三日輾轉而逝，終于到了赤血台比武的日子。一早姜後親自服侍帝辛換上練武穿的裝束，親信將御用的佩劍呈上，姜後接過，雙手遞給帝辛︰「祝大王凱旋。」
帝辛沉默地握住劍鞘，右手微一用力現出被擦得 亮的寶劍，劍刃上倒映了一雙凌厲的眼，炯炯有神。
他帶著貼身的侍衛走出長樂宮前往赤血台，路經長廊的時候不經意瞥見了佇在廊柱旁的妲己。
凝眸鎖眉，眼神抑郁不樂，看到帝辛她本想說什麼的，但又不知為何欲言又止了，只俯身朝他和姜後禮致地一鞠。
帝辛頷首讓她平身，走過她身邊時目光直視沒有側過來看她︰「你就留在宮中，赤血台那地方不適合你去。」
她沒有說什麼，只是默默點頭，帝辛不懂，她什麼時候學會不再堅持了。
她站在原處，帝辛漸行漸遠，他沒有回頭，因為不想看她臉上落寞的憂傷。妲己，我不奢求你祝我平安歸來，因為知道你的祝福已經毫無保留地給了姬發，你只需在此靜待結果，過程就不必看到了。
「你有幾成勝算能贏孤？」比武開始之前，帝辛與姬發會于赤血台前。
「我沒有想過這個問題，那只是浪費時間。」姬發毫不畏懼得直視他的雙眼，他王者的威嚴絲毫沒有震懾到他，「我所想到的是我必須贏，只有這樣我才能見到妲己，是不是？」
「你真的很愛她麼？」問出這個問題，帝辛仿佛顯得有些底氣不足，答案明明已經了然于心，卻還要問，連他都想笑話自己愚蠢，「既然愛她，當孤的商軍兵壓冀州城的時候為何不拿出你勇氣與孤拼個魚死網破，來冀州解救妲己，反而將她讓給孤？」
「把妲己讓給你的是我父侯不是我！我絕不會把她讓給任何人，因為我不能失去她。」姬發臉上的表情是最自然不過的真情，「我與妲己的緣分早在前世就約定好了，如果上輩子我失去過她，我不想今生再重蹈覆轍。」
「前世……」帝辛總覺得這個詞有股怪怪的熟悉味道，再仔細推敲卻又說不上來，「誰能知道自己前世發生過什麼，如果可以，孤也想知道孤的前世與妲己是否也有過一段交集，為何宿命的輪回還是逃不過要彼此糾結？」
「總而言之，今天我一定會盡全力的。」
看到他眼里的堅決，帝辛忽然覺得有絲動容︰「你不怕死在這里麼？」
「怕，」姬發很坦然地笑了，「不過我害怕的不是死亡的痛楚，而是我死後妲己會為我傷心，而我，至死都無法見她一面。」
帝辛也付之一笑作為回應︰「放心吧，如果你輸了，你死之前孤還是會讓你們見最後一面的。」
「那好，大王，」姬發伸手邀約，「我想姬發已再無資格稱呼您帝辛師兄，請大王賜教吧。」
帝辛默允，二人分開，分別從赤血台的東西兩端登上比武台，邁上台階的每一步，帝辛都走得格外沉重，彼此都有包袱，誰能拋得開？
姬發先是作揖行了君臣禮節，然後拔劍出鞘將一把雪亮的劍刃亮在帝辛眼前，另一只手順勢扔掉了劍鞘。
帝辛儼然被他的劍折射的陽光刺到了眼目，不適應地閉上雙眼平靜問道︰「你還記不記得在冀州竹林孤對你說過什麼？」
「記得。」姬發陷入那時的回憶里，原句重復他昔日所言，「你我切磋劍術，這里沒有王子，沒有地位之別，比武切記，專心，盡力。」
「你能清楚記得孤很高興，」帝辛忽而展露一抹淡然的笑，「今日在赤血台也一樣，沒有大王，沒有臣子，有的只是愛慕同一女子的兩個痴情人。就算我們比武目的改變了，孤希望你仍然可以暫時拋開所有的私心雜念，為了妲己，孤相信你一定能學會的。」
「姬發明白了。」
「好，」令人費解地，帝辛居然比之前放松了幾分，「你先出手吧。」
姬發的劍徑直向帝辛刺去，不偏不倚。在刃尖再差一步就要觸及帝辛的時候，他迅雷不及地拔出劍隔開，將飛身上來的姬發擋在一步開外。
刀光劍影，清脆的劍鳴從赤血台上傳出，響徹雲霄。較量中無人說話，你來我往僵持不下，比試了數個回合仍未能分出高低。看台上端坐的人群也無一人敢妄動，焦急地靜觀台上局勢發展。
姬發有一個弱點帝辛一直都是記得的，那就是姬發不善于反手挑劍。帝辛下了決心看準了時機揮劍向姬發的左手邊刺去，果然出其不意使得姬發來不及防備，右手的劍剛要回過來阻擋卻明顯比帝辛晚了一步。
可是在眾人都未能反應過來，情況突然發生了逆轉，一念之差，帝辛的劍鋒竟然偏了，而姬發揮下來的劍刃卻恰好劃過了帝辛的手背。一陣鑽心刺骨的疼痛，帝辛不慎摔倒在台上，當著所有人的面。
全場無不震驚，就連姬發一下子也懵了，詫異地望著手里的劍不明白究竟發生了什麼。
臥在地上的帝辛半天沒有起來，他听不到場上的驚呼，唯一在他眼里閃爍的是一人的身影。
「女媧娘娘，天界所有神明，請保佑姬發在比武中平安無恙……」那是昨日他去壽仙宮本想看望妲己，卻不想被他听見了她暗中的祈求，「姬發不能有事……請神明開恩……」
虔誠跪地，抽搐的背影，哽咽的聲音，帝辛看在眼听在耳，只覺得心痛如刀絞。
此刻倒在赤血台上的帝辛，眼里神光黯淡空洞，依稀有淚的痴纏。妲己，你那麼不希望姬發輸，他如果死了，你一定會痛心地為他殉情對不對？
沒想到，在讓你傷心和讓我自己心痛上，我最終還是不忍心選擇前者……
「大王……」姜後憂心如焚地沖上來，急著要看帝辛右手背上的傷口。
「此逆賊刺傷大王，快快拿下！」費仲的一聲高呼，場外的侍衛頓時涌入將姬發圍住，無數的長矛和刀劍一齊指向了他。
「慢著！」姬發不知所措的時候，帝辛突然厲喝，「統統給孤退下！」
侍衛又一一撤回，費仲本要勸說，也被帝辛一個手勢退了回去。
帝辛甩開了姜後關懷的雙手緩緩站起，任憑傷口血流不止，一滴又一滴的鮮紅順著手背滑落，滴在了赤血台上，日光下泛著鮮紅通透的光澤。
「你……」姬發望向他流血的手，不知該說什麼。
「這一劍就當是償還你當初在冀州為保護妲己被孤刺傷，你我兩清了……」帝辛揮手示意他住口，「你贏了，你可以……帶妲己走了……」
語畢，阻隔外界的那一道宮門倏地敞開了，門下獨立一人，裙衫飄逸，美顏如玉，難抵那一道奪目的明艷。