「等等——」趙華香生怕此時坦白會讓阿德受不住打擊而情緒失控，拉住子冰︰「等一下。」
阿德頓生狐疑，茫然地︰「究竟怎麼回事？華香，子冰，你們這是——」
子冰一臉愧疚︰「華香，事關重大，對阿德不能有所隱瞞。」
趙華香細想也是，便對阿德道︰「我們的確見過阿梅，就在城外的荒野，那個——」他搜索枯腸地在腦子里找尋適合眼下情形的言辭。
阿德專注地看著他。
子冰忐忑不安起來。
趙華香到阿德面前，略思片刻，鼓足勇氣道︰「為了一點小事我們起了摩擦，結果我一時失手，把她打落山崖——」言到此處不由得脊梁發寒，後兩個字幾乎無聲。
阿德眼前一黑，身子一軟——
趙華香眼疾手快抱住︰「阿德——」
子冰也慌了手腳︰「阿德？！！」
阿德癱在趙華香懷里沒了聲息。
「怎麼辦？！」子冰嗓子打顫。
「回房再說。」趙華香抱起阿德飛也似的跑了。
子冰跟去︰「都怪我——」
趙華香將阿德放置床上，趕緊掐她人中，一邊急喚︰「阿德？阿德？阿德醒醒——」
子冰忙不迭地去弄濕毛巾拿來給她拭擦臉頰。
但見阿德臉色鐵青，發紫的嘴唇緊閉著，毫無反應。
子冰又去倒來熱水︰「快給她喝點水，華香，她沒事吧？」
子冰的臉也異常蒼白，焦灼一團。
雖然子冰料到阿德定會悲痛欲絕，但沒想到後果卻是這樣。
趙華香臉腮流汗，寬慰道︰「不要緊，可能是傷勢還沒痊愈，加上一連幾日沒好好休息，又擔心朝廷百姓，內憂外患扛不住了。」
子冰面罩濃愁，幽幽地︰「阿德把所有希望都寄托阿梅身上，卻被我一手毀掉——」
趙華香喂罷阿德少許熱水，將她輕輕放下，回眸子冰，哀嘆︰「誰能知道那個好管閑事的女人跟阿德是這層關系？再說是她鐵了心想要致我們于死地的先，敵我不分的情勢下，出于自保也無可非議，冰兒你就不要自責了。」
月影西移，涼意襲來。
整個皇城宛如魔窟，籠著濃烈肅殺，股股黑霧盤旋在金碧輝煌的宮城上空，一觸即燃。
狹長幽靈幾起幾縱來至一座幽暗的宮院門前，抬眼望去——
陣陣陰風拂過，地上堆積尺厚的枯葉呼啦啦地發出人的脆響，為這暗夜憑添幾分恐怖氛圍。
一扇漆皮剝落的大木門千瘡百孔，幾經風雨侵蝕殘缺不全，門板中央的兩個巨型創口可容一人進出。
縷縷陰風煞氣從殘破的門板下角的縫隙涌泄而出，風聲更急，卷起枯葉沙塵，拋入愈加混沌暗沉的夜空。
幽靈小心翼翼地接近那扇緊閉的破門——
晴空忽然劃過一道閃電， 啪一個炸雷，天屏仿佛被這道灼目刺光劈作兩半，碎裂聲震耳欲聾。
借助這束光亮，幽靈看清斑斑駁駁的門頭殘匾上依稀可辨的三個字「囚鳳居」。
幽靈抑制不住驚喜地疾步上前，又有所顧忌地回身四下張望一圈，抬眼看那被荒草覆蓋的牆頭，頓了頓，縱身躍起跨過牆頭，穩落院內。
幽靈腳剛沾地又慌忙騰起，忙中有錯地一個燕子斜飛上了房頂。
原來院內雜草數丈之高，且是荊棘叢生，他落地的一剎那，感覺身處狼牙虎口，渾身被扎的劇痛，幸虧反應神速，否則便會被劃破臉龐和衣服。
幽靈借著天際的閃電查看周身環境。
這是一座三院相連的別宛，玲瓏翹腳和屋頂幾乎被荒草和荊棘淹沒，幾棵古樹枝繁葉茂，將偌大的三間院落遮蓋的嚴嚴實實。
草叢里不時傳來狐狼的哀嗥。
幽靈一聲低嘆︰「阿福不是哄騙我吧？那個混蛋再怎麼喪心病狂，也不會將爹關在這里？」
幽靈待罷片刻，欲要離開，夜風送來一聲淒厲的怪嘯，三分像人，七分如獸。
幽靈一個寒顫，猛然轉身往那聲音飄來的方向望去。
那處黑霧蒙蒙，如似陰界地域。
幽靈不假思索蒼鷹般凌空躍去，落在中院的古樹上稍作歇息，再往後院的樹上落去，抱住枝干，睜大兩眼在陰黑的周遭找尋那怪叫聲源。
身下的屋頂也爬滿了荊棘，葉隙間閃動著綠瑩瑩的可怖光芒，黑暗里游走著，發出嘶嘶的聲響。
幽靈脊梁頓冒冰水，倒吸冷氣。
「嗷???????嗚??????」怪嘯聲再次響起。
幽靈連打寒戰。
那聲音正是從荊棘叢下的屋里發出來的，淒慘而絕望，嘶啞而悲涼。
「爹——」幽靈夢囈般驚語。
這幽靈正是小白，听著屋里何自清真真的哀叫，他幾多驚喜幾多悲痛。
驚喜的是，何文慶還算有點人性，留了何自清一條性命；悲痛的是，橫行江湖一生，名滿天下的何自清，處心積慮想為親骨肉爭得萬年基業，揚名天外，到頭來卻落得被親兒噬肉熬骨的下場——
小白顧不得感嘆悲戚，瞅著落腳點。
幾個閃雷中，小白模模糊糊看到門前地勢令人生畏。
大片的荊棘縱橫交錯，如同巨型蛛網，將這所房屋層層疊疊地包裹著，休說是人，就是只鳥也難靠近半絲。
小白不在猶豫地提縱內力，對著荊棘叢一陣狂轟濫炸。
頓時，枝飛葉濺，夾雜著動物的慘叫。
待到塵埃落定，地面顯出一塊平地。
小白縱身落去。
一面荊棘牆出現在小白眼簾，密不透風的枝葉將門窗遮了個死牢，狼牙巨刺光亮麗泛著摧心戳膽的寒芒。
小白見此開始狐疑起來︰「這是關人的地方麼？倘若何文慶將爹囚禁此處，那他一定不是肉身凡胎，是來無影去無蹤，變幻莫測的惡魔了。莫非是我出現幻覺，听錯了？」
小白正納悶著，又是一聲更可懼的哀嚎︰「啊——」
小白倒退一步，緊盯著那發出怪嗥的房子。
怪叫確確實實是從那房里傳出，也讓小白清清楚楚地听到了里面羈押的人，正是何自清無疑。
那腔調猶如困獸猶斗，充滿極度憤恨和無奈，時斷時續又酷如冤鬼如泣如訴，在這陰森森的黑夜令人毛骨悚然。
小白的心剎那間烈焰岩漿似的淚水奔涌，疾呼道︰「爹？！爹？！我是小白啊！爹——你怎麼樣了？！」
「轟隆隆——」
他的呼喊被滾雷聲淹沒。
小白傾盡畢生功力對著荊棘牆瘋狂出擊，眼中霎時血光四射，溢滿極仇，活如盛怒的惡魔，這堵荊棘牆此刻在他眼中變作面目猙獰的何文慶，激勵他將何自清所授的全部功夫一古腦兒鑿進那張鬼魅面門，將之粉碎。
夜空唯有電閃雷鳴，狂風大作，不見雨滴降臨。
施虐的疾風鞭策著子冰瘦弱嬌軀，衣發亂舞中，整個人欲要被卷入暗夜的血盆大口。
子冰憑欄憂思，閃電光將她的背影拉得很長，倍顯孤單淒涼。
子冰深切的思念著正心和女兒，不知道他們在何文慶身邊遭受著怎樣的待遇，同時也萬分愧責自己，不知不覺陷阿德于舉步維艱之境，更讓她痛心疾首的是，趙華香與何文慶如今更是水火不容，她夾在中間左右為難，是幫心愛的人鏟除與自己同床共枕三年的武林敗類，還是念及夫妻情分維護這個滅絕人性的男人？是繼續在趙華香他們跟前裝聾作啞，空喊口號，還是狠下心割袍斷義不管不問，任由何文慶自食惡果？
子冰心中亂做麻團，想到正心和梁玉兒，在想到襁褓中的可憐女兒，兄妹倆何敢再走何文慶的老路？盡管她早已認定這場姻緣名存實亡，對何文慶沒有絲毫感情可言，但是孩子們不能沒有父親的疼愛，她之所以委曲求全，就是不想讓孩子們備受沒有親爹的痛苦，被人歧視。況且，她已不再對個人情感有所期盼，一心歸依相夫教子，看著孩子們幸福成長，各自嫁娶，過自己的甜蜜日子，隨著歲月的流逝，她漸漸滿頭白發，老態龍鐘，寂寞中來，孤單中去。
但是天不隨人願，命運逼迫子冰要在這三岔路口殘忍地作出選擇，她已沒了退路。
燭光暗淡，屋內異常沉悶。
阿德幽幽睜眼，扭首見趙華香伏榻沉睡，握著她的手，目睹他汗涔涔的臉龐，覺得頭痛欲裂，掙扎著坐起。
趙華香被踫醒，抬眼忙問︰「沒事吧？」
阿德痛楚地低吟著，揉著鬢角。
趙華香伸手︰「對不起，我真的不是——」
「啪——」她狠狠磕開，眼神飛來——
趙華香被這兩束怨恨的怒芒刺的肝膽劇縮，後腦勺寒毛抖擻。
幾行清淚滾出她的眼眶，滴落在被褥，暈染出指月復大的濕點，那神情恨不得把他咬上幾口，語氣低沉哽咽︰「心狠手辣的家伙！說什麼螻蟻都不忍傷害，我呸！！」
一股蘭香夾著口水沫噴他一臉，令他毛孔一陣清涼，心中無比愜意，隱升漣漪，一本正經地︰「噴就噴，不要毀我容就啊，除了臉，如何地方你隨便下手。」
「你怎麼這麼不要臉！！我再也不想看見你了！你走！」她咆哮著，柳眉倒豎，咬牙切齒。
「阿德——「趙華香見她真的惱了，忙斂了笑容︰「我錯了，你怎麼懲罰我都成，就是不要說不見我的話——」
「我想一個人靜一靜，你走！」她捂住耳朵極其煩躁︰「你走！走啊！」
趙華香心口一疼，哀涼頓生，吶吶地︰「我知道我現在說什麼你都不信，但我不是真的想殺她——」
「閉嘴！！你最好什麼都不要說！我沒興趣听，也不想听！道不同不相為謀，你跟我原本就不是同道中人！再說下去只會更傷感情！就這樣吧——」她冷情地別過臉去。
猶似當頂擊了幾悶棍，趙華香呆若木雞，這是要跟他決裂揚鑣麼？
屋子里的氣氛頃刻間凝固了，如同外面雷電交加的夜色，幾厥炸裂。
封閉正面牆壁的荊棘牆被小白盡數瓦解，殘枝碎屑混合蟒蛇的斷肢，一片血腥的狼藉。
一間泛騰屢屢青煙的白色房子那般刺目地展現在小白眼前，他一面狂喘，一面打量著這充滿神秘詭異的「鬼屋」。
一扇窄門黑乎乎的，像極了牛頭馬面嘴里吊得老長的血舌。
一扇小窗被木板從外面縱橫交錯地完全封閉。
小白撲到窗下拍打窗欞︰「爹？！爹？！我是小白？！爹，你听見我說話了嗎？！」
里面一片死寂。
小白轉去門口，掌力劈去——
一聲巨響——
門扇碎了一地。
小白才知這門扇不過朽木一塊，枉費他運足的這功力。
小白伸頸窺視屋內，只見里面一片漆黑，冷氣撲面，夾雜著股股極腥極臭的氣味，他一陣惡心。
「你怎麼還沒消失？！」阿德冷冰冰地甩來這句。
趙華香顰眉︰「你這人怎麼這樣？我都跟你承認錯誤了還想咋？不是你表妹神經病一樣硬要取我性命，我絕不會殺她的！」
阿德厲目刺他，不依不饒︰「她為何要取你性命？她脾性雖烈，但為人正直，眼里最容不下沙子，就算她想殺你，也是你行為不檢，令人發指讓她忍無可忍！」
趙華香濃眉一閃，臉肌抽動，險乎吐血︰「我行為不檢，令人發指？阿德，你講點道理好不好？我遇見她時只剩半條命了，何來的行為不檢——」他言到此處無奈且自嘲苦笑︰「是，我承認我朝三暮四，處處留情——我不想為這個再跟你吵吵，要是你覺得我無藥可救，你想怎麼樣我不勉強——」
趙華香說著站起身來，道了句︰「我會為我所犯的過錯負責——我就在外面，需要什麼隨時吩咐。」走了。
趙華香出了廂房，兩腿陡軟，覺得力不支體，股股冷氣從心深處直導全身，促使他站立不穩，靠定牆上艱難地呼吸。
小白高舉火折子惕步入門，靈目四掃，右腳恰進門里——
吼——
一聲低悶的怪嗥，仿佛來自地府。
駭得他及時收回那只腳，低眼細瞅，不由啊地一聲跳起。
火折子微弱的光亮中，映照出一幕可怖光景。
門里是一條水池，池水呈渾黃污濁，水面皺起水紋，一圈圈地蕩漾開去，水底翻卷起無數巨型漩渦，不時冒出串串氣泡。
更讓小白驚駭的是，一顆顆奇形怪狀的碩大頭顱潛出水面，張著血盆大嘴，尖利如匕的齒縫迸射摧膽綠芒。
小白細瞅那些怪獸的頭顱布滿大大小小的疙瘩，桶粗的脖頸老樹皮似的，瞪著兩只綠瑩瑩的如拳之目齜牙咧嘴，發出悶雷般的低吼。
小白舉目四望，火折子光照有限，視物不清，潛意識里憑覺，這里面絕非一般的龍潭虎穴。
小白折身去尋做火把的樹枝。
雷電施虐了半宿，傾盆大雨以翻江倒海勢從天而降。
子冰踽踽回轉，走到回廊乍見門口坐著一人，心下一栗，幾步上去瞅了瞅，訝異地︰「華香？你怎麼在這？」
趙華香雙臂枕膝，埋頭臂彎，聞聲抬臉張望，見是子冰，忙要起身，卻因內力劇痛，哎呀一下罷住，捂住胸口。
子冰于心不忍，伸手去攙扶︰「小心——」
阿德思量片刻，察覺自己剛剛有些失禮過分，便想去給趙華香致歉，剛要開門，听見二人談話，收回手去，附耳靜听。
子冰看他臉色沮喪，懊悔地︰「都是我惹得你們不快——我去跟阿德說個清楚——」
「罷了，罷了，越解釋越說不清，還是不要再提了。」趙華香唉聲嘆氣。
子冰微楞︰「怎麼？阿德她——」
趙華香重重地，長長地嘆了一聲，看著閃電余輝中，子冰那張柔美淡荷的臉龐，抬起胳膊，修長的手指將她額前幾縷長發歸順她耳後，愴然一笑︰「無論何時何地，都要記住我的話，好好愛惜自己，不管發生了什麼，活著最好。」
子冰听的心底泛寒，不祥之感頓生，一下子抓住那手，鳳眸雲集淚霧，喉頭直硬了，輕嗔︰「你是不是喝醉了，好端端的醉言瘋語些什麼？」
屋內的阿德更是被趙華香的話刺痛了五髒，那語調掩不住他滿月復的幽怨悲涼和傷痛別離，明明就是淡漠塵世的漠然口吻。
「華香，對不起，我不是真的想刺激你的，你不了解我此時此刻的感受——」阿德酸淚撲簌。
趙華香啞然地嘴角勾出一抹淺笑，轉過身去，推開隔壁房門進去了。
子冰心神不安地跟去。
趙華香步履如磐地去到榻邊，看著安睡的銀鈴，驀地眶中泛騰淚花，夢囈著︰「早知如此，我不該帶你涉足江湖，讓你跟著我吃盡苦頭，還落得這樣的下場——我害了你啊——」
子冰柔腸百轉，忙抹去淚水，俯身抱起沉睡的嬰兒，努作欣悅地︰「你還沒見過鄭玉的兒子吧？來，抱抱他。」
趙華香將迷蒙的眼神移到子冰緩緩遞來的孩子的臉上，所有神經為之一震，大顆淚珠紛涌。
這孩子粉妝玉琢，天庭飽滿，寬闊的額頭和濃眉跟鄭玉儼然就是一個模子刻的，高挺秀氣的鼻子，紅潤小巧的嘴巴與丁香如出一轍。
趙華香呆呆地凝視著他，腦海里浮現著一幕幕片段，與鄭玉的手足情深，和丁香的愛恨糾結，飛雪般覆蓋了他整個身心——
「華香？」子冰看他面色漸漸慘白，眼神呆滯，搖了搖他胳膊︰「怎麼了？」
他一悸而醒，忙接住了孩子，動作僵硬呆板，險乎將他滑落地上，駭得二人都驚出一身冷汗——
子冰及時抱住孩子的上半身——
趙華香一下子捉住孩子的雙腿，止不住渾身哆嗦。
狂風夾雜暴雨，儼如蒼穹發著獸性，誓將大地生吞活剝，無孔不入。
囚鳳居卻是安然無恙。
幾棵古樹緊密相連，枝葉繁茂，宛如一柄天然巨傘，遮住整個院落。
小白找來干樹枝做成火把，將之點燃欲要再次進屋勘察，回身倒退兩步，秀目驀地瞪得溜圓——