（三）永樂帝朱棣
明成祖朱棣（1360—1424年），明太祖朱元璋第四子，明朝第二位皇帝建文帝朱允炆的叔叔，著名的軍事家、政治家。明朝第三位皇帝，年號永樂，史稱永樂皇帝。
第一章復雜生世造就非凡
（1）出生之謎
元順帝至正二十年（1360年）四月十七日，朱棣生于應天（今南京）吳王府（今南京白下區王府園內橋東南側一帶）。他排行老四（跟他父親朱元璋一樣），上面有3個哥哥。大哥朱標(1355—1392年)太子，逝于1392年，時年37歲，後與其父朱元璋葬在明孝陵，謚懿文太子；二哥朱樉（sh ng），後封秦愍（m n，敏音）王；三哥朱?（暫且讀「鋼」的音），後封晉恭王。後面還有20多個（一說22個）弟弟，名字都從木子邊旁。除夭折的以外都被封為王。另外他還有16個姐妹。他除了生母以外，據說至少還有18個姨媽，這些姨媽中有高麗人、蒙古人。
那時他父親朱元璋還沒有當皇帝，僅是吳王。據史料上記載，「吳王府」原來是元代的「行御使台」衙門，後改建成吳王府，在明故宮建成之前，朱元璋就住在這里。
在古今中外歷史上，許多人當了皇帝或成了名人之後，他們的身世就變得撲朔迷離起來，為了證明他們生來貴相，不惜編造自己的出身。相傳，東吳大帝孫權的母親吳夫人（吳國太）懷妊孫權時，就夢到太陽擁入了懷中；有的直接成了帝王之後，如劉宋武帝劉裕即位後，自稱是漢高祖劉邦弟弟楚元王劉交的21世孫；南朝齊開國皇帝蕭道成(齊高帝)、南朝梁開國皇帝蕭衍（梁武帝），分別是漢丞相蕭何的第24代和25代孫。總結歷史，但凡名人特別是皇帝，大都有一段驚人的身世之謎，很多史書上都有這方面的記載︰秦始皇身世之謎、韓信身世之謎、曹操身世之迷、岳飛身世之謎、周璇身世之謎、哥倫布身世之謎等等。這種「迷」無外乎是給這些帝王、名人增加一些神秘色彩，表明他們與眾不同。朱棣和他父親朱元璋以及許多皇帝一樣，也有一個身世之謎。
關于朱棣的身世主要有四種傳說︰
第一，朱棣是陳友諒的遺月復子。朱元璋在打敗老對手陳友諒時，也曾將其妻（d ）氏納為妃。據說，氏當時已有身孕，不久就生了一個兒子，也就是陳友諒的遺月復子，朱元璋一直當作自己的兒子來撫養。
陳友諒(1320—1363年)，元末大漢政權的建立者。原姓謝，其祖父入贅于陳家，因從其姓，湖北沔(mi n)陽人，家世業漁。年輕時曾為縣吏。後以功昇元帥。元至正二十三年（1363年）八月，陳友諒在鄱陽湖戰爭中中流矢身亡（現在的話說就是中了流彈）。朱棣1360年生于應天（今南京），也就是說，陳友諒戰死時，朱棣已經3歲。所以，朱棣不可能是陳友諒的遺月復子。
第二，朱棣其母為（g ng）妃。「妃」即李氏，為高麗（也稱高句（g u）麗，現在的韓國、朝鮮）選送給朱元璋的女子。據說，李氏生朱棣時尚未到預產期，是為早產兒。但朱元璋懷疑她私通他人，而給自己戴了綠帽子，所以龍顏大怒，賜妃「鐵裙」之刑，就是用鐵片做成裙子給人穿上，然後放在火上烘烤致死。如果屬實，妃的這種「產物」也不可能存活下來。很難想象朱元璋會去撫養別人的骨血，還要封他為親王。
根據明朝《南京太常寺志》的記載和明史學家吳 （北京市原副市長）的考證，朱棣的生母根本不是那個大腳馬娘娘，而是一個名叫妃的高麗人（今韓國、朝鮮人，有人蔑稱為高麗棒子）。
這里先說一下太常寺是一個什麼樣的機構，太常寺屬于禮儀機關，主要負責祭祀、禮樂之事，凡是冊立、測風、冠婚、征討等事情都要在事先由該機關組織實施禮儀，所以它的記載應該是比較準確的，按說有了太常寺的記載，這件事情就沒有什麼可爭論的了，但是非常不巧，證據上出了問題。
《南京太常寺志》是明朝汪宗元所撰，汪宗元是嘉靖（1529年）進士，官至總理河道右副都御史。《南京太常寺志》是他任南京太常寺卿時所輯。可惜此書已經失傳了，無據可查。講到這里，也許有人就要出言不遜了，既然失傳了還拿來說事，豈不是白費口舌，說了也是白說，毫無意義。
此書雖然失傳了，但是曾經有人讀過這本書，並且在自己的書里有所記載（顯然，這屬于野史）。如《三垣筆記》明末學者李清著。李清，崇禎四年（1631年）進士記載︰「予閱《南京太常寺志》，載懿文皇太子及秦、晉二王均李妃所生，訝之。時錢宗伯謙益有博物，亦不能決。後以弘光元年元旦謁孝陵，予語謙益曰︰‘此事與《實錄》、《玉牒》左，何證？但本志所載。東側列妃嬪二十余，西側止妃，然否？曷（h ，何）不啟寢殿驗之’。及入視，果然。乃知，李、之言有以也。」
意思是︰《南京太常寺志》中確實寫明，朱棣的母親是妃，而孝陵（南京明孝陵）神位的擺布為左一位李淑妃，生太子朱標、秦王、晉王，右一位貢妃，生成祖朱棣。這里至少可以看出，朱棣與3個哥哥不是一母所生。
關于明孝陵神位的擺布，左邊什麼人，右邊什麼人，也有人親自進去看過，並得到了證實。崇禎十七年（1644年四月二十五日）三月十九日，李自成兵至城下，北京陷落，崇禎帝自縊于煤山(今北京景山公園)壽皇亭旁的樹上，以身殉國。但是南京還有一個弘光皇帝，當時的大理寺左丞李清有一次找到禮部尚書錢謙益說，《南京太常寺志》是這麼記載妃嬪們在享殿中的牌位的，他們覺得這個牌位很奇怪，于是在1645年元旦拜謁明孝陵（在南京）時，二人利用職務之便，悄然打開孝陵寢殿，進去後一看，發現孝陵神位的擺布正如《南京太常寺志》中的記載，妃的靈位在右第一位。要知道，在古代，神位的排序可不是隨便排列，是嚴格按照身份來擺列的，足見其身份之高。
這種說法是否可靠，關鍵是看《南京太常寺志》一書是否可靠，當然還要看李清的《筆記》是否準確（還是屬于野史）。
《陶庵夢憶》也記載︰「(孝陵享殿)近閣下一座稍前為妃，是成祖生母。」
另外洪武時期一些事件也驗證了成祖、周王非馬皇後所生。這里不再細說。
關于朝鮮向明朝選送貢女一說，有人考證，朝鮮向中國稱臣送貢女應該是1365年以後，此時，朱棣已經5歲虛6歲了。當時朱元璋還只是小明王韓林兒手下的「吳國公」，高句麗國的貢女再多，恐怕還輪不到朱元璋頭上。很多資料也證明，明朝建立以後，高句麗才逐漸月兌離了元朝的控制。後來，高句麗的大臣李成桂推翻了高句麗王朝，建立了新的國家。
據說當年李成桂，即朝鮮李朝國的國王，他擬定了兩個國號——「朝鮮」和「和寧」，請朱元璋決定，朱元璋選定了「朝鮮」二字，朝鮮國名始于此。這時，朝鮮才開始向明朝進貢，這也應該是1368年以後的事了，此時朱棣已經9歲了。因此，這種說法也不能成立。