南朝陳初期，「號令不出建康千里之外」，陳王室一面籠絡江左豪族，恢復江南經濟，一面征伐北齊，收復淮南失地，政權逐漸穩固。建康都城也在興工復建之中。
永定二年（558年），陳霸先新作太極殿；太建七年（575年）改作第二重宮牆雲龍、神虎2門。陳宣帝時又為文皇後建安德宮于宣陽門外、都城西南。侯景焚毀的太子東宮，太建九年（577年)亦重建完工。陳後主至德二年（584年)「于光昭殿前起臨春、結綺、望仙等三閣」。殿閣之奢侈豪華，勝于前代。
陳朝的宮殿十分奢華，是在建康宮的基礎上不斷完善而成。（前面說過）東晉時的建康宮，外圍宮牆周長約為4公里。建康都城的大小和範圍，同東吳建業城一樣，城周是20里19步。東晉中期時曾經重修，共開有6個門，除正南面的宣陽門外，還有南偏東的開陽門，南偏西的陵陽門，東面的清明門和建春門，以及西面的西明門等。據《輿地紀勝》雲︰「晉宋時謂朝廷禁省為台，故謂宮城為台城（雞鳴寺北）。」台城也就成為中央政府和宮殿所在地。
到了南朝陳後期，宮室更加向綺麗方向發展，陳後主在光昭殿前，為寵妃張麗華修建著名的臨春、結綺、望仙三閣，「閣高數丈，並數十間。其窗墉、壁帶、懸媚、欄檻之類並以沈檀香木為之，又飾以金玉，間以珠翠，極其奢華。外施珠簾，內有寶床、寶帳、其服玩之屬，瑰奇珍麗，近古所未有」。園中積石為山，引水為池，廣植奇樹異卉，盛極一時，是南北朝時著名的豪華建築。可惜，這座當時中國最壯麗、豪華的六朝宮殿，在開皇九年（589年）被隋文帝下令夷為平地。
有詩為證（劉禹錫，台城）︰「台城六代競豪華，結綺臨春事最奢。萬戶千門成野草，只緣一曲《後庭花》。」
這里的台城︰指六朝皇宮。結綺、臨春︰指陳後主所建臨春、結綺、望仙三閣。萬戶千門︰指皇宮。《後庭花》︰指陳後主為張貴妃作的《玉樹後庭花》曲和詞。
導游說，陳後主是個非常有意思和十分重感情的皇帝，你看他連逃跑都帶著妻妾一同跑，一個不能丟，一個不能少，哪怕躲到井里也一塊兒往下跳。就他這點與妻妾同生死共患難的精神，就很值得我們後人學習，那可是1400多年前的事啊。想想現在有多少官吏，大女乃不離、二女乃不棄，大難臨頭，一個人溜之大吉。這種人比起人家陳後主來，不知要遜色多少倍。
當時，陳後主、孔貴嬪被隋兵俘虜後放回宮中，而張麗華則被斬于青溪。人們念及張麗華的美麗，將她的墓安葬在秦淮河畔賞心亭的天井中。如今游人到此，究竟有幾人能依稀想起她的如漆長發和如畫的眉來，也未可知。宋吳龍翰作張麗華墓詩曰︰「金井轆轤春夢殘，香魂飛不到長安。君王為虜妾為土，夜月空分兩地寒。」又作︰「結綺臨春跡已塵，尚餘抔土鎖娉婷。玉顏不及隴頭草，歲歲春風吹得青。」據《江寧縣志》記載︰張麗華墓間有光氣流散，如藏有珍寶；有人在七月望夕巧遇張麗華，如仙人。有道是︰「生來貂蟬貌，終時溪邊草。麗質埋天井，芳魂任縹緲」。
前面說到，晉王楊廣（後來的隋煬帝）素慕張麗華之美，曾對部將高穎說︰「你入建康城，務必要找到張麗華來見我，不要害她性命。」隋將高熲（ji ng）首先進入建康，當時高熲的兒子高德弘是晉王府記室（秘書）參軍，楊廣就派他馳馬來見高熲，傳令留下張麗華，高熲說︰「古時候姜太公（姜子牙）呂尚蒙面斬了殷商紂王的寵姬妲己，今天豈能留下張麗華！」他不顧楊廣的再三叮囑，隨即將張麗華斬于南京淮清橋畔。可惜一代美人，就這麼簡簡單單地被高穎一刀殺了，年僅30歲。
張麗華香消玉殞，楊廣為之惋惜了好長一段時間，從此楊廣恨透了高穎，高穎殺張麗華時有沒有蒙面，亦無考證。其實高穎很傻，他不懂美麗也是一種資源，不應該輕易浪費的，完全可以好好開發利用，利用完了再處死不遲。
開皇九年（589年）二月，陳國被隋文帝楊堅全部平定。隋朝共得到30個州，100個郡，400個縣。隋文帝詔令將建康的城邑宮殿房屋，全部毀掉變為耕田，又在石頭城設置蔣州（今南京）。
晉王楊廣下令班師還朝，留下元帥府司馬王韶鎮守石頭城，委托他處理後事。三月初六，陳叔寶和他的王公百官大臣從建康起程，去長安，大人小孩陸續上路，連綿不斷達500里。隋文帝下令暫時調撥長安士民房舍作為降人住處，將院舍內外都修整一新，並派人負責迎接慰問，陳朝降人來到後有賓至如歸之感。四月十八日，隋文帝駕幸驪山（今西安驪山），親自慰勞凱旋的將士。
南征各軍奏唱凱歌進入長安，先到太廟舉行獻俘儀式，將陳叔寶和陳朝王侯將相以及他們的車子、服裝和陳朝的天文圖籍等依次擺開行列，並由帶鐵甲的騎兵圍住，跟著晉王楊廣、秦王楊俊入宮，排列在殿庭中。隋文帝任命楊廣為太尉，賜給他輅車（天子的乘車）、乘馬、皇帝穿的袞服和冠冕以及象征擁有特殊權力和地位的珍寶玄圭、白璧等。
二十三日，隋文帝坐在廣陽門（今西安蓮湖公園內）觀闕上，傳令帶上陳叔寶和陳朝太子、宗室諸王共28人，以及陳朝百官大臣自司空司馬消難以下至尚書郎共200余人，文帝先讓納言宣讀詔書對他們加以安撫慰問。接著又讓內史令宣讀詔書，責備他們君臣不能同心同德，以至于國家滅亡。陳叔寶與他的百官群臣都惶愧恐懼、伏在地上，屏息靜听，無言以對。隨後文帝赦免了他們。
陳朝皇族被分成四部分來處理；陳後主及幾個愛妃被幽禁長安城中；陳後主的叔伯兄弟被放逐到遙遠的邊陲地區；宮女及女眷們大部分收入宮廷充當宮女；少部分出色的女子被分配給南征有功的將士及大臣。陳後主的大妹妹樂昌公主被賜給丞相楊素作妾，陳後主的小妹妹陳琬則被隋文帝收入宮中為妃，這就是深受文帝寵愛的宣華夫人。陳叔寶的女兒，後來成為隋煬帝楊廣的貴人。
二十八日，隋文帝下令進封楊素為越公，授予楊素的兒子楊玄感為儀同三司，楊玄應為清河郡公，並賞賜給楊素布帛1萬段，粟米1萬石。文帝又令賀若弼登上皇帝的寶座同坐，賞賜給他布帛8千段，越級授予他上柱國，進封爵位為宋公。後來文帝對楊素、賀若弼每人又增加賞賜給許多金銀財寶和陳叔寶的妹妹為妾。進級授予韓擒虎上柱國，賞賜布帛8千段，有關官吏彈劾說韓擒虎放縱士卒，奸婬陳朝宮女，因此不加封爵邑。
隋文帝授予尚書左僕射高穎上柱國，進封爵位為齊公，賞賜布帛9千段。文帝又慰勞他說︰「你討伐陳國出發後，有人上書說你將擁兵造反，朕已將此人處斬。你我君臣志同道合，不是讒言所能離間得了的。」後來文帝又平心靜氣地讓高穎和賀若弼理論各自在平陳中的功績，高穎說道︰「賀若弼先提出過平陳十策，後又在蔣山拼死鏖戰打敗陳軍。而我不過是一位文職官吏，怎麼敢和他爭論功勞大小！」文帝听後大笑，稱贊高穎有謙讓之風。
隋文帝賞賜給陳叔寶許多金銀財物，又多次接見他，讓他和三品以上公卿大臣同班站立；每當陳後主參加宴會時，隋文帝恐怕引起他的亡國之悲，就禁止在宴會上演奏吳地音樂。後來監護看守陳後主的官吏上奏說︰「陳叔寶說︰‘我沒有官秩品位，卻得經常參加朝會宴集，希望能得到一個官品。’」文帝不高興地說︰「叔寶全無心肝。」監護官吏又上奏說︰「陳叔寶經常喝得大醉，很少有清醒的時候。」文帝問道︰「他每天喝多少酒？」監護官吏回答說︰「每天和他的子弟家人能喝一石酒。」文帝大驚，下令對陳後主的狂飲濫喝加以限制，不一會又說︰「隨他去吧，不用管他。他不如此酗酒，又怎麼能打發日子呢！」文帝因為陳氏宗室子弟很多，恐怕他們在京城長安惹事生非，于是下令把他們分散安置在邊遠州郡，分配給他們田地產業使他們得以為生，並且每年都派人去賞賜給他們一些衣服以使他們安然度日。