如眉熱淚盈眶地︰「趙大哥，以前的我很不懂事，經歷了這場生死浩劫之後，我明白了很多，你會計較我以前太過任性嗎？」
趙華香茫然︰「怎麼會呢？趙大哥愛你都來不及呢！——干嘛好好的說這些？」
如眉道︰「那你會不會愛我一生一世呢？無論我做錯了什麼事，你都不會計較嗎？」
趙華香點頭︰「那是當然的了。」
如眉泣道︰「趙大哥，我好好好想你啊！我生怕這輩子再也見不到你了，如果沒有你在身邊，我不知道我該怎麼辦？我睡了那麼久，到處是黑暗，冰冷，怎麼也找不到你——」她哭得斷腸。
趙華香忙給她拭淚，心疼地︰「好了，趙大哥都了解了，以後再也不會丟下你一個人了，我會好好保護你的。」
「恩，我相信你。我知道趙大哥疼愛我，所以我不斷告訴自己，一點要活著，活著就是希望——」如眉緊緊地抱著他，令他感到難以呼吸。
夜月如鏡，秋夜的山莊幾分涼意。
美人魚整個人快要炸開來，在中院荷花池畔恨恨地踱步。
許久，她自嘲作笑︰「美人魚啊美人魚，你都做了些什麼？你的真心他根本就看不到，別再自作多情了。雖然你很明白他對你是真心的，可是你到底不能跟他成為夫妻，廝守一輩子！你這身邪功不能害他。那都想明白了，你干嘛還計較他跟別人親熱？」听得身後步響，她回頭容顏一緩。
小白挑著燈籠遠遠過來。
美人魚的心旌不由波動。
她已然被小白與眾不同的氣質所吸引和撼搖了。
小白機警地喝問︰「誰？」高舉燈籠細看，楞楞地︰「是你啊？」
美人魚一笑︰「公主睡下了？」
他道︰「剛剛睡著，你——還沒休息？」
她有意識地︰「睡不著。我想了解一下這座山莊可以嗎？」
小白走了過來。
她居然有種芳心怦然，局促不安的害羞感覺。
在後院花廳門口的台階落座。
小白仰起面孔，無聲地嘆了一下，對她淡笑︰「我、我想喝酒，如果你不介意——」
「我也想喝點！」她忙道。
他劍眉一皺︰「趙大哥會同意你喝麼？」
她一笑作答。
他有些無奈地︰「我去拿。你稍等。」
美人魚目送他背影出了院子，心頭充滿了期許，替代了心中趙華香帶給她的傷感。
片刻，小白拿來了一小壇子酒。
二人進到花廳，圍桌痛飲起來。
小白斟了兩杯——
美人魚端起一杯，看著他︰「這段時間你為華香分擔了不少，我替他敬你三杯！」
他漠然地︰「我不會喝——，一杯就夠了。」接住那杯酒仰脖子喝了，嗆得直咳嗽。
她關切地︰「沒事吧？」
他擺手。
美人魚懷揣許多問題想要討教，但見他眉宇鎖愁，只好打消念頭。
沉默一陣，小白忽道︰「見笑了！」倒了一杯飲下。
她驚詫不已︰「你不會喝酒別逞強了，會傷身的！小白，你的心我理解，可人死不能復生，你就節哀順變吧。」
他咬唇低垂眼瞼，盯著杯中酒水。
她凝視著他，憐惜油升。
他抬手間，三杯已下，刺激得他眼淚直流，頃刻間，俊面酡紅。
他已有八分醉意，話自然就多了起來，打著酒嗝道︰「小鶯是我這一生中遇見過的最善良的女孩，她死了——我的心也死了——咳咳咳??????」他愈是心痛越想把自己灌醉，坐姿不穩地又滿一杯，酒水大半灑在桌上。
美人魚一直不動聲色地看著他喝，此時見他著杯發顫地往嘴里倒，抓住了他手︰「小白！」
「讓我喝！我沒事！」他推開她手——
她奪了去︰「別喝了！」
他捂住了面孔，痛心疾首。
她輕聲道︰「你想這樣下去毀了你一生麼？這可不是我認識的那個小白！」
他苦笑︰「是我害死了她！美人魚，我不是個好男人，連心愛的女人都保護不了，不如死了——」他抱起酒壇——
她撲過去再次抓住他手︰「不要這樣！」
他一栗，抬起血紅的醉眼看著她。
她道︰「我送你回去休息。」
他已倒在了桌上，不省人事了。
她四下看了一圈，這里沒有歇房，便攙扶著軟泥般的他出了花廳，踉踉蹌蹌。
剛轉過院門，踫上了趙華香。
趙華香驚訝地︰「這是??????」
「他喝醉了！」美人魚倉忙把小白攬得松了。
趙華香接過他，悲嘆︰「為什麼受傷害的總是男人！」
把小白放在床上，趙華香為他解衣寬帶，吩咐她︰「弄些熱水來，我給他擦一下。」
她趕忙去了。
美人魚送來熱水。
趙華香用熱毛巾給他擦臉，問道︰「看樣子喝了不少，你跟他一塊喝的？」
美人魚道︰「我還沒來得及喝，他一個人全喝光了。華香，小白還是不能忘懷小鶯，他心里苦，你幫幫他。」
他看著小白，哀嘆︰「身傷好治，情傷難療。我會幫他走出這個陰影的。為什麼讓他照顧銀鈴，就是想讓他忘卻這傷心的一頁。」
她正想說什麼——
小白哇地大吐著。
趙華香忙為他捶背︰「小白？小白？」
她拿了毛巾給他拭擦——
趙華香接過去︰「你去安歇吧，我照顧他就行了。」
她只好走了。
小白混混噩噩中，一團紫色煙雲席卷而來將他包圍，怔神功夫，只見小鶯從煙霧中奔跑過來，彩衣翩飛，似仙女駕臨。
「小白哥哥。」她展開雙臂，笑容如同斗艷芙蓉。
小白驚喜又意外︰「鶯妹？！」
她撲到他懷里。
他一摟她卻不見了，倉忙四尋︰「鶯妹？鶯妹？」
「小白哥哥，你模不到我的。」小鶯在他對面傷心地望著他︰「你過得不好嗎？是不是因為趙大哥把銀鈴托付給你讓你為難了？」
他點頭︰「公主是因為我的疏忽變成這樣的，趙大哥對我有恩，我能置之不理嗎？」
小鶯露出贊許笑容︰「你做的很對啊！」
他更加哀愁︰「鶯妹，你放心，等她好了，我跟她從此兩不相見。」
小鶯嗔怪︰「你說什麼呢！我來就是想告訴你，公主是個難得的好女人，有一顆憂國憂民，舍生取義的善良之心，我自嘆不如，所以你要好好對她！有這樣的女孩相伴著你，是你最大的福分，切莫因我而錯失良緣。」
小白斬釘截鐵︰「不可能的！鶯妹，即便她是萬里挑一的，我也絕不會對她有絲毫情義。這輩子我只愛過一個女人，那就是你，亙古不變！對公主，我只有深深的懺悔和欽佩，別無他意！」
「你不听我的話？！」她落淚︰「公主如此心地善良，重情重義，你不去爭取，那她若永不見好，你忍心她嫁了別人去受苦受罪麼？倘若別人拿她不當人待，欺負她，你會眼睜睜地看著不理嗎？告訴我你忍心嗎？」
小白道︰「我只是她生命中一個過客而已，我只在乎你，別的我管不了那麼多，也無暇去理會！」
她氣得轉身，斥責︰「我原本以為你很高尚可敬，胸襟坦蕩，誰知你這般狹隘小氣，冷漠無情！既如此，你干嘛要答應趙大哥照顧她？你完全可以拍走掉啊！何苦弄個累贅在身邊？」
他心中作痛，吶吶地︰「鶯妹，好男不娶二室。我不能欺騙自己，害公主一生幸福！我是真的對她沒一點雜念，你別逼我。我不會把對你的愛再轉交給她的，一生一世也絕不會愛上她！」
「好，那你說我還能成為你的妻子嗎？我能為你生兒育女麼？」她轉過淚容，淒美至極。
他一怔︰「我不在乎！我只想跟你天上人間共度此生足矣！我的心已隨你而去，再也不能為誰而牽掛了。」
「你好讓我寒心啊！那以後你就不要理會公主的死活，讓她自生自滅吧！」她化作清風而逝。
他悲呼而醒，覺得頭痛欲裂，臉上全是淚汗。
「怎麼了？」
乍听有人輕問——
他嚇得坐起，細瞅見是趙華香，松了口氣，揉著太陽穴︰「我、我喝多了——」
趙華香遞給他一杯濃茶︰「還好，夢見小鶯了？」
小白一飲而盡，付之一笑︰「沒、沒有——」看窗外皓月當空，擦著臉︰「你去安歇吧，我好多了。」
趙華香想了想，起身︰「那好——」
「啊？！——」猛听對面主事房傳來銀鈴的驚嗥︰「小白大哥？！小白大哥？！」
二人各有所驚。
小白不及穿鞋搶前沖了出去。
趙華香跑了幾步，覺得不妥慢下步子。
小白推開門︰「公主？公主？」
「啊？！殺人了！殺人了！小白哥哥，你在哪里？」她在羅帳里胡亂撲打。
小白揭帳就去拉她︰「我在這里，不要怕，別怕，你沒事的！」
銀鈴披頭散發，揪住自己頭發撕扯著，力竭聲嘶︰「小白哥哥？！！香哥哥？！我殺人了！！我殺人了！！啊——」
小白使出很大力氣也拉她不住，情急之中將她抱住，緊緊擁著︰「不怕了，我在你身邊，你別怕。你沒有殺人，你怎麼可能會殺人呢？睡吧，沒事了。」
趙華香站在門口，瞅著這感人肺腑的場面，感慨良多，正要走開，回頭身後涌集著大幫圍觀者，個個伸長脖子張望。
丁香和鄭玉的眼珠瞪成了拳頭。
美人魚神情復雜。
西俊士舌頭吐得老長。
丁香竊笑。
鄭玉白她一眸。
她忙收斂。
西俊士傻乎乎地眨巴豆眼，月兌口而出︰「公主是怎麼了？唷，小白老弟——」
趙華香反手捂住他嘴，將門關上，把眾人轟到了蘭蘭廂房，責備西俊士︰「沒見過咋地？少亂放屁！」
西俊士不解︰「咋了？我又沒說別的！本來小白就抱著公主——」
「抱你個頭！！」他斥道︰「抱你孩子一邊哄去！少管閑事！」
丁香接口︰「對啊，一個不嫌累，蘭蘭在給他多生幾個，省得他瞎操心！」
趙華香一瞪她︰「你也是！告訴你們我讓小白照顧銀鈴是有內情的，不是你們想的那麼復雜！」
丁香忍不住又問︰「什麼內情？」
「干嘛告訴你！睡你們兩口子的覺去！」他揮揮手。
鄭玉一拉丁香，示意她快走。
丁香垂頭喪氣地去了。
美人魚也待回房——
他叫住︰「香兒——」
美人魚看著他︰「讓我去陪公主？」
他道︰「我怕她獨自一人再受噩夢刺激，你跟她作伴也許她會好一點。」
她一笑︰「我也是這麼想的。」
「我送你過去。」他讓西俊士關好門，與美人魚走了。
趙華香再次開啟房門，二人各有所楞。
銀鈴枕首小白的大腿在他的拍哄下好似睡去。
小白專注地以修長手指梳理著她亂發，一下又一下地，動作輕柔。
趙華香一斜美人魚，她也看他，他悄悄拉緊了門，低嘆︰「真是為難了小白。」
她嗔怪︰「既知為難，又干嘛讓他承擔？」
他向院內的石桌走去，坐下，哀婉地︰「我還不是鑒于小鶯遭遇不幸，怕他想不開，走不出這致命傷痛，再次淪為殺人不眨眼的嗜血傀儡，所以才讓他處處打前戰！忙碌起來他就沒有心思和精力去想別的了。誰知銀鈴忽然變成了這樣，唉——我知道小白自覺罪深，照顧她是為了贖罪！我看玲兒一時半會兒是好不了了，總不能耽誤小白大好時光成天圍著一個瘋子轉吧，這樣只會徒增他的傷痛，不如就此算了。」
美人魚輕道︰「小白的為人你又不是不清楚，他未必會答應。」
趙華香注視著窗戶上的燭光，喃喃地︰「小鶯的死其實是我一手造成的！我若不謊話連篇激怒那該死的喇嘛，他也不會偷襲小白，誤傷小鶯。而今，我還有何顏面更無理由讓小白去照顧一個與他不相干的瘋子一輩子。我想他會答應的。」
他倆的交談小白听得清楚，終才明白趙華香的良苦用心，百感交集，凝視著銀鈴熟睡中絕美容顏，再想想小鶯夢中一番囑托，他決定明早去祭拜小鶯。
「帶銀鈴去祭拜小鶯？」
趙華香茫茫然而笑︰「這怎麼講啊？她瘋瘋癲癲的，別驚嚇了小鶯，我看還是算了吧。」
美人魚道︰「是啊，這不大好。」
丁香興叫︰「哎呀，小白有這個想法自有他的理由。去好了，什麼大不了的！」
鄭玉看趙華香不悅忙低斥︰「你撐飽了！不說話別人不會當你是啞巴！」
小白緘默。
丁香拍桌叱道︰「怎麼了？？你們這些人都咋回事？！小白對公主又沒什麼，你們瞎擔心啥啊？！再說了，自古以來男女授受不親。小白都給公主梳洗換過內衣了，不該看的也都看了，不該模的也都模了，摟摟抱抱，卿卿我我的，帶她出去走走有何不可？我看，小白和公主成親得了！」
「閉嘴！！」鄭玉氣叫︰「你亂講什麼？！」
小白劍眉一擰，冷視丁香︰「你別無中生有，我哪有那樣對公主了？」
趙華香罵道︰「丁香！！你是不是欠揍啊？！成心瞎搗亂起哄啊！！」
丁香不依不饒︰「小白，你說你沒有對公主那樣，那我問你，公主頭一次見我們，怎麼穿著你的衣服？你敢說你沒有看過她的身
體？你沒有抱過她？」
小白俊面頓紅，辯道︰「非禮勿視，我的確沒敢看公主——趙大哥，昨晚我夢見小鶯，她想見見公主，我只好厚著臉皮來求你成全！」
趙華香換了副笑容︰「不說了，你帶她去吧。別理會丁香，她有神經病！腦子不好使！」
小白一禮︰「多謝趙大哥。我先告辭了。」
美人魚欲言——
趙華香止住。
小白盯了丁香一眼，那一眸怨恨重重。
丁香柳眉一閃︰「你別不服氣！公主雖然瘋了，可我們大家正常的很！你是男人就敢作敢當！誰家黃花大閨女讓一個男人亂摟亂抱，夜夜陪半宿？告訴你，從今以後我和美人魚絕不插手，公主的飲食起居，洗澡更衣你全包了！就整你這種賊嘴硬如鐵的偷心男人！」
「丁香！！你有完沒完？！」趙華香怒叫︰「你太過分了！」
小白一言不發扭身去了。
美人魚嗔怪︰「你太口沒遮攔了！你讓小白在眾人面前還怎麼抬頭做人？」
丁香雙手叉腰，粉臉鐵青︰「你們都怎麼了？！我是怕銀鈴那麼可人，又不醒事，與小白待的久了，你們敢保證小白不會做出出格的事來？！小白現在對公主如同妻子般，什麼都不避嫌，我和美人魚還插手作甚？豈不多余？」
趙華香想了想，道︰「你少胡言亂語，小白是什麼人，我能看得出來！你太多疑了。」
鄭玉道︰「少爺，丁香說的好像也在理。人都是有感情的，再是正人君子柳下惠也不可能不日久生情，咱們還是防著點。」
趙華香道︰「防什麼防？用人不疑，疑人不用！我相信小白！丁香，你和美人魚按時給銀鈴洗澡更衣，听見嗎？女人做的事，你必須——」
「不干！」丁香拔腳去了。
鄭玉攆去︰「你不干也得干！」
「誰插手誰不是人！」她遠遠丟來一句。
美人魚噤聲。
趙華香拉住她手︰「別理她！」
她怏怏不樂走了。
扔下一頭霧水的他發愣︰「香兒最近是怎麼了？」
後山楓葉正紅，漫山遍野好似著火。
秋風陣陣。
小白牽著銀鈴來到小鶯墓前。
墳冢荒草茂盛，星星點點的野菊花開在其中，引得彩蝶紛飛。
小白點燭上香，跪在墓碑前，注視著碑上血色大字「愛妻白蓋氏小鶯之墓」，痛楚地閉上了眼，哽咽︰「鶯妹，原諒我一年來沒有時時陪在你身邊——我把公主帶來了，你若在天有靈，能看見她嗎？」
銀鈴效仿他跪在他身邊，歪著頭看他︰「你是不是小白哥哥？你是小白哥哥嗎？你是皇上嗎？叩見皇上——嘻嘻嘻??????」
小白又道︰「還記得我們剛認識的時候嗎？你和你爹他們來山莊興師問罪，誤傷了我，你不顧你爹責罵來給我送藥，就在那個時候，我猛然看清了我自己到底是個怎樣的人！如果不是你，只怕我此刻還在過著刀口舌忝血的日子！是你讓我知道了這個世界最美好的東西原來不只是親情——我本想著行尸走肉過一生，報答義父養育之恩，直到遇見了你——」言道傷心處，情不自禁淚水奪眶。
「你哭了？」銀鈴給他擦著︰「皇上不哭哦！」
他擋開她手，焚燒著紙錢，道︰「我很後悔沒听你的話，離開這個是非之地，你也不會在我最需要你的時候撒手而去??????鶯妹，我該何去何從？這世上只有你最理解我的心，但是老天卻如此殘忍地剝奪了我一切——」他將臉孔貼在墓碑上，撫著冰冷的石頭，泣不成聲。
銀鈴呆呆地看著他，趴在墳冢上打著哈欠，忽忽如夢中。
小白嘆息道︰「公主，這里面睡著我未過門的妻子，她叫小鶯。她是為了我而死的，我今生對不起的人，就是她。她跟你一樣，有顆深明大義，光明磊落的心。我曾經答應過她，非她終身不娶，無論她是生是死，此生不渝，你能听懂我的話嗎？」
銀鈴無有反應，只繃著臉兒靜靜地聆听。
小白一聲長嘆︰「唉——我說什麼你也听不懂，也不會明白的！小鶯，希望你保佑公主早日康復，小白的罪過才得以贖清，我跟她的一切也才能了結！」
「我要帶走如眉，去塞外長住！」趙華香向肖金峰深拘一禮。
肖金峰一悸，臉色嚴峻地來回走了幾步，道︰「我早知道你會這麼做！不是她的傷還沒好利索嗎？恐怕一路上經不得勞動。」
趙華香道︰「我在千古愁那里拿回來的療傷丹很管用，她的傷已經好的差不多了，長途跋涉沒問題。如果前輩不放心，可以同往，大家好有個照應。」
肖金峰留戀不舍地︰「趙公子的好意在下心領了，這山莊原本就是我肖家世代經營著的。數百年來名揚天下，威震江湖，人丁興旺，可是到了我這一代卻落得如此下場，一敗涂地！如我就此離去，地下的祖宗絕不會饒恕我的！我要留下來，準備東山再起。」
趙華香放目整個山莊，只見莊內面目皆非，陳舊落魄，荒涼晦暗，他看著肖金峰︰「相信莊主一定可以重振家業，再現山莊昔日風采。」
肖金峰面有愧色︰「過去多有得罪，還望你見諒。」
「哎，莊主此話太見外了！」趙華香忙道︰「過去我的確有些不思長進，虧得莊主對我當頭棒喝，不然，我就這樣自以為是下去，必誤入歧途的，我還得感謝你呢。」
肖金峰見他如此恭謙，舒心而笑︰「好啊！沖你這不驕不躁的可貴品德，把如眉托付給你，我很放心了。不過，華香，有件事我必須讓你知道，否則我怕以後再無機會了。」
「前輩請講！」趙華香請他入房。
肖金峰拉住︰「跟我來。」