（三）豫章王蕭棟
豫章王蕭棟（？—552年），字符吉，粱武帝曾孫，昭明太子蕭統孫，簡文帝蕭綱之佷孫，豫章王蕭歡（蕭統長子）之子。南朝梁朝的第三位皇帝。
當年，皇太子蕭統去世後，梁武帝曾經有一度想立蕭歡為皇太孫，但最後沒有，而改封蕭統3弟梁簡文帝蕭綱當太子。豫章王蕭歡死後，長子蕭棟襲封為豫章王，父死後家道中落，他閑居府第，甚至與妃子一起鋤地操作。
大寶二年（551年）八月十七日，侯景派衛尉卿彭雋等人率領士兵進入宮殿，把簡文帝蕭綱廢了，改封為晉安王，將其幽禁在永福省，還把他的內侍和衛兵都撤了，派精銳的騎兵把他嚴密看守起來，並在牆頭插上枳、棘一類多刺的樹枝。十九日，侯景下達詔書迎立豫章王蕭棟。
二十一日，蕭棟登上皇帝位。大赦天下，改換年號為天正（八月至十一月）。太尉郭元建听到這個消息，從秦郡急忙趕回建康，質問侯景︰「皇上是先帝的親生太子，一向沒有什麼罪過，怎麼能隨便就廢了他！」侯景回答說︰「王偉勸我這樣做的，他對我說︰‘早點消除梁室在老百姓中的聲望。’我這才听從了他的意見，以便安定天下。」郭元建說︰「我們現在挾持天子，用他的名義命令諸侯，還總擔心不能成功，可是現在無緣無故把簡文帝廢了，這是自取危亡，有什麼安定可言！」侯景听了，又想迎接簡文帝回來復位，讓蕭棟當太孫。王偉說︰「廢舊帝立新主是國家大事，怎麼可以來回改變主意！」侯景這才作罷。
551年十一月十九日，豫章王蕭棟將皇位禪讓給侯景，蕭棟在位僅3個月即簡文帝大寶二年、天正元年（551年）八月二十一日至十一月十九日。這一天，侯景在南郊舉行登基大典登上皇帝位。侯景下令大赦天下，改年號為大始。封蕭棟為淮陰王，把他和他的兩個弟弟蕭橋、蕭樛一起關進密室之中。
承聖元年（552年）三月，蕭繹派大將王僧辯去暗殺蕭棟，王僧辯拒絕說，討賊事由臣負責，行弒之事，臣不敢干，請另請他人，蕭繹改派將領朱買臣去辦，朱買臣將蕭棟灌醉後，命士兵扛起，扔進長江溺死，蕭橋，蕭樛也一同被殺。蕭棟，史稱豫章王。葬處不明。
關于豫章王蕭棟，不知道什麼原因，在《梁書本紀》中沒有用單獨的篇幅來記載，似乎後來的梁元帝蕭繹也根本不認「大寶」、「天正」等年號，繼續沿用簡文帝蕭綱「太清」的年號。但不管怎麼樣，蕭棟還是南朝梁歷史上的重要人物，不能忽略。
（四）元帝蕭繹
世祖梁元帝蕭繹（508—554年），南朝梁畫家，字世誠，小字七符，武帝蕭衍第七子，南梁第四位皇帝，在位3年，終年46歲。
天監七年（508年）八月生。天監十三年（514年），封湘東郡王，邑2000戶。普通七年（526年），出為使持節、都督荊、湘、郢、益、寧、南梁6州諸軍事、西中郎將、荊州刺史。中大通四年（532年），進號平西將軍。大同元年（535年），進號安西將軍。大同三年，進號鎮西將軍。大同五年，入為安右將軍、護軍將軍，領石頭戍軍事。六年，出為使持節、都督江州諸軍事、鎮南將軍、江州刺史。太清元年（547年），徙為使持節、鎮西將軍、荊州刺史。
太清三年（549年），湘東王蕭繹娶了徐孝嗣的孫女為王妃，生下了嫡長子蕭方等。徐妃（徐昭佩）容貌丑陋又性好妒嫉，行為還常常有失檢點，蕭繹要過2、3年才去徐妃房間一次。徐妃听說蕭繹要來，因為他瞎了一只眼，于是便僅僅在自己的半邊臉上化了妝（意為一只眼只能看半邊臉），等他前來。蕭繹見狀憤怒地離開了徐妃的房間，所以蕭方等也不受蕭繹的寵信。等到蕭方等從建康返回江陵，蕭繹見他駕御部隊有條有理，這才稱嘆賞贊他有能力。蕭繹進去把這一情況告訴了徐妃，徐妃沒有回答，只是流著眼淚轉身離開。蕭繹憤怒起來，陳述徐妃的骯髒行為，在大中張榜公布，蕭方等見了之後，更加害怕。
蕭繹寵愛的姬妾王氏，生下了兒子蕭方諸。王氏去世，蕭繹疑心是徐妃下毒殺害的，逼迫徐妃自殺，徐妃投井而死。蕭繹用對庶人的禮儀埋葬了徐妃，不讓兒子們為她穿喪服。
梁武帝太清五年、簡文帝大寶二年（551年）、豫章王蕭棟天正元年九月二十九日，湘東王蕭繹任命尚書令王僧辯為江州刺史，任命江州刺史陳霸先為東揚州刺史。十月初二，太宗簡文帝蕭綱被侯景殺害。
大寶三年、梁元帝承聖元年（552年），湘東王蕭繹命令王僧辯等向東進軍，攻擊侯景。二月二十六日，各路大軍從尋陽出發，兵船從頭到尾達幾百里。陳霸先率甲兵3萬，舟艦2千只，從南江出湓口，和王僧辯會師于白茅灣。兩軍將士築壇歃血，一起宣讀盟文，人人都慷慨激昂，涕下沾衣。
四月，侯景被羊所殺。首級被送到江陵，被掛在市上示眾3天。尸體被扔在市集上，百姓們紛紛割食，後來又把他的骨頭燒成灰，受過候景禍害的人又把他的骨灰調在酒里飲下肚中。
據史書記載︰元帝承聖元年（552年），「暴景尸于市，市民爭取食之骨皆盡……」。即侯景死後，尸體被搶食，侯景參謀王偉，也被烹食。
侯景身長不滿7尺（不到1.69米），長上短下，眉目疏秀，廣顙高顴，色赤少鬢，低視屢顧，聲散，有人說︰「這叫豺狼之聲，所以能食人，當然也會被人所食。」
侯景是歷史上的亂臣賊子，也是歷史上篡了皇位殺了皇帝的野心家兼劊子手。侯景自篡位（551年十一月十九日）到被殺（552年四月十八日）僅僅5個月。史書上記載侯景︰「性猜忍，好殺戳。刑人先斬手足，經日方死。曾于石頭立大舂碓，有犯法者，皆搗殺之。」前一句是說，他下令將人的手腳砍了，讓他慢慢流血，經受一天的痛苦再死。後一句是用舂碓搗碎犯人的骨頭，從足到頭，讓犯人一步步死去，慘不忍睹。「候景之亂」給世人留下了深刻的教訓，天上不會掉餡餅，城池也不會白送給你，這一點梁武帝應該體會最深，但是他本人已經沒有機會翻盤了。
十一月十二日，湘東王蕭繹在江陵（今湖北江陵）登上皇帝位。史稱梁元帝。改太清六年為承聖元年，大赦天下。這一天，梁元帝沒有升坐正殿，只是讓公卿大臣左右排列一下而已。
十五日，立王太子蕭方矩為皇太子，改名元良。立皇子蕭方智為晉安郡王，蕭方略為始安郡王。追尊生母阮修容為文宣太後。
承聖二年（553年）七月，元帝蕭繹下詔令，準備回建康。領軍將軍胡僧、太府卿黃羅漢、吏部尚書宗懍、御史中丞劉等人進諫勸止，說︰「建康那地方王氣已盡，而且和敵虜只隔一條長江，如果有什麼不測之災，後悔就來不及了！況且從古至今，就相傳說︰‘荊州的沙洲滿100時，定會出天子’。現在枝江生出了一個新的沙洲，荊洲的沙洲已經滿100了，所以陛下雲騰龍飛，乘勢而起，正是其應驗呀。」元帝讓朝廷大臣討論這件事。雙方爭執不下，最後由元帝拍板，他認為建康凋蔽殘破，而江陵正處于全盛之時，于是听從了胡僧等人的意見，留在江陵。
蕭繹即帝位之後，其弟武陵王蕭紀稱帝于益州（今四川益州）；于是蕭繹便派兵前往四川消滅蕭紀，但是也因此給了西魏可趁之機。
承聖三年（554年）九月，雍州刺史岳陽王蕭（梁元帝之佷、昭明太子蕭統第三子）投奔西魏並唆使西魏發兵突襲江陵。
十一月，元帝在津陽門外（今湖北荊州市江陵區的津陽門外）舉行大閱兵，遇到北風挾暴雨襲擊，急忙乘輕車便輦回到宮中。不久，西魏軍隊渡過漢水來犯江陵，並佔領了江津，切斷元帝東逃的退路。
元帝征召廣州刺史王琳為湘東刺史，讓他帶兵入江陵救援。十一月十五日，軍營的柵欄內失火，燒毀了幾千家民房和25座城樓。元帝親臨燒毀的城樓察看，遠望魏軍渡江涌來，四顧孤危，不禁長嘆。當天晚上，就住在宮外，宿老百姓家里。十七日，移居到祗洹寺內。于謹下令修築長久圍城用的軍營，從此，梁朝信使，詔命無法外傳，內外聯絡被切斷了。