暮色昏沉時分，分兩路尋找的姬發和伯邑考回到竹閣外會合。
「怎麼樣？找到妲己了嗎？」兩人幾乎同時下了馬，姬發焦灼地跑到伯邑考身邊追問。
伯邑考不說話，無力的搖頭就已足夠表明他空手而歸的揪心。
兄弟二人相攜入閣，帝辛還未歸來。
「我走時看過了，冀州西面是山群，荒無人煙，妲己不可能去那里。」伯邑考鋪開了袖里取出的冀州地形圖，邊說邊指給姬發看，「帝辛走的是東面，你走了南面，我就選擇了無人前往的北方路線。」
「我一路往南，找過途中所有的客棧和旅館，都不見她的影子……」姬發失落地回憶著。
「找了一天，問遍了街上的男女老少，我還不是跟你一樣無功而返，現在就等帝辛回來，看他能不能帶回點消息。」伯邑考悵然若失地輕嘆一聲，「連找個落腳的地方都沒想過，看來妲己是有意不讓我們找到她了……」
「她到底去哪了！」姬發又急又氣卻于事無補，只能握緊了拳頭猛錘木桌發泄，「不聲不響地出走，也不知道會不會遇到危險……」
「你在擔心她麼？」伯邑考望著他不冷靜的樣子，問得別有意味。
「怎麼能不擔心！」姬發猶如發狂地捶胸頓足，「她只是一個柔弱的女孩子，獨自在外萬一遇到壞人……哥，你干嘛用這種眼神看我？」
姬發終于看出了伯邑考眼光中的不尋常，伯邑考淡定地垂下眼眸︰「沒什麼……我想知道，你……有沒有想過把妲己變成你的妻子？」
「哥，你在說什麼……」姬發心里忽然感到沒底了，越發顯得緊張，「妲己不是你喜歡的女子麼……」
「可是在她心里的人是你。」伯邑考很平靜地打斷了他，「你明白了麼？」
「我不明白！」姬發只覺頭皮發麻，「這怎麼可能！」
「有什麼不可能的？」伯邑考無奈于他的遲鈍，「她若不是心里有你，為何在你強把她推給我的時候會那麼生氣？你到底想過沒有！」
「我……」
「她為何那麼喜歡那只摘星鳥？」伯邑考拂袖指著懸在窗外的昨日被妲己遺留下的鳥籠，「因為那是你送她的，她很珍惜！」
姬發徹底呆滯了，心里腦里亂成一團麻︰「可是……哥哥很愛妲己不是麼……」
「問題不在于我……」伯邑考冷峻的眉角藏著捉模不透的深沉，「而是妲己喜歡你，你呢？你對她……你心里有她麼？」
「我……」姬發仿佛感到有什麼東西哽咽住了他的喉嚨，說話顯得那麼艱難，「我不能……」
「你不是不能，是不敢……」伯邑考雙眸黯然不知在為誰惋惜，「你對我有所顧慮，不想跟自己的哥哥爭吧？可是你還是有私心，你那麼強烈地要我把妲己娶回西岐，是想從今以後能夠常常見到她對麼？」
「哥……」姬發想為自己辯駁，只可惜還未開口就已失了勇氣和言語。
「姬發，我可以原諒你的懵懂天真年少無知，可是妲己不可以。」伯邑考的手輕輕扶上了姬發的肩頭，語重心長，「沒有哪個女子能忍受所愛的人把自己拱手推到別人懷里。」