（五）明帝蕭鸞
高宗明皇帝蕭鸞（452—498年），字景棲，小名玄度，安貞王蕭道生的兒子，高帝蕭道成的佷子，南朝齊的第五位皇帝，在位5年。年號建武，永泰。永泰元年（498年）五月，明帝蕭鸞病故。
蕭鸞自小父母雙亡（孤兒），由高帝蕭道成撫養，蕭道成對其視若己出。宋泰豫元年（472年），為安吉令（今浙江安吉），有嚴能之名。補武陵王左常侍。
宋順帝時，蕭鸞擔任安吉令，以嚴格而聞名。元徽二年（474年），為永世令。昇明二年（478年），為邵陵王安南記室參軍。然後，遷寧朔將軍、淮南宣城二郡太守。齊高帝蕭道成時任西昌候，邑千戶。建元二年（480年），為持節、督郢州司州之義陽諸軍事、冠軍將軍、郢州刺史，進號征虜將軍。世祖蕭賾即位，轉度支尚書，領右軍將軍。永明元年（483年），遷侍中，領驍騎將軍。永明二年，出為征虜將軍、吳興太守。永明四年，遷中領軍，常侍並如故。永明五年，為持節、監豫州郢州之西陽司州之汝南二郡軍事、右將軍、豫州刺史。永明七年，為尚書右僕射。永明八年，加領衛尉。永明十年，轉左僕射。永明十一年，領右衛將軍。蕭賾死時，以蕭鸞為輔政，輔佐蕭昭業。
建武元年（494年）七月二十日，蕭鸞廢殺了郁林王蕭昭業，改立其弟蕭昭文；十月，又廢蕭昭文為海陵王並殺之。
十月二十二日，43歲的蕭鸞即位，是為明帝，大赦天下。改換年號為建武。任命太尉王敬則為大司馬（最高指揮官），司空陳顯達為太尉（總司令），尚書令王晏加封驃騎大將軍，左僕射徐孝嗣加封中軍大將軍，中領軍蕭諶為領軍將軍。
十一月十五日，明帝追尊始安貞王蕭道生為景皇帝，其妃子為懿後。十八日，明帝立皇子蕭寶卷為太子。
南齊永明年間，御史中丞（掌圖籍秘書事，為四品官）沈淵上表，凡百官中年齡達到70歲的，皆令其退休。這些人退休之後，都窮困家門之中。三十日，明帝發布詔令，依照舊例銓敘百官。又對在攝政期間所殺害的諸位藩王，都重新列入皇室宗族，封他們的兒子為侯。
北魏孝文帝鮮卑族人拓跋宏（467—499年），因為蕭鸞廢掉海陵王而自立為帝，計謀要親自掛帥大舉入侵南齊。
建武二年（495年）正月初二，明帝派遣鎮南將軍王廣之、右衛將軍蕭坦之、尚書右僕射（國家執行長）沈文季分別督率司州、徐州、豫州三地的軍隊，抵抗北魏的入侵。
二十七日，南齊舉國上下戒備森嚴，嚴防以待。又派遣太尉陳顯達為使持節、都督西北討諸軍事，來往巡視于新亭、白下一帶，以壯大聲勢。
二十九日，北魏孝文帝率大軍渡過淮河。二月，抵達壽陽，30萬大軍浩浩蕩蕩，鐵甲騎兵多的一眼望不到頭。初五，孝文帝登上八公山，乘興而作詩。途中突然遇上傾盆大雨，孝文帝便命令去掉自己的傘蓋，與兵士一起淋雨共苦。他看到軍隊中有生病的士兵，還親自去安撫慰問。
北魏孝文帝派人去傳喚壽陽城中的南齊官員出來對話，豐城公蕭遙昌便派崔慶遠前去應對。談判結果，兩國都願意和睦友好相處。孝文帝賜賞崔慶遠酒菜和衣服，送他回壽陽城。
之後，北魏孝文帝又去攻打鐘離而不能取勝，軍中兵卒傷亡慘重。三月初九，北魏孝文帝到達邵陽（屬長沙郡），在淮河中的洲島上修築城堡，又在南北兩岸修築了城堡，並且在河水中樹立柵欄，以斷絕南齊援兵之路。
南齊的崔慧景見北魏修築邵陽城，心中非常憂慮。張欣泰告訴他說︰「北魏實際上有撤退的想法，之所以還修築邵陽城，只不過是在外表上夸大其強罷了，目的是害怕我們隨後追擊他們。現在如果派人去游說，提出兩廂情願罷兵休戰的建議，他們不會不听從的。」崔慧景听從了這一主意，派遣張欣泰到邵陽城下與北魏交涉談判，建議雙方休兵，取得了一致協議，于是孝文帝撤兵返回本國。
明帝蕭鸞廢除郁林王時，曾許諾蕭諶為揚州刺史，但是事後卻任命他為領軍將軍、南徐州刺史。蕭諶心懷不滿，怨恨說︰「飯做熟了，卻推給別人吃了。」明帝知道之後非常有意見，不久明帝在華林園宴會後殺死了蕭諶，他的弟弟蕭誄也被殺。明帝又派遣黃門郎蕭衍為司州別駕，去司州拘捕蕭誕，並殺害了他。蕭諶被殺害的那天，明帝又殺害了西陽王蕭子明、南海王蕭子罕、邵陵王蕭子貞。
齊書這樣描寫蕭鸞︰帝明審有吏才，持法無所借，制御親幸，臣下肅清。驅使寒人不得用四幅傘，大存儉約。罷世祖所起新林苑，以地還百姓。廢文帝所起太子東田，斥賣之。永明中輿輦舟乘，悉剔取金銀還主衣庫。
建武三年（496年）二月十九日，明帝詔令︰「乘坐的車子上面有金銀裝飾的，全部去掉。」明帝一心要做到節儉樸素，負責膳食的太官給他進獻一種名叫裹蒸的食品，他對太官說︰「我一次吃不完這麼一個，可以把它分成四塊，剩下的晚上再吃。」還有一次，明帝使用皂莢洗浴，指著用過的皂莢水對身邊近侍說︰「這個還可以使用。」太官在正月初一給明帝上壽，溫酒時使用了一個用銀子制作的酒鐺，明帝要把它毀掉。
明帝事無巨細，必須躬親，要求很煩瑣，因此連下面各郡縣以及朝中六署、九府的日常事務，也必須全部向他報告，取得他的旨令才能辦理。文武官員中功臣和舊臣的選拔、使用等，都不歸于吏部管理，而是憑借親戚關系互相提拔，以致使明帝陷于事務之中，負擔過于繁重。南康王侍郎潁川人鐘嶸上書明帝，指出︰「古時候，聖明的國君根據下屬的才干分派事情，量其能力授以官職，三公坐而論道，九卿具體分工執行，而天子則只是高高在上，無為而治。」鐘嶸的上書被奏上，明帝閱過之後心中不悅，問太中大夫顧暠（g o）︰「鐘嶸何許人也？想干涉朕的事務，你認識不認識他？」顧暠回答說︰「鐘嶸雖然地位卑微，沒有名氣，但是他所講的或許有可采納之處。確實，那些繁重瑣碎的事務，都分別有職能部門來辦理，現在陛下您全部包攬過來，親自處理，結果弄得陛下越是勞累，臣子們則越是清閑，正所謂‘代替庖人宰割，代替大匠斫削’。」鐘嶸雖然地位卑微，但是敢于直諫，令人欽佩。
想想我們今天，這樣的情況依然存在，往往是省長做縣長的事，縣長做鄉長的事，鄉長做村長的事，村長就只能去做家務事。甚至還有更大的領導，直接插手做具體工作的。對此，早在1500多年前，古人就指出了這樣做法的害處，為什麼我們今天還認識不到呢？算不算是一種悲哀呢？
永泰元年（498年）正月初一，南齊大赦天下。明帝患疾病，他認為自己的親屬人少力弱，所以特別防忌高帝和武帝的子孫。當時，高帝、武帝的子孫還有10個藩主，他們每月初一和十五都入朝拜見明帝，明帝見過他們回宮之後，常常嘆息著說︰「我和弟弟司徒的幾個兒子都年齡幼小，而高帝和武帝的子孫卻一天天地長大了。」就想把高帝和武帝的後代全部除掉。
號稱南齊的殺戮之王的明帝蕭鸞，二十四日，殺害了河東王蕭鉉、臨賀王蕭子岳、西陽王蕭子文、永陽王蕭子峻、南康王蕭子琳、衡陽王蕭子 、湘東王蕭子建、南郡王蕭子夏、桂陽王蕭昭粲、巴陵王蕭昭秀，于是齊高帝蕭道成、武帝蕭賾以及文惠太子的兒子們全被殺害。
明帝屢次病危，于是就任命光祿大夫張為平東將軍、吳郡太守，並且秘密布置兵力，以便提防王敬則。當時，明帝的病情已經非常沉重，而王敬則猝然在東邊起兵舉事，因此朝廷內部一片震驚，人人恐慌不已。太子蕭寶卷讓人上屋頂，望見征虜亭（南京江寧東石頭塢）失火，一片火光，以為是王敬則率領軍隊打過來了，就急忙穿上戎裝，將要逃走。王敬則知道此事之後，高興地說︰「檀公三十六策，走為上策，我想你們父子也只有逃走這麼一條路了。」所謂「檀公三十六策，走為上策」，是當時人們譏刺檀道濟見了北魏軍隊只會逃跑的話語。王敬則起兵，其來頭凶猛，聲勢甚大，但是僅在很短的時間內就以失敗而告終。王敬則被劉興盛部下武士袁文曠斬首，之後他的腦袋被送到了建康。
據《建康志》記載，征虜亭在石頭塢，建于東晉，是金陵的一大名勝。此亭居山臨江，風景佳麗。李白于上元二年（761年）暮春由此登舟，往游廣陵（揚州），即興寫下《夜下征虜亭》︰「船下廣陵去，月明征虜亭。山花如繡頰，江火似流螢。」
另據史書記載︰王敬則（435—498年），南朝齊臨淮射陽人（今江蘇寶應東）人，僑居晉陵、南沙（今江蘇常州）。幼好刀劍，業屠狗，嘗販于高麗（朝鮮半島封建王朝之一）。以武藝被宋前廢帝選入宮，為細鎧將。明帝蕭鸞用為直閣將軍，宋未轉為蕭道成心月復，後參與殺廢帝劉昱。蕭道成代宋，他任侍中。武帝蕭賾時，位至司空。明帝疑忌舊臣，懼禍及，舉兵反，被殺。
明帝在遺詔中說︰「前次曾授以尚書令徐孝嗣開府儀同三司，辭而不受，可以再次授之。沈文季可以擔任左僕射，江祏可以擔任右僕射，江祀可以擔任侍中，劉暄可以擔任衛尉。軍政大事可以委托于太尉陳顯達，而朝廷內外眾多事務，無論大小一並委托于徐孝嗣、蕭遙光、蕭坦之、江祏，其中重大事情與沈文季、江祀、劉暄三人商量決定。關鍵要害職務可以委托于劉悛、蕭惠休、崔慧景3人。」
明帝性格猜疑多慮，深居而簡出，竟然沒有去南郊祭祀過上天。他又對筮佔深信不疑，每次出外都要先佔卜吉凶利害。如果去東邊，則告人說去西邊；如果去南邊，則告人說去北邊，不讓人預先知道其行跡。剛有病之時，特別保密，害怕別人知道，所以照樣听政、閱覽公文不止。很久以後，他在下達給台省的文件中要白魚來做藥，外界這才知道他有病。太子蕭寶卷登皇帝位。
導游說，蕭鸞大概是平生殺人太多，所以也可能得了「妄想癥」，而且很可能屬被害妄想癥。這種人往往堅信自己受到迫害或傷害，而變得極度謹慎和處處防備，還時常將相關的人納入自己妄想的世界中。甚至將所有服裝改為紅色（是否為了闢邪，不得而知），這些行為恰恰與「妄想癥」的最主要特征如︰偏見、迷信、誤解等不謀而合。
建武五年、永泰元年（498年）四月初三，明帝改年號為永泰。七月三十日，明帝蕭鸞崩于正福殿。謚號明皇帝。廟號高宗。八月，葬明帝于興安陵（今江蘇丹陽荊林鄉三城巷東北500米處，北距梁文帝建陵石刻約60米。興安陵是明帝與皇後劉氏的合葬陵）。
現興安陵已平。陵前現存石獸l對，兩獸間隔一小溝。北獸僅殘存部分前軀。南獸為公麒麟，4足全失，獨角已殘，身長3．02米，殘高2．7米，頸高1．35米，體圍2．78米；獸身雄健，頸項短肥，頭上昂，4小翼組成l大翼，形狀別致，裝飾味濃厚。
《列傳》選錄︰
明敬劉皇後，劉惠端，彭城（今江蘇徐州）人，光祿大夫道弘孫也。太祖為高宗納之。建元三年，除西昌侯夫人。永明七年，卒，葬江乘縣張山（據《金陵古今圖考》記載︰江乘城在「石頭之東北，幕府之西南」）。延興元年，贈宣城王妃；高宗即位，追尊為敬皇後。永泰元年，高宗蕭鸞崩，改葬，祔于興安陵。