天光照進洞口灑落一地明亮，狐洞里的人們卻是如坐針氈度日如年，已經很長時間都沒人說話了。
姬發望著身旁的綠華，她不堪疲憊，此時正倚靠石壁沉沉酣睡，片刻又轉回頭看向發呆的洪錦︰「洪兄，你在想什麼？」
「我在想……」洪錦抬眼望向洞外，回答得有氣無力，「萼兄去了這麼久，他到底能不能給我們搬來救兵？」
「我信得過他。」姬發鼓舞洪錦的同時也是在肯定自己，「他的眼神讓我看到一種堅忍，我說他能做到，他就一定做得到！」
「可是已經快一整天了，外面的夷人又那麼野蠻凶殘，我擔心萼兄會有危險，也擔心……」洪錦欲言又止，飄忽不定的雙眼顯得那麼六神無主，「擔心他會不會就此一人月兌逃而置我們于不顧……」
「他不是那種人！」姬發果斷否認了他的看法，口氣無比堅決，「萼兄的品性難道你還看不出來？他待人真誠友善，總是不遺余力地幫我們，如果他有心出賣，那他當初在集市就根本不會救我們！」
「你說得對，就算貪生怕死拋下我們，他也必定拋不下他的親生女兒。」洪錦下意識地瞥過綠華一眼，低下頭苦笑自嘲，「是我以小人之心度君子之月復了……」
「爹——」這時綠華驟然驚醒，坐直了身子滿眼惶恐，還魂不守舍地大喊大叫，「我爹被壞人抓住了……」
「沒有這種事，綠華。」姬發旋即帶著微笑走過去，親切扶住她發抖的肩膀安慰道，「是你做噩夢了，你爹他很好，他一定會聯絡上姬叔叔的軍隊回來救綠華的。」
綠華被勸著方平復下來，姬發輕柔拂去她噩夢初醒後的滿頭大汗。
「陛下……」
門外忽傳來一聲虛弱不支的呼喚，眾人應聲抬頭，只見來人正是萼琨。
「萼兄你回來了？！」姬發頓時驚喜過望，以致一躍而起欲上前相迎，「如何？找來救兵了麼……」
話未說完卻見萼琨臉色慘白似乎有著說不出的痛苦，還不及姬發過問就迎面傾倒了下來。
姬發見狀錯愕，本能地伸手扶住︰「萼兄你怎麼了！」
直到萼琨受不住沉重的身子半癱在地，他肩背上的那支箭羽才赫然映入眾人眼簾，周圍的大塊衣料已被黑血浸染，情形不言而喻。
「萼兄……」姬發瞪住此景，只覺喉口打結說不出話來。
「爹……」可憐綠華還未感受到父親回來的喜悅就遠遠見他倒下了，急切喚著跑來想看這里究竟發生了什麼，「你怎麼了啊爹……」
洪錦見他背上血色有異頓覺不妙，迅勢出手拔出利箭並為他封穴止血，等他盯著箭頭看過一眼，霎時晴天霹靂︰「箭上有毒！」
「有毒……」姬發也不由慌了，急忙推攘綠華的肩頭喊道，「快去看看有沒有草藥解毒！」
「哦……」綠華听罷忙不迭地爬起來，蹲在父親的竹筐前就是一陣狂翻亂找。
「陛下，太傅的援軍到了……」萼琨強撐著僵硬無力的手臂，把腰上的包袱解下遞給姬發，「他們待會要放煙，你們拿這個捂住嘴……」
姬發垂眸接下包袱即心中有數，再看萼琨時發覺他嘴唇已呈現深紫︰「萼兄你……」
「他走得急，箭毒已隨血液流遍全身，也到了內髒……」洪錦說不下去了，在姬發渴求真相的目光下無奈搖了頭，結果已不必明說。