「父王！」
姬發一行剛至宮外，遠遠就听見誦兒洪亮的叫喊。姬發隨即下了馬，望著迎面跑來的孩子，父愛霎時充盈滿懷，張開雙臂就將他抱上肩頭。
「父王你怎麼現在才回來……」孩子摟住他脖子一陣撒嬌，「你出去好久哦……」
姬發無比寵溺地撫他臉蛋︰「那父王和四叔不在的時候，誦兒有沒有听祖母和母後的話呢？有沒有和五叔好好地學功課呢？」
「有！」孩子答得底氣很足，「誦兒好乖的！」
「真的？」姬發佯裝不信來逗他，「你可不許騙父王，父王待會要問他們的哦？」
「王兄放心好了，這陣子誦兒的學業的確大有精進。」
姬發舉目望見宮門口走來一群人，邑姜扶著太後，說話的是五弟姬奭，先前曾被封為少傅輔助姬旦，二人一同教導誦兒的學業，過去的數月里姬發和姬旦都身在東方，孩子的功課自然全交給他了。
姬發順手把孩子放回地上，眼帶笑意注視姬奭︰「五弟費心了。」
「王兄這麼說真是叫臣弟惶恐，教好誦兒正是臣弟職責所在，況且誦兒天資聰穎，就是他長期習慣了四哥的授業，對臣弟的教法不大能適應。」姬奭也是謙遜之人，夸贊的話幾乎全給了別人，「不過這是臣弟的過失怪不得誦兒，畢竟還是四哥有辦法。」
听有人在夸自己，姬旦與姬奭相視一眼，默契笑而不言，而後下馬走向隊伍中間的馬車。
「幾個月不見，誦兒看起來長高不少哦？」姬發再看回孩子，饒有興趣拿他頭頂與自己的腰身比對，「用不了多久就要長成男子漢啦！」
正當大伙都在看姬發調侃誦兒，姬旦從車上領下個淺綠裙衫的女孩子，並引她走向眾人。
路上姬旦已教會她一些基本的禮節，只是生平第一次見如此盛大的場面，看著那些冠冕華麗的宗親，綠華難忍拘謹和羞怯，只跪在太後面前卻不敢說話。
太後望著那個與誦兒差不多年歲的孩子，不知其意︰「王兒，這是……」
「她叫綠華，父母雙亡身世很可憐。」姬發三言兩語做了解釋，並伸手把地上的綠華牽起，「我已經收她當了義女，今後的地位視為王姬。」
「哦……」太後會意，邑姜眼露驚奇，她們皆投去目光欲將綠華好生端詳。
「你叫什麼名字啊？」天性自來熟又不怕生人的誦兒主動上來搭話。
綠華眼神怯怯，只敢很小聲地回答︰「我叫綠華……」
「誦兒，從今天開始綠華就是你的姐姐。」姬發將自己蹲作與孩子們一般高，一手扶住一個，神色認真地關照誦兒，「你不可以欺負她知道麼？」
「知道！」誦兒听話地把頭狠狠點過，又不勝親昵的牽綠華手，「姐姐以後你陪我玩好不好？」
綠華還是有些不好意思，低著頭喃喃說好。
「王兒……」太後總覺著綠華的裝束和發式古怪，糾結半晌還是喚來姬發小心問道，「我看她的樣子不像是華夏人啊……」
姬發平靜如初︰「她是夷人。」
「夷人？！」太後和邑姜皆怔愕。
「她自小就沒有母親，一直是和其父相依為命。我這次機緣巧合與她父親結交，但是不久他就身故了，還是因為我的緣故才會……」姬發覺得有些事不便透露于是適可而止搪塞過去，「所以我想對這個朋友盡份心意。」
太後到底心軟，听他說綠華的經歷這麼淒涼不禁悲憫，就不再過問什麼了。
邑姜听在心里卻自有一番思量，其實姬發有意藏著不說的那些話她已心中有數，但臉上還是隱匿得很好，更端出她慣有的和善笑容走向孩子，語聲親切非常︰「你叫綠華是麼？」
姬發看邑姜雍容得體，心知她能善待綠華視如己出，總算也放心了。
太後招呼大家進宮不再多做耽擱，路上卻故意把姬發拉近身前說起悄悄話︰「王兒一會去子黎那看看，她臨盆的日子快到了，你這做父親的去探望是應該的。」
姬發雖然並不是特別情願，但總不好違背母親的心意︰「母後的意思兒臣明白，容後會去的。」
「好。」太後稍稍往後瞥眼，覺得合適才說，不過聲音壓得更低，「不過去之前記得先到東宮坐坐。」
這可把姬發怔忡了，他轉頭敏感地望住母親︰「母後……」
「你別當母後什麼都不知道，這些年你是怎麼對邑姜的？」太後不容他給任何借口，話里透出責備，「她是個很好的妻子，你別總因為政事把她冷落在一邊，她好歹為你生了誦兒。」
姬發理屈詞窮，說不上來，心里就是有那麼些許莫名的抵觸。