「妹妹氣色越來越好了，」姜王後特意約我去她的御苑賞花，親近地與我並肩而行，指著身旁盛放的牡丹侃侃笑言，「你看本宮這園里的花兒都不及你美艷了。」
我謙遜地低下頭推辭道︰「娘娘謬贊了，牡丹富麗堂皇，豈是妲己這般庸俗之色可以比擬的？娘娘氣度不凡，才正是超越滿庭春色的芳菲之人。」
阿諛奉承不是我本意，只是長此以往都要留在這人際復雜的深宮，我必須懂得左右逢源，說話做事都得小心。
「妹妹太會說話了。」她被我的贊辭夸得頗為高興，掩面笑著，「妲己妹妹的身體日漸痊愈，大王心情也舒暢了，還望日後妹妹能與本宮同心同德，盡心侍奉大王。」
「妲己謹遵娘娘教誨。」我欠身微福，「大王和娘娘福壽安康，我殷商才能吉光普照，福澤綿延。」
她大為贊賞我謙恭識禮的言行，溫婉地揚著嘴角「你果然是不可多得的賢淑佳人。」
我謙恭垂著頭，露出含蓄內斂的微笑。
閑聊半晌，我與她二人都略顯疲意，就是到了要話別回去的時候了。
「燕兒，」姜後揮手找來她最貼身的婢女，「蘇小姐要回壽仙宮安歇了，你替本宮送送小姐，記住，切不可怠慢了小姐。」
「是。」燕兒俯身領命，遂恭敬地緩步踱到我跟前來，「蘇小姐，請吧。」
我微微笑著點頭，辭別姜後方才離開。
「燕兒姑娘，你也無須與我客氣了。」走了幾步我輕聲向她說著，「妲己自己回宮便可，你快回去侍奉王後娘娘吧，別再遠送了。」
「小姐千萬別這麼抬舉奴婢，叫奴婢燕兒就好。」她頓時誠惶誠恐地頷首，「小姐就是日後的主，對奴婢這般恭敬怕是要讓奴婢折壽的……」
「是麼……」我心中滋味復雜地思量著她所說，卻答得好似有心無意。
「你吃了熊心豹子膽啦！連娘娘的話都敢頂撞了？！」忽然一聲厲烈的咒罵聲傳入耳際，我敏感一怔，腳步不禁好奇地向聲音的源頭移近。
漸漸地我望見一年歲稍長的宮女揮著手指粗的藤鞭，厲聲厲色，惡語相向直指那跪在地上瑟瑟發抖的柔弱宮女。
「娘娘問你什麼你就回答什麼！娘娘要你說什麼你就得說什麼！什麼時候輪到你回嘴了！」
正怒罵著，藤鞭一揮抽打在宮女孱弱的背上，我猜那一下一定皮開肉綻滲出血痕了，我的心竟不由為她生疼生疼。
「這是哪里的宮女這樣可憐……」我蹙眉深深同情眼前受人虐打的女子，「她犯了什麼錯誤……」
「像是馨慶宮的人呢。」燕兒小聲嘀咕，「怕是又做了什麼惹得楊貴妃不高興了，楊貴妃脾氣可壞了，平時心情一不好專拿丫頭出氣……」
我不禁倒吸一口涼氣，回想初來朝歌之日在宮中與楊妃邂逅一幕，她到的確是個專橫驕縱囂張跋扈的角色，我看我最好還是避而遠之。
「小姐不是她說的那樣！」
正要和燕兒悄悄離開這是非之地，忽然听得那被打的宮女帶著隱忍的哭腔大喊一聲。
我怔怔愣住了，呆呆望著那宮女的背影。
「我家小姐生性賢良淑德，是名揚天下的大家閨秀，她不是妖怪，不是狐狸精！」
悲泣地反駁，聲嘶力竭，驚愕之余，我居然听出了那近乎陌生的聲音。
晚菱……
「小姐她不是……」
「啪」的一聲淒厲巨響，執鞭的宮女重重甩下一耳光，破口大罵︰「你還敢嘴硬！你不想活了是不是！」
「快給我住手！」那宮女的鞭子轉眼又要凶狠地揮下，卻被我厲喝一聲而停滯住了。
「小姐……」晚菱抬著雙哭腫的杏目慘兮兮地望我，有幾分木訥，更多的是驚詫。
我也望著她，忍不住心疼，轉而向那打她的宮女求情︰「晚菱是我從冀州帶來的家婢，如果她在宮里不懂事做錯了什麼，請讓我帶她回去好好管教。」
「蘇小姐您恐怕還沒弄明白吧？」听那宮女的口氣似乎並未將我放在眼里，一定是仗著楊妃給她撐腰，「這丫頭現在已經是楊妃娘娘的人了，該怎麼處置她當然得由楊妃娘娘說了算。」
「你……」我怔愕地無話可說，低頭看一眼跪在地上眼神無助又哀求的晚菱，「楊妃娘娘的人……你們……」
「懲罰自己的宮女，這是我們馨慶宮的內務。」那宮女不客氣又趾高氣昂地冷笑道，「蘇小姐，楊妃娘娘的事你還是不要插手的好。」
「我管不了那麼多……」我話語說得異常低沉，卻透出一絲堅決，「總之我今天一定會帶晚菱走。」
「蘇小姐！」她見我沒有退縮的意思，不免也加重了語氣警告我，「難道你想和楊妃娘娘作對麼！」
「也不睜大你們的眼楮看清楚她是誰！」我身後的燕兒出面幫我撐起了底氣，「她不是一般的人，她可是深受大王寵愛的蘇小姐！你們再這樣為難小姐也就是和大王作對！」
「哦，原來是王後娘娘身邊的燕兒姑娘呀……」她認出了燕兒，口氣立即變得謙卑十足，到底楊妃氣焰再囂張還是強不過姜王後，「不知王後娘娘最近可好？楊妃娘娘說了，近日家鄉捎來些香果特產正打算給王後送去呢。」
「少在這兒套近乎了，王後娘娘好著呢。」燕兒不吃她那一套，依舊沉著臉,「今日給蘇小姐個面子，也是給王後娘娘和大王面子，這人就讓小姐帶走吧。」
「可是……」宮女左右為難道，「給足蘇小姐面子，可楊妃娘娘那里也不好交代了呀。」
我才懶得體諒她的難處，俯身攬住晚菱的雙肩︰「晚菱，我們走。」