劉裕後代的荒婬、殘暴真是一代勝過一代。太子劉劭弒父宋文帝劉義隆；劉駿不僅弒兄劉劭，還誅殺了叔夫兼岳父的劉義宣以及自己的16個堂兄弟兼大舅子小舅子；劉子業除了嗜殺以外，更是一位極為荒誕無稽的皇帝，他的所作所為，恐怕是在歷代帝王中是絕無僅有的，其斑斑劣跡歸納如下︰
第一不孝。劉子業的母親王憲嫄因丈夫劉駿去世悲傷過度而病倒，劉子業整日縱婬作樂，不但不去問安，反而說病人房間里有鬼。以至于王憲嫄要剖開肚子看看，怎麼會生下這樣的逆子。
第二通姐。孝武帝劉駿有2子4女。分別是劉子業、豫章王劉子尚、山陰公主劉楚玉、臨淮康哀公主劉楚佩、皇女劉楚琇、康樂公主劉修明。山陰公主是劉子業的姐姐，小名楚玉，與劉子業一母所生，已嫁于駙馬都尉何戢為妻。劉子業將山陰公主召入宮中，留住不遣，不顧姊弟名分，居然同餐同宿，同輦出游。
對于這種事情，古人是認為匪夷所思，**至極。但是從今天的觀念看來，山陰公主思想比較解放，比起現代婦女追求男女平等、爭取女子的性權利和「性解放」、「性自由」的思想，足足超前了1000多年。
第三逼姑。劉子業不但「通姐」，而且還「逼姑」。新蔡長公主劉英媚是劉子業的親姑姑，寧朔將軍何邁的妻子，文帝劉義隆的第10個女兒。劉子業把她召入後宮，令宮人呼她為謝貴嬪。
第四辱祖。一次，劉子業命令在太廟另外繪制祖先的畫像，畫成之後，他進入廟內觀看，指著高祖劉裕畫像說︰「他可是一位大英雄，活捉了幾個天子。」又指著文帝劉義隆的畫像說︰「他也不錯，只可惜晚年被兒子砍了頭。」然後，指著其父孝武帝劉駿的畫像說︰「他是個大酒糟鼻子，可現在怎麼沒有了？」說完，立刻叫畫匠把劉駿的酒糟鼻子畫出來。
第五變態。劉子業16歲繼任皇帝，根本不把叔佷關系當回事，經常當眾羞辱親叔父建安王劉休仁。一次，劉子業將劉休仁的母親建安王太妃陳氏宣上殿。陳氏年逾40歲，而容顏還顯得十分年輕，論輩份陳氏是廢帝爺爺的妾，算是廢帝的祖母輩。待陳氏進殿，劉子業命親信右衛將軍劉道隆當著殿上君臣眾人強暴陳太妃，並讓叔父劉休仁站在一旁觀看。導游說，這劉子業哪里是人，簡直一個畜孽。
劉子業對各位叔父是又忌恨又害怕，唯恐他們在外制造禍患，就把他們全都聚在建康，拘禁在殿內，毆打鞭笞欺辱，不再有人倫道德。湘東王劉彧、建安王劉休仁、山陽王劉休祐，長得都很肥壯，廢帝就把他們3人關在竹籠里，放到秤上稱量。因為劉彧（後來也當了皇帝）最胖，就稱他「豬王」，稱劉休仁為「殺王」，劉休祐為「賊王」。又因為這3個人年齡較大，所以更討厭他們，而且常常押著他們跟隨著自己，不離左右。東海王劉品性頑劣，廢帝就稱他為「驢王」。桂陽王劉休範、巴陵王劉休若年紀還小，所以二人還可以自由。廢帝曾經在一個木槽里放上飯，里面又攪拌些雜食，然後在地上挖了一個坑，里面灌滿泥巴、髒水，把劉彧剝光，放到泥坑里，讓他用嘴吃槽子里的飯，以此來取笑。他前前後後十幾次要殺了這3位叔父，每次都虧得劉休仁機智，談笑之間，用諂佞阿諛的話去討好，3人才得以苟延殘喘，保住性命。
少府劉曚的妾懷孕即將臨產，劉子業就把她接到後宮，打算等到她生下個男孩後，立為太子。劉彧曾經觸怒了劉子業，劉子業就命人把他剝光，捆住他的手腳，用一個木棍抬著，把他交給太官說︰「今天殺豬。」劉休仁笑著說︰「豬不該殺。」劉子業問為什麼，劉休仁說︰「等到皇子生下來，再殺了豬，掏出他的肝肺來。」劉子業的怒氣這才化解，說︰「暫時交給廷尉處理。」經過一夜才放了劉彧。十八日，劉曚的妾生了一個兒子，劉子業就稱之為皇子，並為此下令大赦。凡是跟這位「皇子」同一天出生當父親的官員晉爵一級。
泰始元年（465年）十一月二十九日，劉子業召集所有妃子、公主排列在自己面前，然後強迫左右侍從侮辱她們。南平王劉鑠的妃子江氏不從命，劉子業大怒，殺了江氏的3個兒女︰南平王劉敬猷、廬陵王劉敬先、安南侯劉敬淵，抽了江氏100鞭。
在這之前，民間訛傳說湘中要出天子（暗示，湘東王劉彧要當天子），所以，廢帝打算南巡荊州、湘州，以壓制這種災難。準備第二天天亮，先殺了湘東王劉彧，然後出發。
劉子業出發前一天，出游華林園竹林堂，命令宮女**身體相互追逐、戲笑，有一宮女拒不從命，就殺了她。
劉子業的這一行為，使人想起東漢時的漢靈帝劉宏，劉宏極好婬樂，只要他在後宮里看中了哪個女子長得美艷，隨時隨地就拉到床上交歡。並要求宮廷女子都穿，里面什麼也不許穿，為的就是讓他臨幸起來方便，連褲子都不用月兌。據說，明朝末年的張獻忠（農民起義軍領袖）更是有過之而無不及，他讓姬妾不穿下衣在室內晃來晃去。
靈帝與眾多的姬妾在西園**游玩，為了盛夏避暑他專門蓋了個「果游館」（原先以為「果游」是老外的專利，沒想到早在1800多年前漢靈帝劉宏，就已經開始享受了），讓人采來綠色的苔蘚將它覆蓋在台階上面，引來渠水繞著各個門檻，環流過整個果游館。還選擇玉色肌膚、身體輕盈的歌女執篙劃船，搖漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人將船沉沒在水中，觀看落在水中的**宮娥們玉一般華艷的肌膚，然後再演奏《招商歌》（又稱《招商七言》）的歌曲用以招來涼氣。歌曰︰「涼風起兮日照渠，青荷晝偃葉夜舒。唯日不足樂有余，清絲流管歌玉鳧，千年萬歲喜難渝。」渠水中所植的荷花蓮大如蓋，高一丈有余，荷葉夜舒晝卷，一睫有四蓮叢生，名叫「夜舒荷」。又因為這種蓮荷在月亮出來後葉子才舒展開，又叫它「望舒荷」。
靈帝與美女在果游館的涼殿里**飲酒，一喝就是一夜。他感嘆說︰「假如10000年都如此，就是天上的神仙了。」
宮女年紀在14歲以上18歲以下都濃妝艷抹，月兌下衣服與他一同果浴。西域進獻了茵墀香，靈帝命人煮成湯讓宮女沐浴，把沐浴完的漂著脂粉的水倒在河渠里，人稱「流香渠」。
靈帝在後宮中設列市肆，讓宮中的婢女嬪妃打扮成買東西的客人，而他自己裝成是賣貨物的商人，玩得不亦樂乎。他白晝與宮女們貿易，夜里就抱著她們恣意地婬樂尋歡。據《古今情海》引用《文海披沙》的記載，靈帝甚至在西園里讓狗與宮女進行交配，以此尋樂。
導游懷疑，劉子業是不是「怪胎」有待考證，他的許多做法，特別是在宣婬方面，就是現代的三級片恐怕也拍不出來，劉子業或許是人類歷史上第一個，尚未進化完全就當了皇帝的「人」，若放在今天不被槍斃30次才怪。
這天夜里，劉子業做夢，夢見自己在竹林堂，有一個女子罵他說︰「你悖逆不道，活不到明年小麥成熟的時候。」于是，廢帝在宮中找到一個和自己夢中所見模樣相仿的人殺了。夜里，又夢見了所殺的女子罵他︰「我已經向上帝控訴你了！」于是，巫師巫婆們都說竹林堂里有鬼。這天中午過後，劉子業從華林園出來，建安王劉休仁、山陽王劉休祐和會稽公主都跟在他左右，湘東王劉彧一人在秘書省里，未被征召，他心里越發擔憂恐懼。
劉子業一向討厭主衣（掌御衣服玩等事）吳興人壽寂之，一見他便常常恨得咬牙切齒。阮佃夫把密謀告訴了壽寂之和外監典事東陽人朱幼、細鎧主南彭城人姜產之、細鎧將晉陵人王敬則、中書舍人戴明寶，壽寂之等人一听，也全都響應。朱幼在宮廷內外先做安排，他讓錢藍生（劉彧的侍從）秘密向劉休仁、劉休祐報告。此時，劉子業正打算南巡，他的心月復宗越等人也被允許回家準備行裝，只有隊主（衛隊長）樊僧整駐守在華林閣。柳光世和樊僧整是同鄉，所以，柳光世就偷偷勸樊僧整參加行動，樊僧整一口答應下來，參與預謀的有十幾人。
這天晚上，劉子業趕走所有的侍從、衛士，和一群女巫及宮女，約計幾百人在竹林堂射鬼。射殺完畢，要演奏舞樂，壽寂之立刻抽刀來到劉子業面前，姜產之跟在壽寂之後面，淳于文祖等人也都緊隨其後。劉休仁听見路上有急切的腳步聲，就對劉休祐說︰「事情已經開始了。」二人于是也相跟著奔到了景陽山。劉子業看見壽寂之突然來到，就開弓箭射向壽寂之，但沒射中。宮女們全都向外逃散，劉子業也跟著逃，大呼3聲「寂寂」壽寂之追上殺了他。終年17歲，在位僅一年。然後就向宿衛宣布︰「湘東王接受太皇太後的命令，鏟除發狂的主上，現在，已經平定。」殿省內的人，上上下下無不惶恐迷惑，不知是怎麼回事。
劉休仁跑到秘書省看見了湘東王劉彧，一見劉彧就稱臣，接著就把劉彧拉到了西堂，登上皇帝座位，立即召見各位大臣。因為這件事來得太突然了，以至于劉彧連鞋都不知丟在哪兒了，只好光著腳來到西堂，劉彧的頭上還仍然戴著一頂黑帽。等他坐定後，劉休仁立刻叫主衣換一頂白帽給劉彧戴上（「王」頭上戴「白」帽子為「皇」字，即皇帝的意思）。劉休仁又下令準備好羽林儀仗隊。接著，就開始宣稱奉太皇太後令，列舉廢帝的罪行，命令湘東王劉彧繼承帝位。
劉彧又以太皇太後的名義，賜劉子尚和會稽公主劉楚玉自殺。劉子業的尸體仍然放在太醫閣前。于是，蔡興宗就對尚書右僕射（p y ）王彧說︰「此人雖然凶殘暴虐，也還是做過天下之主，應該為他舉行個簡單的葬禮。于是，就將廢帝葬在秣陵縣南部（今江寧區）。
《宋書》說︰「帝少好講書，頗識古事，自造《世祖誄》（哀悼劉裕的文章）及雜篇章，往往有辭采。」有《景和集》10卷。
《列傳》選錄︰
劉子業的皇後何令婉，廬江灊(今安徽霍山縣)人。孝建三年（456年），納為皇太子妃。大明五年，薨于東宮徽光殿，時年17歲。
何令婉劉子業第一任妻子，母親為劉裕的麼女豫章康長公主劉欣男，父為何瑀，出身廬江。其兄何邁娶文帝劉義隆之女新蔡公主劉英媚為妻，何家與劉家之間可謂有著深厚的姻親關系。
劉子業即位，追崇獻妃曰獻皇後。太宗劉彧踐阼，遷何皇後與廢帝合葬龍山北（一說，江蘇丹陽）。