（二）簡文帝蕭綱
太宗簡文帝蕭綱（503—551年），南梁代文學家。字世纘（zu n），小字六通。南蘭陵（今江蘇常州武進）人。梁武帝第三子，昭明太子蕭統的胞弟。南梁第二位皇帝。在位3年。大寶二年(551年)為侯景所殺。
蕭綱生于天監二年（503年）十月，建康城顯陽殿。天監五年（506年）封晉安王（4歲），食邑8千戶。天監八年（509年），為雲麾將軍。天監九年，遷南兗州刺史。天監十二年（513年）入為宣惠將軍、丹陽尹。天監十三年（514年）封荊州刺史，將軍如故。天監十四年（515年）徙江州刺史，持節如故。天監十七年（518年）征為西中郎將、領石頭戍軍事，尋復為宣惠將軍、丹陽尹，加侍中。普通元年（520年）出為使益州刺史；未拜，改授雲麾將軍、南徐州刺史。普通四年（523年）徙為平西將軍、寧蠻校尉、雍州刺史。普通五年進號安北將軍。普通七年（526年）權進都督荊、益、南梁3州諸軍事。中大通元年（529年）詔依先給鼓吹一部。中大通二年征為都督南揚、徐2州諸軍事、驃騎將軍、揚州刺史（這一段簡歷表明，蕭綱隨著年齡的增長，不斷換崗、不斷升遷）。
中大通三年（531年）四月，昭明太子蕭統薨。五月二十七日，梁武帝立昭明太子同母弟晉安王蕭綱為皇太子。梁武帝詔曰︰「……晉安王綱，文義生知，孝敬自然，威惠外宣，德行內敏，群後歸美，率土宅心。可立為皇太子。」此年蕭綱28歲。從此，他就長期住在宮內，經常和當時著名的文士徐灕，廈肩君等人一起吟詩作賦，過著優閑的宮廷生活。
太清三年（549年）三月，台城被攻陷。蕭綱須鬢如畫，直發委地，雙眉翠色，目光灼人，坐在永福省見叛賊侯景，神色自若，面無懼容。是年五月，梁武帝死後，二十七日，侯景立當了18年太子的蕭綱為帝。史稱簡文帝。
六月初三，梁簡文帝立宣城王蕭大器為皇太子。臨賀王蕭正德怨恨侯景出賣自己，秘密寫信召請鄱陽王蕭範，叫他帶兵前來討伐。侯景截住了這封信，二十九日，勒死了蕭正德。
十一月，梁武帝下葬不久，始興太守陳霸先就集結郡中豪杰，準備討伐侯景，郡人侯安都、張等各自率領1千多人來歸附他。
大寶元年（550年）正月初一，梁朝大赦天下，改年號為大寶。陳霸先率軍從始興（今廣東東北部）出發，抵達大庾嶺（江西與廣東兩省邊境）。蔡路養（南康土豪）統率兩萬人駐扎在南野（今江西南康）進行抵抗。
三月，侯景娶簡文帝蕭綱的女兒溧陽公主。侯景請簡文帝修褉宴集于樂游苑，在帳幕里宴飲3天。簡文帝還宮後，侯景與溧陽公主一起佔據御床，南面並坐，讓群臣文武列坐侍宴。
四月二十七日，侯景請簡文帝巡視西州（今南京西郊，南秦淮河東側）曲宴（古代宮廷賜宴的一種），簡文帝乘坐不加雕漆的素輦，帶400多名侍衛人員。而侯景則率幾千名鐵甲錚亮的武士，翼衛在左右。簡文帝听到絲竹之聲，淒然流淚，傳命侯景起舞；侯景也請簡文帝起舞。酒闌人散，簡文帝在床上抱著侯景說︰「我心里念著丞相。」侯景回答說︰「陛下如不念顧我，我哪能得到現在的地位！」直到夜色降臨才分手。
侯景生性殘酷，他在石頭城設立大碓，犯法的人被抓住，就用大碓搗殺。平常總是告誡諸將說︰「一旦攻破柵欄，踏平城市，就殺它個干干淨淨，使天下人知道我的厲害！」所以他手下的諸將每次戰勝，就專門以燒殺搶掠為能事，殺人如刈草芥，以此作為游戲取樂。因此老百姓即使死，也絕不歸附他。侯景又禁止人們在一起交頭接耳，有違犯的刑罰株連到他的外族。
此時，湘東王蕭繹（武帝蕭衍第七子，即後來的梁元帝）自去年就听到了梁武帝駕崩的消息，因為當時長沙還沒打下，所以封鎖消息。當年五月二十三日才發喪，用檀木雕刻梁武帝像，安放在百福殿里，朝拜很恭謹，一舉一動都前往咨求。蕭繹認為天子被賊臣挾制，所以不肯采用大寶的年號，還是照舊年號稱太清四年。二十七日，蕭繹下令大舉討伐侯景，檄文傳遍遠近。
九月二十四日，簡文帝晉升侯景位居相國，封20郡，為漢王，給以特殊禮遇。
十月十九日，侯景給自己加封宇宙大將軍、都督**諸軍事等職，寫成詔書呈給簡文帝看。簡文帝驚訝地說︰「將軍里竟有宇宙這樣的稱號嗎！」
簡文帝自從即帝位以來，侯景對他防衛很嚴密，外人沒法得到進見的機會。只有武林侯蕭諮和僕射王克、舍人殷不害3人，因為他們身體文弱才得以在皇上居處進進出出。簡文帝和他們也只是閑談而已。
當初，侯景攻下建康之後，常常說吳兒生性膽怯軟弱，很容易乘其不備就收拾掉，不足為患，所以重要的是收復、平定中原地區，然後當皇帝。侯景娶簡文帝的女兒溧陽公主，很寵愛她，因而妨礙了處理政事。王偉多次勸諫侯景不要貪戀，侯景把這話告訴了溧陽公主，公主很不高興，口吐惡言，王偉恐怕被她的讒言所害，就極力勸說侯景除去簡文帝。侯景听從了他的建議，讓前壽光殿學士謝昊起草詔書，又派呂季略把詔書帶入宮內，逼著簡文帝抄寫出來。
梁簡文帝大寶二年（551年）八月十七日，侯景派衛尉卿彭雋等人率領士兵進入宮殿，把簡文帝廢了，改封為晉安王，將其幽禁在永福省，還把他的內侍和衛兵都撤了，派精銳的騎兵把他嚴密看守起來，並在牆頭插上枳、棘一類多刺的樹枝。
十九日，侯景下達詔書迎立豫章王蕭棟。蕭棟那時正被關在暗室里，飲食很差，每天吃的是蔬菜薯類。一天，他正與妃子張氏一起鋤葵菜，迎接他即位的輦車突然來了，蕭棟大吃一驚，不知道是怎麼回事，哭著登上了車。
侯景殺了哀太子蕭大器（簡文帝蕭綱的嫡長子）、尋陽王蕭大心、西陽王蕭大鈞、建平王蕭大球、義安王蕭大昕，以及在建康（今南京）居住的王侯20多人。
二十一日，蕭棟登上皇帝位。大赦天下，改換年號為天正。太尉郭元建听到這個消息，從秦郡急忙趕回建康，質問侯景︰「皇上是先帝的親生太子，一向沒有什麼罪過，怎麼能隨便就廢了他！」侯景回答說︰「王偉勸我這樣做的，他對我說︰‘早點消除梁室在老百姓中的聲望。’我這才听從了他的意見，以便安定天下。」郭元建說︰「我們現在挾持天子，用他的名義命令諸侯，還總擔心不能成功，可是現在無緣無故把簡文帝廢了，這是自取危亡，有什麼安定可言！」侯景听了，又想迎簡文帝回來復位，讓蕭棟當太孫。王偉說︰「廢舊帝立新主是國家大事，怎麼可以隨便改變主意！」侯景這才作罷。
二十四日，侯景又派人在吳郡殺了南海王蕭大臨，在姑孰殺了南郡王蕭大連，在會稽殺了安陸王蕭大春，在京口殺了高唐王蕭大壯。侯景還把太子蕭大器的妃子賜給太尉郭元建。郭元建不受。
二十五日，新皇帝蕭棟追尊昭明太子為昭明皇帝、豫章安王為安皇帝；金華敬妃為敬太皇太後、豫章太妃王氏為皇太後、妃子張氏為皇後。又任命劉神茂為司空。
九月二十九日，湘東王蕭繹任命尚書令王僧辯為江州刺史，任命江州刺史陳霸先為東揚州刺史。
不久，王偉勸說侯景弒殺簡文帝（蕭綱）以斷絕眾人之心。十月初二夜，王偉和左衛將軍彭雋、王纂獻酒給簡文帝，說︰「丞相侯景因為想到陛下心情憂郁已經很久了，特派我們來為陛下祝壽。」簡文帝苦笑著說︰「我已經把帝位禪讓出去了，怎麼還稱我為陛下呢？這送來的壽酒，恐怕會命盡于此吧！」于是彭雋等人拿出帶來的彎脖子琵琶彈奏起來，和簡文帝盡情痛飲。簡文帝知道自己將被殺害，就喝得酩酊大醉，說︰「沒想到今天能痛飲取樂到這種程度！」醉倒後就入睡了。彭雋帶進一個盛了土的大口袋壓在簡文帝面上，王纂坐在口袋上，把簡文帝活活憋死了，時年49歲。王偉把門板卸下來當棺材，把簡文帝的尸體搬到城北酒庫中小殮和停柩。簡文帝自從被關在暗室之後，再也沒有侍者和紙張，于是他就把字寫在牆壁和隔板上，寫了幾百篇詩文，辭意非常淒慘悲愴。侯景給簡文帝的謚號是明皇帝，廟號為高宗。
十一月初九，新皇帝蕭棟加封侯景九錫，漢時設置丞相以下的官職。十九日，豫章王蕭棟把皇位禪讓給侯景，侯景在南郊舉行登基大典登上皇帝位。侯景從南郊回來之後，登上了太極殿，他的黨徒好幾萬人，都歡喜若狂，喧喊不已，爭先恐後地趨前朝拜。侯景下令大赦天下，改年號為太始。侯景封蕭棟為淮陰王，把他和他的兩個弟弟蕭橋、蕭一起關進密室之中。
此年僅南方，就有4個年號︰湘東王蕭繹此時尚未稱帝，仍稱太清五年；簡文帝大寶二年；蕭棟天正元年（其實只有3個半月）；侯景的太始元年，這也是前朝極為罕見的事。