我心驚地睜了眼，伏在他胸口卻听不出他話里的用意是真是假。
「愛妃還嫌不夠解氣？」他摟緊我兀自說些荒唐話，「寡人就率軍將申國夷為平地，讓王後在申國的家人都來當愛妃的奴隸听你差遣？」
「大王……」我心悸不平試圖阻止，「王後娘娘初服喪子之痛，憎惡臣妾也是在所難免，大王看得太嚴重了……」
「可是委屈了愛妃，寡人總要想個替愛妃出氣的法子。」他呼出的熱氣陣陣將他的話語吹進我的耳朵。
「謝大王恩寵，臣妾位卑不足以讓大王百般體恤愛護，若大王此番因王後與臣妾一時口舌不快就廢黜王後，夷滅申國，恐天下人皆難信服，那麼臣妾日後將更無地自容了……」我心中自有擔憂，絕不能讓他動了申國，「大王不如小事化了，臣妾今後一定恪守禮數，再不惹娘娘生氣了。」
他動容于我的忍讓，卻不知我阻撓他進軍申國其實另有用意。申國有宜臼，我至今仍深信不疑他還活著，申國是蒼穹之下他唯一可以棲息的土壤，我不能讓幽王的侵襲再次威脅到他。
清晨鶯歌婉轉，幽王一如既往地入了早朝，我對鏡獨坐，指尖的桃木梳篦滑過耳畔青絲縷縷，卻似心不在焉。
「娘娘，靈秀夫人托人將娘娘的衣裳送來了！」尊聖宮的宮女推門稟報。
「行了，讓她們擱著吧。」我象征性地應了聲，手里的發梳未停。
余光瞥見那兩人捧著衣物進來，卻沒有放下，而是朝我的側身跪地不語。
「你們可以退下了。」
我驚奇于她們行如此大禮，不禁轉身示意她們禮致了就好，卻不想被眼前一紅一紫兩道熟悉身影驚了神。
「紫燕……朱雀……」我哽咽念出久違的名字，定楮看清確是她們二人。
「褒娘娘。」紫燕叩首而拜，也帶動了身旁的朱雀。
我急忙走過去扶起她倆︰「兩位姐姐快起來！」
朱雀面露一絲難色︰「娘娘已貴為寵妃，奴婢們豈能受得起娘娘這一聲‘姐姐’……」
「別怕，這里沒別人，就我們三個。」久別重逢的喜悅，我禁不住擁緊了她們，差點喜極得泣下淚來。
空洞的王宮，空洞的王寵，如今還能在此遇上故人，直教我冰冷許久的心房有了點滴回溫。
眾女不知，未合的殿門之外，兩雙窺視的眼楮盡觀一切，無不帶著滿意的笑容。
「愛妃果然聰明！區區兩個宮女就讓褒姒開懷了！」幽王嘖嘖稱贊眼前的桑桓，不由對她刮目相看，「妙計！」
桑桓受賞地伏下︰「大王近日被褒姒妹妹擾得心事重重，臣妾身為人妻，理應為大王解憂。」
「愛妃這次做得太好了！」幽王寵愛地攬過她，「愛妃要寡人賞你什麼好呢？」
「褒姒妹妹高興了大王也就高興，大王高興就好，臣妾不求大王賞賜。」她溫順地依偎他懷里像只乖巧的貓。
「眼下褒姒心情是好了許多，可怎麼還不見她笑呢？」一聲輕嘆，幽王的心思早已不在懷中女子身上。
桑桓心一緊，不料大王怎會對褒姒這般傾情，如同除了褒姒，他眼里再看不到其他女子。
「大王想看褒娘娘一笑還不簡單！」立在一邊的上卿虢石父鎮定自若地抖落一言。
「愛卿有何妙計？」幽王猛然回過神側耳以盼。
「褒娘娘心有不悅皆因與申王後的難解矛盾而引起，褒娘娘自感身份低微不敢冒犯了王後，心中有屈又無處可瀉當然會悶悶不樂。」虢石父攜計上前，「臣以為，大王不妨冊立褒娘娘為妃以正名分。」
「晉封褒姒是遲早的事，寡人亦早在籌謀中了。」幽王覺得此計不盡人意，「難道正了名分她就高興了？」
「大王立妃乃是尋常之事，可是若賜褒娘娘一個不尋常的身份，這晉封之舉也就變得曠世空前了！」
「不尋常的身份？」幽王雙眉蹙起不解其意，「愛卿要寡人封褒姒做什麼？」
虢石父笑意再拜，意味深長︰「昭華夫人！」
「昭華？」幽王反復咀嚼。
「自古以來‘昭’字用來寓以王者，不可擅用，用作褒娘娘的封號實在能體現她的高貴超群。二來‘華’字喻為華夏ヾ，乃我大周之貴稱。合而‘昭華’，即向世人昭告，褒姒娘娘是我主不可多得的寵妃。如此殊榮，定能讓娘娘大為感動！」
「不妥啊大王……」桑桓一語驚醒，「此名號雖然能使褒姒妹妹的地位一夜驟升，可古來帝王皆只有三夫人，若封妹妹為夫人免不了難平眾人之口……」
這一層顧慮幽王是有的，古訓難違，他再想給自己心愛的女人一個獨一無二的位分也不敢逾越了先祖定下的那一條條律規。
「規矩總是人定的，列法也不外乎人情，大王是天子，天下獨尊，臣認為大王完全可以拋開迂腐的禮教程序獨樹一幟。」虢石父見幽王有了幾分動搖的意思，于是更趁熱打鐵，「褒姒娘娘如果知道大王為她連無人敢違的古訓都可不顧，就是石頭做的心也能被大王的誠意打動了！」
幽王不回答卻若有所思，桑桓隱隱感到他的心已經被巧舌如簧的虢石父說動了。她很清楚若是這次褒姒破例成功，她「昭華夫人」的名號雖然仍不及王後，但已暗含伺機取代王後之意，大王已在心中默認了若有一日申後被廢，這昭華夫人便是登臨後位的內定人選。
吾王，為何要對這個心不屬于你的女子無與倫比的寵……
注︰
ヾ華夏︰中國和漢族的古稱，「華」意為「榮」，「夏」意為「中國之人」，即中原之人。周人用「華夏」來稱呼整個族群。