春竹驅散酷熱，閑情逸致地四處觀望，當與鄭玉視線乍踫，秀目溜圓，甚是意外，沉思片刻，頗有禮貌地一笑。
鄭玉木訥地喝著白開水般的烈酒，無動于衷。
春竹斂笑，付賬後，拿起寶劍再次投來一瞥，轉身往北去了。
鄭玉望著她倩影越去越遠，悵然若失，便也放了酒錢，將醬牛肉一包，飄飄欲仙去追她了。
瑞兒氣得彈起︰「死鄭玉！竟然對我視若無睹！！好，叫你後悔！！」
春竹再見到鄭玉，想起了許多的往事，走了幾步，听得身後步響，回首愣住︰「你？」
鄭玉道她面前站定，臉色酡紅，結結巴巴︰「你、你去哪里？」
她一指河邊︰「那邊談。」草前行。
鄭玉掙作了一下，跟去。
溪水淙淙，撥弄著鄭玉紛亂的心境，他不知該從何說起。
春竹看了他一眼，喟嘆︰「自天神會一別，轉眼一年光景了吧？你們都過得還好嗎？」
鄭玉支吾︰「還過得去！你呢？是否還在東奔西跑的？看你比以往成熟了許多。」
春竹俏容一紅，自嘲︰「成熟？我能保住性命就不錯了！自拿跑這天神劍，像魔鬼附體，處處招殺身之禍，弄得我東躲西藏，不得安生！」
鄭玉看到她腰帶上佩帶的那柄青銅劍，關切地︰「那你可要小心點！」
她哀嘆一下，道︰「原想從無腸聖太手中救出趙華香幫他療好傷後，好歹跟他成個家——」說著這話她斜目鄭玉，自慚形穢地笑了︰「可是美人魚找了來，我終于才明白，自己是個怎樣的人，怎可能讓趙華香及你們這些正人君子瞧得起的？鄭玉，對不起——」
鄭玉丈二和尚模不著頭腦︰「為何道歉？」
她囁囁嚅嚅︰「那次在鳳凰河——」
鄭玉道︰「我早就忘記了！你又何必記掛心上？」
她言不由衷︰「我當然記在心里了。不瞞你說，你是我這一生中見到的最好的男人，我居然會時時刻刻想起你——」
鄭玉目瞪口呆，看她一眼倉忙道︰「你、你準備上哪？」
她神情一涼︰「我在外面奔波多年，為了幫主師父那個可怕的禁令而作踐自己，現在誰會娶我這樣的下流女人——我想回去祭拜一下死難的姐妹們，然後回河南老家，孤獨終老吧！听說你和丁香成親了？小日子過得不錯吧？」
他苦笑︰「還好吧。」
她未留意他表情變化，無限艷慕︰「丁香是個好姑娘，出污泥而不染。她一直都比我們命好，如今也有了一個好歸宿，真叫人羨慕！」
而後又痛惜地︰「幫主不是和趙華香情投意合的嗎？怎麼會嫁何文慶那個王八蛋？我真搞不懂！」
鄭玉沒做聲。
春竹又道︰「那麼趙華香呢？他現在和美人魚怎麼樣了？怕依舊有無數個美女陪伴左右吧？」
鄭玉哼了一聲︰「也許吧！」
春竹望著他奇問︰「你不和他在一起的嗎？怎麼會一個人在這里？」
他重嘆一下，頗惱火︰「別提了！我老實告訴你吧，我是賭氣走的！實在忍受不了了！」
春竹吃大驚︰「發生何事了？」
鄭玉邊事情的來龍去脈毫無保留地給春竹細說了一遍。
春竹听得瞠目結舌，更加迷惑︰「丁香會這樣？不是吧？」
鄭玉道︰「春竹，我當你是朋友，你老實告訴我，少爺在鳴鳳幫養傷之際，丁香就很喜歡他對不對？」
春竹噤聲，想了片刻，道︰「你當我是朋友，不計前嫌如此信任于我，我很感動，可你要我說他們之間的關系，我不能亂講啊。因為我整天忙著，很少跟他們接觸——鄭玉，你該相信丁香，她絕不會嫁了你之後又和她曾經愛的人亂來！而且趙華香與你從小到大的，他的為人你最了解啊！」
鄭玉煩亂地︰「這正是我頭疼的地方！丁香沒跟我之前，他們怎樣我都不會追究，但是現在，我不能見他們在我眼前黏黏糊糊而視若無睹！春竹，我想知道，她對少爺的愛是不是到了以身相許的地步？」
春竹見他痛苦不堪，十分憐惜，道︰「丁香是很喜歡趙華香，可是他們沒有出格行為啊！趙華香雖然有時候口沒遮攔，但沒真的胡來過！而且，丁香那時還小，他不可能對她有不良之舉的。」
鄭玉心亂如麻︰「你說的是，王爺對少爺管教很嚴，堅決不允許他少不醒事就跟女人來往——少爺回王府時，滿腦子想的就只有幫主——哎呀，煩死了！」
春竹點頭︰「當年幫主身中乾陽之毒，你該清楚解毒方法的，如果趙華香跟丁香有什麼，那他怎麼給幫主解毒？如果趙華香跟丁香有關系，以丁香的脾氣會離開他跟你嗎？」
鄭玉心頭一聳，酒醒了一半，暗忖︰「對啊！少爺為子冰解毒之際，和丁香天各一方的啊，那時丁香跟我在一起的，我怎麼這麼糊涂？」
春竹勸道︰「別胡思亂想了！什麼丁香懷的是趙華香的孩子？純屬無稽之談！趙華香被無腸聖太擄去，讓幫主救走之後，半年與你們不通音訊，你和丁香在期間完婚的啊！何況是他代你向丁香求親的，如果有事，他會把自己睡過的女人送給你這個好兄弟嗎？如果有事，丁香沒嫁你之前肚子就該大了，還會等到跟你婚後一年才有孩子？」
鄭玉听得悔恨不已，不住捶頭。
春竹拍拍他肩，安慰︰「新婚之夜，你就沒有發覺丁香是不是完璧之身嗎？」
鄭玉如夢初醒，暗罵自己︰「你個混球！光顧吃閑醋了，怎麼就忘記了她跟我的初夜，的確是處子之身——」狠狠扇了自己一巴掌。
春竹忙道︰「你不要這樣！」
鄭玉痛楚地︰「春竹，我錯怪他們了！是我自己心眼太小，這次一定傷透少爺和丁香的心了！我該怎麼辦啊？」
春竹道︰「以後注意就是了，再不要捕風捉影，疑神疑鬼啦！丁香是你妻子，她大不了跟你生幾天氣就過去了，刀子嘴豆付心而已！趙華香更沒的說的了，是不會計較你的魯莽。鄭玉，女人是很脆弱的，倘若你疏于照料，就會在不經意之際傷得很深，而這時你就更不該去追究，要自我反思，等一切平定了，在說不遲啊！萬不可在氣頭上逃避責任！丁香是個好女孩，雖然成為了你的老婆，可也有愛的權利，而這種愛並非就是男女之情。你想她對趙華香難以割舍，足以證明他是很優秀的，你更要向他多學為人之道！你為何不跟丁香平心靜氣地談一談，單憑一封不知名的鏢書就妄下定論，是不是太草率了？」
春竹一番話似撥雲見日，令鄭玉茅塞頓開，他再也坐不住了，起身道︰「多謝你的開導！我回去了！」
春竹忙道︰「快回去吧！別讓他們著急！」
鄭玉辭禮︰「後會有期！」
她點頭︰「記住我的話！」
鄭玉往回飛奔，渾身充滿力量，暗自計劃著回去先跟丁香認錯，听憑處置，爾後向趙華香負荊請罪，想著這些他心花怒放，施展輕功趕回村落。
趙華香狂甩鞭子，駿馬疾蹄如飛。
他秀容扭曲，陰冷如霜。
馬車內的丁香雙眼紅腫，淚眼婆娑。
蘭蘭瞅著她，無動于衷。
土財神在旁側見趙華香只是狂趕，顛的他被彈起老高，快開花，卻不敢言語，恐得他緊抓車轅把，直哀叫菩薩。
鄭玉趕回驛站，店主告知他們已然離去，期望落空，他跌坐在地，突地又騰身而起，向店主買了一匹快馬，加鞭勁追︰「少爺！少爺！你的家當全在我這里！不等我看你拿啥吃喝住行啊？！」
「死鄭玉！臭鄭玉！！你敢裹跑我全部家底，想讓我餓死！！我饒不了你！！」趙華香心頭恨罵。
烈馬忽然剎蹄立起——
趙華香仰倒車廂之中，驚忙爬出來，四處一瞅駭了一下。
前面十步之遙站著一個黑衣女人。
趙華香看著面生，心下犯嘀咕。
那女人身形一縱，到了跟前。
趙華香左瞧右瞧不認識，但又覺得幾分似曾相識，探問︰「你是誰？」
「梁玉兒！！」她陰惻惻地。
他一怔︰「我們見過嗎？」
梁玉兒面目可憎，雙眼散發著蛇蠍之凶芒，盯著他玉齒咯響︰「子冰那對狗男女在哪里？！」
土財神听得汗毛都豎了起來。
趙華香搖頭︰「不知道！」
「你會為這句話付出代價的！」她寬袖一拂——
趙華香已閃入車廂狹著丁香和蘭蘭破頂而出。
土財神正專注地听著他們談話，哪知災難眨眼就到，被一股強大氣浪卷起甩了出去，撞在一棵樹上，當場腦漿迸裂，一命嗚呼。
馬車連同兩匹駿馬也沒能逃過此劫。
其余弟子嚇得傻雞般，驚恐萬狀地看著她，不知所措。
趙華香看了土財神一眼，怒叫︰「我們跟你無冤無仇，你干嘛殺我弟兄？！」
她面目猙獰︰「那對狗男女在哪里？！」
蘭蘭面無人色地躲在趙華香身後，瑟瑟發抖。
丁香厲叫︰「你這惡婆娘！干嗎辱罵我家幫主？！！」
梁玉兒饕餮之聲︰「狗男女！！我讓你們碎尸萬段！！」劈向丁香。
丁香原打算應招，但見這股陰風氣勢磅礡，硬接便會喪命，側身就閃。
丁香後面一棵大樹竟被連根摧毀。
趙華香躍身而上。
蘭蘭駭叫︰「別丟下我啊！我好怕啊！趙大哥！趙大哥！」見他和梁玉兒打成一團，趕緊鑽入草叢，大氣也不敢出一下。
梁玉兒沒放二人在眼里。自她竊取了何自清的秘籍之後，勤學苦練，憑她深厚的功底和聰明才智，短短兩三日內功力大增，此刻全部派上用場。
趙華香逐一化解。
丁香正處心煩之際，不幾招就處于下風。
梁玉兒乘機對付丁香。
趙華香橫身其中阻隔，絕功一出——
梁玉兒見他異常厲害，不敢戀戰，扔去一枚煙彈在他腳下，溜之大吉。
趙華香去看土財神，他早已斷氣。
「大哥！！」趙華香撫尸大悲。
那幫弟子早已四散逃竄。
丁香跑來︰「現在該怎麼辦？」
他月兌下外衣蓋在土財神臉上。
「土財神？！」蘭蘭撲過來，痛哭不已︰「你不能死啊！不是說帶我闖江湖發大財的麼？你怎麼就這樣死了？我怎麼辦啊？嗚嗚??????」
丁香柳眉一皺，叱道︰「哈！闖江湖發大財？！想得倒天真！！腦袋搬家還不知為何呢！！今天你看到了吧？這就是江湖！江湖就是這樣子，弱肉強食！！」
蘭蘭哭得甚是悲慘，撲到趙華香懷中︰「趙大哥！我好怕啊！我不要闖江湖了，我想回家！嗚嗚??????」
趙華香摟住拍哄著︰‘好，好，有我在你身邊你不會有事的，以後我會疼你，你不要怕啊。」
「真的嗎？」蘭蘭淚似泉涌。
丁香望著他，悲從中來。
趙華香欲要開口——
蘭蘭忽道︰「趙大哥你會不會去想別的女人而冷落我？」
趙華香言不由衷地斷然道︰「不會！」
丁香驚愕。
蘭蘭啜泣道︰「趙大哥，你真好！」
安葬了土財神，蘭蘭對著墓碑拜了三拜，雙手合十︰「土財神，你放心吧，以後有趙大哥照顧我，從此沒有人再敢欺負我了。趙大哥也答應我，從此再不想其他女人，一心一意陪我，我一定會很幸福的！」
趙華香的心此刻如同萬把鋼針扎著，話說的容易，但要做到就猶如登天，何況他心里還念念不忘美人魚，如眉和子冰——
丁香斥道︰「你未免也太武斷和絕情了吧！美人魚這麼快就在你心里抹殺了嗎？」
他沒做聲，拉起蘭蘭走了。
丁香跟上去︰「你說啊！」
殘陽隱入山後，大地清涼襲來。
三人徒步趕到一個小鎮，饑渴交加。
趙華香先定下客房，叫了些吃的。
蘭蘭叫小二再拿一副碗筷，她很恭敬地放在旁邊，又倒了杯茶。
二人不解其意。
蘭蘭夾著菜放在那只空碗里，自言自語︰「土財神，你這輩子就喜歡吃肉，我知道你在天之靈看得見的——我平時老愛咬你，糟踐你，可我心里是很尊敬你的，你若不計較，就來聞一聞。」
趙華香頗是感動。
丁香見他目含怪異地盯著蘭蘭，心里很不是滋味。
深夜。
丁香全無困意，倚靠窗欞，對月哀思，暗嘆自己命苦。听見有人叩門，她明知故問︰「誰啊？」
鄭玉夜以繼日，星夜趕路，江南近在咫尺。連續五個日夜沒有合眼，他實在困乏至極，便在一個驛站投宿，向店主打探情況，仍舊一無所獲。
鄭玉匆匆吃了頓便飯，回到客房準備早早歇息，剛躺下就听外面一陣騷動，他懶得去理會。
小二推開門來送熱水，喋喋不休︰「嘿，隔壁房里死了個女的，昨天住進來閉門不出，我還以為走了呢。剛剛伙計去打掃，嚇得尿了一褲襠，嘖嘖嘖??????死得那才叫個慘烈！」
鄭玉隨口問道︰「一個女人？什麼樣的女人？」
小二殷勤地遞給他帕子︰「像是江湖客。不過二十上下年紀，很標致的。」
鄭玉莫名地心中一動，腦子里閃過幾個人影，好奇地︰「她什麼裝扮？」
小二道︰「穿著一件綠衫。昨天進來時還拿著一把劍的，今天就沒了??????」
「春竹？！」他沖了出去。
隔壁門口涌集了許多客商
和官差，都將目光投向屋里，議論紛紛。
鄭玉撥開眾人，定楮一瞧，駭退兩步，嘶叫︰「春竹？！」撲了進去。
地上一具血尸，雜亂的長發遮住半張臉龐，但他很清楚地認得露在外面的那半張容顏。
官差見他這副表情，一下子將他圍住盤問。
他充耳不聞，劇栗著手撥開她亂發，陡地心痛。
春竹暴睜秀目，面肌痛楚地痙攣著，一柄牛角尖刀刺穿了她胸膛。
頓時，往事盡浮眼前。
「我都是你老婆了，這麼凶干嘛？」
前幾日她的善意良勸還縈繞耳邊，眨眼卻香消玉殞——
官差見他不言，就要哄攆——
鄭玉凶目一瞪，駭得眾人逃之夭夭。
鄭玉看她衣衫不整，，給她整理著，乍見她手中攥著個紙團，展開一看，上面寫著︰「鄭玉，對不起，我欺騙了你。其實丁香和趙華香原本就有曖昧來往，我是不想傷你的心，怕你想不開——」
鄭玉只覺得脊梁浸冰，跌坐在地。
鄭玉將春竹葬在荒野，佇立墳前，他忽然之間開始憎惡這世界，發誓不想再看到丁香。
鄭玉回到客棧，倒了杯涼茶飲下，和衣而臥，睜著眼等天亮。
臨近江南之界，趙華香囊中羞澀，徘徊在城門外數十里，陷入迷惘心境。
蘭蘭拉住他的衣角，楞問︰「趙大哥，你怎麼不進城呢？」
他想了想，看著她︰「你想進去？」
「嗯！」蘭蘭撲閃著秋波︰「我還沒有見過江南是什麼樣子。是不是沒盤纏了？」
他點頭︰「鄭玉管賬著，走時卷跑了全部銀兩。趙大哥擔心的不是這個，在城里的錢莊，我爹還留有應急錢，你別擔心，餓不著你們的。」
丁香皺眉︰「那是為了什麼？因為這里是你傷心地嗎？」
趙華香不吭聲，俊面布滿傷痛。
蘭蘭忽道︰「什麼味兒啊？好臭！」
丁香嗅了嗅，變色︰「尸腐味兒？！華香！有情況！」
他也一怔︰「我去看看。」
趙華香順著臭味來源覓去。
蘭蘭捂著鼻子，緊緊攥著趙華香的手心驚肉跳。
丁香前面已行好遠，猛然大叫︰「快來！」
趙華香疾步過去，不由駭栗。
蘭蘭啊地俯身大吐。
前面仿佛是人間地獄。
這個村落尸橫遍地，蛆蠅成群。腐爛的尸體白骨森森。
丁香捂鼻仇形于色︰「簡直沒有人性！！」
趙華香在死人堆里搜尋了一圈，沒有找到任何蛛絲馬跡，顰眉沉思。
蘭蘭听見一堆柴禾里發出嗚嗚怪叫，駭叫︰「這兒有東西！」
趙華香跑來，順著她指的方向惕步上去，拿根棍子挑開柴禾，吃了一驚。
一個形似枯槁，奄奄一息的女子向他伸出血跡斑斑的手。
丁香忙將她扶住，和趙華香攙她到陰涼處。
這女子面有余悸，極其微弱地︰「快、快走，有個女魔頭專殺青壯年男女??????附近幾個村子都遭殃——」
趙華香打量她，只見她頸項有割傷，余殷還在，將她染遍了，血衣已經干涸。
那女子說完就咽氣了。
蘭蘭幾乎要哭︰「趙大哥，咱們還是快進城吧！城里人多，女魔頭是不敢胡來的！」
丁香也贊成。
趙華香劍眉緊擰，看著丁香︰「我要會會這個女魔頭！你幫我！」
丁香點頭。
蘭蘭恐叫︰「不會吧！這女魔頭專殺青壯年男女啊！咱們三人正符合她對付的條件！」
趙華香已走了。
三人順著官道來至離這個村落不遠的另一個村莊路口。
路邊一株百年古槐上掛著一個木牌，寫著「白家村」。空氣中蕩漾著殺氣。
幾個白發老人坐在樹下，人人臉上呈著劫後余生的恐懼，抹著眼淚。
趙華香三人尋到一個酒棧進去，左右一瞧。
小小的酒棧盡皆也都是老頭老太，包括酒棧主僕。
乍見三位俊男美女出現，眾人都嘩嘆色變，齊刷刷投目看來。
店主戰戰兢兢地迎來面無人色勸道︰「三位客官恕諒，非是老漢我狗眼不識人，只是近日有專殺你們這樣的女魔頭神出鬼沒，本店已有不少無辜死于非命，你們若是吃喝的話，小店便宜買于你們，只勸帶了吃的趁天還沒黑快入城逃命去吧！」
「是啊！你看老伯都怕咱們連累！趙大哥，快走吧！」蘭蘭央求。
趙華香笑笑︰「掌櫃的勿怕！我是那女魔頭的克星！你放心，不會給你造成任何麻煩的！」
店主許是沒領會他的話意，張口結舌︰「啊、啊——」
丁香補充︰「他是來為民除害的！掌櫃的，請你領我們去一間大點的房好嗎？」
店主看他們拿著寶劍，萬般無奈︰「好——好吧！」
店主把他們安頓在一間臨街的客房，關照了幾句便搖頭嘆息而去。
蘭蘭埋怨︰「趙大哥，你非要去招惹女魔頭麼？」
他無謂地︰「你怕什麼，怕我對付不了她？」
丁香鋪著被褥，道︰「今晚咱們三人睡在一起，將就一宿，以防萬一。」
趙華香細細打量房間。
這間屋子用棗木修築，厚實堅固，南面的大窗戶被大釘子封死了。
趙華香用劍尖撬著釘子。
蘭蘭變色︰「開不得！」
他已經打開了窗戶，望著外面︰「風景真的不錯！」
整個街巷都一目了然，盡收眼底。
蘭蘭撅著嘴︰「這得多少銀子？咱們可是兩手空空哦！」
他微笑︰「小姑娘，你就不要操心了，趙大哥會有安排的！來，看看外面的景色多漂亮。丁香也來看看。」
兩人各懷心事地依來。
蘭蘭瞅著外面哀聲嘆氣。
丁香只看他，雙眸籠愁。
他攬住了她腰，安慰︰「開心點嘛！別想那個死鄭玉了！他拿走我的錢，說不定吃的是山珍海味，住的是瓊樓玉閣呢！」
她眼圈一紅。
大火球似的夕陽沉落西山，絢麗的余輝映照著三人臉上。
蘭蘭看著此時越發英俊的趙華香，痴迷含笑。
丁香一斜他，見他正看自己，臉一紅，低低地︰「看什麼？
他嘆了一下，移目窗外。
蘭蘭問道︰「趙大哥，世間真的有這種殺人如麻的女魔頭嗎？她干嘛要殺人呢？而且專殺青年人！」
趙華香若有所思︰「大概是被感情所傷變態了吧！」
丁香一愣︰「你怎知道？」
他一聳肩︰「我亂猜的！」又對蘭蘭道︰「我和丁香武功天下第一，有我們兩大高手在此，準會打得女魔頭開花！」
蘭蘭樂出聲︰「好啊！你們逮住她，我咬她幾大口！讓她學狗叫！」
他忍不住笑了。
丁香亦也撲哧一下，道︰「蘭蘭，女魔頭又臭又髒，你會被燻昏的！」
蘭蘭道︰「我知道！我不咬她手啊腿的，咬她肚子！」
三人捧月復。