梁武帝為人很守孝道，待人慈悲，彬彬有禮，生活又節儉。他博學多才，善寫文章，對陰陽、卜筮、騎射、聲律、草、圍棋無所不精。他對國家事務很勤勉，冬天，四更一過，他就起來工作。由于天氣嚴寒，握筆的手都粗糙得裂口子了。自從天監年間信仰釋迦牟尼的佛教以來，長期齋戒吃素食，不再吃魚肉。每天只吃一頓飯，也只不過是些菜羹，粗米飯罷了。有時遇到事務繁多，太陽移過頭頂了，就漱一漱口算吃過飯了。他身穿布衣，用的是木棉織的黑色帳子。一頂帽子戴三年，被子蓋二年才換一床梁武帝堪稱勤儉的楷模。但是，就憑他個人這樣節省，當皇帝48年省下來的銀子，恐怕都不夠買潘妃的一只鞋子的錢，那也值500萬錢吶。此外，他還經常到藉田（古代天子、諸侯征用民力耕種的田。每逢春耕前天子、諸侯躬耕藉田以示對農業的重視。）耕作。在這方面，蕭衍在中國古代所有皇帝中是出類拔萃的。後宮里貴妃以下，不穿拖地的衣裙。他生性不喝酒，如果不是在宗廟舉行祭祀，或是辦大宴席以及進行其他的拜佛等活動，就不奏樂。盡管他居住在幽暗的房子中，卻一直衣冠楚楚，坐在宮中便座上，在酷暑的日子里，也沒有袒胸露懷。對待宮中太監小臣，象對待尊貴的賓客一樣。但是寬待士大夫太過分，牧守大多漁獵百姓，皇帝的使臣又干擾郡縣。梁武帝本人又愛親近任用奸詐的小人，很失之于苛刻挑剔。他還興建了許多塔和廟，使公家和私人都破費損耗。江南一帶長期安定，形成了生活奢侈的風俗，所以賀琛在奏折中提到了此事。武帝不喜歡他觸及事實，所以大為惱怒。
司馬光曰︰梁武帝不得善終，是應該的。國君之所以在听取意見，接納進諫方面出現過失，就是因為只注意了瑣碎細小的事情而沒有雄才大略。大臣進諫時所犯的毛病，也在于煩瑣。因此賢明的君主要抓住最主要的問題以駕馭萬事的根本，忠心的大臣要陳述大的方針政策來勸阻君主想得不對的地方，所以作為君主不需親自動手操勞，就能取得大的功效，作為大臣說得簡明扼要便收到很大的效益。縱觀賀琛的進諫，可以說還未達到直言極諫的地步，而梁武帝卻已經勃然大怒，袒護自己的短處，夸耀自己的長處。質問賀琛貪婪暴虐的官吏名字，追問徭役過重、費用鋪張的具體項目，用難以回答的問題來困擾他，用無法對答的言辭來責備他。梁武帝自認為每頓飯只吃蔬菜的節儉作風是極大的美德，忙到太陽偏西才吃飯這種勤勉的工作態度是最好的治國辦法，為君之道他已具備，再沒有什麼需要增加的了，對于大臣的規勸，認為全不值得去听取。象這樣，那麼其余比賀琛的進諫更懇切、直率、激烈的話，誰還敢去對他說呢！因此，奸佞小人在眼前也視而不見，重大決策顛倒錯誤也不知道，聲名受辱，自身危亡，國家顛覆，祭祀斷絕，被千古人憐憫譏笑，難道不很悲哀嗎？
梁武帝真心崇尚文章禮樂，對刑法則疏遠忽視。從公卿大臣以下，都不重視審判刑案。奸佞的官吏便擅權弄法，受賄賂的東西多得象市場出售的商品一樣，無辜受害擴大冤獄的事很多。大約被判二年以上刑罰的人每年多達5千；判罰勞役的人各自運用技巧服役勞作，那些沒有一技之長的人就要被套上枷鎖；如果有人病了，就暫時為他解開枷鎖，這以後，囚徒中有能力行賄的人借此得到優待，沒有能力行賄的人就會加劇痛苦。當時，王公貴族的子弟，大多驕奢婬逸，不遵守法規。武帝年紀已老，滿足于處理日常的各種事務，又專心研究佛教戒律，每次裁決了重大罪犯，就一天不高興，有人密謀反叛朝廷，事情被發覺後，他也哭泣悲傷一番並且原諒了這個人。由于這樣，王公貴族們更加專橫。有人在都城街道于光天化日之下把人殺死，有人在夜晚時分公開搶劫，有罪在身的逃命之人，藏在王侯家中，有關官吏不敢前去搜捕。梁武帝深深知道這些弊端，由于沉溺于慈悲仁愛，也不能禁止這些現象。
37.五、十代故都之南梁王朝ぁ
同泰寺是當時首都建康（今南京）最大的寺廟，有僧侶有數千人。梁武帝每次舍身，朝廷都要動用億萬錢的代價，才能將「皇帝菩薩」從同泰寺「贖」回。梁武帝先後3次舍身奉佛，僅贖身錢朝廷就總共花去了幾億萬錢。晚年因他過于迷信佛教，至使百姓「肌肉略盡」,「骨髓俱磬」，被人們斥之為︰一個迂腐昏庸的怪老頭。
早先，太子蕭統沒有出生時，梁武帝收臨川王蕭宏之子蕭正德為養子。蕭正德從小就很粗野陰險，梁武帝即位後，蕭正德一心想成為東宮太子。但是梁武帝卻于天監元年（502年）五月，立2歲的蕭統為皇太子。蕭正德被送還其父母，並賜予西豐侯的爵位。蕭正德心中恨恨不平，一直藏有謀反之心。這一年，蕭正德由黃門侍朗升為輕車將軍，不久他逃奔北魏，自稱是被廢棄的太子前來尋求避難。北魏尚書左僕射蕭寶寅（502年，梁武帝蕭衍攻克建康時逃奔北魏）上表朝廷說︰「伯父是皇帝，父親是揚州刺史，而他卻丟下親人，遠遠地投到別的國家來，豈有此理！不如殺了他。」因此，北魏人便對蕭正德非常不客氣，于是蕭正德就殺了一個小孩，聲言是自己的孩子，遠遠地修建墓地。北魏人沒有懷疑他。第二年，他又從北魏逃回國。梁武帝流著淚教誨他，恢復了他的爵位。
西豐侯蕭正德從北魏返回之後，沒有一點悔改之意，大量召納亡命之徒，夜間在道路上殺人越貨，他被任命為輕車將軍跟隨蕭綜北伐，丟下軍隊私自返回。梁武帝對他前後的罪惡一起清算，免去了他的官職，削奪了爵位，並流放臨海；但是還沒有到臨海，梁武帝又派人追上赦免了他。
普通七年（526年），臨川靖惠王蕭宏因為極度恐懼，于四月十七日病死，時年54歲。自從他得病到去世，梁武帝曾7次前去探視。蕭宏死後，梁武帝下詔追贈侍中、大將軍、揚州牧，假黃鉞，並給羽葆、鼓吹一部，增加班劍為60人，賜謚號靖惠。梁武帝對這個小他9歲弟弟的後事安排、還是夠意思的，一點都沒有虧待他，僅看蕭宏的墓葬規格就足以說明問題。
梁臨川靖惠王蕭宏墓，位于南京棲霞區堯化鎮仙寧農牧場張庫村田野中。蕭宏墓前石刻在1956年曾進行過修復，現存石刻3種6件，其中石闢邪兩只，東西相對，均為雄獸。西闢邪已碎成數塊，橫臥在水溝蔓草之中；東闢邪原倒在深約1.5米的溝中，50年代升高到地面的基座上，整個闢邪重約15噸，造型雄渾簡練，姿態生動有神，給人以威猛雄健的感覺。為南朝石闢邪中保存最完好的一件石闢邪。蕭宏墓石刻現存闢邪、龜趺、神道東西石柱、石碑等。
梁武帝共有8個兒子︰蕭統、蕭綜、蕭綱、蕭績、蕭續、蕭綸、蕭繹、蕭紀。四個女兒︰永興公主蕭玉姚、永世公主蕭玉婉、永康公主蕭玉嬛、長城公主蕭玉姈，下嫁柳偃，其女柳敬言為陳宣帝陳頊皇後。梁武帝38歲時，才有長子蕭統。梁武帝即位後，封蕭統為皇太子。次子蕭綜為豫章王。
當初，梁武帝納東昏侯的寵姬吳淑媛為妃，7個月之後便生下了豫章王蕭綜。宮中許多人都懷疑蕭綜是東昏侯蕭寶卷的兒子。到了吳淑媛失寵而心懷怨恨之時，她便秘密地對蕭綜說︰「你7個月就生下來了，怎麼能與其他皇子相比！然而你是太子的大弟弟，幸保富貴，千萬不要泄露！」說畢便與蕭綜抱頭而哭。從此蕭綜便對自己的身世產生了懷疑，在白天他照舊言談說笑，而到了夜間則關門閉戶獨處靜室，披散著頭發，坐在草席之上，私下里在別室中祭祀南齊的七廟祖先。但是，蕭衍並沒有歧視蕭綜，封他為王，還做將軍。
有時，蕭綜換上平民服裝到曲阿（今江蘇丹陽）拜祭齊明帝陵，他听民間流傳著把血滴在尸骨上，如果血滲進骨頭就說明滴血者與死者為父子關系的方法，便偷偷地挖開了東昏侯的墳墓，並親自殺死了一個男子來試驗，結果他自己的血滲進了東昏侯的尸骨，而被他殺死的那個人的血卻沒滲進去，于是他便起了異心，一心伺機起事。同時，有意疏遠與蕭衍的關系。
蕭綜有猛力，能用手制服狂奔之馬。他輕財好士，只留下自己穿的衣服，其他財物都分給他人，經常弄得手頭很緊。他多次上陳機宜，請求到邊關去任職，梁武帝不予批準。他常常在內室的地上布滿沙子，終日光著腳在沙子上面行走，練得腳底長滿老繭，一天能行走300里路。各王、侯、妃、主以及外人都知道了蕭綜的心機，但是因梁武帝性格嚴酷，所以誰也不敢說出來。蕭綜又派使者與蕭寶寅接上了關系，把他認作叔父。肅綜但任南兗州刺史，不接見賓客，審判案件時隔著簾子審問斷決，外出時則在車前掛著布帷，特別不喜歡人認識他的面孔。
蕭綜在彭城（今江蘇徐州）時，北魏安豐王元延明、臨淮王元略率領兩萬兵馬逼攻彭城，久而決不出勝負來。梁武帝擔心蕭綜戰敗被擒，便命令他帶兵返回。蕭綜害怕南歸之後不能再到北邊來，便秘密派人給元送去降書。不久，蕭綜與梁話以及淮陽人苗文寵夜間出發，步行投奔了北魏軍隊。到了天亮之時，蕭綜住所的幾個門都還緊閉不開，眾人都不知原因，只听見城外面北魏軍隊在高聲叫喊︰「你們的豫章王昨天夜里已經前來投奔，現在我們軍中，你們不投降還等什麼呢？」城中到處找不見蕭綜，于是軍隊徹底崩潰。北魏人進入彭城，乘勝而追擊，又攻佔了幾座城市，到了宿預才返回，梁朝的將佐兵卒被殺被俘的有十之七八，只有陳慶之率領自己的部隊返回。
梁武帝知道這一情況之後，驚異萬分，但是自己釀的苦酒也只能自己喝。有關部門奏請削奪蕭綜的爵位和封地，並從皇族名冊中除名，改他的兒子蕭直姓悖氏。還將其母吳淑媛廢為庶人。但是沒過10日，梁武帝又下詔恢復了蕭綜在皇族名冊中的名字。封蕭直為永新侯。給吳淑媛加了謚號為「敬」。
普通六年（525年），蕭綜到了洛陽，拜見了北魏孝明帝之後，為東昏侯舉哀，服斬衰之孝3年。胡太後以下的王公大臣們全都到他的客館吊唁，賞賜禮遇特別豐厚，拜他為司空，封為高平郡公、丹陽王，並改名為蕭纘（zu n）。
普通七年（526年）十一月，丁貴嬪去世，太子蕭統因生母亡故而滴水不進，梁武帝派人對他說︰「哀傷不能毀了性命，何況我還在呢！」于是蕭統才喝粥數合。太子蕭統身體向來肥壯，腰帶有十圍之長，可是到現在卻減削過半。
梁朝建國初期，梁武帝蕭衍十分重視儒家思想，還自己親自寫《春秋答問》等書，解答大臣們的疑問，倡導了良好的學習風氣和氛圍。蕭家自古本是道教徒，到了梁武帝年代開始信佛，他老年以後，更是看破紅塵，從道家轉向了佛家。特別是以上幾件事情發生以後，使梁武帝倍受刺激，這也是他決意要出家當和尚的主要原因。