打我吧，罵我吧！！我不是人！」
美人魚拉起她，哽咽︰「你這麼本事，完全有能力養活自己，跟著我受拘束和委屈。我也不能一輩子管著你，讓你無用武之地。從今日起，咱們主僕情，姐妹意盡了，你我各走各的吧，日後你行善作惡都是你的事，我也無權干涉過問！做人是要靠自己的——只求你放過我們這些人，別來打擾了行嗎？」
「小姐??????不要??????我都已然跟你認錯，你就不能饒恕我一次嗎？我要跟著你——」瑞兒惶忙磕頭。
美人魚拉起她，道︰「你我十年姐妹情，我也難分難舍——可是我看咱們之間差距太大，到底不是同路人，分開並不是說你我從此不見面了，你去拼闖一番好前程，別跟著我吃苦受累——」
「小姐，我不怕吃苦啊——」瑞兒痛泣︰「我不走！」
「你快走！！」美人魚厲叫︰「你跟著我讓我無法面對趙華香！走吧！快走啊！」
瑞兒還想再三淚求，但見她鐵了心趕自己，只好拭淚而去。
美人魚狠命將門一關，撲在床上傷心痛哭。
「香兒？」趙華香不知何時出現，坐在她身邊。
她嚇得回頭，結結巴巴︰「你、你啥時候來的？」
趙華香拉起她，碧幽且深邃的眼神充滿了疼惜。
美人魚何堪招架得住，意亂心慌，支吾︰「我、我想起一些陳年往事，所以——」
他撫著她頭發，為她拭淚。
肌膚踫觸，似遇雷電般令她霍立，亂亂地︰「我、我沒事——」
「你怎麼了？」他楞楞地︰「我會吃人麼？為何不讓我踫？」
她付笑︰「我、我是在想??????」
「你想什麼？我都听見了！我沒有追究的意思??????「他正色道︰「你想我會對你不禮，還是要強迫你干什麼？」
她忙道︰「你亂講什麼？我才沒有那樣想呢！」
「那為何我踫你你反應那麼大？」他有些隱氣。
她搪塞︰「哪有啊！我剛才被瑞兒那個死丫頭氣得心里難受啊！」
他想了想，站起身，看著她︰「你有想法。」
她一栗，抬頭看他。
他神情黯然︰「跟我保持一點距離也好——，你準備一下，下去吃飯。完了上路西行。」欲走。
她拽住。
他回頭︰「怎麼了？」
她張了張嘴，不知怎樣說。
他不解︰「有話就直說，不要吞吞吐吐。」
她似蚊吶︰「我想了很久，你、你還是先走，我、我隨後來尋你——」
他秀目老大︰「什麼意思？」
她畏怯地不敢看他，盯著自己腳尖，稍放大聲︰「我、我想辦點事——」
「你直接說與我一刀兩斷就是了！」他橫橫地語含譏諷︰「何必拐彎抹角這般受作難？你我又沒有確定什麼關系，還怕說出來我尋死麼？」
她淚水奪眶，被他的話深深刺痛著，推他在床，怒不可揭地盻視他。
趙華香摔倒床上，盯著她，氣咻咻︰「你們這些女人都一個模樣！！神經病！！莫名其妙！！」
美人魚泣叫︰「你什麼時候為我想過了？從認識到現在，你除了心情不好找我解悶，何時對我正眼看過？」言畢去收拾東西。
趙華香慌忙去奪︰「香兒，香兒，你听我說嘛，別生氣好不好？」
「不听！不听！」她推開他，將衣物往包裹里塞。
他再次去奪︰「香兒，你別這樣，我不是故意氣你的！你走了我怎麼辦？誰來幫我管賬洗衣服哩？」
「我管你！愛叫誰洗誰洗！我又不是你老婆，給你管什麼帳？！」她拎著包袱往外走。
趙華香攆上去︰「你當真棄我不顧了？」
她拉開門，愣住。
丁香笑眯眯地進來。
美人魚忙拭淚轉身走開。
「怎麼了？小倆口吵架啦？哎，你這麼急著趕路啊？」丁香打趣。
美人魚反問︰「你們去哪里？」
丁香眨眼︰「不是說好了去華香老家——不，不是，去江南的嗎？怎麼，又改道了？咦，你們真吵架啦？」投目趙華香。
趙華香剜了美人魚一眼走了。
美人魚付之一笑︰「沒有，我是想家，暫時不去江南了。」
丁香大惑︰「為什麼啊？鄭玉——」她高叫著。
鄭玉聞聲而來，喜呵呵︰「夫人叫
我有何吩咐？」
丁香氣道︰「倆人不知怎麼搞的吵起來了！喏，美人魚賭氣不去了！瞧樣子，還吵得挺凶，你勸勸吧。」
鄭玉頗是詫異︰「吵架？你倆昨晚不是還好好的嗎？怎麼像個孩子說翻臉就翻臉？為什麼啊？」
美人魚搖頭︰「沒有，我們沒有吵架——」
鄭玉安慰︰「好了，少爺心情不好，你要大量一些，我這就去罵他，你別往心里去！」
美人魚忙道︰「不用了，我真的沒跟他吵，是我想亡故的雙親，想呆幾天拜祭他們——」
「哦！」丁香松了口氣，道︰「原來如此啊！別傷心了，我們留下來陪你！」
「不，你們先走吧！」美人魚忙道︰「我還有很多舊事未了，可能十天半月也說不準。辦完事我自會去找你們。」
鄭玉挑眉︰「這樣啊，那，先去吃飯吧。我都叫好了。」
她點頭。
丁香嘟著嘴︰「真是的，四人一塊去，成雙成對多好，這一下——一點意思也沒有了。」
走到樓梯口，只見趙華香和一群衣衫襤褸的乞丐吃吃喝喝著。
美人魚三人不由愣在那處。
其中一個大辮子的藍衫少女格外引人注目。
她不過十七八歲，絕美湛亮的大眼楮甚是動人。
美人魚心底一動︰「好美的人兒！」
丁香也被迷住了。
鄭玉張口結舌。
女孩就坐在趙華香的身邊，滿堂都是她銀鈴的笑聲，拍著桌子， 哨連天，玩虐中野性十足。
趙華香笑吟吟地瞅著她，跟她一塊兒開懷暢笑。
美人魚柳眉幾閃，粉容剎青，走了下去。
丁香回過神氣沖沖過去︰「喂！」
趙華香應聲回頭，笑道︰「抱歉，我們先吃了，你們如不介意，坐下來喝幾杯？」
丁香一步跨至女孩身後，沖著用筷子敲擊桌子，笑得前俯後仰的她叱叫︰「你是什麼人？干什麼的？！」
藍衫女孩一听，蹦跳起來，雙手往胸前一抱，沖她一努嘴︰「你是什麼人？又是干什麼的？」
趙華香忙起身︰「這些是我久別的朋友，今日意外相逢，難得高興。丁香，來，坐下，坐下！美人魚呢？」
丁香不理會他，朝那十來個蓬頭垢面，吃得滿臉油污的叫花子看了看，股股難聞的怪味讓她作嘔，萬分厭惡，再看那女孩一副孤傲蠻橫，玩世不恭，那群乞丐目中無人的爭吃搶喝，桌面狼藉不堪，幾厥氣瘋，問趙華香︰「這得花多少錢？誰付銀子？！」
趙華香道︰「我付羅！」
「哼！！美人魚？」丁香回頭叫道。
美人魚已經在另一邊坐下了。
丁香一拉鄭玉，怒視斂笑的趙華香，咬牙切齒︰「沒錢給你！走！！什麼人！！」
‘哎——」鄭玉想留下，硬被拽走了。
趙華香看美人魚拿怨恨的目光瞪他，送去一絲無奈之笑。
美人魚別臉不睬。
「坐下！」藍衫女孩拉他歸坐，拿起一杯酒往他嘴里送︰「別管那麼多！今朝有酒今朝醉！趙大哥，你喝呀。」
趙華香接在手中，看著美人魚。
丁香高叫︰「小二，好酒好菜只管往上端！多加點蒜，把店里的羶膩味好好燻一下！」
「好咧！」小二喜呵呵去了。
美人魚忍不住投去一眼，與他視線踫上，忙忙收回。
趙華香想過去做一番解釋，藍衫女孩一下子勾住他脖頸，另只手敲著桌子肆叫︰「土財神，你說哪兒了？接著說啊！」
趙華香偷眼看丁香小臉發白，五官移位。
美人魚索性給他個脊背。
他忙擇開那只手。
藍衫女孩緊接一杯酒又到，他接住又喝了。
土財神一臉黃油，嘴里嚼著雞腿，嘰嘰咕咕言語不清︰「元清騙我們說他是趙公子的什麼護法高手。我開始不信，後來就??????」伸長脖子使勁往肚里吞咽，噎得直翻白眼。
一個小乞丐忙遞上酒︰「大哥，慢點吃！來，快喝口酒！」
藍衫女孩一陣豪笑，不經意地又搭到趙華香肩上，不慎弄倒了酒盅，酒水潑他一腿，她慌忙去擦。
丁香拍桌而起︰「我忍無可忍了！」
鄭玉慌得拽她坐下︰「你別火上澆油了，姑女乃女乃！」
美人魚瞥見藍衫女孩雙手在他腿上忙活，而他居然滿面笑容不予拒絕，俏容慘白，捏碎了茶杯。
丁香二人悸住，楞看她。
土財神清理了嘴里的東西，油乎乎的髒手往旁邊丐弟頭上一拍︰「都怪這小子！險些中了元清的奸計！」
「這哪關我事？是你想發財，我只隨口一說，你便順水推舟啦！」那丐弟頗是委屈。
藍衫女孩拍桌嬌笑，大辮子亂蕩。
趙華香有意識地看了她片刻，問土財神︰「後來呢？」
土財神高舉的巴掌要打那個丐弟，听趙華香問話放下了，氣道︰「今兒不見趙賢弟在此，我打死你這猴孫王八！——哦，後來元清是把銀兩給我們了，可當天晚上便有倆個和尚來殺我們??????」
這句話令眾丐弟棄杯感傷。
藍衫女孩也變得悲哀。
趙華香忙問︰「怎麼？」
土財神嘆了口氣，看了眾人一眼，道︰「川虎幫完了！我們十個弟兄死里逃生，星夜到此，沒想到，在這兒能遇見你！要是有你在場，川虎幫幾十兄弟也不會白白慘死了！」
「元清也不是沒保住命麼？听說讓人給做了！」一個丐弟解恨地說。
趙華香愧疚地︰「是我害了他們，連累你們了，對不起——」
土財神忙道︰「這哪能怪賢弟你呢？是我們一時失慎，誤把惡人當善輩！」
丁香听得真切，放下筷子欲去。
美人魚道︰「王妃再三叮囑不得泄漏半點**，少說話為妙！」
丁香瞪眼︰「不說出來這幫窮叫花子還不騎在華香頭上居功一輩子！看他們臉色！得讓他們識得斤兩！」走了過去︰「喂！你們可知元清被何人所殺麼？」