()()「這是祥雲結，取象天上雲。」
蜻蜓拿出其中一串編有冉冉雲朵的紅色繩結展示給周公旦，說完將它放在案上。
「寓意吉祥高照福澤四海！」為了讓他更能領悟這些繩結的美妙內涵，我幫忙補充。
蜻蜓拿著另外一串橘色繩結，上有紅鯉出水浪花翻騰︰「這是鯉魚結，取象水中魚。」
「寓意鯉躍龍門富貴有余！」我繼續附和，猶帶笑意。
「這是月桂結。」鮮黃的繩結拈在蜻蜓指尖，她眼露喜色，女子對花兒總是偏愛的，「取象金秋花。」
「寓意月桂飄香，合家團圓！」依舊是我措辭漂亮的釋義。
我給蜻蜓的每個繩結都配上好名字，也取了與之相配的美好寓意。周公旦看著鋪陳在眼前的一桌子繩結琳瑯滿目，不光眼里看得驚奇，耳里听得也舒服。
「這些真是你們做的？」他隨手拿起幾串欣賞著，「手工的確不錯。」
「那當然啦！」我得意忘形地回他一句，也不看看是誰做的，「我都說我妹妹手藝很好的！」
他懶得搭理我地繼續把玩繩結，蜻蜓低眉淺笑。
「含義也好，是做吉品的料子。」他說著忽然從繩結堆里拿出個另類的來，「不過這一枚……為何手工會如此粗劣？」
「呃……」我認出那是我之前學編繩結百學不會一直沒編好的那個敗筆，想是匆忙收拾的時候太大意了，被我一同混進蜻蜓的成品里了，如今被他拿出來「瞻仰」，這下臉可丟大了……
「哦，那是我還未完成的繩結，興許是後來忘記了。」蜻蜓為替我解圍，自己攬了下來，「民女獻丑了，大人莫怪。」
可能是我的局促不安被他看到，他轉念就意會了其中原委，將它棄之一旁說得別具意味︰「原來是這樣，本公看它紋飾粗糙，結扣打得也很不自然，與你其他那些精致的成品相比簡直天壤之別，還以為是哪個蠢材故意做個害群之馬想陷你于不義呢。」
這含沙射影諷刺的是誰我當然听得明白，所以我保持緘默，隱忍對他的反感。
「本公看得出來，你確實很有天賦。」這是他夸蜻蜓的話。
蜻蜓謙遜欠身不失禮數︰「謝大人贊賞。」
既然你已經看到蜻蜓的實力，那就廢話少說收我們進洛城司嘛。
「你們想應征內司祺女御，也確有些資質。」他仿佛是听到了我的心聲，「本公就給你們個機會。」
「真噠？」我心頭一喜急不可耐，「那我們什麼時候進洛城司？」
「本公只說給你們機會，可沒說同意你們進洛城司。」他潑我一盆冷水還強詞奪理，「在此之前你們還須經過一場考驗。」
我不滿他的多此一舉︰「我妹妹的手藝你也都看到了，還想考驗什麼？」
「明日本公會在洛邑集市設一長街義賣，所有參選之人都須將自己的樣品擺攤兜售，賺得的籌款就用來接濟之前搬入濟善院的災民。」他揚起眉梢似笑非笑，「如果你們有本事躋身收入前十的賣主，就能拿到名正言順的資格進入洛城司修習。」
「義賣……」
當晚蜻蜓又做了不少繩結，而且做得比原先更用心，就是希望在明天的義賣上取得佳績。
「姐姐，听說明天參選的多達百人……」她繞著彩繩心里沒底地問我，「你說我們有沒有勝算？」
「別擔心，你做的吉品是無可挑剔的。」我將她做的繩結拿在手里一一看過，心里漸漸有了念頭，「有我在，你明天一定能拔得頭籌！」